“没了？”太监不耐烦地撇嘴，“那你跪下，接旨。”

牧归跪下，身后噼里啪啦跟着跪了一地。太监哗地将黄纸展开，草草读完，大意是新年期间需要格外注意，皇帝觉得他们能胜任这份差事，放了两天假应当是够了，现在正是缺人的时候，该回来工作，令其立即启程金陵。

“三日内一定要到，记好了。别怪咱家没提醒你，要是没到，连元大人都保不住你。”

他带着几分鄙夷，收纸，回车。马车一刻不停，载着他们一路走远。

牧归起身，侍从们还跪在地上：“主子，您说什么没了？”

如果他们没听错，主子方才说，元大人没了？

没了？真没了？

“元大人没在这，他要我叫人，我无话可说。”

侍从想，就算这样也不能诅咒大人没了吧？尤其新年，更不吉利。再一想，昨夜姑娘是自个回来的，大人确确实实抛下姑娘，做错了事。姑娘说着没事，但太监这么一问，好不容易平息的火气被油一浇，蹿得节节高。

“您说得对。”

主子们闹小脾气的事能叫事么，他们装聋作哑就好。

她都说没事了，还能有事吗？再说，皇帝有令，剩余的时间容不得他们胡思乱想。

放下没几天的行囊再度被装了起来，趁他们去集市的档口，牧归带足了银两，回了客栈。

昨夜地板上留下的血迹已是半干，踩上去有些黏糊。过道边上的桌子换了新的，稀疏地坐了人。

“您打哪来？”

掌柜瞧着比昨夜更疲惫，声音和他的人一样，软软地趴着。

“南边。”

牧归没放银钱。她撑在柜上，从袖中掏出一壶酒。

掌柜劈开泥封，用手扇了几下，撑着头，斜睨向她:“最近从南边来的可真多。还以为您是从东边来的。”

“怎么？改主意了？”

“在等。”

“等什么？”

牧归点了银票，放于桌上。他看也不看，一枚铜钱突然从身后飞出，压在银票上，接触到纸面的一瞬，裂成两半。

“不够，”掌柜笑道，“看到了么。再压上你昨天拿到的东西，才算够。”

“我可以送您一卦。”

“你会算卦？”掌柜有了几分兴趣，“你算算，我什么时候死，再算算你自己。”

“他又开始了，”一个客人咕哝道，“他到底在想什么。”

“该去的时候会去，该来的东西会来。您真正想问的那件事，我无法解答，但是您还是不要过于执着，若一直想着，有可能变假成真。”

“胡诌，”掌柜说着，却是收了银钱，“净是胡扯。好心卖你香，还不领情，净拿胡话搪塞我。”

“我不买香。”

“不买香来做什么？找场子？”掌柜冷笑，“大黄，送客。”

一个极其矮小的男子从柜台后钻出，呼哧呼哧喘着，送牧归出了门。

“客官可听过有种花？”走到一处偏僻角落，他忽然开口，“它没有根，没有叶，一年一开，开时极美，周围的草木尽枯。它是上好的药，也是最烈的毒。”

“听不明白。”

“还有一种鸟，生性高傲，只落在最高的树上，吃最艳的果，饮最清的泉，”男子扶着树，“您知道该怎么抓它。”

“我的话带到了。”

说完，男子鞠了一躬，消失不见了。

牧归仰头。楼上正是他们昨夜住的那间。

梅花香已经散得差不多了。

掌柜明显认出她是谁，知道她为何而来，在她暗示后，急着赶她出去，是不是代表着，犯人就坐在底下?这钱拿去买香，买的不仅是她的，还要连这人的一同买了。

买尽了他的香，自此无瓜葛，生死不论。

至于这些暗话，她听不懂。但是没关系，她确认了地上没有血，没有尸体，足够了。

回宅时，侍从们正往马车上装行李。牧归走入房中，揪出了鬼鬼祟祟瞧着她的身影：“我走了，你应当高兴才是，怎么苦着一张脸？”

师爷被提了领子，缩着脖子：“小人真心想开心的，只是这账上，莫名其妙少了一笔，小人心急如焚，不敢问您，怕您怪罪呐。”

“是我，”牧归将其放下，“你找我又有何事？”

“您和外头的姐姐关系这么好，怎的到了我这就一副问罪的样子...是有事，”师爷掏了掏耳朵，“鄙人姓应，名不容。斗胆问一句，元大人还活着么？”

“活着。”

应不容又叹了口气：“大人死前...不是，走前吩咐，要是他没回来，由我和您去金陵。好像说什么风大浪大，很多人，香粉能引蝴蝶蜜蜂？”

“那他有没有说，若是我不想带你怎么办。”

“这样...您瞧好了，”他板着脸，“‘你告诉她，带上你，有用。他擅易容，帮得到你。’”

“若是连这都不肯，”应不容猛地向前一扑，跪倒在地，迅速掏出催泪药物，“官爷，我冤枉呐——求您做主。‘想办法让她带上你，流不出泪时用药’，这么说的。”

声泪俱下，泣不成声，他敷衍地抹着眼泪，透过手指缝，期待地看着牧归。

牧归清嗓子。

“你被我点了穴，三日内无法动弹，我趁机拿走了你的易容工具，”她走出几步，回身道，“在哪来着？”

“左手第二间，就在抽屉里，那个小匣子。”

应不容僵硬地躺在地上，嘴张开一条缝，用气声说。

进了房，一个食盒大小的匣子，摆在正中央，红漆滴答往下淌，想不注意到都难。匣子边上放着一个小册子，连字带图，墨迹极新。

原来都准备好了在这等她。

牧归跨过他，上了车。

应不容装着着急，咦咦呜呜说不出一句完整的话，眼皮子却缓缓地合上，那架势，像是要睡个天昏地暗，睡到山峦尽摧，就此长睡不复醒。

正欲坠入梦乡会周公，背后忽然一凉。

这感觉十分古怪，像是忽然来的一阵风，抚上他的脊背，透过他的肌体，戳着他的良心，莫名瘆人。应不容本是不信神神鬼鬼，这会还在疑心自己是不是没睡好，想起身回房再睡，却发现自己的身体如鬼上身，动弹不得。若不是贴着地板的那一边脸还有些冰凉的感觉，他都要怀疑身体是不是真的属于自己。

只是没想到，新主子说到做到，居然真的点了他穴。

...

新年伊始，金陵街上极其热闹。

以红开新，红红火火，放眼望去，入目尽是红。乡人着新装，挂着笑，逢人便道恭喜，孩童们头上戴了绒花，手中的红封还没捂热，顶上空降一只手，无情地将之抽去。

酒肆茶楼，把酒言欢，爆竹声声贺新岁。

品仙楼是金陵众多酒家中不起眼的一家，就算如此，也是挤满了人。小二才送了菜碟，又赶去后厨，来来回回头上已蒸出热汗。还没来得及擦一下，却见门前不知何时站了个人。

这人身量不高，戴斗笠，着青色布衫，束袖，皂色皮靴，腰间悬一把长剑。

外头落了雪，这人自雪中来，身上却无被打湿的痕迹。往来客人恨不得将自己过得严严实实的，他却好似不怕冷。

小二迎上去：“客官，您要点什么？”

“一壶酒，切一斤肉，再要一叠毛豆。”

声音清亮，带着少年人的朝气，似含了一汪泉水。

“您往这去。”

他带少年上楼，引其至一间靠窗的位置。

位置上已经坐了一人，小二赔笑道：“实在抱歉，客官，您愿意拼一拼么？”

“可以。”

这人也是一位少年，衣衫褴褛，面容憔悴，一声不吭地喝着酒。因喝过多，听着沙哑。

正如小二所说，这一层几乎都坐满了。只有少年这张还有一个位置。

没一会，小二将酒菜端了上来，憔悴的少年才偏过头，瞧着桌上满满的碟子，而后转头，望向窗外。

厚切肉片，纹理清晰，浮着五色油光，又撒了辣子，浸透红油，热腾腾冒着气，香味直往鼻中钻。

好香。

他自以为看得足够隐蔽，在又一次偷看之时，听着一道声音。

“真香啊。”

隔着面纱，他看不真切。戴斗笠的少年插着手，好整以暇地瞧着他，面纱下，他的眼里似乎带着几分戏谑。

这份戏谑在他看来，是十足的嘲讽。脸上一热，喝得更快，面前却起了盘碟移动的刮擦声。

“没菜作伴，只喝酒，如何解心头滋味？我见少侠有缘，以此物作礼，交少侠一个朋友。”

“我已经没东西了，受不起。”

斗笠下，他似乎笑了笑：“用我的酒，换少侠一个故事，如何？”

褴褛少年犹豫片刻，将盘子拨到自己身前：“你是谁？想听什么？”

牧归捻了一颗毛豆，送入嘴中，含糊不清地说：“我姓郑，名得鱼。你称我一声郑兄就好。”

马车走得太慢，她便留了一封信，丢了马车，只身来金陵。

应不容瞧着懒散，留的册子却是极尽所能地罗列了易容时会遇上的所有问题，可以说是耳提面命手把手教学，她试了几次，勉强画个大概。

隐藏身份，自然要从内至外全部换新。她将自己化成二十出头的年轻男子，身份是初出茅庐的少年侠客，为救妹妹而来。听说金陵有一个市子，里面什么都有卖，于是趁新年，专程赶来。

衣服是元回旧衣，以前装神棍时他总爱穿这件，如今他不在了，物尽其用，借来一穿。大是大了些，她穿在身上，甩着袖子，觉自己添了仙人的感觉，一时飘飘然。

别的不说，料子是真好。穿在身上，轻薄保暖，出门在外，风雨不愁，属实伪装必备。

“听说这里有个有名的市子。”牧归话未尽，少年听了，却皱眉。

“你去那做什么？”

牧归将编纂的身世一说，说得绘声绘色，末了仰头，强忍着不让泪水流下。少年也是性情中人，听后恍然，少了几分警惕：“你也是为了亲人...原来如此。”

他将酒一饮而尽：“我也姓郑，名徙。这地，我知道。受了郑兄的礼，我与你一道去。”

“郑老弟也要去那？”

“是，”郑徙压低了声音，“郑兄，不瞒你说，我觉得那地方实在是不吉利，一个人去，心里犯憷。郑兄武功应当挺好，能否....”

他瞥向牧归腰间，牧归笑道：“好说，好说。只是我倒是好奇，怎的不吉利了？”

“不知。我也是才打听出这地方的。这里人瞒得紧，分明有，还支吾不肯说。我就想，他们这么瞒了，肯定有问题，”他挠了挠头，“听郑兄的口音，不像这的。这么远赶来，定是着急了。不如这样，明早，咱在这间馆子见。”

“成。贤弟可是为求药而来？”

“果然瞒不过你，”郑徙咬着杯子，眼神空茫，又转向窗外，“郑兄为妹妹求药，我也一样。但我连妹妹在哪都不知道，若药真求来了，不知给谁。”

“失踪了？”

“是...她在西京给人家做工，两个月前忽然没了消息。我听说这什么都能买...说不定能买回她...”