第106章 力挽狂澜(二)

与郭池匆匆吃好晚饭,他便起身去照顾单立。这些天的安排,都是韦伯林在白天伺候主上,等到夜间再交给郭池。郭池搬了张竹榻过去,夜里就睡在那里。韦伯林则要幸苦很多,换药和擦身都是他在做,还要忍受单立的暴脾气。想起几年前,发觉自己再也不能走路,随之要死要活的心情。单立没比我坚强多少。面对人生变故,君王和普通人一样,自己无法承受的悲伤,就要宣泄于他人之身。

捻灭了烛火,凝视着黑夜,没有半分睡意。没什么事可做,反而内心不安。君王不安,臣子何以安。这种话是韦伯林他们说的。可单立的病情不稳,的确叫每个人心底硌着块铁。夜里下起雨,淅淅沥沥,我神思漫游,思索着未来的几种可能。

歪着头,快睡着了,有人推了推我的肩膀。南辰说,金大人又在折磨谭尼了,喊我去看看。南辰怕闹出人命。他最好所有人都乖乖等着,等单立清醒后发落。可金大人是陛下的亲信,他要做什么他们不敢阻拦。

谭尼年近七十,给绑在地窖的柱子上,裤子还给扒了。金士荣拿着鞭子,像骂奴才一样骂他,骂得口沫飞溅。

“你不是喜欢拉肚子么?给我拉呀。”

圣驾刚到那几天,谭尼染上痢疾,他无法伴驾,至今都没见过主上一面。

金士荣说:“陛下过来玩几天,竟然闹成这样。你活这么大岁数有什么用?你知道轻重缓急么。拉肚子,我叫你从嘴里拉出来。”

谭尼被他打怕了,颤抖的手举起,连连向他求饶。他说他真的不知道,他什么都不知道。

金士荣有张凶狠的老鼠脸,拿鞭绳戳着对方的脸:“别以为这样能混过去。这事没完,我叫你天天不死不活。在我面前装什么。你吃下太多俸禄,不知该怎么做人了。”

谭尼就仰着脸,面容如泥塑般僵硬,他没看到我,微微颤声:“各路神仙手下留情。小人兢兢业业三十年,从来恪守本分。这次真是命数,小人无能,没压住邪气,叫那树林的恶鬼冲撞了皇后娘娘…”

金士荣又要打他。我示意南辰过去,将鞭子夺下来。趁他还有口气,多打探点实用的消息才好。到底有多少人在东野林消失过,他们中毒后有怎样的症状,服什么药,经历多久才能痊愈。还未说完,那老头哑着嗓子喊:“别去,也别同旁人提。那片林子藏着恶鬼,下了蛊,叫人形神俱灭。”

这位谭大人是疯了。我对金士荣笑道:“你歇歇吧,他是受印文官,卸职或处死要陛下的旨意。”

金士荣扔掉鞭子,朝守门人使个眼色,随后走出地窖。他要去看单立,白天由韦伯林守着,他总是晚上去。自己整理领口,又见南辰背我上阶梯。这么晚还来地窖,他拧一拧眉,打量我的来意。

“陛下临行前留一道谕旨,阁里的事都听韦大人的。”他回头说,“大公子知道这事吗?如今你想做什么,都要经过韦大人同意。”

“哦…”听出他的语意,跟着赔笑,“陛下很信任韦大人。不过前桥阁本是一体,此时此刻,大家都明白,治好陛下的病是首要的。”

他冷笑:“我比你们更想治好他。我与韦伯林不一样。陛下于我有恩,我不会放过这帮小人。”

第二日清晨,刚洗漱完毕,已有人来送信。谭尼死了,昨夜他自己撞柱子,血溅了一地。若单立清醒,也会赐死他。不必大惊小怪。我暗示南辰,别把消息外泄。过两天,锁在武神庙的霍兴也死了。他的死传进几个衙役的耳朵,大家纷纷议论。南辰命令羽林卫将人悄悄落葬,可二人的死讯很快传开于谭家宅。街市寂静,家家户户都封了门。夏秋换季,每天刮风下雨,整座城静得跟坟墓一样。

南辰告诉我:“大家害怕极了,说县令和县尉的死只起个头,谭家宅的人都要死。他们私下议论,因为老树林攫了皇后娘娘的命,所以主上要他们全去陪葬。”

谁在传这些疯言疯语。固然谭家宅狭小又僻陋,但民心若生变,趾骨连筋脉,未来怎样谁可预知。金士荣在哪里,都是他泄愤杀人惹出来的。羽林卫出去找一圈,说金大人在无定渡口。今天雨停了,很多人收拾行李,预备离开谭家宅。

县衙府知道这个消息。韦伯林并不在意,他只关心单立的心情。我想去趟渡口,他们商量一回,指示让南辰陪我去。走到门口,韦伯林揉了揉额头,一只手搭在我的肩膀。

“我还在劝说陛下,劝他启程回宫。你去那里看看吧,若村民要走,也不必阻拦,去库里拿些钱分给他们。我不想谭家宅有任何骚乱。”

阳光未持久,很快乌云卷风,苍树摇影。身旁老人背着两卷渔网,有个女孩跟着,左右各手提包袱。接着有人推小车紧跟。这些人都要离开。他们能去哪里呢。他们说这地方不能住了。经年的贫瘠还能忍受,如今谭大人布置的风水阵破了,厄运便会接踵而至。我发觉人群里有药材铺的小童,之前一直奉命往府衙送药的,就招手喊他过来。

温和问道:“为何大家都要走?等圣驾身体好些,各位大人随驾回京了。你们照旧过日子不好吗?”

那小童畏畏缩缩,捂着嘴,靠近我:“谭大人都死了,咱们留下不过死路一条。再者,去过那树林的,容易叫恶鬼下蛊。您瞧圣上不是病着么,他若发狠…大家心里都明白,此地住不得。一年比一年萧条,又穷又没指望。早些走,或许有条活路。”

这时有人挤我一下,小巷内又窜出几人,横竖不齐挤到主路,混乱又慌乱。南辰骂,这帮人真中了邪。我们退回小巷,瞧见远处郭池乘马而来。他又去东野林查探了,回来后一直在找我。

我先嘲笑:“你再去那树林,小心给恶鬼下蛊。”

郭池跳下马,大步流星,鬼也赶不上他的步子。刚才他穿过树林,查看无定河上游。那里有截土坝,连日暴雨,水流上涨,土坝快要崩了。

我懒懒说:“崩掉最好,水冲下来,洗洗这地方。”

郭池急道:“河堤本是坏的,水冲下来,可不把房子田地全淹了。”

所以村民预备迁徙,看来他们的预感是对的,这里住不得了。他回头张望,眼见碌碌拥挤的人群,自己愣住了。

他不吱声。于是南辰说:“算了,咱们别管。这地方真邪门。依我的主意,不如废弃掉,进出口贴个封条。今后谁也别来。”

因为数百人拥在渡口要登船,而金士荣不愿放人走,逐个仔细盘问,所以人越挤越多,先是细声抱怨,进而人人怨声载道。金士荣发现两个属地衙役,混在人群里领头闹事,发了火,遂叫人抓走。羽林卫一动手,碰到几个孩子,人群压抑的怨愤一触即发,一起举着竹板铁锹朝前挤。

乌云压顶,大雨迎头浇下。有人跃过护栏,跳到船头,要砍断勾链。羽林卫连忙跳上船,使劲拽人下船,接着更多人跳上船,双方几次扭打,那条船左右摇晃,扑通一记翻个底朝天。

金士荣发怒,命令南辰:“围起来。谁再敢夺船,杀无赦。”

郭池爬到船顶,挺身而立,大吼:“大家冷静些,别一时冲动就离开。陛下仁厚,不会降罪于平民。谭大人虽走了,府衙很快会有人接管。大家留在此地,好好经营生活,不必离乡背井强吗?”

他自己一个南岭来的,跑到人群里讲大话。我心里想笑。不过此时此刻,湮灭骚乱是最要紧的。

这时远处传出隆隆水浪声。我微愣,立刻意识到,那是上游的土坝裂开,大水往下冲了。

众人也听见了,四处张望动静。终于有人觉察异样:“发大水了,犯水鬼了,咱们的家要给冲灭了。”

顿时遍地哀嚎。

羽林卫将金士荣请到一边,大概给他汇报土坝破裂的事。我见郭池还站在船顶,吃力应对村民的质问,就叫南辰背我上去。捅一下郭池,叫他别说话。

我们几个站在船顶,水流湍急,船身摇晃。找到一个樟木箱子,这样我能坐在上面。恰好远处又一阵巨响,像什么东西爆裂了,空中扬起水雾,合着乌云翻滚,大雨倾泻,整个世界都浸在水里。

“各位,你们想走就走吧。”我说,“听见没,无定河的水要来了,冲走你们的小茅房,你们攒的口粮,还有你们卑微的在泥里挣扎的生活。你们该怎么办?只有令人沉沦的沼泽,让人发疯的丛林。你们自然想离开。你们相信谭大人,他摆个风水阵,满嘴胡言乱路。你们惋惜霍兴死了,他死了就没人保护你们。你们冷眼瞧着,连铁麒麟的帝后都栽了跟头。这地方真不吉利。我凭什么挽留呢?你们都不相信自己,这是你们生活的地方,你们都不愿守护。”

雨唰唰落下,我眼睛里都是水,眼前的人明显怔住了,同我一样,眼底涨满水。一个浪打来,船差点翻了。

抓住箱子,我笑道:“看见没,风浪来了,你们都逃走吧。因为弱者不配留下。大水冲过荒地,冲走你们的家,你们信仰的一切。绝望痛苦吗?快逃走吧,你们经不起那样的绝望。蒙上眼睛,我代你们留下。等到这一切过去,会有一条新的河流,新筑的河堤,新的渔场农田。到时候,这里就属于我了。只有亲手改变这一切的人,才配得到新的谭家宅。”

我看着郭池和南辰,还有大雨冲刷的羽林卫诸人:“在铜雀台时,我就是这么说的。我们要有一条新的河道,璀璨澎湃,只有亲手捣泥破土的人才配留下。”

南辰莫名受了鼓舞,激动地举起剑,这样羽林卫都举起剑,大家齐声喊:“留下!留下。”

又一个汹涌的浪打来,船立即翻了,我们全掉进水里。等给人捞起来,抹把脸,发觉村民们都傻愣愣瞪着我。而金士荣站在一旁,双手抱胸,扬起嘴角冷笑。

他向村民伸出手,温和说:“连日大家担惊受怕,我都明白。择日开库,每人分粳米十斤,细盐五两。重要的是此刻别再闹事,各自回家去。”

很多人交头接耳。接着有人问:“大老爷,县里粮库里没多少粳米,你能保证每人分到十斤么?”

金士荣对付他们游刃有余:“放心,隔壁郡县有,我命人去调配了。另外还有新鲜瓜果,货到时一起分。”

他们又交头接耳,考虑一番,逐个回家了。走过我的面前,都畏惧地缩一缩肩膀。

回去的路上,雨停了。南辰怕我受凉,找来很多干布给我擦身。金士荣与我坐一辆车,依然冷眼打量我,自从我从水里爬出来,他一直打量我。

“大公子,南辰怎么老跟着你做事?”他笑道,“他是伺候陛下的。”

我正观察主路的积水,知道他的意思,咧开嘴说:“我也是伺候陛下的,大人想说什么?”

他嘿嘿笑着:“代英,我是为你好才说的。你在铜雀台撒野就算了,回到京都,一言一行要谨慎。”

刚才说的话都是真诚的,真诚比谨慎更重要。不过我没辩解,我更关心单立的状况。

金士荣停顿一会,才对我说:“他需要时间恢复。眼下要紧的,是君臣一心,四海安定。”

我说:“洛水那工程,陛下一直暗中相助我。如今他这样,前桥阁会不会…”

他抬起手:“既是陛下暗中相助,就不必告诉我。你怎么还在想这事?刚才你在渡口慷概陈词,韦伯林肯定知道了。你想想怎么跟他交代吧。”

回到县衙府邸,门口虽然有沙包垒着,院里依然浸了不少水。还好主屋的地基高,屋里还算干燥。刚换好衣裤,韦伯林就来看我们,他说我们做的很好,防范住一场动乱。

金士荣提及无定河的情况,重修河岸,安置灾民,要花费不少钱。若要开垦耕地,起码是三年后的事了。总之要保住谭家宅,这三年要花不少人力财力。

韦伯林说:“这事归给铜雀台管吧,反正都属洛水的开销。我回去再开一笔账,一起支给铜雀台。”

他又对我笑道:“代英,这趟可幸苦你了,打算什么时候回去?”

郭池和南辰听见,一起站起来。他们不想我回去。

郭池立刻说:“大人,铜雀台的事都安排好了,四叔一直看着。我觉得陛下的心神不稳,想请大公子跟我们回京都去。”

韦伯林又问南辰,羽林卫是不是也这样想。

我接过话,笑道:“韦大人,我想回家看看母亲和小弟。我很久没回家了。”

韦伯林点头,尔后说:“我也想叫你回去。只是这里还有许多琐碎事,谭尼又死了,我想找一个可靠人留在谭家宅。”

他想叫我留在谭家宅?可他并未看着我,视线转向金士荣。

后者的眼皮倏地一抖,尔后笑:“让我留下?这是陛下的意思?”

韦伯林说:“谭尼和霍兴都死了。一时去哪里找人赴任?”

金士荣挑衅道:“韦大人趁着陛下糊涂,居然擅自贬黜小臣?”

韦伯林不接他的挑衅,耷拉着眼皮,对我们大声说:“陛下不愿意走,非得找到皇后娘娘才罢。我费劲口舌,保证会留下可靠的人,一有皇后的踪迹,即刻通知他。他终于同意回去。我该怎么办?要么我自己留下。”

金士荣冷笑:“这怎么行?前桥阁可以没有我,不能没有韦大人。”

韦伯林对他怒道:“你该懂的,这是无奈之举。我一时找不到人,陛下也不相信他们。说你留下找皇后,他才会答应回宫。”

我忍不住抱怨:“为何没人告诉他实情?他堂堂一君王,就该面对真实发生的事。”

韦伯林立即瞪着我:“放肆!没我的命令,谁也不准提皇后的事。”

郭池连忙劝:“别吵了,我留下找吧。你们都回去。”

我打断他:“不行。如今王琮病弱,你要时刻跟在主上身边。”

大家都沉默半晌。我一时有点嫉妒单立。退去君王的身份,他何德何能,让一屋子的人为他筹谋为他争执。从我赶到谭家宅,所有人都围着他转。

不想跟他们待着,独自转动轮轴,自己在花园闲逛。闻到暴雨肆虐后空气的味道,还有洪水来临的气味。我不想知道谁走谁留下,我不想围着单立打转。

韦伯林找到我,他把最终的安排说了,并且三天后启程回京都。

“大公子,”他看着我笑,“想提醒一句,你隶属工曹内七品文官,而南辰同是武官七品,论品阶你不能指使他做事。论人情道理,他是陛下近身侍卫,你更不该走得过近。”

我笑着说,我知道了。

“还有郭兄弟,”他一点没觉察我的愠怒,接着絮叨,“如今陛下需要他,我无话可说。不过你不该到处说,命令他跟在陛下身边。陛下身旁该有什么人,不是由你决定的。”

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