邵氏手上一顿，把茶盏搁在手边，笑着说：“行窃是大罪，自然是要严惩。嫂子赏罚分明，自有掌家的威严，下人不敢造次。”说着，她又露出悲戚之状：“可叹我们二房人丁稀薄，又是一家子骨肉分离。如今连个小小的女使都敢骑到我们头上，在正房打不着主意，竟把心思用到晏儿身上。我倒是有心想从重发落，可我想着，到底也是老夫人一番心意。毕竟俗话说的，打狗也要看主人面，既然是老夫人赏下来的，多少也要问过她老人家的意思。”

郭氏被堵得一句话也说不出来，本想着打杀奴婢这话虽是从她嘴里说来的，将来底下人议论，也只会议论沉雪庐的是非。人死在这院子里，邵氏也不会干净，她乐得杀鸡儆猴，拿邵氏做筏子立威。

可如今邵氏一口一个老夫人，方才说的那些话不仅不管用，反倒是大不敬。毕竟，人，是她借着老夫人的手送过来的，杏儿知道她那些阴私事。原本想着，若是邵氏能松口放人也罢了，她定会叫人远远打发了她，若邵氏不放欲除之而后快，那就更好了，也不必自己动手，借刀杀人坐收渔翁之利就好。

二房弟妹并不上她的道，她却明里暗里受了一顿敲打，郭氏心中多少不痛快。

她尴尬一笑：“老夫人一向深明大义，倘或知道女使这般品行不端，定是不肯留她。弟妹就是过分心软了，不过一个奴婢，哪里配老夫人过问。”

邵氏朝她一笑，并不接话。

过了一会儿，沈嬷嬷掀了帘子进来，见郭氏也在脸上现出些许意外，她笑着朝两位主母请安，又对邵氏说：“老夫人让老奴来递个话，这杏儿贼胆包天，是去是留夫人拿主意就是了，她不过问。”

邵氏听了，便笑着应下，让锦瑟送了沈嬷嬷出门。

郭氏看着沈嬷嬷出去了，越发吃不准后面的事，显见老夫人是不愿意管这件事，既是交给邵氏发落，这人她是铁定捞不到了。

当初也没想着以后的事，只想着等过个一二年二房分家出去，她便多给几两银子风光打发了张婆子一家就是。如此，杏儿若不识好歹再敢浑说，自己名声也尽毁，不怕她来寻事。谁成想，她竟犯了事落到了邵氏手里。

“嫂子说的是，杏儿这般辜负老夫人，如今却要好好审审她。她既是连小姐也不放在眼里，想必还有好事藏着。既是老夫人信得过我，我当然不敢随便发落，少不得严刑拷打，叫她一肚子脏水吐干净了。明明白白的来，干干净净的去。”

杨嬷嬷听了邵氏的话，也是如芒在背，忐忑道：“夫人，她虽有错，好歹也是姑娘家，用刑逼供说出去也不好听，真真假假旁人也不尽信。上天有好生之德，俗话也说得饶人处且饶人，夫人就念她年纪小，饶她一回。”

“这话岔了，”顾嬷嬷笑着说：“平日里小丫头们犯错也是有的，或跌碎几个盏子，弄坏一两样东西也不是稀奇事，却从没有偷鸡摸狗的事，可见这杏儿打从根上就有些不好，如今细细审了叫她一并交代，岂不是正理。若真个要计较，她如今恐怕脸上刺字下了大狱也未可知，闹上公堂再审出什么来，反倒大家没脸。”

郭氏听了脸上抽了抽，心知邵氏这儿是难讨到便宜了。

青苗从屏风后面走出来，向邵夫人福了福身，道：“夫人，她都招了。按咱们这儿的规矩，犯了事是要打发了出去的。可杏儿说要告发一人，将功折罪，只求夫人开恩。”

杨嬷嬷和郭氏听了，均是脸上一白。

“嫂子，我这里审丫头，不如你和杨嬷嬷先去，省得污了嫂子清净。”邵氏见她们脸色不好，便好言相劝。

郭氏听了却扯出一抹难看的笑意，道：“瞧你说的，我一年到头要发落多少人，也不是没见过这阵仗，左右没什么事，我只当看个热闹。等老夫人将来问起，我也能做个见证。”

郭氏既然愿意留下，邵氏也不赶她走，只吩咐青苗把人提过来。

杏儿已是披头散发狼狈不堪，一边脸高高肿了起来，面颊上留下几道指痕。杨嬷嬷和顾嬷嬷都是过来人，这后宅的手段也是见识过的。杏儿如今还能好好跪着说话，已是格外收下留情了。

她一见到郭氏，也不顾邵氏还在上面坐着，猛地扑上去求救，哭道：“娘子救命，且看在杏儿一直忠心耿耿的份上，救我一命罢。”

女使婆子们面面相觑，也觉得不寻常。

杨嬷嬷一把将她推开，发狠训斥道：“你又不是咱们碧落汀的女使，今日原是你自己犯错，要救命求饶也该问你家夫人。谁教唆的你胡乱攀扯，摆出那狼心狗肺的作态。”

杏儿直直摔倒了地上，她抬起头来，只见邵氏并不看自己。屋子里亮如白昼，四处都围满了人。那烛火跳动，犹如自己一般，稍稍一阵大风，就能熄灭。

她咬了咬牙，朝邵氏跪正了，磕了一个头，道：“奴婢有罪，但求夫人能开恩饶我一命，奴婢自有下文交代。”

“杏儿，你可要小心说话，你哥哥还在服役，家中爹娘无人照看的。”杨嬷嬷冷冷道，生怕她说出什么不该说的。

杏儿知冷笑一声，万念俱灰道：“爹娘？上公堂的时候，他们可没念着我是他们的女儿。”

张婆子已在外面听了一阵，听见夫人没说要发落她，便稍稍放心。她虽是外甥女，但自幼养在跟前，十几年的养育之恩，哪里是她那黑心的爹娘能比的。

郭氏不肯替她说话，邵氏夫人定是不能轻饶了她。二房邵夫人最看重人伦纲常，如今她又说这般大逆不道的话，谁还能容得下她。

她便闯进厅里来，只跪下磕头，道：“夫人开恩，原是奴婢的错，她自幼跟着奴婢吃了不少苦，难免眼皮子浅一时糊涂。她爹娘只逼着她倒腾银子贴补她哥哥，一时恼了还说要把她卖去青楼。”她头上已是磕破了，鲜血直流，往前膝行了几步：“夫人菩萨心肠，饶她一回，夫人若是实在生气，我领了他出去，再不叫她进来脏了院子的地儿。”

杏儿看着张婆子为了她求告，也不顾自己磕破了头，眼眶红了。她亲生父母为了哥哥不惜卖了她，而与自己毫无血缘关系的舅母，明知她犯了错，却依旧为她能活命冲撞家里的主子。她看着张婆子那卑躬屈膝的模样，默默红了眼眶。

“夫人。”她正色道：“奴婢要告发大郎君，玷污二郎君的通房丫头。”方才，若是郭夫人能为她说一句话，她便能换个说法，可如今，她只知道郭氏这座山是靠不住的。

“你满嘴胡噙什么！”郭氏拍案而起，指着杏儿，嘴唇发抖，道：“我大郎清清白白的人，哪里会干出这种事。你莫要含血喷人。”

杏儿却冷笑，只朝邵氏道：“夫人若是不信，大可把茱萸姐姐叫出来，大家对质。郭娘子不知道吧，时至今日，恐怕大房又要添丁了。”

郭氏的脸红一阵，白一阵，竟是羞愤不已。

她一甩袖子，哭着往荣喜堂跑去。

邵氏的脸色不比郭氏好看，她盯着杏儿，冷冷道：“你若是敢胡诌半个字，我就叫人撕了你的嘴。”

“奴婢若是扯谎，定然天打雷劈不得好死。”她举起手指，发了毒誓。眼泪簌簌。

洛延玉和苏岑岑正在老夫人跟前凑趣，打络子玩，夏氏看她们玩笑，一时也心情极好。

“母亲替儿媳做主！”她也不顾女孩子们在一旁，只哭闹道：“我家大郎，这是要把我往死路上逼啊。”

苏岑岑扯了扯洛延玉的袖子，两人起身朝老夫人福身，绕过屏风，避了出去。洛延玉虽然担心，可毕竟是父母房里的事情，她倒不好过问了。且她平日里又知道父亲的品行，只盼远远躲着才好。

夏氏蹙眉看向郭氏，道：“你方才不是在二房凑热闹么，这会子跑我这里在做什么？”

邵氏早就往老夫人这里通了气，杏儿不端正，丢的是她的脸。想当初郭氏作保，说看准了这丫头是心善可靠的，她自然信了就送去了二房。如今可好，竟翻出好些她不知道的事情，大儿媳在她眼皮子底下搞小动作，这杏儿更是行盗窃之事，丢人丢去官府了。

如今出了事，她索性甩手给邵氏料理，随她发落去。

“你打量着我老眼昏花糊涂了是不是，”老夫人冷哼道，果然是小门小户出来的，竟搞这些上不得台面的事：“你不知自己几斤几两重，还是觉得二房那位娘子是个天真好揉搓的？你犯什么混呢，敢去她女儿屋子里安人！？”

“我,不是，儿媳没有……”郭氏垂下头，小声嗫嚅，不敢看老夫人。

“你还想骗我！”老夫人等着她：“枉我平日里处处向着你们，你们倒好，如今却算计到我头上来了!”

“母亲息怒，”郭氏委屈地落泪，忙说：“母亲体谅我一颗苦心，自打二郎娶了亲，邵氏进了门，这府里哪里还有我们大房的立足之地。若非母亲一味护着，底下那起子小人哪里还把我们当个人，只都巴结讨好二房去了。我若不使点手段防着二房的，将来只怕怎么死的都不知道。难道，要叫那邵氏在后院作威作福，把我们赶出去吗？”

夏老夫人听了她一袭肺腑之言，也只是不做声了，见她哭了一会子，伤心够了，便说：“哭够了，就别再卖惨扮可怜相吧。说说，我大郎又哪里对不住你了。”

郭氏忙擦了擦泪痕，道：“杏儿那贱蹄子，说大郎沾了那茱萸，如今竟珠胎暗结。那贱丫头说的信誓旦旦，分明是确有其事的。”

老夫人近来不大记事，这些年心思光放在孩子们身上，茱萸也不大出来找事，还当她是安分了便也随了她去。

她想起那丫头似乎生的不错，当初就是怕他美色蛊惑了大郎，这才送去二房里。谁知兜兜转转，还是被大儿子占了先机。她是了解大郎的，最喜容妖娆姿色，偏他屋子那几个，模样倒算周正，却不对他的口味，于是总往外面沾花惹草了。

老夫人看向沈嬷嬷：“找几个人，去把大郎请来。”

洛家大郎因三年省试士落榜，今年开春便要重新预备州府解试，再考一次。可巧今日山长放了半日假，他便和几个同窗去燕馆小酌几杯，回家时已是醉醺醺的。

杨管事在门口等了一阵，只见洛泽栩面颊微红，酒气冲天，忙上前扶着他：“大郎君，快醒醒酒罢。老夫人要见你。”

洛泽栩浑不在意地笑道：“我说我去读书，老夫人这会子找我做什么？”

沈嬷嬷见洛泽栩醉醺醺的，就叫人端了醒酒汤来，正色道：“老夫人正生气，大郎一会儿可要想好说辞才是。”

他喝了一口汤水，又用冷水擦了擦脸，见沈嬷嬷这般肃然，顿时醒了不少酒，忙问：“嬷嬷顾惜我，也不知老夫人是为着什么生了气。”

沈嬷嬷却说：“郎君自己做了什么，难道就忘了？郭娘子也在里头，大郎君有什么话，倒是一并摊开了说才好。”

洛泽栩一时心道不好，只怕是茱萸的事东窗事发，便硬着头皮进去，却也不敢走近，请过安就这么低头站着。

老夫人抓起手上的佛珠串子，往他身上扔去：“下流的东西，就这么管不住自己，连你兄弟的女人也敢沾。亏你还是个举子，是不是连礼义廉耻这四个字都忘记怎么写了，被你老子知道，活活打死你了事！”

“娘！”洛泽栩扑通一声跪下，已是完全清醒了过来，道：“都是儿子的错，儿管不住自己。你容儿子辩白一句，都是茱萸那小蹄子勾引的我！”

“你还敢狡辩！”老夫人脸色越发难看，做下这等丑事，偏还没担当，哪里像个大丈夫：“你若不理会她，她能勾引着你行苟且之事？”

洛泽栩心里一顿，见老夫人虽恨他不成器，到底也是心疼他的，又说：“老夫人虽然抬举她，把她塞给二弟做屋里人。可如今都十年了，她也等了足足十年，二弟对她避之不及，她已是命苦，何必还白白耽误她不成。”

“她可怜，轮得到你来逞英雄，外头找个人家发配了，还委屈了她不成？”郭氏冷笑：“再不济，还有她主母替她安排。如今你却先当起她的主子来，你眼里还有我这个正妻吗？”

说完，她又嘤嘤哭了起来。

洛家大郎早就不喜这嫡妻了，见她只一味哭，便低声喝道：“你给我闭嘴！”

老夫人正要发作，冬至打了帘子进来，说邵夫人带着茱萸过来请安。