从梦中惊醒，他脸一抖，狼狈地躲开视线：“郑兄还有何事？”
郑徙抿着唇，一副天打雷劈都不愿开口的样子。牧归见周围人都注意到他们，顺势起身，走时不忘将残余的几颗毛豆捞走。
正如他所说，身在楼中，灯火通明，不觉夜深。赶一天路，兼酒下肚，外表还能维持处变不惊的姿态，内里疲倦早已泛滥成江海，看似悠然自得实则累得挪不动步子。
没想到郑徙和她如此有缘，难怪她一见就觉得面善，两个月前的西京发生了许多事，不知哪件牵扯到他妹妹。
说起来，那会阿溱正好被关了吧？不知她们现在如何了。
想着阿溱，不禁又想起西京人人喊打的那段血泪史。牧归自客栈一人宽的小床上醒来，瞧着结了蛛网的墙角，决心忆苦思甜，体会过去。由奢入俭难，好日子过得太多，她怕自己某天开始对食物和床褥挑剔，往大冰碴子上抹蜂蜜。
客栈是她特意挑选的，价格便宜，只要五十文。优点显而易见，具有较新鲜的空气，远离世俗喧嚣，偏僻得几乎找不到地，有效防止他人暗杀。店内早膳价格高得吓人，牧归果断抛却，转身向那城中去。
说是城中，实际只是不那么偏僻的馆子。这家店生意极好，寅时至，只见桌前坐满人，客人绑了护腕，束了发，将兵器往膝上一放，低头喝粥。
牧归在门口站了好一会，却无一人理会。换做别的店家，早就陪了笑脸将其引入室内，而这家，不仅小二视她为空气，连客人在她刻意的咳嗽声中，只是抱紧自己的碗，不肯抬眼看她。
不知是不是她的错觉，她总觉得这家店氛围古怪，对外来者极为排斥。
有言曰：强扭的瓜不甜。于是她昂首挺胸，自顾自地往里头走。
还没上楼，就被人拦了下来。
“小二哥，我是客。”
牧归看着拦在她身前的、比其高一个头的小二，加重了“客”。
“客官，吃饭在外头，里头已经有人包圆了。”
似因她现在身份是男子，小二上手推搡，而牧归一晃，一个闪身，绕过了他。
里头空空如也，桌上还留着上一位客人不慎洒出的油。牧归看了，哪里不明白他们敷衍，只道玩笑，又欲向前，小二哥一拍柜子，震起一个脸盆大小的托盘，闪电般地一按，抵在她膝上。
“里面不让人进，你聋么？”
话音极尽嘲讽，店外客人听了，眼睫扑闪，暗道一声倒霉，挪了位置。
“这位哥儿，第一次来吧？”
沙哑的嗓音，带着宿醉后的颓然，携浓郁的酒气，向他们靠近。
郑徙眼皮浮肿，持筷，筷子上夹着一只包子，步伐虚浮，飘进屋，将包子塞入嘴中，对他们抱拳：“掌柜的定了规矩，头一回来，要先去东头道观讨一张黄纸，带到这。第二日再来，小二哥会送上符水，您喝了，才有能坐在这的资格。”
他见牧归半信半疑，将筷子一扔，退至小二身后。小二点头：“十几年前，这地死了不少人，被掌柜买下时，方圆五里的人不敢靠近，说里头有鬼。掌柜怕生意黄了，让道长做了法事，再给乡民们分了黄纸，妖邪才渐渐平了。据说这水不喝容易克周围人，因而不是我不允，实在是不行。”
牧归一个旋身，接了筷子：“这不是封建迷信吗。我也是道士，清字辈，云游到这，喊他出来比划比划？”
她对道士一窍不通，就是来砸场子的。
小二没心思和她闲扯，拖着她的衣服，欲将其拽出，扔到街上，免得弄脏了店。牧归半蹲，两腿使力，正如黄河中央的石墩子，在其拉扯下岿然不动。郑徙眼睛一转，退后两步，猛地往前冲，向其身上撞去。前有拖拽，又来袭击，危急之时，她手指一转，反拿筷子，往前一指：“留神。”
所幸冲出时速度不算快，面对对准他眼睛的筷子，还有时间反应，等到堪堪停住时，筷子离其只有三寸了。
“急什么呢，谁都有份，”筷子移向他喉间，轻轻地戳了戳，“郑贤弟。”
他一僵：“您认错了。”
陡然被人叫破身份，惊惧相加，趁他们不注意，抛了一把迷烟，冲其面门。小二不留神，吸入些许粉尘，顾不上牧归，忙盘腿坐下调息。牧归屏住呼吸，定睛一看，郑徙轻功了得，短短几息，借迷烟遮掩，冲出屋子。她跟着追出，却被人绊了一跤，一个小小的布囊滑出，牧归一捞，只抓上绳结，里面的东西正如悬崖上的落石，失了控制，往地上坠去。
这是青姨送的药，她还没弄明白药效，西京又远，摔倒地上可就真没有了。无奈之下，她只好去接瓶子。许是拿时太过着急，掀了盖子，沁人药香顿时充盈了整间屋子，连门口不明所以的客人都停箸，嗅着空气。
牧归再耽搁不得，一手还在塞瓶子，人已飞出屋子，踏屋檐，跃脊兽，瞥见一个狼狈逃窜的背影，一掌拍去：“跑什么？是我。”
郑徙发出一声惨叫，抽出两把淬毒匕首，向她身上招呼。牧归弯下腰，抓了瓦片：“看清楚，我，郑得鱼，昨天请你喝酒的你刚认的兄长。”
提到酒，他眼中闪过一丝茫然，思索片刻，见她掏出斗笠，恍然。
“声音洪亮，贤弟身子骨不错，再跑一时辰都没问题。”
“您就别取笑我了...我这不是被您吓了一跳，没认出仁兄吗，”郑徙收了刀，理了理瓦片，“您是去打听了吧？难怪您来这。”
二人把臂言欢，谈笑风生，郑徙的肚子不合时宜地叫了一声，羞赧之时，牧归一挥袖，慷慨地请他回馆子，再进佳肴。
这回再进馆子，小二不知怎的不赶人了，一声不吭地拉开椅子，示意他们坐下，菜肴丰盛至极，香气浓郁，包子皮薄肉实，油汤中加了酱料，肥而不腻，筋道可口。
吃了一半，身后忽然传来一声笑：“英雄少年，少年英雄。方才小试，在下见二人功夫卓绝，甚是欣赏，可愿邀在下一坐，请一杯酒？”
牧归点头，这人又是一声笑，道一声借过，挤开郑徙，在他们中间落座。
这声笑里怎么有像是得逞了的阴恻恻的感觉。
“在下也姓郑，家中排行第一。”
他喝了一杯酒还没有要走的意思，牧归闲着没事，有一茬没一茬地搭话。郑大穿着普通，面容平凡，并不多言，只在牧归问起时说一两句，简明扼要，如做汇报，却不敢过多地与牧归对视。每次对上视线，他必然是先移开的一方。
牧归怀疑地盯着他的耳珠。
“得鱼兄，方才我咳咳时，似乎闻到了什么味道？好像是药味？”
郑徙知道自己的表现不佳，用咳嗽声掩饰了。
“你说这个？”
袋子不见了，药瓶还在。牧归想着，摸入袖子，将其取了出来。
“正是这个。”他脸上激动再难压抑，拍案而起。
“我闻到了，就是这个味道，一点不错,”郑徙脸烫得要烧，梗着脖子道，“能不能暂借给我？这市子进去要点东西，您看我身上这什么都没有，怕我还没问到妹妹的消息，就给赶出来了。可否帮帮贤弟？这...这顿饭，我请了。”
过短的衣衫露出一截小臂，束腰的草绳毛躁，牧归将其从头打量到脚，将玉瓶递给他：“为兄在这，这顿饭哪能由贤弟请。来，多吃些，不过进这市子，有什么门槛么？”
郑徙囊中羞涩，听牧归一说，倒是松了口气，再开口时格外殷勤。
“要一件能证明你身份的东西，什么都行。玉佩，毒药，手镯，剑法，伤口，什么都成。上面说的这些，小弟有是有，但拿不出手。”
他说完，转向郑大：“郑大哥也是去那吗？不如结伴，一道去？”
郑大却瞥了一眼牧归，点头。
市子主体位于金陵郊外，其中有一部分藏于镇子最无人问津的角落，如某处低怂房屋，破败小庙，乞丐抱团取暖地，均用围墙隔了。瞧着不太正规，但布设倒是齐全，地上随便撒一把土，就是上好的锦缎，各类带着血气的东西堆作小山。
时辰差不多了，他们便跟着几个鬼鬼祟祟的人，钻入狗洞。洞中守在门口戴着狗皮帽子的壮硕男子冲他们伸手。
“拿来吧。”
“什么？”
牧归佯作不知，茫然地左顾右盼，郑徙上前一步，将药瓶捧上，郑大不知给了什么。一个妇人给了香囊，另一个站姿笔挺的女子给了一盒膏药。还有几人两手空空，被带去另一间屋子，出来时各自拿着一块牌子。
“到你了，你的东西呢？”
男子一步也不肯挪，越过人群，冲她大喊。站在她前头的有所感应，为其让开一条路。牧归顶着他们的目光，淡定上前，递上一块玉佩。
现在不便暴露官府身份，药借给别人了，面具不想给，她身上还能拿得出手的，就是澹台家的玉佩。
“看看，这个如何？”她离得很近，没有错过他脸上的任何表情。
见其从漫不经心，失了笑容，减了颜色，最后凝成粥块。
