村民们等了半个时辰也没见运石头过来。这么等下去耽搁时间人也热得难受，有人提议过去看看情况。监工的官差嫌热也懒得动，便想找个人跑腿，年轻腿长的江莱被选中。

石头山不远，江莱举着个大树叶子溜溜达达没多久就走到了。拐过一片树林高耸的峭壁便映入眼帘，还能听见山脚下传来“砰砰”的闷响。

等走近了江莱听见气急败坏的骂声：“他奶奶的，根本炸不开，忙活一上午就下来这么点石头，屁用不顶，这咋弄？”

江莱踮起脚尖越过人群往里看，坚硬的石壁上有几个小坑，旁边零星的一些碎石块。男人们七嘴八舌的议论让江莱听明白了，原来是爆|破没成功但□□没了。

有人大着胆子喊：“齐捕头您给想想办法，总不能让我们冒死上去刨吧。”石山高且陡，靠人刨着实很难也危险，村民们可不想冒险。

人群正中穿着深褐色官府的官差眉头紧缩，“今日份额的□□都用光了，若是追加须得向上头请示。”光走流程就得一小天，今日无论如何都来不及。齐正泽很为难，他临时被调过来监工，完不成任务不好交差，可若是让人上去刨确实拿人命当儿戏。

抬头看看坚不可摧的硬石，所有人都犯了难，现场陷入一阵沉寂，蝉噪的声音显得格外清晰，也让人心里越加烦躁，有人忍不住低声叫骂。

江莱在人群后头等了许久，头上举着的树叶都晒蔫吧了也没见他们想出可行的办法。他擦擦脑门的汗，抬头看看峭壁，这石头一看就是密度较高的那种，按照现在□□的威力，把明日乃至后日的份额全拿来也未必能炸下来多少石头。

“我有个法子，或许可以一试。”许久未喝水，江莱的嗓子都有些哑了。

庄稼汉们听见身后有人说有办法，齐齐转身找人。待看清是谁后刚升起的喜悦瞬间没了。认识的知道江莱什么德行，不认识的见他是半大孩子毛都没长齐懂个屁。于是又都唉声叹气骂骂咧咧。

江莱也不想多管闲事，问题是这边耽搁时间，他那边就要往后拖延，遭罪的还是自己。

齐正泽盯着被太阳晒得满脸通红的少年，江莱毫无惧色迎着他的目光：“总归也没别的法子，不如试试我的方法，说不定有效，总比干杵着强吧。”

齐正泽：“说说看。”

“用火烧。”就是把石头用火烧，等火候够了浇冷水，能给两镐头最好，热胀冷缩石头内外受热不均很容易碎裂，火烧得多猛就能下来多少石块。

有人说这哪能行，石头那么硬镐头刨都刨不动，火哪能烧坏，叫江莱别捣乱赶紧滚蛋。

齐正泽拿不准这办法是否可行，他沉思片刻，见江莱气定神闲似胸有成竹，他决定试一试：“试试吧，分头去准备。”

官老爷都发话了，旁人即便有怨言也不敢多说什么。人群被分成两拨，找干柴和担水。不远处便是山林和村子，木柴随处可见，水是现打的深井水，够凉。

人多好干活，没多久一切准备就绪。等大火将石壁烧黑，事先爬到上头的十来个人把水一股脑倒下去，就听石壁咔咔作响，转眼就出现了众多裂缝。腿脚利落的青年找了合适的位置，几镐头下去，原来坚硬如铁的岩石哗啦滑下来一片。石头山下去了小半边，别说今日的量，就是今年的都够用了。远处的村民欢呼着跑过来，他们看江莱的眼神也不一样了。

有了石头，牛车便开始装运。见事情解决，江莱转身想走，齐正泽叫住他，“你在张通手下做事？”

江莱在记忆力里搜寻，确定对此人没印象，那便不是自己犯过事，他笑着道：“小子之前不懂事误入歧途，现下改邪归正，通顺的事与我无关。”不在赌坊干了，赌坊有事可别找他。

齐正泽听后略点了下头，“赌坊不是什么正经营生，早些离开也好。”

他之所以记得江莱，是因为年初那会儿芦沪县出了个惯偷，每次得手都要去赌坊玩两把。得到举报后他带人来到通顺赌坊把人逮个正着。当时赌坊一群人中江莱很特别，旁人或是五大三粗或一脸凶相，唯独他面容清俊，与赌坊格格不入。

江莱有些意外，这位齐捕头对自己透着善意，看上去是个正直的人，他拱手一礼，“齐捕头说的对，小子明白，多谢！”

告别齐正泽，江莱慢悠悠回到江堤，运石头的牛车随后也到了，之后便是闷头干活。三天下来江莱累得腰酸腿痛，今年修筑江堤的任务算是完成了。

傍晚回到家江莱躺在床上都不想动了。这身体常年没干过重活，突然活动量这么大，是真的很累。

晚饭是江母端进房的，见儿子这般模样，江母心疼坏了，他端着碗要喂躺着的人。江莱哪里肯，挣扎着坐起身接过碗。

一碗杂粮饭上有个煎蛋，青菜上面也有几片腊肉，江莱敢肯定腊肉鸡蛋家里的其他人没这口福。

墩儿趴在床沿看江莱手里的碗，吸溜了几下，江母点点曾孙的脑门，“你不是已经吃过了嘛，不许跟你二爷爷抢。”

江墩儿不好意思地把头埋到手上，小脑袋却想：肉就两片不够吃，蛋蛋好吃还想吃啊。

江母叮嘱几句便出去忙了，墩儿见太奶奶走了，他抬起头两眼亮晶晶地看二爷爷。

江莱夹起一片腊肉在小孩儿眼前晃了晃然后放进嘴里，大口嚼着：“啊，真香！”他又咬了一口鸡蛋：“真好吃！”

再看墩儿，不止眼神渴望，嘴角已经流下了水渍，江莱哈哈大笑，逗小孩太让人开心了，他又夹了一片肉问：“想吃？”

墩儿用力点头，江莱道：“这是我的，可不能白给你，给二爷爷捶捶肩。”

江墩儿飞快地蹬掉脚上的鞋子爬上床，两只小手在江莱的肩膀上这敲敲那捏捏，那叫一个勤快。

江莱把腊肉送到孩子嘴里，小家伙更卖力了。江莱吃一口喂他一口肉、蛋，江母进来过一次，小家伙还知道闭上嘴巴装作若无其事，等人出去后他再动小嘴巴嚼。都是因为穷啊，否则哪里会舍不得给孩子吃几个鸡蛋。

江家本就不富，又因他致贫，得想办法赚钱才行。种田他不行，更多的是不想吃那份苦，思来想去还是做买卖更实际。

六里庄之所以叫六里庄是因为它距离芦沪县城是六里地，距离顺宁府城也不远，两边都够得到，可以说六里庄的位置非常不错，不做点啥着实可惜。

打定主意江莱决定去县城或是府城走走实地考察，若有长久生意可做最好不过。没有的话那就暂时弄个吃食什么的，成本低来钱快。他要做什么家里已经没能力支持了，他手里只有几两银子，想一下子赚大钱想都不要想。

“二爷爷，走，出去玩。”吃饱了胖墩墩就呆不住了，拉着江莱往外去。

江莱便领他来到院中，一家人都在枣树下乘凉，刘氏见江莱便笑着道：“二弟你买回来的膏药真管用，你大哥才用了一贴腰就松快多了，多谢二弟了。”

昨日江莱抽空去了趟县城买了几贴治跌打损伤的膏药，江大哥贴了一天感觉腰疼好多了，所以江大嫂才会与江莱道谢。

“大哥用着好就行，一家人不必客气。”江莱搬来小板凳坐在枣树下。

大宝媳妇看了两眼江莱，心道真转性了？这话换做从前绝对不会从江莱口中说出。

江梅小幅度地“哼”了声，她还是不待见江莱，但看在他为爹买膏药的份上心里不痛快也忍住没吭声。

改变并非一朝一夕，江莱心里清楚。只要他给家里带来好处，江家人早晚有一天会认同他，把他当做家人。

一家人闲聊，江大哥也扶着受伤的腰坐到树下。“二弟累着了吧，若不是我这腰，你也不用遭这个罪。”这几天他躺在床上心中忐忑，生怕江莱惹事被人送回来。

没想到他不但坚持下来，还抽空给自己买了膏药。这是弟弟头一次给他买东西，江大哥心里有那么一丢丢开心。

“累啊，很累。”江莱实话实说，他确实累得不轻。这也让他立志不做庄稼人。上辈子都用来读书，这辈子如果可以他想做个富贵闲人，不必大富够用就好。

“我累点不碍事，倒是大哥你要好好养伤别落下病根，今后干活悠着点，你年纪也不轻了。”其实江大哥年纪不算大，可常年干农活身体都累垮了，否则也不至于摔个跟头就伤了腰。

“哎。”江大哥痛快地应着，他今日看弟弟哪哪都满意。

江母也一个劲儿地夸，江莱听着都觉得尴尬，心里暗叹慈母多败儿，原身有今日都是爹娘惯的。墩儿喊二爷爷一起捅蚂蚁，江莱这才趁机远离江母。

胖墩儿捏着木棍往地上戳，洞里的蚂蚁立时四处逃窜，有那慌不择路跑到小孩脚下的，被啪啪两脚踩在土里连个渣都看不见。那窝蚂蚁也是够呛，被小孩儿捅了一次又一次就是不挪地方。

干完大事的墩儿把木根递给江莱让他也捅。江墩儿最近很粘江莱，难得的是江莱哄孩子一点脾气都没有，江梅撇撇嘴：“你俩一样大，幼稚。”

江莱冲她笑：“大侄女过来一块玩儿？”没有意外获得了江梅的白眼。

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第3章 出个主意