第六日的午后，寂静森林上空积聚的云层低低压下来，连带着林间的雾气都显得格外沉滞，预示着一场山雨的到来。

空气闷热而潮湿，让人喘不过气。

木屋内，林苋正将最后几味处理好的草药投入那锅始终氤氲着奇异光泽的“魔药”中，神情是前所未有的专注。

这锅汤药如今加入了真正有安神效果的草药，闻起来至少像模像样了。

距离七日之约仅剩最后一天，一种莫名的焦躁与一丝……难以言喻的期待，如同藤蔓，悄然缠绕上他的心。

【规则二】还差最后一次，他得抓紧机会。

阿尔文坐在窗边，目光偶尔掠过窗外阴沉的景色，更多的则是停留在那个忙碌的身影上。

他看着林苋微微踮着的那只脚（伤还没好利索），看着他那截白皙后颈上被薄汗沾湿的细小绒毛，心中那片冰原早已化为一片泥泞的沼泽。

理智告诉他任务即将完成，但情感却像陷入沼泽的马匹，越是挣扎，陷得越深。

明天，他该如何面对“取得魔药，然后杀了她”的命令？

就在这片山雨欲来的寂静被酝酿到极致时，一阵突兀而嘈杂的喧哗声，如同投入死水潭的石块，猛地从木屋外的空地上炸开。

“女巫！滚出来！”

“把我家孩子交出来！一定是你这妖孽施了法！”

“对！滚出我们的森林！你这灾星！”

粗鲁而充满恐惧的叫骂声混杂着草叉、木棍敲击地面的闷响，瞬间撕裂了森林的宁静。

林苋正准备投掷草药的手猛地一僵，草药粉末从他指间簌簌落下。

他抬起头，那双异色瞳中迅速闪过一丝了然与深切的疲惫（内心：又来了，这套路真是经久不衰），仿佛对这样的场景早已习以为常。

他下意识地后退了半步，将自己隐入屋内更深的阴影里，宽大的袍袖微微颤抖（这次有五分是真烦，五分是演技）。

阿尔文的眉头瞬间锁紧。他豁然起身，动作带倒了身后的木凳，发出“哐当”一声。

他没有理会，大步走到窗边，锐利的目光穿透雾气，看清了外面那群情绪激动的村民——大约有十几人，男女皆有，衣衫褴褛，脸上刻着长期劳作风霜与此刻被恐惧点燃的愤怒。

为首的壮汉正举着草叉，试图去捅挂在屋檐下晾晒的草药束。

“待在这里。”阿尔文的声音冷硬，带着不容置疑的命令口吻。

他甚至没有回头看林苋一眼，便猛地拉开了木门，走了出去。

他不能让这群暴民伤到“她”，至少……在魔药完成之前，他这样告诉自己。

“吱呀”的开门声让喧闹的人群瞬间一静。所有目光都集中在了这个突然出现的、一身银甲、气质与这片原始森林格格不入的高贵身影上。

阿尔文站在门前的台阶上，身姿挺拔如松，王室的威仪自然而然地散发出来，如同无形的屏障，将村民们的汹汹气势硬生生压了下去。

他冰冷的目光扫过众人，最后定格在那个为首的壮汉身上。

“你们，在此喧哗，意欲何为？”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着久居上位的压迫感。

村民们面面相觑，脸上写满了敬畏与困惑。他们显然无法理解，为何尊贵的王子会从“邪恶女巫”的木屋里走出来。

“王、王子殿下！”一个头发花白的老者颤巍巍地上前一步，脸上带着悲痛与恐惧，“请您为我们做主啊！村里铁匠家的小儿子，昨天傍晚在森林边缘玩耍，至今未归！一定是被这女巫抓去，用了邪法……”

“对！一定是她！”

“只有她会这种妖术！”

“请殿下铲除这个祸害！”

人群再次骚动起来，恐惧催生着盲目的愤怒。

阿尔文抬起手，只是一个简单的动作，便让喧哗声再次平息。

他面色沉静，心中却思绪飞转。孩童失踪？他第一时间联想到的是林间可能存在的猛兽，或是孩子自己迷了路。

将此事归咎于一个足不出户（大部分时间）、整日与草药为伴的“女巫”，是何其荒谬！

然而，他此刻站出来的原因，却并非全然源于对屋内那人的信任或保护。

更多的，是一种根植于他血脉与教育中的本能——维护秩序，捍卫王室的威严。在他的认知里，未经审判便聚众冲击，本身就是对律法、对统治阶层权威的挑衅。

他，阿尔文王子，不能容忍这种无序的行为发生在自己眼前，无论对象是谁。

“证据呢？”阿尔文的声音如同淬了冰，目光如刀锋般刮过每一个村民的脸，“你们口口声声指控屋内之人，可有真凭实据？可有谁亲眼目睹她掳走了孩子？”

村民们哑口无言，脸上交织着不甘与茫然。他们所有的指控，都源于祖辈流传的恐惧和面对无法解释的不幸时，急需寻找一个宣泄口的本能。

“森林广袤，孩童贪玩迷路，或是遭遇野兽，皆有可能。”阿尔文条理清晰地反驳，他接受过的逻辑与修辞训练在此刻展露无遗，

“将无法理解的灾祸，轻易归咎于无法证实的诅咒与邪法，是懦夫的行径，而非解决问题的办法。”

他上前一步，银甲在灰蒙的天光下反射着冷冽的光，王室的威压如同实质般扩散开来。

“我以王子的名义命令你们，立刻离开此地，组织人手，循着孩子可能走过的路径仔细搜寻。若再有无端骚扰、毁坏财物之事发生，”他顿了顿，目光变得更加锐利，“将以冒犯王室、扰乱秩序论处！”

“王室的威严不容挑衅。”——这才是他内心深处最直接、最“正当”的理由。

他需要这样告诉自己，才能勉强压下那份因想到屋内那人瞬间苍白的脸色而涌起的、陌生的保护欲。

村民们被他的气势与话语彻底慑服。那老妪嗫嚅着，还想说什么，但在阿尔文毫无温度的目光注视下，终究化作一声无奈的叹息。

人群在那壮汉不甘的瞪视下，开始悻悻地散去，如同潮水般退入浓雾之中，留下满地狼藉的脚印和被弄乱的几束草药。

空地上恢复了寂静，只剩下愈发压抑的风声。

阿尔文站在原地，直到最后一个村民的背影消失在雾气中，才缓缓转过身。

小女巫不知何时已站在了门边，正静静地看着他。

宽大的兜帽遮住了他大半张脸，只露出线条优美的下颌和那双此刻盛满了复杂情绪的异色瞳——震惊、困惑，以及一丝……微弱而真切的、如同星火般的感激。

阿尔文看着他，一时间竟不知该说些什么。

解释自己只是为了维护秩序？还是询问他是否安好？两种念头在他脑中交战，最终，他选择了沉默，走上前，默不作声地开始弯腰，收拾那些被村民弄掉在地上的草药。

他笨拙地试图将散落的枝干重新捆好，动作远不如对方平日里那般熟练优雅。

一只纤细、却带着些许草叶划痕和刚结痂伤口的手伸了过来，轻轻接过了他手中凌乱的草药。

“您不该……为我得罪他们的。”小女巫的声音很轻，几乎融入了风中，带着一种清晰的颤抖，那不再是伪装出的怯懦，而是发自内心的、混杂着感激与深深忧虑的真情流露。

他看得出，阿尔文刚才的维护，超出了单纯的“秩序”范畴。

阿尔文动作一顿，没有抬头，只是看着那双正在灵巧地整理草药的手，生硬地回答：“我只是在维护王室的律法与威严。” 他不能承认别的。

他听到身边传来一声极轻的、几乎听不见的叹息。

“我知道。”小女巫轻声说，没有再继续这个话题。

他只是安静地、快速地收拾好一切，然后抱着那些草药，转身走回了木屋。

就在他转身踏入屋内的瞬间，酝酿已久的雨点，终于噼里啪啦地砸落下来，瞬间就连成了雨幕，天地间一片混沌。

阿尔文站在原地，雨水打湿了他的金发和肩甲，他却恍若未觉，看着那小木屋的门在他面前轻轻合上，心中那片由责任与偏见构筑的冰原，在无人可见的深处，又崩塌了一角。

他抬手，抹去脸上的雨水，却感觉指尖触碰到一点不寻常的温热。