这间驿站脏得很。地上的灰像老鼠毛似的，一团团粘着，踮脚走过，鞋面勾住蜘蛛网，瞧着就恶心。所幸井水干净，提水擦了好几遍屋子，这样勉强能住一晚。除去住的地方，随行携带的干粮快吃完了，需要找些补给。我见单立神情颓丧，没开口提这事。他瘦了不少，而且时常眉头紧锁，若不是我催促，他都想不起吃东西。

第二日清晨，听见风吹草动，他又按捺不住要出去。精神亢奋，脾气执拗，目光定定望向远方，一心要找到孩子。他觉得他四处奔走，是为承继铁麒麟在努力。我能做的只有陪伴他，让他知道自己也在努力。

忙着挑几件素色夏衣换洗，这时属地县令谭尼府的女眷拜谒。这位谭大人年近古稀，这些天得了痢疾。昨日猛然得知我们到访，忍着腹痛去雨里接驾。结果人没找到，他痛得撅过去了。今日早上他本要来的，得知单立一早出去，他就遣女眷来问候。我卷起竹帘，这样屋子亮堂些。猛一瞧，二位妇人衣着华丽，容貌有几分相似。请人落座，右首是谭尼的妻室，模样挺精神，两鬓白发用红花掩了。后座是她女儿，窄脸盘大杏眼，身量有些发福。

妇人先讲一篇恭维话，大约是谭大人教的，言辞文邹邹的，好不容易背完了，尔后才说：“老爷羞愧，病得不是时候，等陛下召唤后谢罪呢。另外府上东小院已打扫干净，不知主上何时移驾？”

我说不急，又笑道：“我们冒然过去，叨扰了。这次陛下私访，本不愿声张，等他回来后再决定。”

那老妇忙说：“谭府三生有幸能迎接陛下，那老雀吱吱叫，大家欢喜得很。娘娘不必烦恼，不过宵禁几日，不许人出入，保管清清静静的。”

她的女儿掏出帕子拭汗。大热天，她面色却苍白，胸前有块碧水色的玉珏，冷光一烁，使我的目光停留片刻。

谭夫人笑道：“娘娘见谅。她刚生完孩子，孩子又生过一场病，整个人又虚又紧张。”

如此一来，我更不愿去打扰。只与他们闲话家常。母女俩送来几条活鱼，无定河的鲥鱼味道极好。我道过谢，又问新生的孩子多大，有什么病，治好了没有。

谭大姐微笑说：“如今长得很好，多谢娘娘关心。”

我命人封二十两银子给老夫人。老夫人越发高兴，对我说：“这孩子是有福的。一月前又吐又泄，病歪歪的，他母亲奶水少身子又弱，完全不中用。幸好遇一奶娘，喂了十多天，孩子立即好了。如今又得皇后娘娘的赏赐，看来我求神拜佛是有用的。”

我内心微动，笑问：“哪来的奶娘？”

谭夫人说：“过路的好心人。咱们本地的奶娘少，今年又没女人生产。幸而她带着孩子，孩子吃不完，她就喂给我家那个。”

我又问：“老夫人留下人没有？若找到放心的人喂孩子，可省了大力气。”

谭大姐说：“她住几天就走了。家里人瞧她可怜，年纪轻没有家，命人送去渔场。到渔场去，她或许能谋份生计。”

心中逐渐不安，生恐那奶娘就是白条，如她们描述，那她此刻身处渔场。听起来有些蹊跷。涌动着疑惑，如温水闷在锅里，半掩锅盖，时刻等着沸腾冒泡。

母女二人又提起村里贫困，一年到头吃不上好的米面，见我无甚兴趣，就止住话题，缓缓起身告辞。

临走时，老妇人细细叮嘱我：“那鱼活杀了，掏干净内脏，加点老姜和酒，隔水蒸半刻就好。娘娘若觉得好，再来跟老奴要。”

她手指一划，熟练地比划杀鱼。

羽林卫问过村民，那个渔场设在无定河上游，沿树林向北大约走二十里地。单立不知何时回来。若我此刻出去，看一眼那渔场，天黑前就能赶回来。羽林卫的副尉北沙表示反对，他要我老实待在驿站。这间驿站，埋在芦苇丛，真像漩涡的入口。今日无风也无阳光，地面铺满灰色的影子。那对母女的到来勾得我忧心忡忡。那孩子也生过病，他刚出生就被带到这里，他能不能吃饱呢，会不会陷落危险。

踌躇半刻，吩咐人套车。又迟疑，指挥四人换套常服去趟县城，找热闹地方吃顿饭，顺道打听谭尼的府中到底有几口人。

副尉见我执意要去，为难说：“娘娘，你想做什么？等陛下回来吧。你跑出去，他回来看不到人，又要骂我们。”

那刻我心中想，老天突然给我隐晦的线索，给我一丝希望，当然要即刻行动。也许错过，就再也找不到了。白条在驿站下车，然后特地途经县令府衙，还被人留住做了奶娘？住完几天，又给送去渔场讨生活。马车摇晃，沼气弥散，心跳如快煮沸的水，翻出细细的水泡。仔细想前后关联，脑中却团起雾。

撩开车帘，这树林的气味太古怪。北沙说，咱们跟着村民走，这样走出林子，直接能到达渔场。他给我一颗咸梅子，含着梅子能减轻头晕。这才发觉自己身处密林，两侧插满参天遮日的老树，中间劈出一条独路，前后无尽延伸。四周幽暗，恍然飞过许多星光点点的绿萤虫，横斜竖直的黑皮树干，宛如涨开的粗壮铁臂，将林内与林外的世界隔绝开。

北沙笑道：“娘娘别怕，这是东野林的一部分。这条路他们村里人常走，去渔场最近了。”

思索一会，然后问他：“你觉得计小涂能跑去什么地方？”

他回答：“出去的路都封了，设了关卡，遇到关卡他就被抓。多半没跑出去，找地方躲起来。”

若不是我们误闯，他还堂而皇之做着官差呢。

北沙连忙辩解：“此地偏僻，送点钱认个亲就能谋差事，没人管的。这事不能怪咱们没认出来，光靠一张画认不清。那个霍兴也认不得，再说他们是兄弟，就算认出来…认亲不认理的多的是。”

认亲不认理。除去霍兴，谁还是他的亲戚。探出脑袋，前方露出一丝白光，看来快要穿出树林了。那气味搞得我头晕目眩，借光线望向左右两侧，树林深处黑洞洞的，一望无际的死寂。

“娘娘，”北沙轻轻喊我，“你听附近水声，急促得很，想不到下游干涸，上游倒水流丰沛，不知哪处截住了。”

我们驶出树林，眼前随即呈现一道宽阔河流，中央却竖起土坝，那白浪猛打着墙，纷纷给弹回逆流而行。朝回流的方向望去，沿岸向外挖开许多大小各异的水池，水逆流入池，激起浪花，各种鱼儿顺势起跃，一路走过，水浪此起彼伏，那场面十分壮观。

原来是这样的渔场。北沙叫来领路的村民，又给他不少钱，命他去请场主。我跳下车，此处只是外围，向里走就能见到许多茅舍。空地上有许多木桩，其间拉起硕大渔网。几个女人低着头织网，远处有个小孩在练游水，大概呛了水，哇哇大哭。

我沉默不语，只等场主出来。敢把无定河截流，必要知会属地县令。又是谁在经营这个渔场。离开树林，神智清醒些，不出意外，那佩戴碧水玉珏的男人站在面前。这次他神态有些慌张。

我看着他：“不知该怎么称呼你？”

他低下头：“罪臣本姓涂，自幼给卖到谭家宅，随养父改姓谭。庆禧十三年，跟着老侯爷打仗，后来给举荐入羽林卫。军营里多数人称我计小涂。小人读书少，谭字笔划太多，一开始写错了。”

这时那呛水的孩子哭完，给人教训几句，又扑通投入深水，好似必要捞到什么。

他又对我说：“娘娘，我让孩子们练水性，长大后能下水捕鱼。谭家宅什么都没有，靠着渔场过日子，望娘娘体会平民百姓的苦衷。”

他作恶多端，居然语重心长请求我的体谅。望一眼周遭的茅舍，白条姐妹和孩子在哪里。此刻临近中午，地上有木头搭的矮桌，许多人围着吃饭。这里住了不少人，粗看一遍，没找到白条。很多人好奇瞪着我，好像我长得和他们不一样，多只眼睛四条腿似的，见到计小涂与我说话，又招手朝他笑。

北沙上前，请我去河边僻静处，又命计小涂站得远点。后者笑了，对他说：“你带皇后到这种地方，回去后可是重罪。”

北沙要教训他，我示意他退后。斟酌过后，对他说：“陛下与我奔赴此地，只为找个人。你若肯帮我，事成后，我承诺免你死罪。”

他垂下眼皮，慢吞吞回答：“在驿站那天，小人就好奇，帝后大驾光临谭家宅，难不成要游山玩水。果然是找人，想必此人十分重要。”

我点头：“是的，他偷走内廷一件东西，我们急着找到他。”

他又笑了，明显不信，接着问：“那人是男是女，年纪多少，什么模样呢？另外娘娘如何找到渔场来？如何确定人在渔场的？”

我摇头：“这你别管。我要搜一遍渔场，希望你别捣乱。”

他思索片刻，尔后摊手说：“这里都是贱民，不可能到过京都，娘娘请便。”

北沙立刻命人去各处茅舍搜查，查了半天，告诉我没找到人。这里的计小涂跪在一旁，等羽林卫收队后，又对我赔笑：“娘娘仁慈，回去后，不如别提起见到我。我这贱命不值陛下挂怀。”

我不甘心。那对母女不会平白无故编出个奶娘，又问计小涂：“大约一月前，县令谭大人家送来的妇人和孩子，你有没有见过？”

他抬起头，表情微愣：“娘娘怎么问这个…”

这时树叶沙沙作响，树影摇动下，他的眉头一松又一紧，半晌笑道：“原来娘娘要找他们。”

他果然见过。我着急问：“人呢？”

他拧起眉头：“陛下大张旗鼓带人冲进谭家宅，是为了找他们？”

北沙掐住他的脖子，喝令他快点说。他天生目光冰冷，瞅瞅羽林卫，转而又瞅瞅我。羽林卫不耐烦，先打一顿，又摔到地上，他腰间系着红绳松了，那块碧水色的玉珏掉落至我脚边。今天我见过两次了，相同大小，相同的颜色，这种古玉大都是一对。

计小涂天性机敏，很快明白我为何会来。见我拾起那块玉，又很快洞悉我的猜测。

“娘娘，当年我初来谭家宅，收养我的正是谭大人。成年后又将女儿许配，他算是我的恩人。”

“娘娘，您在驿站问过我是否有妻房孩子，我说过我有的。可怜那婆娘不走运，生几个皆保不住。这次好不容易又得一个，所以我们格外珍惜。孩子病了，却没奶喝，可巧驿站送来刚生完的女人，这是老天的恩赐。我立刻带他们去家里，命令她喂饱孩子。这是人之常情吧，小人不觉得有做错。”

北沙吼道：“那后来呢？他们为何给送到渔场？人怎么又不见了？”

计小涂犹豫一下，才对我说：“娘娘，有时救一个，难免损伤另一个。那女人自己的孩子体弱，又染了病，我怕传染，就送他们到渔场休息。没过几天，他们不见了。”

一时没明白，一时又都明白了。突然猛地站起，指着他：“你这个无耻的骗子！”

还有谭尼家的那些女人，都是骗子。头皮一阵抽搐，眼前的景象颠来倒去。

“他们死了对吗？你埋进渔场了？”我料想最坏的结局。

计小涂轻声说：“娘娘，我没杀他们。请相信我。”

男人跪在脚边，五官异常清晰。同时清晰的还有那两个女人的脸。早上她们巧言令色，她们都有一对大鼻孔，一翕一张，述说着好心人救了她们的孩子。

“娘娘，罪臣不知这是内廷要的人。”计小涂还振振有词，“他们只有贱籍，又不肯说名字，很像逃走的家奴。所以带回去当乳娘用。朝廷自上而下，即便是普通人家，家里买几个奶娘是很寻常的。”

他真有脸说。我勃然大怒，一巴掌扇过去。

转身喝令羽林卫：“围住这个渔场，今天一个都别想走。”

众人早听见争执，纷纷支着脖子打探。突然一群士兵提刀冲进茅舍，惊慌尖叫连绵起伏。

我怒道：“还有县城的谭尼一家，一个都不能放过。”

计小涂登时发作，双目通红：“抓我就罢了，这里都是讨生活的可怜人，娘娘为何要欺凌他们？还有我义父和妻儿，他们做错什么事？娘娘，你说要找人，我帮你去找。求求你放过我的家人。”

北沙听清前因后果，朝他肚子一踹，啐道：“我告诉你，你犯天条了。求一百遍也没用。你知道自己闯多大的祸？削你三族都不为过！”

“娘娘，”计小涂困兽犹斗，青筋凸起，使劲朝我嘶吼，“你刚才答应恕我死罪的，金口即开，说话不算话么？”

我支着头，只觉头痛欲裂。听见哗哗水声，川流奔腾，白浪卷烟，那景象真稀奇。震怒稍微缓和，示意放开计小涂。他连忙爬过来，伏在我脚边，很像一只豹子。

“涂掌柜，你们把无定河截住，使得下游土地荒芜，想过后果么？”我问他。

他没料到我问这个，连忙说：“下游那地方养不出好的，有什么东西，立刻有人捞走了。水聚在这里才能养好鱼，县里一年的进项都靠这个。”

“你们把自己救活了，那其他人呢？”

他抬起头，猎豹般的眼珠毫无温度，嘴角一咧，似有嘲意：“小人卑微，只能救自己。至于其他人，需靠老天的恩泽拯救了。”

我站起来，自己走开，同时朝北沙使个眼色。压抑的记忆翻涌，当年我面对平康王，也是这样的心情，燃起腾腾杀意，非要血溅当场才能获得平静。

周围有许多石头垒起的水池，有些水未满，是半空的。羽林卫将他拖进一个水池。他立刻感知他们要杀他，突然大声吼：“他们要抢渔场，大家快护住鱼！”

话音未落，那些被兵刃制住的渔民群情激昂。跟随我的羽林卫大约三十个，虽佩刀剑，但安居此处的渔民有上百余人。他们一个个冲过来护鱼池，羽林卫提刀却不敢伤人。

我怔住了。这时计小涂突然伸腿一顶北沙的腹部，抽出他腰间匕首，一下插入他胸口。趁众人慌乱，他一跃而出，在水池底部摸索片刻，接着石头垒的池壁给水冲开了，一个接一个，水全向地面涌来。

众人扶着北沙到我面前，北沙流了不少血，气息恹恹。有人着急说：“娘娘，他们还有不少暗门截流的，如今河里的水都往这里扑过来了。”

刚说完，水已冲过来，瞬间淹没了半截身子，水里全是扑腾的鱼和折断的树枝，刮到身上生疼。渔民们十分愤恨，陆续跳进木盆木桶，划着水使劲捞鱼，并有意截住去路，把我们往低洼处顶。我见北沙支持不住，叫人托起他的身子。他一把抓住我，命令剩余人护着我离开这里。

计小涂呢？人群中找不到他。羽林卫找到块木板，把我扶上去。当时水没过脖子，我快不能呼吸了。

“推走，快推走！”不知谁在喊，我大口呼吸，满脸的水，扒着木板，茫然四顾，找不到出去的路。努力睁眼看，东南西北都分不清，水把马车也冲走了。

“北沙呢？”发觉只剩两人跟着我，他们红着眼睛摇头。北沙交代他们顺着水流走，一直走，找到树林的入口就能出去。

临近黄昏，鸟飞走入巢，暮色裹住寂静的树林。找了许久，终于发现老桩上有块牌子，依稀分辨是东野林三字。不似白日，那条蜿蜒小道魆魆幽深，浓雾缭绕。

“娘娘，没有马，要靠走路出去了。”一个说。

“娘娘，天快暗了，夜里入林很危险。”另一个说。

紧张和恐惧袭来，我格外想见到单立，就说：“让陛下来接我，你们记得出去的路么？”

沿直路走到尽头，白天就是这么进来的。他们商量后，决定一个先走出去，另一个留守原地。留守的拾一些树枝，生了篝火取暖。我早精疲力竭，蜷缩在树下睡着了。

我人生中最恐惧的事发生在那条船上。阿博杀了小月，从此南宫世家土崩瓦解。不知还有什么比这个更可怕。而想到计小涂，驿站的尘垢和蜘蛛网，还有消失的白条母子，睁开眼，心底竟是悲伤的叹息。愤怒与恐惧退去，眼泪突然涌出，不知为何，我没有憎恶谁，只是哭得很伤心。

树林里吹过阵阵夜风，四面漆黑。搅了下火堆，火快要熄了。叫人去找柴火，自己一人留在原地。过一会，草丛微动，我往后退，似乎有蛇的影子。慌忙逃开，不能返回渔场的方向，自然往树林深处走。我不想等待，只想找单立，扑去他怀里汲取温暖。夜风送来奇香，幽林深邃，绿萤照空，吸引我往里走。两侧老树分叉开裂，张开了双臂拥抱我。沿着这条路走，不知何时能走到出口。

这卷写完了。本来以为很开心，写到最后竟对小冰有一丝不舍。

她的故事到此为止。主要人物的命运按预先的设定写，我努力做到情节发展自然，没有故意写成悲剧。

之后还有一小节，不会很长，为整个故事做收尾。

感谢一直陪伴我更文的朋友。

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第103章 琼华雨露（十六）