深夜，废弃杂货间。

“城西赌坊，云港客栈，今日我所经之处皆有黑衣人埋伏。那群人武功高强，不似普通刺客。”

“哦？”接头人沉思片刻，“如此而言，圣上的疑虑是对的。”

“那个人，已经在都城蛰伏有些时日了。”林夭缓缓道，“况且，他们的实力很强。只是有一事我不明，我与那人无冤无仇，为何会派人来杀我？”

“你放心，以你的功夫和圣上安排在你身边的暗卫，那群人奈何不了你。”

“是。”林夭顿了顿，“此人如此明确我的动向，可能就在王府里，且已经知晓我的身份，接下来我是否要找出此人？”

“静观其变。”接头人露出一抹笑。“只有放长线，才能钓大鱼。圣上派你来此，并非只有调查七王受贿一事，我想你应该清楚。”

“我明白。圣上深谋远虑，有家国之大格局，定不会为此等宵小之事煞费苦心。能为国之安宁效一份力，是我的职责也是荣幸。”林夭微微一笑。

“对了，冉家那个人，我希望，你们不要动她，她对我而言，有重要用途。”

“圣上对于此人，想法与你一致。希望你，莫要辜负了圣上一片期望。”

-

甘六也不知从哪找来了一些药，说是古书里看到过的老方子，忙活了一夜，居然给她解了那奇毒。

毒虽然解了，但她的内力还需要几日才能恢复。

这毒，连柳叶宗掌管制毒的青龙阁都没有见过。因为他们见过的，都给门中弟子做过抗毒训练。到底是什么样的人，拥有这般强劲的势力……

戚冰忽然有些不寒而栗，在他们眼线外，有一支与柳叶宗等同势力的组织，蛰伏多年不露面。那群人分明冲着林夭去，为何还要给她下这奇毒。

她戚冰行刺多年，几乎从未受过伤。

待在乔王府这是非之地，真是倒了几辈子血霉。

注意到甘六那遮遮掩掩的左手：“手怎么的？”

“我——害！执行任务的时候不小心伤了，不过没关系，就流了点血而已，不至于给我流死……”

甘六挠了挠头，那手上缠着些纱布，戚冰没有起疑，只是上下打量了一遍，没有发现甘六强装的镇定。

-

多事之秋，乔王府这是非之地又出了事。

还是一件罔顾人伦、丧尽天良的事。

王府门口被堵的水泄不通。乔相晟的情人带着私生子登门来讨情债了。

这不是重点，重点是，情人…们。

门外，乌泱泱一大片。

江肆七汇报情况的时候，还没有意识到事情的严重性。

甘六听得一头雾水：“等等，等等，你说慢点，谁来讨债了？”

江肆七：“世子殿下养在门外的情人们，带着他的骨肉来王府讨债了。这里面包括，王爷义妹和王爷义妹的女儿、已故王妃的表妹的女儿、殿下的师娘的儿子的正妻、殿下的大姑奶奶的堂姊的孙媳妇、殿下的二姑爷的表亲的三个妾、殿下的……”

“打住！”甘六打断。

江肆七吓得一激灵，看了眼戚冰，见她没反应，继续道：“殿…殿下的表亲的女儿的闺中密友、殿下的四姑奶奶的小儿子的妻妾，还…还有城东头卖豆腐的寡妇、西街卖唱的艺伎、北城门工程包工头的遗孀……”

“别念了！”甘六哀嚎，“上到知命之年的老妪，下到豆蔻年华的少女，这畜生是造了多少孽啊？”

戚冰淡然地饮茶：“莫看我，与我无关。”

江肆七还想说什么，硬生生被戚冰噎了回去。

戚冰瞧了他一眼，旋即冷眸：“也与你无关。”

“对，这是乔相晟自己的桃花债，跟我们没关系。”甘六道，“小兄弟，真是辛苦你，难为你记下这么多。”

江肆七一个深躬下去：“甘师兄谬赞，小人虽然自小记忆便不错，但还是比不上师兄的神机妙算……”

甘六笑：“你这个学徒有点意思。”

戚冰没有搭理他，一盏茶毕，道：“江肆七，以你对乔相晟的了解，他会如何处理此事？”

“依小人看，世子殿下要处理的，不是这件事，而是这批人。”

“聪明。”戚冰提剑，将戒鞭丢给他，低声嘱咐：“此鞭力重，用巧劲。”

“是，少宗主。”江肆七执鞭出玄关，直奔大门而去。

-

甘六难以置信：“你你……你是想让江肆七替乔相晟解决那些人？你不是说，那不关我们的事吗？”

“不关我们的事，不代表不管。”戚冰道。顿了顿，又改口：“我也并非想救下那群人，只是想给江肆七一个锻炼的机会而已。”

“戚冰，善良有时候并不是一件好事。”甘六转移话题道，“我记得你以前从不将戒鞭给别人用的，连我你都不给，怎么反手就给他了？搞差别对待么？”

“你爱怎么想，就怎么想。”

“你似乎挺看重那个江肆七，在柳叶宗，能被你表扬的人，祖坟得冒青烟。”

“青烟不敢当。置身黑暗，毁誉无关。我只做问心无愧之事。”

甘六：“有时候我真的觉得，戚冰，你这个人，清高得要死。”

“是。”戚冰认了，无意端茶一饮，被甘六瞧见了端倪——

“手怎么弄的？这么深个咬痕。”

右手那圈咬痕已经淤青了，赫然醒目，也不知甘六这小子为何现在才发现。戚冰轻揉着淤青，漫不经心道：“昨夜执行任务时捡到只猫。”

“猫咬的？”甘六半信半疑，“猫……能咬出这么整齐的咬痕？”

“嗯哼。”

“我看伤口挺严重的，要不要给你找点药涂一涂，不然要留疤，你这么纤细好看的手……”

“不必。”戚冰垂眸。

摊开掌心，那上面全是习武练剑磨成的陈年老茧，摸起来又粗又硬。

“你这倔脾气，指不定哪天把自己作死。等着后悔吧。”甘六冲冲她翻了个白眼，“那猫长什么样，在哪里见到的？”

“白猫，云港巷。”

“啊……白猫啊，”甘六若有所思，说话倒一丝阴阳怪气，“原来你喜欢猫，小猫的确很可爱。是一只怎样的猫，能让你喜欢得连咬痕都舍不得痊愈呢？”

戚冰没有回答。

-

没料到，江肆七受命替乔相晟处罚那群人，鞭刑到一半时，乔相晟忽然下令将所有人——包括幼童和襁褓婴儿，一并处死。

这个疯子！

戚冰赶到私刑场还是晚了一步，小厮们在清洗地上的血迹，尸体已经一车车往外送了。见江肆七拿着鞭子，垂着头站在一旁，乔相晟坐在刑场中央的主持台上，林夭在一旁服侍他。

“这不是冉二公子吗？怎么忽然有兴趣到这里来？”乔相晟笑得阴险，“不过你来得不是时候，让这些晦气的东西脏了你的眼睛，真是抱歉，改日我一定给你赔礼道歉。”

没等戚冰说话，林夭便亲昵地揽着他的脖子，丹唇娇嗔：“嗨呀，殿下~明明答应人家了的，这些人处理完，可就莫要再有下一次了~人家害怕嘛~”

几番撩拨将乔相晟逗得春心四溢：“好好好，我的美人儿，所有的都在这里了，不会有下一个了~”

林夭纤细的手指在乔相晟嘴唇上轻抚，抬眸眼波荡漾，垂眸略含娇涩：“再有下一个，殿下，又要如何做呢？”

“那自然都听美人儿的，把她们统统都杀了——”

乔相晟油腻的样子让在场人都反胃，戚冰拽上江肆七，快步离开私刑场。

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恶心，又愤恨。

于是黑着脸回到客房，将甘六吓了一大跳：“不至于这么要命吧？”

她不想说话，径直走进里屋，将门“砰”地一摔，留江肆七一个人在门外垂头丧气。

“戚冰她怎么了？这脸跟刷了糨糊似的。乔相晟欺负她啦？！”

甘六说着便要去找乔相晟算账，被江肆七拦下。

江肆七万分愧疚，像极了一个来认错的小孩：“甘…甘师兄，都怨我……这件事，是我没做好……”

“怎么回事，你跟我说说。”甘六道。

江肆七垂着头，不敢说。

“你不说也没关系，或者，你去跟她道个歉。她这人吧，虽然脾气差，但只要态度诚恳，是不会把你怎样的，况且她那么看好你。”

“真…真的吗？”江肆七终于抬起头，甘六这才发现他红着眼眶，眼睑下还吊着两颗泪珠。

“哟，怎么还哭了？”甘六顿时有些哭笑不得，便抬手替他抹去，“你这样子，传出去，我柳叶宗面子可挂不住。”

此人眸若星辰，眼眶里打转的泪花给他添了几分破碎感。右眼睑下有一颗青色的小泪痣，在白净的脸上十分显眼，反倒使得五官出奇地协调。甘六看着这清秀的小白脸，无论如何也无法将他与柳叶宗杀手联系上来。他曾想，如果让江肆七乔装成女子，也铁定不会让人产生一丝怀疑。

甘六不解，拥有一个这么难以让人和杀手产生联系的优势，他究竟是如何暴露的身份？

“行了，大老爷们整得跟小姑娘一样。”甘六这人天不怕地不怕，就怕看到人掉眼泪。尤其是这个还没及弱冠的家伙……“要不然我讲个笑话给你听？”

“甘…甘师兄……”江肆七垂头，“不必了，我觉得我自己就挺像个笑话的……”

甘六无语：“原来你也知道啊。”

“对…对不起……给宗门丢脸了……”

“别跟我道歉，需要道歉的人在里头。”

甘六看那我见犹怜的脸，不敢再继续说下去。只让他快去找少宗主，毕竟这一副楚楚可怜的模样，他当真招架不住。

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东院。

乔相晟将林夭抱回寝殿，还沉浸在柔情春光里，想再亲昵一番：“美人儿，想不到你竟有此般撩拨人的技术，本世子可太喜欢了……”

“殿下，今日玩耍便到这里吧。”

“美人儿，这是在拒绝我么？”

“殿下，人家也有些乏了……”

乔相晟恼怒，脸色一黑，将她摔在卧榻上：“你别以为本世子不知道你昨夜去见了谁，今日主动对老子投怀送抱，怕是为了替冉家二公子解围吧？”

他眼神愈发昏暗愤怒：“怎么，就这么情深意切？你这不知羞耻的荡.妇，都已经是老子的人了，还想着外面的花花草草！你可当心，和我抢女人的人，我定会将这贱人阉割后剥皮抽筋，砍去四肢，拔去舌头，再扔进茅厕！”

“殿下，您多虑了，人家只忠心您一人，怎么可能喜欢那穷酸的边塞冉氏呢？”林夭陪笑道，“殿下若是想让人家再陪陪您……”

“是么？”乔相晟笑得阴险，“美人儿，我量你是怕我将你那小情郎制成人龇，所以主动对我献殷勤，是么？”

“自然不是。”林夭道，“我是属于殿下的，殿下想要，我奉陪便是。”

殊不知，林夭袖口里藏了一把淬了见血封喉的袖刃，只要他敢，今日便是他的死期。

乔相晟轻轻搂住她的杨柳腰，享受着她身上独有的香气，缓缓凑到她的耳旁，低声道：“你不像她，一点也不像。我不会让你得逞。”说罢便大袖一挥起身，扬长而去。

林夭长舒一口气，心跳终于逐渐平息，一抹脸，湿的。

“我呸！”她怒斥，“跟我玩替身文学，什么菀菀类卿，傻.逼吧这人。”

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“少宗主，对不起…”江肆七埋着头，站在门前，“我没能阻止他，害死了那么多无辜之人，我…我是个罪人，我…我对不起……”

门忽然开了，把江肆七吓得一激灵。戚冰黑沉可怖的眼睛透出的凌厉几乎要凝聚成一团火，盯着江肆七，良久才道：“进来。”

甘六也想跟进来，被戚冰无情拒在门外。她神情严肃至极：“荒唐，若你是罪人，那我柳叶宗，该灭门一万次。”

江肆七一愣：“少宗主，小人——”

“要抱歉，便莫要说无谓的话。”戚冰道。“告诉我，当时究竟发生了何事，乔相晟为何突然处死那些人？还有，”她暗暗攥下拳，“她为何会出现在那里……”

江肆七思索片刻，道：“当时，世子殿下原本只是让下人打那些人戒鞭，小人请命施行，便用了您教的巧劲，看起来重，但实际上不会伤到人。可不知为什么，小人也没想到……柳弦姑娘会突然出现在私刑场，跟世子殿下说了什么，小人也没听清。随后世子殿下便突然改变了注意，让下人立即将她们处斩，包括那些孩子……”

“是她？”霎那间，戚冰感到一道天雷穿过云层直直劈中脑门，“江肆七，休要骗我。这可是重罪！”

甘六推门而入道：“他说的这些你还没明白吗？那舞姬和乔相晟是一伙的！”

戚冰怒，肃道：“滚出去。”

“好嘞。”甘六好似一条看门好狗，话音同门一并落下，人也听话地滚出去了。

江肆七小心试探：“少宗主……”

“你也出去。”

“哦…嗯……”

屋外二人面面厮觑。

“你怎么也滚出来了？”

江肆七拱手：“小人没有滚，小人是走…走出来的。”

甘六噎了一口，顿了顿：“我是说，她怎么样了？”

“少宗主她大概需要一个人静一静。”

“她以前可从不这样。”甘六不解，“就算是谁骑了头猪把柳叶宗拱塌了，她也顶多把猪烤来吃了。从来不见她发这么大火。”

江肆七小心翼翼：“如果说……那猪，还拱过少宗主呢？”

甘六闻言，无言以对。活像是吃了苍蝇。

-

戚冰心烦意乱，一个人呆坐着，不知道坐了多久，也不知在想些什么。

直到夜色降临，拿上霜寒剑出去了。

越来越看不透，她还想保护她。结果她非但不领情，还主动对那狗世子投怀送抱。

闭上眼脑子里全是白日那恶心人的场景。这口恶气，是无论如何也撒不了。

客房向西走不远是露天汤池，这里的树荫是天然屏风，环境也颇为雅致，林夭从那恶心至极的东院出来后，就一直在此处泡汤浴，以此来洗去身上那些脏东西。

汤池热腾腾的雾气笼罩着美人光滑似玉的肌肤，水滴顺着她乌黑柔软的鬓发滑落，一瀑长发倾在身后，香肩白皙如初雪，格外的诱人。

林夭正沉浸在舒适美妙的汤池里，欣赏着自己水嫩嫩的肌肤时，忽然听到一声动静，警觉一回首，见是戚冰，松了口气：

“是你啊寒霜。来了怎不说一声，我还以为是刺客。”

戚冰不说话，神色难以揣摩。

见她沉默，林夭喃喃道：“我忘了，你就是刺客。”

戚冰面色愈发冰冷，白日那般场景浮现在脑海，加之眼前所见，愈发作乱。

“你也来沐浴？”林夭朝旁边挪了点，“来啊，一起。”

“你该在乔相晟那里，来此地作甚？”

语气里的嘲讽意味明显。

林夭微微笑，倒一副无所谓的样子：“你都看见了，沐浴洗澡咯。”

说罢又补充道：“脏呗。”

戚冰不知觉间拳头已经攥紧：“既然知晓，既然嫌弃，为何要那般作践！”

觉察到她的愠色，林夭也只是无奈一笑：“如果说，我迫不得已，你信吗？”

“你觉得我信么？”她怒斥道，“我为何要信你，倒不如将你丢给乔相晟自生自灭！”

林夭捻起一片花瓣，语气中透着玩味：“对，我就是主动对他投怀送抱了，我就是贪慕他的钱财，就是贪慕他给我的荣华富贵，我就是一个娼妓，我还厌醋乔相晟那些不识好歹的情人，所以我下令将她们都杀了。你满意了吗？”

呵，实话没人听，假话至少能泄泄愤。

她自然是不信的，只是诧异于林夭这般自暴自弃：“林夭，你疯了。”

“我疯？”林夭淡然地拨着水，“是我疯还是你疯？不该你管的事情，你为什么要插手？”

她拳头愈攥愈硬，却什么也说不出来。

见她的窘样，林夭双手环胸，开始质问：“我问你，好好呆在你的客房里，好好制定实施你的计划，好好完成你的任务，不好么？”

“乔相晟暴虐成性喜怒无常，待情如猪狗，我担心你。”

“哦？”林夭闻言，冷冷笑道，“原来寒霜你，柳叶宗最厉害的杀手，今日插手人家的私事，竟是为了保护我？真是感天动地。”

“林夭！”戚冰气得热血直冒，浑身发抖，“我真是瞎了眼要护你。即日起，你我，恩断义绝！”

林夭心下一愣，随后又一副无所谓的样子。

是啊，囿于黑暗之人，不配向往光明。

“谁稀罕你保护我？我要怎么做，或要死或要活，又关你什么事？别在那自作多情了，寒霜，很多时候你自作聪明，其实是在弄巧成拙，遭人唾弃！”

这般说了，该滚了吧……

确实看到那人的一丝心灰意冷。没料到的是，那人蠢笨如猪，走着路竟能脚下一滑，便落入汤池里。水花溅在她二人脸上，像泪珠一般。

见状，林夭淡定如厮：“寒霜，你知道么，很多时候，我也想像你一样，想做什么就做什么。可我不一样，我连命都不属于自己，更何况身体。”

“我听命于别人，就算是让我死，我也只能死在哪个旮旯里，都不得脏了谁的眼睛。”

看起来，汤池水熄灭了她大半怒火，怕只剩心如刀绞的痛楚。

“以后不要这样了，真当乔相晟是傻子，看不出那小白脸用的什么手法。”

林夭说罢，默默上岸穿上衣物，离开汤池。

走前，轻飘飘落了一句话：

“寒霜，这世间所有人都可以误解我，唯独你，不可以。”

-

戚冰拖着湿漉漉的衣服，回到房中。甘六被她这副模样吓一跳，忙拿了毛巾和棉被出来：“你怎么搞的？外面下雨啦？”

她面如死灰，一言不发地接过毛巾，走进了里屋。

甘六趴在门上朝里头喊：“戚冰，你要是有什么事呢，千万别憋着，一定要跟我说。否则，时间久了会成为心魔，那就麻烦了。”

“无事。”

甘六翻了个白眼：“信你个鬼，你那脸臭得跟吃了屎一样！”

“你就是爱逞强！这面子有这么重要吗？好歹咱俩这么多年的兄弟了，这点心事都不肯跟我讲吗？你拿我当什么了？”

门那边传来一声不耐烦的愠怒：“滚。”

甘六碰壁碰了一鼻子灰，冲着门内摆了个鬼脸：“清高。”

“你内力尚未恢复，这些日子，你可千万别再出什么事了。”甘六这话对屋里人说，又似是自言自语。大概想让她听见，又怕嫌他烦。冰块脸太好强，抹去了被人关心的权利。

说罢便席地而坐，将佩剑抱在胸前，倚着门框睡着了。

“可我不一样，我连命都不属于自己，更何况□□。我听命于别人，就算是让我死，我也只能死在哪个旮旯里，都不得脏了谁的眼睛。”

忽然觉得，她们都一样，都一样身不由己。