洛延泫起身时，总觉得屋子里有些冷清，只有殷嬷嬷和莲枝服侍她。杏儿和海棠，早起都不知跑哪儿去了。
杏儿固然是个没心肝的，惯是迟来早走的闲散无聊人，不提也罢。只是海棠是自幼跟着她一块儿长大的，一年到头从不见她有过懈怠，今日却也不见人影。她便看着莲枝问道：“海棠呢，昨日她还在外间睡着呢？”
莲枝冲她一笑，道：“小姐先别急，晚点就知道了。”她伸开手由着殷氏替她穿戴，只见她眉宇间也染着笑意。
殷氏从妆奁里取出长命锁，替她戴好：“长命锁哟，保佑咱们姐儿一生平安顺顺当当的。”
用过早饭，洛延泫往邵氏屋子里去，却扑了空，只有惠香守着屋子。惠香见她来，笑着说夫人去寺庙还愿去了，不在家中。
她只觉得怪异，怎么今日一个个的都不在。因祖父替她告了假，这两三日她便不必往陈夫子那儿点卯，只在家里休息就好。
家中无人，洛延泫就想起了陶桓恩，亏得那日他的药膏，手上的淤青很快就下来了。既是受人恩惠，好歹也要去道一声谢。于是，她脚底生风，便往南雁馆跑去。
陶桓恩刚用过早饭，正临窗读书，听见一阵匆匆的脚步声，便知是谁来了。他笑着勾起嘴角，依旧做读书状。
只听得小路子笑着迎上去，道：“这大清早，七小姐怎么来了。”
洛延泫转头，见窗下那一抹青白的背影，便笑着说：“你家世子这会子可忙，我来道个谢，多谢他昨日送来的香膏。”
陶桓恩听了，便放下手里的书，转过头去看她。这个年纪的官家小姐，大多天真烂漫、粉雕玉琢，只不过眼前的这个格外精致些。杨妃色短袄，配着宝蓝绣连理枝留仙裙，分明是家常的打扮，却透着几分稚嫩的端庄。
“世子读书呢，”小路子笑着说，他跟着陶桓恩久了，也是少年老成的性子，对于洛延泫这小女孩的心性，多少有些束手无策。他想着世子对这位七小姐的诸多重视，便笑着让进了小厅，说：“小姐略坐坐，奴婢去通报。”
未几，有内使奉茶来，洛延泫接了。她跑了一路正巧渴了，于是小心吹了吹上面的热气，便也不顾什么灌了几口解渴。
小路子见她吃茶毕，笑着将她带去了书房。
陶桓恩案上放了不少典籍折子，上回她也来过，便也不像初时那样感叹良多。见他抬起头含笑看着自己，洛延泫便也不与她生分，笑着说：“你坐着受一受我的礼，成全了我这番心意可好？”
“你想知恩图报，可我竟不知哪里施了恩惠，受你谢礼。”陶桓恩含笑看着眼前的小姑娘，道：“你大概是不了解我，我这个人一惯不喜欢虚的，你若是真心想谢我，必然得拿出诚意来。”
洛延泫听得云里雾里，想着之前陶桓恩为了谢她送的玉佩，这会子身上什么都没有，一时有些无措，羞红了脸，道：“我身无长物，实在也没什么给你的。”她想起那块蟠龙佩还戴着，便迟疑着从腰间取下那块玉佩来。
陶桓恩的眉眼忽而柔和了起来，笑着问：“你日日都带在身上？”
洛延泫忙就点头，一时也觉得自己太小家子气。若不是为了防着杏儿，她也愿意留在屋子里的，省得哪天磕碰坏了。
“我囊中羞涩，眼下没什么好东西能给你的，”她一时觉得羞愧：“你若是不介意，我把蟠龙佩送还给你，成吗？”
陶桓恩自是知道她的境况，听她一席话，只笑着说：“我知道。”
洛延泫觉得有些不可思议，人说家丑不可外扬，杏儿的事谁都没往外说一个字，他又是如何知道。
“你知道？”她好奇道。
“你才多大，能有什么值钱东西，自然是知道的。”
她只暗暗松口气，原是自己想岔了。只是一瞬，她忽而又想通了。他虽住在府里，可并不与谁来往，又是如何知道闺阁里的私密事呢。洛延泫一时放松下来，见他又在案上找些典籍来看。
陶桓恩见她一副别扭无措的模样，问道：“我听泠姨说，你已经会做些女红了，如今会什么？”
洛延泫还真是不会什么，便说：“我能做什么，至多绣一块帕子罢了。”
“这倒不错，”他含笑，抽出一本书籍，道：“我考你一考，我教你一首词，你回去绣个罗帕给我，我就当收了你的谢礼，如何？”
她还真没料到，不过是来道谢罢了，还牵扯出好些难题，一时又觉得新鲜，他也不说要绣个什么样子的，还真不怕她敷衍了事，于是笑着说：“这可是你说的，若是我绣得不好，你可不许退回来。”
“你放心，”陶桓恩低头浅笑：“你便是绣个月亮，我也会视若珍宝。”
她随手翻了书籍，指着一首词，道：“就这个吧。”其实是她识字还不多，能认得全的便是这明月当空四个字。
“梅妻鹤子林逋，”他看了看洛延泫，似有些感慨：“怎么偏偏是这首。”
“怎么了，这首词不好么？”她问道。
他摇头，道：“没什么，怎样都好。这首是相思令，倒也有些意境。”
吴山青，月山青，两岸青山相送迎，谁知离别情？
君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江头潮已平。
清风朗日，红袖添香，于他也是难得干净轻松的时光。陶桓恩耐心教导，洛延泫似懂非懂，轻声柔语，时有几声欢笑盈满一室。他师从太傅，开蒙时侍读东宫，颇有天资，更兼勤勉苦读，如今便是三四十岁的举子也未必有他一半的才华。教授一两句诗词，对他来说也是信手拈来。
春日升起，转眼到了晌午。
有近侍内使备了午膳，小路子便进来禀告：“世子，该用膳了。”
洛延泫后知后觉，见外面日头正高，只觉已是留的过久了，只说要回去。
“什么时辰了？”陶桓恩放下笔，问道。
“回世子，午初初刻了，”小路子含笑，又说：“方才七小姐乳母殷氏曾来传话，说佛寺留了恭人夫人斋饭，让七小姐不必等夫人用膳。”
陶桓恩看向洛延泫，笑着说：“泠姨今日潜心修佛，你在我这儿用膳吧，左右你回去也是一个人，她反倒不放心，倒不如留在我这里一处作伴。”
他长几岁，照顾小妹妹也是理所当然。可洛延泫不喜欢，陶桓恩世子之尊，她本就是空手来的，再留下吃饭，就有些不合礼数了。
还没等她出口拒绝，小路子会看眼色，忙就叫人传了两份饭菜来，她便也不好再推辞了。
其实这一日，海棠看着杏儿取了长命锁，便急往顾嬷嬷那儿报信，顾嬷嬷又告诉了邵氏。邵氏便嘱咐各处盯紧了，自己便穿戴整齐，借着往寺庙里去礼佛，等顾嬷嬷等人的信。
顾嬷嬷原本也是一筹莫展，底下人疏通不得，便只得自己出面。她原本准备了些金银钱物，约了掌柜相谈。
不想她才张口，安掌柜就摆手道：“嬷嬷不必说了，里里外外我都打点好了，到时候嬷嬷只带走该带走的人就是了。”
顾嬷嬷和管事对视一眼，心中生疑，因见他拿出一红案珠翠来，她只颤抖地指着这些首饰：“这混子，当真是反了天了……”
安光勾起嘴角，摩梭了一下手指上的扳指，说道：“嬷嬷这番神情，想来是赃物了，既有苦主，这些东西我倒不敢收，只和他计较就是。嬷嬷若是不嫌弃，把赃物连同文契带去县公老爷处，也好做个见证。”
顾嬷嬷和管事已然有些摸不着头脑，他们也是活了大半辈子的人，赌坊行当的掌柜向来心黑手很，绝非良善之辈。这样大公无私，他们反倒不敢收了。
这里头少说也值几千两银子，一个赌坊掌柜，难道会仗义疏财？
“安掌柜深明大义，老身却不是那等不知好歹的，还望安掌柜明说才是。”
安光却笑着说：“嬷嬷不必过滤，你若是不收，我反倒不好交代。来这儿消遣的多是纨绔子侄，不过寻个乐子，若非旁人引荐，凭他那样，连这里的连门槛都摸不到。此人行事不堪，即便嬷嬷今日不来，我也是要告知东家，命人去查探究竟的。”他又说：“既然苦主找上门，这人又是嬷嬷要拿，安光就乐得顺水推舟。咱们小本生意，还想在修川留得长久些。”
这掌柜这般说，顾嬷嬷总算放心了些。她便差了几个年轻腿脚快的小厮，往寺庙去送信。
快到晌午时分，那屠家小郎手里拿着一块长命锁，晃晃悠悠踏进了赌坊的大门。待他交给账房，按了手印，就被冲上来的十多个小厮按在地上。
顾嬷嬷和常管事见状，便承了他的情，带着人出了赌坊。
安光叫人客气地送了出去，转身便扣了暗门机关，进了一道密门。
“都办妥了，”安光垂手作揖，道：“云内使回禀主子就是。”
小云子点了点头，按了机关，穿过一条密道出了门。他还有旁的事，如今见事情料理妥当，就坐了小船一路往雁门关去。
洛延泫在陶桓恩这里吃过饭，本有些拘束，不料她却被一道冰糖肘子吸引，吃得意犹未尽，浑然忘我，一时也不去想其他了。
他偷偷瞥了一眼陶桓恩的食案，却见他一手端碗，一手执箸，脊背挺直。他不论做什么，都是这么风光霁月。他跟前的饭菜都动了，多少也平分秋色，全然看不出喜好，。
路内使见小姑娘这般喜欢，便笑着说：“七小姐若是喜欢，奴婢叫厨子再做一道来。”
“不，不用。”洛延泫红了脸，忙推拒：“我只是饿过头了。”
“小路子，叫厨子再做一道。”陶桓恩笑着吩咐：“既是饿了，就多吃些。”
洛延泫只想挖个地洞钻进去，只觉得陶桓恩把她当成贪食猫了。
既是在南雁馆这儿用膳，莲枝便要告知厨房不必备着，否则白便宜了杏儿。她才踏进屋子，就见闺阁里空无一人，只有几个粗使丫头聚在后头吃饭。
莲枝是小姐身边的人，她的饭菜是单独留的，平日不和这些人一块儿。有婆子端了她的饭菜来，她吃完好一会儿也不见人回来，心里疑惑，问道：“你们看到杏儿了不曾？”
女使们面面相觑，摇头道：“大清早我见她从后门出去了，想是家去了，妹妹不妨往她家去问问。”
杏儿自是平日里惯会支使旁人，这些女使也厌恶她，因说“她近几个月，来往家里频繁，每次又不告假，那边郭夫人也只当做没看见，月例银子还是一如既往给着。多少人瞧着，不如大家都不干活，等月例银子就是了。”
“就是，人人都像她，可不是乱套了，今日我才说给张婆子听，谁知她反倒说我们的不是。只咱们夫人心善，平日里也时常有打赏，谁家似郭娘子那般当家。”
莲枝吃完，正要去梳洗，偏见茱萸匆匆而过，躲在墙角那儿呕吐，她便问：“那不是针线房的茱萸，莫不是吃坏肚子了？”
有眼尖的女使看到，只笑着说：“也不知怎么了，她近来总说肠胃不好，闻着饭菜就作呕，说叫她请大夫，又说看过大夫没什么说的，想是时节更替闹肚子了吧。”
