洛延泫不明白母亲为什么这么问，祖父教导她，人要言而有信，答应了人家不能往外说他的名讳，就不能失信于人。可是这是最疼爱她的母亲，母亲不会害她，她只小心翼翼地问：“这话，说不得吗？”

邵氏见她分明不想说的模样，只叹她小小年纪就能藏住心事，便也不逼问她。她朝女儿一笑，笔下生辉，玲珑娟秀的八个字跃然纸上。邵氏惯写小篆，写完稍觉遗憾，原该气势磅礴些才好。

她笑着将这幅字递给女儿，说：“既然连娘也不能告诉，晏儿就把这几个字藏在心里，可好？”

“恩。”洛延泫含笑，一双眼睛看着这几个字迹，好奇不已。

除夕这日，邵氏准了假，许家中有人口的仆妇归家过年。除了没嫁人的或是家乡路途遥远的人还在当差，整个院子都空旷了许多，沉雪庐一时冷清了不少。

殷嬷嬷也带着鹿鸣和阿笺两个孩子回家去了，洛延泫早起见顾嬷嬷进来，才想起今日殷嬷嬷也归家去了。

海棠和莲枝把烤暖的夹袄棉衣递给顾嬷嬷，服侍着洛延泫起身。两个小姑娘自幼在府里长大，皆是谨言慎行的性子，不爱说话，但做事心细。

“泫姐儿，今儿可不能贪睡，”顾嬷嬷利索地将她穿戴整齐，又将莲枝早早准备好的糕点塞了一块到她手里，说道：“姐儿这会子吃点东西垫垫肚子，今儿除夕，请菩萨开宗祠祭祖，都是大事，半点不能马虎。”

到了年底，上至帝王家，下至平头百姓，都要祭天地宗祠乞求来年顺遂。洛家也不例外，仪式更是格外庄重，全家大小这一日都要早起。预备祭祀的器皿贵重，交给冢妇亲自擦拭，郭氏和邵氏天不亮就赶去宗祠忙碌。

老夫人则负责摆案，上贡的烛火清香、鸡鸭鲜鱼果子等物，都需经过她手上料理，一一陈列仔细。

女使仆妇们打水洗地，铺陈蒲团等物，只在外间伺候。

到了时辰，洛老爷奉酒、燃烛、点香，家中按辈分一同行跪拜大礼，皆是肃穆无声。洛延玉家中最小，跟着洛延佳行跪拜大礼。

到了时辰，长房长子洛泽栩就将锡箔元宝等物放置在大鼎里，一并化了。外面杨管事便数着时辰，点了炮仗鞭炮等物，这一年的仪式才算完。

做完这些，外面天也黑了，婆子女使们得了赏钱，自然也欢喜地回自己屋子里，左右这两日也没什么要紧事，便也想要松快一回，吃点酒消遣消遣。

今年洛家喜事连连，洛老爷心里高兴，看着一屋子的小辈给他磕头纳福，不由感慨良多。想着如今家中能恢复到这地步，各中心酸，只有他自己知道。席间，他便多吃了两盏酒，看着儿孙们嬉笑闲聊，便想起往事来，早早离席回自己屋子里去。

老夫人自然是心里不快，这么些年，他几时好好陪她过一个年。无非心里还是惦记死了的那个未婚妻，这么想着她越发不快，见儿媳替她布菜更觉火上浇油。她狠拍一下桌子，把正在吃菜的洛世杰吓得直哭起来。

“母亲这是怎么了，”郭氏看着老爷子走远，心中有数，只道今日邵氏又得受老夫人的白眼，她心里暗暗痛快，只抱着洛世杰安慰道：“弟妹在宗祠忙了一天，定是累了，母亲莫要怪她。”

说起这个，夏氏就不痛快，她又冷笑道：“她年轻媳妇的，一年就劳动这么一次就受不了了，我都六十多的人了，哪点做的比她少，也不见我喊累。”

洛泽栩则看了郭氏一眼，劝慰道：“大过年的，母亲消消气，孩子们都看着呢。”

夏氏这才想起还有小辈在场，只得按下怒火，说：“你不必在这日凑着了，去陪儒哥儿和泫姐儿吃饭吧。”

一顿饭，因老爷子中途离席，都不曾好好吃好。几个孩子见老祖母动了怒，也敢玩笑说话了，囫囵吃了几口，各个都似受惊小鹿一般。

洛延玉蹙眉看着弟弟妹妹们害怕的眼神，就推说吃饱了，带着孩子们先躲了出去。

洛延佳今日本想多吃几块松花糕，这是她最喜欢吃的东西，平日里郭氏不许她多吃。好容易等着过年这一日，她能敞开了肚子过过瘾，却因老夫人发火，生生没的吃了。

她心里可不乐意，便对着洛延泫说：“都怪二婶婶，又惹祖母生气，这回可好，害大家都要挨饿。”她说的小声，洛延玉带着弟弟们走在前面，没听见两个掉队孩子的言语。

洛延泫却不愿意了，她生气地说：“分明是祖母乱发脾气，母亲又做错什么了。”

“你气什么，家里谁不知道祖母最讨厌你母亲，你母亲还要往她跟前凑，她要自取其辱，别连累我们呀。”

“你胡说！”洛延泫越发懂事了，祖母平日对她冷漠疏离，对六姐姐却疼爱有加，她羡慕六姐姐能讨祖母欢心，却也从来不觉得母亲做错了什么，她便据理力争道：“分明就是祖父不搭理祖母，祖母才生气的，和母亲又有什么相干。”

“哼，”洛延佳得意道：“你还不知道？谁叫你母亲的姑姑狐媚子下作，勾引祖父。可见上梁不正下梁歪，你母亲也是个下作的，否则你爹怎么总不回来看你。”

洛延泫气急，狠狠推了一把洛延佳，只见洛延佳退了几步，脚下不稳，直挺挺往后摔倒了矮灌木里。

洛延佳还未反应过来，躺在灌木丛中，一瞬间懵了，她只顿了一下，放声大哭起来。

远远走着的洛延玉听见哭声，只觉得耳熟。待她回头，就见两个妹妹不见了，她忙跑过去看，却见洛延泫红着一双眼睛，瞪着洛延佳，也不拉她一把。她忙把六妹妹从灌木丛里拉了出来，见她一身新衣服溅了泥水，脏兮兮的狼狈不堪。

洛延佳便发起狠来，将手上的暖炉往她身上砸。那暖炉的炭灰滚烫，洛世儒见状忙抱着洛延泫躲到一旁。

只听见他低声哼了一下，原是炭灰掉到了手背上，一时就烫出了一片水泡。

“哥哥！”洛延泫看着哥哥的手，心疼不已。

洛延玉见六妹妹这般心黑手狠，朝她发怒：“瞧瞧你干的好事！”她慌忙让点墨去请大夫，可今日除夕夜，外头医馆都关张了，哪还能请得到。

“不碍事，”洛世儒见妹妹哭得眼泪鼻涕，用袖子擦了擦她的脸，说：“哭花了就不好看了。”至于洛延佳，他也不愿多看一眼，自此也不会多说一句话。

“不如试试土法子，”点翠道：“听嬷嬷说涂点酱油，可以治烫伤。”

洛世儒听了觉得不成，想起水火相克，便试着把手伸进雪堆里，果然觉得舒服不少，便说：“不必这么麻烦，用霜雪敷一会，倒也舒服。”

洛延玉只觉不妥，忙问：“这样成吗，明日你还要写字，才烫伤万一又冻伤可怎么办？”

“不碍事，我有分寸的，大姐姐带着哥哥妹妹们先回去吧。”洛世儒惹着痛，笑着说：“只是今日这事，还请大姐姐别往老夫人那里说……她老人家知道了，又要动怒。”

看这情形定是七妹妹先动的手，姐妹之间打架手上没个轻重，老夫人便是知道了也要先数落洛延泫，断然不会顾念她年纪小，也不会问她缘何动手。若要保她，洛世儒就只能不计较洛延佳的错。

“这个自然，四弟放心，我定不会让延佳出去胡说。”洛延玉明白，四弟是想大事化小，小事化了，她也知道洛延泫不会无缘无故推搡姐姐，便瞪了一眼洛延佳：“你们敢说出去一个字，从此以后你也不必叫我姐姐了。”

洛延佳只觉得委屈，可她伤了人心里也害怕，一时又觉得姐姐偏帮别人，便哭着喊着要去找郭氏。

这一日，大人不欢而散，孩子们也闹了不少别扭。管事们看着时辰，点了烟火，夜色下礼花绽放，莹莹闪烁，似应景般热闹。

可今日，阖家没有一个人愿意看这热闹。

郭氏和洛泽栩酒足饭饱，回到自己屋子里。家中守岁，郎君大多会在正房里留宿。孩子们都还没有回来，夫妇两个还当他们在洛延玉那儿玩耍。

今日郭氏本觉得痛快，却因洛泽栩帮邵氏说话，心有芥蒂，便问：“你做什么帮那邵氏说话，没看老夫人正在气头上，兴许老夫人一怒便勾销那一千两银子的帐，反正是用在他们二房身上，不给也说得过去。”

“白纸黑字立了借据，你当老夫人说不还就能不还么，只要上了公堂，便是要还的。如今家里拖了多少年了，她也没提一个字，你还去招惹她。”洛泽栩看着她，尽是不满，道：“这些年你敛得也不少了，还想吞那一千两银子做什么。”

郭氏却怒道：“你当这个家好当的吗，我这么做还不是为了你，如今几个孩子都大了，我不存着点将来怎么应付！我也想让玉儿嫁得体面点，我又有什么错。”

说到底，就是郭氏嫁妆微薄，怕将来女儿出嫁被人看轻。

“妇人之见，玉儿将来家人不还有老夫人吗，你拽着那几个细碎银子，有什么用！”

郭氏委屈地哭了起来，便抹眼泪边哭：“你不就是嫌弃我没嫁妆吗，这些年我处处被妯娌比下去，你有管过一次吗”

洛泽栩见她大年夜里哭死哭活，也不愿意多留，生气拂袖而去。想到朱氏定不会留他，采莲虽说爱争宠，今日这样的日子也不会留他。他便想到了茱萸，这么些年他自然是得手了，只是如今还没给她名分。洛泽栩见她虽然委屈，也不闹腾，便也放心享用着。

这一日夜里，洛泽栩在郭氏那儿受的火气，全数发泄给了茱萸，他去了火，便搂着她不由自主道：“过几日我就去跟老夫人讨你，你再委屈些日子。”

茱萸承了恩宠，已是累极，脸上浮着春意，只搂着他委屈道：“这话，你都说了好几回了，几时见你真的去找老夫人，奴婢呀，这辈子算是见不得人了。”

“放心吧，这回算数，”洛泽栩洋洋得意道：“等你家夫人去了汴京，咱们就水到渠成了。”

“不然，大郎给奴婢留个孩子吧，有个孩子在身上，老夫人也不会真的打死我。”

洛泽栩早就有了嫡子嫡女，庶子也有了，还没想再添个孩子，便摸了摸她的肚子说：“你年纪也不小了，不宜生养，我几时不疼你了，且看缘分吧。”

原是洛泽栩偷腥了几回，茱萸都会偷偷喝些避子汤，这个不难，采莲就常喝，她买通了煎药的嬷嬷就能配出一副一模一样的来。

这一夜过后，她便不再喝那些东西了。第二日，她还数着时辰去沉雪庐上值，如今也没人管她，多是做些替主子缝缝补补的差事。可夫人和小主子们哪会穿带补丁的衣裳，她无所事事，闲的时候更多了。

初三这一日，洛延泫往四哥哥屋子里来，照例查看他手上的伤。邵氏请了大夫来，好在洛世儒烫得不重，抓了药敷了伤口，两三日就结痂好了。

“都好了，”他伸出手给妹妹反复看了几回，说：“你日后可不要这么冲动了，也别总去招惹洛延佳。”

因兄长告诫，洛延泫没有告诉邵氏。洛世儒又谎称是自己沾到了炉灰才烫伤的，邵氏便也不做他想，只叫他们两个遇事要仔细些，不再多问。

她只乖乖点头，但心里还是很不服气的，又说：“那我以后不去找她玩。”

洛世儒笑笑，并不当真。

说话间，乳母平氏端了两碗桂花圆子和一碟子炸年糕进来，招呼着洛延泫道：“泫姐儿也来尝尝，今年新打的年糕，可好吃了。”

洛延泫小儿家，跑得飞快，她拿起一块年糕，吃得欢快。一碟子年糕全被他一个人吃了，她吃完又笑着说：“难怪四哥长得这般好，原是平妈妈这里的糕点好吃。”

“哟，泫姐儿今儿是吃了蜜，嘴上这般甜的。那泫姐儿长得这般水嫩，定是殷妈妈平日熬的糖水好吃了？”平氏笑着打趣她，见洛世儒还在写字，问道：“哥儿的手还疼吗？”

“昨日就不疼了，这几日家中忙，平妈妈就歇会儿吧，我看着晏儿就好。”

平氏笑着应下了，见洛延泫吃得欢快，越发喜爱得紧，问她：“我们泫姐儿是不是想你殷妈妈了？”

洛延泫一边吃着桂花圆子羹，一边说：“想的。”

“她家又不远，你若是愿意，去瞧瞧她又何妨？”洛世儒抬头看了一眼妹妹，似随口说道：“后门那儿的巷子里，有个带小院子的人家，很好找。”

“你去过？”

“有什么去不得的，”他笑着说：“想去玩吗？”