黛妮落座后就开始掏东西煮药，达提亚娜的脸色不太好看，想必任何一个人知道自己要喝味道难言的东西都会是这种表情，等待的时间尤其难熬。

女巫捧着类似大型蒲公英的东西丢进锅里，达提亚娜瞄到一眼，立马移开视线，这会看到的是相对正常的食材，等一下看到什么可就不好说了。

淡紫色的雾气从锅里升起，笼罩在锅口上空一公分左右的地方，黛妮似乎念了什么，又像是她的幻觉，她看到小蝙蝠群从锅里飞出来，雾里落下枯黄的雨滴，然后从锅里升腾起一股雨后的土腥味。

“你想到什么？”

那些雾被黛妮轻轻吹散，好像从来就没存在过，她看起来恢复了些许活力，可能她真心喜欢煮药这件事，如果她不问这个问题就更好了。

“地狱，”达提亚娜告诉她，这不是个令人愉快的词，而她说了，她觉得她已经闻到了锅里恶心的臭味。

黛妮把药勺到碗里，没有因评价生气，她在热腾腾的碗里洒一把碎草叶后将碗推到达提亚娜面前。

“不要这样认知它，”她提醒道：“否则恶兆永不结束。”

“那我们就要结束了，”达提亚娜看着碗做心理准备，但通常，这个过程拖得越久人越想回避。

黛妮没有忘记她在初遇时就提出的交易内容——为达提亚娜分担恶兆，而她将带她找到新王。如果恶兆结束，那她们之间的交易就得重新商议了。

“或许从来就没开始，”说着她闭上眼睛，仿若入定。

没人同自己说话好转移注意力，达提亚娜知道再拖下去她更不想喝，便屏气一口干掉了黑乎乎的药汁，口感有点黏稠，像某种糊糊。

她梗着脖子捂着嘴，深怕自己一松懈就吐出来，这碗东西在反胃程度上跟藿香正气水有得一拼。

黛妮不知何时睁开了眼睛，但她仍表现得像个盲人，眼神直愣愣的，手放在桌上搓珠子，那些珠子长得像发皱的龙眼肉，当然要比那个大一些。她仔细地一个个摸过去，仿佛那上面有什么启示，“你该走了，”她说：“祝你好梦。”

当天晚上，达提亚娜做了个梦，其中大多数画面她已经不记得了，只记得梦里黛妮站在昏暗的树林里看过来，脸上停着一只飞蛾，她说：“他死了。”

谁死了？临起床时，她模糊的思绪还在重复这个问题。

但在预言面前，大多数人都是后知后觉的。

直到开学一个月后，她才得到这个问题的答案，德瑞克·桑德，与她有相似经历的倒霉学弟死了，听说是自杀。

这个消息令她惊讶惶恐，几乎产生逃避的想法，达提亚娜稳住端着茶杯的手，“桑德他？”

“很遗憾，这恐怕是真的，”舍友凯特琳双手交叠按着胸口表示遗憾，“但更严峻的问题是，这件事恐怕会波及你。”

“什么？”她愣愣道。

“事实上桑德爵士已经提出控告，指认你是导致德瑞克自杀身忘的嫌疑人之一。”

“理由是你在假期期间曾与德瑞克通信，探讨过一些生活和精神方面的问题，这些东西可能是导致他自杀的诱因。”

这可真是无妄之灾，说到正经事，达提亚娜空白的思绪开始运转，她指出：“如果从这方面考虑，那几乎所有跟他有过交流的人都有嫌疑。”

凯特琳耸肩：“确实如此亲爱的，但谁让你留下痕迹了呢？”

“我的脑子能理解他的悲痛，但心不太行。”

没人想被污蔑，对贵族的指控可大可小，有时甚至会发生军事冲突，不过桑德爵士并非从属于诺林王国的贵族，不存在领地接壤的问题，他想跨国当警察还是难的。

“我倒不认为他能给你造成具体的麻烦，”凯特琳说：“但，我听说桑德学弟曾在修道院修行过，如果自修会决定介入这件事，那情况就不一样了。”

这倒是，自修会可是大型跨国独立集团，问就是主的意志。

“如果遇到什么麻烦，欢迎来找我，”她眨眨眼，自然地转移了话题：“这学期结束后我就可以申请参与专业研究了，我估计安娜珍娜都会申请。”

“但你不行，你起步太晚了。”

作为一个刚刚度过劝退危机的人，达提亚娜无言以对，她紧急转移话题：“你怎么消息这么灵通？”

“你以为谁都像你似的，只是为了拿个证才来这里学习吗？”

凯特琳示意她看窗外成群结队的人：“你知道这里来往的都是些什么人，多的是来这里找机会的，社交是永恒的主题。”

说完她看了看周围环境，拉上了窗帘，她们现在在一家餐厅的单间里，这是凯特琳的提议，“我听说安娜假期时去拜访你了？”

达提亚娜点头：“她同你说了？”

“怎么可能，我想我们这样的人，很少会把自己的窘迫毫不在意地吐露出来。”

“给你一个建议，”她端起红茶：“能不帮，就不帮。”

“……”达提亚娜本来就没有在这件事上动心思，不过她还是有点好奇她为什么要这样说。

“事实上靠婚姻获得财富不是一件难事，只是就目前来看，他们显然极具野心。”

在听列昂尼德说过新政策后，达提亚娜也不再用过去的思路看待安娜的窘境，但显然安娜自身不太适应这种交易。

“不愿降低身价，甚至还想更进一步，寻找各种关系频繁地参与已经不匹配的舞会，结交不那么合适的人，即便你能把她带到场上，但结果很可能不尽如人意，万一到了更难堪的地步，说不定还要利用这份情谊，向你要求索取，”凯特琳迟疑了一下，含糊说：“拉着布莱斯林不放。”

已经说到婚嫁，达提亚娜对这种连接关系的方式并不陌生，她知道凯特琳在提醒什么，并由此想象了一番列昂尼德和安娜在一起的画面，呃，那实在太别扭了，她忍不住皱眉：“这听起来很糟糕，要我说，我的兄长实在不是一个好的丈夫人选。”

凯特琳表现得很诧异，“你怎么会这么想？”

“布莱斯林只要不傻，是不会娶一个无法带来任何价值的女人的，哪怕她和你有一点交情。”

“落魄贵族的女儿出现在社交场上通常意味着一比买卖，她将成为某些人的情妇，至于娶她？我只想到一种可能，通过婚姻使她拥有足够分量的头衔，然后送去当国王的情妇。”

说到这，凯特琳脸上露出一个假笑，而达提亚娜……她有种被击中的空洞感。

或许是因为自己不曾落到这种境地，她之前从未考虑这些，她所能想到的最差就是嫁给不合适的对象，然而现实却是连婚嫁都没有。她想到安娜成为列昂尼德情妇的情况，不禁脱口道：“有点恶心……”

如果那样，她一定会打破列昂尼德的头！

凯特琳对她的结论不置可否，她话题一转，又说：“听说你在物色结婚对象？”

达提亚娜像被梗住似的：“……呃。”

她笑了笑，这次笑意真实许多：“不用害羞，这只是一个必经的过程。”

“但我得说，无休止的聚会带来的并非快乐。”

凯特琳沉默片刻：“但或许以后你会怀念这些时光。”

“在你步入人生的下一阶段前记得来找我，”她举起酒杯，“我会为你庆祝，不用彷徨，我已经在那里等着了。”

达提亚娜也笑着举杯，随后她反应了一会，惊道：“你已经结婚了？？？”

“不明显，对吧？”凯特琳拢了拢头发。

“完全看不出来。”

她似乎对此感到高兴，“这当然是我刻意隐瞒的结果，事实上，我不仅已婚，还有一个孩子，”说到这她稍微拉开帘子，看着窗外风景有些楞怔：“她很可爱。”

达提亚娜低声附和：“在我想象中也是，你不想她吗？”

凯特琳回头：“我想，这是我有她之前没有想到的。”

她年纪不大，自然女儿的年纪也不大，孩子还小的时候往往最牵人心神，她的表情几乎说出她的挣扎。这个时代的已婚女士会出现在沙龙，舞会，剧院，工坊等地方，但几乎不会出现在学院里，哪怕在相对自由的欧格姆，女教师的数量也远少于男教师。面对这样的环境，达提亚娜多少猜到凯特琳特意遮掩的原因。

凯特琳喝了口酒：“不过我更想着自己。”

“如果我还是少女，我也许可以像你们一样自然地提出来欧格姆进修，可惜我已婚了。”

“你为什么而来？”

达提亚娜想到之前她说“你以为谁都像你似的，只是为了拿个证才来这里学习吗”，那至少说明她不止想顺利毕业那么简单。

谈到这个问题，凯特琳摸出嗅烟吸了一口，这个举动对女士而言同样少见，这也是她第一次看到她吸烟，这是一个陌生场景，但或许是短时间内凯特琳展露出的“叛逆”太多，她已不觉诧异。

她们只是刚好聊到了适合展示自己某一面的话题而已。

凯特琳说：“为了自由。”