刘春急了：“这话是什么意思，麻烦你说清楚。”

妇人道：“这宅子是我家男人刚买的，听牙人说你那姑丈遇上了麻烦，卖宅子救急。”

怎么会这样？沈墨瑄震惊无比。

刘大春：“嫂子可知我姑父一家去了哪里？”

“那就不得而知了，他们走又没告诉我。这里跟沈家没有没关系了，别在拍门了。”说完妇人把门关上。

沈墨瑄半天没反应过来。他在外婆家待了半个多月，回来家没了，爹娘和祖母姨娘姐姐哥哥们更是不知所踪。

犯事？短短半月能犯什么事？他爹也就收拾他们几个还行，触犯律法的勾当他绝对做不出来，也没那个胆儿。

刘春也着急，但这房子已经不是沈家的了，再敲门就得挨骂，再说人家也不知道姑父一家去了哪里。“瑄哥儿，不怕，咱们先回家。你爹不是在工部上值吗？咱们去那边问问，或者让我爹打听打听。姑母和姑父一定是碰见了什么事，暂时顾不上你，不是不要你了。”

沈墨瑄自然不会相信妇人的话，他可以不相信沈兴业，但绝对相信刘氏不会抛弃他这个儿子。“嗯，我们回去找舅舅。”

他们这边往家里赶，那边憔悴的刘氏推开了娘家的门。王氏见女儿多日不见瘦得不成样子，惊得把手里的簸箕掉在地上。“英，你这是咋了？出什么事了？”

“娘！”刘氏未语先流泪，扑在她娘怀里泣不成声。赵氏和刘梅手足无措地站在一旁。

沈墨瑄和大表哥到家看到的就是这副情景。刘氏看见儿子，抱着他又是一阵哭。虽然不知缘由，但看这情景，那妇人说的多半是真的。

“娘，不哭。”沈墨瑄轻轻拍着刘氏的后背，“到底发生了什么事，您慢慢说。”

刘氏擦干眼泪把最近沈家发生之事说了出来。原来他们家不只卖了宅子，沈兴业还差点丢了官。

沈兴业在工部制造库做库使。工部库使有二十几人，负责管理物资存储与调配。上个月工部进了一批从广南来的珍珠玉石，用于打造皇家仪仗所用饰物。

主事张文武例行检查时发现沈兴业经手的物资中少了一盒玉石，价值一千两。沈父身为库使有重大责任和嫌疑。这件事若是报到上头，东西即便找到，沈兴业也有看管不利之责，库使的位子很可能保不住。

张文武让沈父拿出一千两银子填上亏空，他想办法从别处买来东西填上，这件事便不往上面报。

张文武说：“东西在你手里丢的，你一点头绪没有。报上去能不能找回来还两说。若是找不到你不但丢官，银子照样赔，那时便是鸡飞蛋打。若上头断定监守自盗你的下场很可能是下狱。所以还不如偷偷把银子堵上保住官职。你我同僚一场，张某不忍见你丢官入狱，你好好想想吧。”

沈兴业六神无主，这个库使别人可能看不上，但这是妹妹给人做后娘换来的。原本朝廷给他安排的官是去外省做县衙主簿。沈家世代住在京城，他走了京城的家怎么办？

妹妹荣华不知从哪搭上了浙州知府，通过他的关系把哥哥安排到了工部做库使。没多久沈荣华便嫁给浙州知府，随他离京赴任。这一走就是十几年，兄妹俩再没见过面。

张文武说的对，报上去他的官基本保不住，上头哪还敢用弄丢东西的库使。

东西怎么丢的？何时丢的？是入库前丢的？还是在库里被人盗走？他一点都不知道，上头即便查也不一定能查得出来。那时不但赔银子还得丢官。

官职没了他怎么对得起妹妹？怎么养活一家人？他们全家只有回乡种田一条路了。只要保住官职，留在京城就还有希望。

沈兴业当即决定舍钱保官。一千两对制造库来说不多，但对沈家却是天文数字。他四处借钱，朋友、亲戚，还去找了沈仲昆，但一听说借钱，数目还不小，就都客气地把他送出来。

张文武追得紧，无奈之下沈兴业卖了祖宅。沈家老宅地点算不得多好，但也不差，原本是该值一千多两的房子，由于卖得急，被买家压价，只卖了九百两。再加上家中积蓄，总算是凑齐了一千两银子。

沈墨瑄听完无语又无奈，他爹竟然卖祖宅保个芝麻官！库房丢了东西怎么能隐瞒？能丢一次就能丢第二次。不找出问题所在，这简直就像头上悬着一把刀。

王氏听后也跟着哭，女儿家里生活富足，时不时接济娘家，女婿人也好，怎么突然摊上这种事啊？哭完老太太把自己攒的几两银子拿出来给女儿。

刘氏不要：“你和小弟有多少银子我心里清楚，宅子卖了还上亏空还有些剩余，我们租了房子，沈郎官还在，月月有薪俸，用不着娘的银子。”

“瑄哥儿！”刘氏抚摸儿子的脸，“娘对不住你。”老宅原本该是她儿子的，现在没有了。

“娘，只要爹没事就好。”沈墨瑄抹去刘氏脸上的泪水。“奶奶他们还好吗？”

“都好。”婆婆期初不同意卖宅子，但丈夫铁了心谁都拦不住。

刘氏没在娘家吃饭也没等刘全下值便带着儿子回家。路上沈墨瑄仔细问了刘氏，听完沈墨瑄敢肯定他爹被算计了。

用于仪仗装饰的珠宝丢了不是小事，若是不查清楚，谁能保证以后不会再次发生？这次丢了一点儿，保不准下次整个仓库的东西都丢了。身为主事张文武这么处理事情就有大问题。偏偏他爹信了。

驴车走了两刻多钟在一间宅院外停下，新租的房子倒是离刘氏娘家不远，是了，刘家住的北城房子便宜。沈家现在估计只能租住在这里了。

沈墨瑄下车见到破旧的大门，心都跟着凉了半截。沈家老宅比不得达官贵人的府邸，但隔几年就要修缮一次，大门外墙不见半点斑驳。房间也多，还有个菜园子。

而眼前这宅子，从合不严的大门缝就看出来比沈家老宅差太多。刘氏推开院门，杜氏和她的三个儿女，以及沈家老太太都坐在院中。

见他们回来，沈瑶跑过来拉着沈墨瑄的手：“弟弟，你回来了。”沈瑶最后几个字带着哭腔。

沈墨瑄握了握姐姐的手，“爹呢？”

沈瑶吸了吸鼻子，回身指着正房：“在房里躺着。”

沈墨瑄放开沈瑶，大步走向正房。祖宅被卖，沈父深受打击，躺在床上半死不活。

沈墨瑄没有安慰，张嘴便问：“爹，制造库丢了东西，这么大的事你怎么不上报？这不合规矩。”

沈父愣了一下，他看着儿子，稚嫩的脸庞有着超乎年龄的冷静，沈父一阵恍惚，第一次对儿子生出些许陌生的感觉。

“爹，你这次卖宅子补亏空，若是再有下次你打算拿什么补？这次只是一千两，卖了宅子还得上，下次要是几万两你拿什么填？你把全家都卖了也补不上。”

沈父讷讷道：“不会的，以后我会小心，不会再丢东西了。”

沈墨瑄恨铁不成钢，“只有千日做贼，没有日日防贼，你都不知道谁害你，怎么保证不会再有第二次？爹你糊涂啊，你不该冲动把房子卖子。”

“不卖房子怎么办？等着你爹我被丢官下狱吗？我要是被抓进去宅子一样保不住，我若丢了官，你喝西北风吗？”沈父有些气急败坏。

别人可以说他败家，败光了祖宗最后的家业，但他儿子不能这么说，他忍气吞声息事宁人都是为了这个家啊。

沈墨瑄张了张嘴，最终没有说话。沈兴业处事不够灵光，遇事也没有大智慧，发生这样的事也只会被人牵着鼻子走，但他有一点说的没错。他若有个万一，一家老小没有稳定收入，恐怕真要喝西北风了。

沈墨瑄突然感到挫败，他垂着脑袋从屋中走出来，老太太走过来把小孙子搂进怀里：“瑄哥儿不怕，房子没了就没了吧，你爹没事、咱们一家子都平平安安的就好，这房子就是小了点，一样住人。”

沈墨瑄闷闷地“嗯”了一声，杜氏指挥两个儿子：“你俩带瑄哥儿看去看看他的房间。”

沈墨文和沈墨书脸色也不好，俩人过来牵着三弟的手往东厢房走去。

一向活泼的弟弟沉默不语，沈墨书想活跃一下气氛。“瑄哥儿的房间是最好的，二哥可羡慕你了，你不知道，我和大哥挤一个屋子。”沈墨书阵阵心酸，以前他可是一人住一个大屋子。

沈墨瑄打量眼前的房间，房顶蛛网高悬，墙皮这掉一块那掉一块，跟长了癣似的，异常难看了。一张旧床、一个柜子，一张小圆桌，他可看不出半点好来。唯一让他欣慰的是床上被褥是他以前用的。沈家老宅的东西卖的卖，用得着的都搬了过来。

大哥摸摸幼弟的脑瓜顶，“瑄哥儿不用担心，明日大哥就去找看家护院的活。咱家除了住的差点，还是和以前一样。”

“大哥！”沈墨书道，“爹不会同意你去给人当下人。”

沈墨文嗤笑：“我还有的选吗？”

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第6章 第 6 章