有感于万千雪的命运，我问王琮，要是万小姐能出宫回家，你可还要娶她。当时他坐在酒馆里，桌面油腻腻的，盆子里留着啃剩下的鸡骨头。他拿起手帕擦擦嘴，帕子是他心爱小娘绣的，上面有几支浓艳的玫瑰。他擦完后，对我说：“听岳父的，他叫我娶，我就娶。”他没承认万小姐的身份，倒认了万家针是岳父。那方浓艳的手帕香味太甚，我忍不住打喷嚏。
“公子，晚上去逛逛？”他朝我笑，不怀好意，“今天我们是有名目出来的，老夫人不会知道。”
又去秦楼楚馆？上次是王玫带我去的，他们兄弟俩都喜欢笑靥如花的女人，并且那些女人都说着言不由衷的话。
“老哥的趣味就是俗，我们今天去雅致的地方。”弟弟如此说，把我带去一间深绿色木门的小院，一排红灯笼支在廊檐下，朦胧的香油味飘出来。和上次没什么两样。
王琮笑眯眯的，一副看好戏的模样。他身旁的杏娘看出我的尴尬，换了浓茶给我。
“小公子还年轻，喝不了烈酒，”她美目流转，问王琮，“他也是王家的人吗？”
王琮就说：“南岭带来的，算是我的贵人。”
杏娘惊讶了片刻，随即说：“怪不得，难怪他们谈不来。”
原先她照着王琮的吩咐，让一位鲜嫩的姑娘陪我喝酒，烈酒加上浓烈的脂粉气，闹得我阵阵反胃，脸都红了。
王琮还在笑，招了招手，把那年轻姑娘叫到面前，半真半假地说：“瞧你愣木头似的，吧唧吧唧，抓不着人的痒。”
那小姑娘撅嘴：“公子怪拘谨的，聊不上。”
杏娘让她走了，又推开窗户，寒夜的冷风吹进来，我顿时舒心许多。
“听首小曲吧。”她摸出一把琴，调拨了几下，随后又对我说，“夜已深，公子还是少喝点茶。”
我端着茶。杏娘的琴艺自然不比母亲的精良，可是期期艾艾，情意绵长。她随意弹了一曲，很自然转换着声调，倒不在意旁人的评赏，很快让屋内融洽不少。
王琮根本不懂音律，可他把女人的双手贴在自己面上，温柔地磨搓两下，心满意足的样子。比起刚才面容精致的女子，还是杏娘让人舒服自在。
“公子是体面人，以后不要带他这里了。”她对王琮如此说。
“怎么了？”王琮听出她的意思，有点不满，“这里也是体面地方，你说，这间院子加上你，哪里不体面了？”
杏娘垂下头。
他又想到什么，就轻佻笑道：“西北侯的嫡孙倒是体面人，家里留了几个，带出来又是一个。还满城闹事。”
这事也让我非常不满。而屈巾花根本不愿见我，郭池将他送至郊外，他居然偷偷折回，继续留在邺城中闲逛。
“他要给新娶的小娘子过生日，”郭池当时回禀，“预备大宴宾客。真是一对祸害。”
这时杏娘调好月琴，又唱了一首。
“风凄凄，望江赋，丹心如铁化如血；月弯弯，凭栏诉，思念如雾化如露。朝朝暮暮，惟愿郎君恩情似水意绵长。”
惟愿郎君恩情似水意绵长，我拧着眉头，这种轻词慢曲有什么好听的。
回到大屋，母亲正教萍萍裁衣裳。她俩的影子毗邻挨在墙上，母亲指着衣领的褶皱，而萍萍托着剪子，正专心致志地听。小姑娘长到母亲的肩膀了，一把头发整齐束在脑后，前额留着半月的刘海，纯净的眼眸仰慕前方。我不想破坏这份宁静，转身正要离开，她已经看见我了。
“单哥哥，”她一直这么叫我，“你终于回来了。”
我注意到母亲责备的眼色，而郭萍萍将仰慕的目光移到我身上。
“去哪里了？这么晚才回来。”她们齐声问。
如果我实话实说，刚才闲步黄叶巷的温柔乡，总觉得要玷污她们似的。萍萍是郭池的幺妹，被母亲当作女儿养着。她们是我最亲近的女人。
“单哥哥，快来，”她拉着我，“给你做衣裳呢。”
我望见桌山有封信，拆开后一瞧，原来是请柬。昏暗的烛光下，请柬上的字轻浮无际，落款写着屈巾花。
抓住这个名字，我又把请柬重看一遍。
母亲冷笑说：“请我们去给他的小夫人过生日。要开二十几桌，好大的气魄。”
而且，还是在四惟酒庄，我沉思着。
母亲把请柬拿走了，叫我把手平举，认真量着尺寸。
郭萍萍接过请柬，问道：“我能去玩吗？”
“当然不能，”母亲立刻否定，“孙儿竟然在爷姥病中宴客，不敬不孝。再说，那女子不是明媒正娶，我们若去捧场，岂不是笑话。”
萍萍扬起困惑的脸。
母亲把量好的尺寸记下，又对着几块缎面，青色好还是灰色好。
“青色好，”萍萍说，“哥哥喜欢这个颜色。”
她对我的喜好知道的很清楚，母亲也笑了。
母亲常说，萍萍蕙质兰心，好好教导几年，是可以陪伴一生之人。我当然明白她的意思，即使没有郭池的倾力相助，我也很喜欢萍萍。可是一生能有多长还是未知，若有危机来临，我不愿牵连这个纯真的姑娘。
那件青色的深衣很快裁好了，我穿上的那一日，也到了去四惟酒庄赴宴的日子。腊月过半，细雪卷着冷风，我朝天空呵出口雾气，满眼都是洁白的雪。
郭池牵着马车过来，撩开门帘，萍萍竟然蜷着手脚藏在里面。
“你不能去，老夫人可要生气的。”我教训她。
郭池笑道：“算了，让她去吧。她听说那里有好吃好玩的，早上一直求我。”
萍萍也用盈盈的大眼哀求。
我转头四下张望，对郭池悄悄说：“母亲问起来，就是你们兄妹的主意。”
郭池早就领会，根本不用我提醒。
接着小姑娘又露出两只脚丫，原来溜得匆忙，忘了穿罗袜。
如果此刻折回大屋，又找双女娃的足衣，母亲一定会询问。郭池与我对眼片刻，我俩从自己脚上，一人摘下一只，给女娃娃穿上了。很快车轮咕噜噜转起来，能复原一点南岭粗糙的生活，我是不介意的。
四惟酒庄地处郊外，又陷在低洼处，那儿简直成了冰雪天地。马车行得很慢，风呼呼地吹，而我们冻坏了。王四等在门口，在雪地里帮忙牵马，等把马头按住了，才把木台阶支好。他的半张脸都藏在雪帽里，忙乱中我一时忘了他的模样。
我们走入大屋，带着满脸的寒气。酒庄比起上回改变了很多，装饰得如新年一般，大红大绿的明艳缎带缠着柱梁，蜡烛跟不费钱似的，每台桌上都明晃晃地燃烧。而主家怕客人冷，沿着四面墙设置一排火盆，烤得屋内又干又热。
“热死了。”郭池忙着脱大氅，环顾四周，“这地方真邪门。”
屋内来了很多人，王家兄弟也在，牵着他们得意的小娘子喝酒。我搜索着人群，很快找到屈巾花。
倒不是我事先认得他，只是在他人群中被人簇拥着，轻浮的笑声随着摇摆的烛光颤动，很难不引人注目。
萍萍摇着我的衣袖，她说那个花公子真气派啊。的确如此，我凝目瞧着，作为本该十分低调，引领十万大军的西北侯，他的孙子够气派的。他的抹额中心坠着一枚明珠，在斜照入屋的幽光和温热的酒气中，散着诡异的光。
王四不着痕迹起驱散了人群，把他引到我的面前。猜想我进屋那刻，他就看见我了，他用拇指垫垫鼻尖，朝我作揖。
“殿下，刚入城就该拜见你的。真是失礼了。”
我们走到墙壁凹嵌的阴影处，他又絮叨了很多关于失礼的话。
郭池在我身后，肯定不屑地白眼。
屈巾花领教过郭池的手段，这下真情实感地回复：“恕我直言，这位郭将军也不懂待客之道。关了我几天，也不给换洗衣裳。换作在大营，这样的人可做不到这个位置。”
我倒是很想知道西北大营是什么做派，可惜没有机会。
“虎督领在哪里？他没催你回去吧？”我问。
那时，他脸上掠过的表情，仿佛在说，那人怎么管得了我。
我琢磨了片刻，又说：“听闻大营都靠虎督领协调上下，十年来历尽心血，幸苦他了。”
屈巾花收起先前的轻浮调笑，这明显不是他爱听的话，不过我只是个外人，他依然用拇指上扳指垫垫鼻子，不愿吐露任何不满。
我还是夸赞乔三虎的业绩。
“陛下每季召他入京述职，看来是委以重任。老将军后继有人了。”
“哼…”老将军的嫡孙皱起他漂亮的眉角，被击中了要害，“什么后继有人，就是狐假虎威的货色。拍马屁的狗。”
他说完后觉得不妥，气嘟嘟地鼓着腮。
“这么说可不妥，虎督领是个勤奋实干的人，京都的各位老臣都如此评价。”
我回过头，发觉王四一直没离开，悄无声息地蹲守在阴影中，他听见了屈巾花的妄言，用和缓的声音纠正，仿佛是说给我听的。
屈巾花没有在意他，也不在意我们。今天他根本不是为了见我，才安排这场盛宴的。
这时大厅正中，王琮与杏娘正唱着郎情妾意的小曲，一来一回，如两只鹧鸪般蜜里调油，引得众人哄笑连连。而面前的白脸小相公，已经迫不及待地要加入他们了。
我拦住他要迈开的步子。
“屈公子，既然你只是来游玩的，请尽快离开邺城吧。时局艰难，这里容不下你的恣意妄为。”
他看了我一眼，一点不在乎我说的任何一个字。
我提醒他：“你的姐姐已经找过我了，拜托我们送你安全离开。”
“姐姐？”他迟疑一下，随后说，“是青川吗？你不用管她，她老觉得自己是当家人。”
屈巾花有点意外，青川居然会找到我；而我也很意外，那晚青川夜访，她的表弟居然不知道。
这时他才正视我，原来我与他们西北大营之间，还有共同认识的人。那樘陌生的封闭大门，我终于摸到了锁扣的缝隙。
“殿下，老实说吧，”他吊着嗓子，对我说，“爷姥一直说，带兵的不管朝政，这样才能保一方周全。我们只看兵符，不看脸。爷姥这么说，老乔也是这么做的。陛下不为难我们，您也不要吧。”
随后，他轻慢一笑：“其实邺城挺好的，我都流连忘返了。殿下也不用急着回去。”
他投身到莺莺燕燕，轻歌曼舞的乐曲中去了。真是个俊俏的白面相公，唱戏的嗓音也好听极了，他要唱情怯怯或者意绵绵，旁人一定要顺合他的音调，不然就是别人的错。他在喧闹和撒泼中，换了一批又一批歌姬。
怎么会有这样的人。我望着窗外的茫茫大雪，原本是冰天雪地，屈巾花能硬拗成万里艳阳天。
“别气，公子。”王玫来到我身后，“就是这样的人，想着一出是一出。他的心思都在女人上，你这样一本正经的，扫他的兴致。”
所以这些人，都是来凑兴的。
“公子，别气了。”王玫安慰我，“去喝点酒，带上郭将军。你们俩别黑着脸。还是郭小妹可爱，粉嫩嫩的。”
他想拧萍萍的下巴，被郭池伸手打掉了。
王玫不介意，继续说：“公子，你见过小花少爷的娘子吗？哦哟…那个得瑟劲哟…”
他指着正厅，那群轻纱罗裙的娇粉客：“所以我们把最拿得出手的都带来了，一会儿比拼比拼。”
萍萍抬头问：“比拼什么？”
王玫笑道：“比拼谁最香。一会小妹妹去闻闻，就由你做见证。”
郭池把王玫赶走了，既然此行毫无建树，他提议立刻离开。
这时远处哐镗一记，原来是小花少爷砸了水晶杯，同周遭的人嚷嚷：“不行不行，俗物。”他发起脾气来，连一地的碎片也不让扫走。那些晶莹的玻璃碎片流得到处都是，烛光下影影绰绰的。
我背手就走，身后传来声音，我认得出，那是酒庄主人王四的声音。
“小花少爷，别闹脾气了。娘子收拾好了，一会亲自唱一首。”
我走到门口，迎面走来一个女子，她走得稳稳的，我想提醒她满地的玻璃渣。可她稳稳走过我身旁，走过那片碎渣，仿佛什么都没看到。
“好了好了，小乌娘子到了。”不知谁在起哄。
屈巾花也看见了，他踌躇满志地，以及其夸张的口吻说：“我家娘子来了，你们好好看看，好好听听。”
他赫然指着周围，翠珠环绕的女人们。
“你们就是一帮俗物，连她一根手指头都比不上。”
我停住脚步，诧异望着屋内。而屋内的嘈杂嘎然而止，在屈巾花愚蠢又傲慢的指引下，众人都上下打量立在中央的女子。
“单哥哥。”萍萍摸摸我的手掌。而一旁的郭池也愣住了。
“真邪门。”他还是这么说。
在红绿彩缎交叠的大屋内，那女子也是如此喜庆打扮着，她发髻上有枚硕大的叠花金簪，只要她摆摆头，那簪子就簌簌震动，好像要不安分地蹿出来似的。
“我的心肝儿。”屈巾花这么称呼她。
在一阵诡异又尴尬的寂静过后，王玫摸摸自己的唇上两撇小胡子，预备热热场子。
“小花少爷，可要让小娘子给咱们露一手。”
屈巾花朝后一躺，在四方大椅上盘起腿。他斜睨了一眼王玫身后的女人们。
“那当然。今天就让你知道，邺城的铁骑不如我们西北，女人也不如我们。”
这话很难再维持酒席的平静，不少人推开了桌椅，咯吱咯吱地摩擦声，比刚才的静默更难受。
“心肝儿，”捣乱的孩子浑然不觉，朝众目睽睽下的女子说，“唱一首你拿手的。”
我缓缓走回，对郭池摇摇头，示意他不要出声。刚才屈巾花声称邺城的铁骑不如西北大营，他可气坏了。
可围座的女人们也愤愤不平，她们纤弱无害，可不代表她们敬仰的男人们，可以随意被人侮辱。屈巾花过于怪异无常，所以他的心肝宝贝，就成了她们盯梢的对象。
“我们自然比不上小乌娘子，唱得好，身条也好。屈公子那样的人才，肯定也要惊世的美人来配。”许多人刻薄地赞美着，惹得男人们不雅地喝彩。
直到此刻，我才明白今天的主角是这位小乌娘子。屈巾花算什么呢。她裹在浓艳的红衣绿裙里，浓艳的脂粉又在面容上敷压着一层，根本看不清她的真面目。
“王将军，”她从轻慢与讥笑的细微声浪里，找到了王琮，“倒杯茶来，要热的。”
王琮莫名被她点了名，呆呆站起来。这时四下又安静了。
于是她清清嗓子，合着乐师奏出的曲调，自顾自地唱起词曲来。她唱的不是民谣，也不是我在黄叶巷听过的任何温柔夜曲。
“青水迢迢，白野茫茫。念吾一身，飘然远方。瑶池仙窖，深泉幽径。勿听勿纵，且吟且笑。国兮家兮，吾心往矣。福兮祸兮，吾心勇矣。”
曲调高亢了起来，铮铮锵锵，如盘旋不止的苍鹰。
“未敢忘旧人，未敢念故乡。故国家园梦，悲欢离别歌。粉墨饰青黄，铿锵唱兴亡。”
铮铮的乐符还在跳动，可她已经唱完了。所有人静默了片刻，有些面面相觑，有人瞄着屈巾花。连老道的王玫也不知如何回应，他称美也不成，揶揄也欠妥。
“什么玩意？什么意思？”终于有人出声，“怎么悲悲戚戚，不该来些热闹的吗？”
“真丧气。”所有人都反应过来。
这样屈巾花也下不来台，他的面上有些难堪，就朝女子说：“宝贝，来些喜庆的。你瞧，今日披红挂彩的，唱这些不吉利。”
“哦…”女子一扬眉，毫不在意地说，“是这样。原来要喜庆的。”
转瞬间，她朝乐师打了暗号，立刻转成轻快活泼的小调，我在黄叶巷中经常听到的轻佻乐曲，配着铜铃配着鼓，要多轻浮有多轻浮。
“亲郎君，念郎君，夜不能寐思郎君；春去薄衫，秋来花袄，照镜施朱颜，临水解罗衫。再问何故泪涟涟，临水照镜思郎君。”
这下男人们都满意了，她转了几圈，头上的金簪耀眼无比，扬起的红裙跟朵云似嚯嚯飘过。
故国家园梦，悲欢离别歌。
我依然默念这句；而郭池被眼前的靡乐声激怒了，周遭人都喝得醉熏熏的，只有小乌娘子唱得清朗起劲。她唱完一首，立刻有人又让她唱别的。屈巾花觉得有面子，也不加阻止。在漫长的，曲折绵长的轻笑醉意中，她一直在唱着唱着，直到额头都冒出细细的汗，她还一直浅笑盈盈地唱着。
“够了！”郭池怒气冲冲。
我站了起来。而这场靡靡之音终于被人制止了，那个跟鬼一般的王四，走到大厅上，挡住了小乌娘子。
“各位老爷慢点吃酒，喝得猛，容易上头。一会儿更有趣的小曲，就听不成了。”他的半张脸依然藏着阴影下，“这儿有甜汤解酒，大家先尝几口。”
管弦丝丝，也被立刻叫停了。大家差点忘了，王四是这间酒庄的主人。他叫乐师都退下，又命人端上甜品，几上几下，一气呵成。
王家兄弟虽然悻悻的，却不啃声。其他人跟着他们，也释了酒杯。只有屈巾花，他发觉一个半遮着面，连姓名都含糊不清的人，竟然坏了他的酒宴。
“你是什么东西。”他跳起来，勃然大怒，跳到王四面前，“在我面前瞎指挥。不要管他，继续唱。”
他朝众人招呼着，又回头朝他的心肝宝贝使眼色。
我一直注视着那个女人。她应该很累了吧，很远处就能感受到她气喘吁吁的；她的脸色真苍白，可眼神意外的凌厉；她那么欢快地唱念郎君，可是悲欢离别才是她真正的哀痛；她竟然和屈巾花是一对夫妻，太不可思议了。
“我的心肝儿。”那个傻子又在叫嚷，“再来一首。”
伏波将军，我真为你难过，如果你已人事不知，那么身处远方的我，也许能为你做点事。
王四还端着那碗甜汤，不慌不忙劝解着傻子。而对方打翻了他的好意，还赏了他一巴掌。
“哎哟…”不知谁惊叹了一声。
在他再次动手的时候，我已然走到大屋中央，接住了迎来的拳头。屈巾花根本没什么力气，我一用力，他就被弹开了。
这下所有人都震惊了。
王玫王琮突然发觉我身处闹剧的中心，连忙过来劝架，郭池横在中间，等着屈巾花爬起来，立刻将他反手捆了。
“公子…”王玫立刻按住我的手，附在耳旁悄悄说，“不要轻举妄动。只是一件小事。”
可对方不这么想。
“南边来的蛮子，敢绑我？”他朝郭池大吼，“放开我。我家中铁骑十万，随便拉来一个营帐，够你们瞧的。”
“屈巾花，”我对他说，“伏波将军年老病重，你不在京中侍奉汤药，也不在西北安置大营，竟然跑到邺城嬉笑玩闹。既不上禀中殿，也不下传储君，不孝又不义。西北大军为国之脊梁，你却挪为私用，仰靠权势行靡乐之事。是我让郭将军绑了你，训诫完毕送回朔方。你在这里的事迹，我会一笔一划告诉前桥阁，也会告诉虎督领。即使国法处置不了你，还有家法伺候。”
屈巾花瞪着我，而王玫与王琮没见过我怒容满面的样子，一时间谁也不说话。屋内因为酒色而骚动的热情终于湮灭了，冰冷的风从门窗缝隙透漏而入，呼呼作响。
“郭将军，捆结实了带走。”我走到屈巾花的面前，“把嘴上的油渍擦干净。你是将门之后。”
郭池接过抹布，一巴掌扇在他脸上，顺手擦掉，就命人押送走。整个过程中，他都来不及吱声，他太惊讶了。
王玫走到我身旁，满脸写着他要说许多话。我转身望着那个女子，从把屈巾花五花大绑开始，我一直注意她的反应。
“公子…”王玫见我不啃声，就溜圈着目光，最后把我拉到那个女子面前。
“小乌娘子，”他感叹着她的美色，又指我，“这位就是今天席面上的贵客，我早同你们说过了。你瞧瞧，是不是年纪轻轻堪当大任。咱们都跟着他，同南边打了一仗，才有如今的业绩。”
那女子的眼睛真是神采飞扬，一颦一笑都是居高临下的姿态。惠惠也是这样，从小都被捧在手心，才能这样有恃无恐。
“哦…”她规矩朝我一拜，然后又在心里，肆无忌惮打量我一番，“那么殿下，准备怎么处置我家花郎？”
“殿下就是吓唬吓唬他，”王玫着急插嘴，“他今天酒性弄得厉害，等酒醒了就放他走。娘子可别出去乱说。”
小乌娘子拨开王玫的手，直视我：“刚才殿下不是这么说的。训诫完毕送回朔方，另外还要上书前桥阁，抄报乔三虎。”
没错，我的确准备这么做。
“到底听谁的？”女子浅笑，“殿下说的话，王将军可以随意篡改吗？”
我瞅一眼王玫。
“殿下，上令下行，是治军纲纪第一条，我没理解错吧。”她走到我的面前，“虽然西北大营一团糟糕，你这里也不怎么样。”
她也瞅一眼王玫。
“今日是我家花郎言行有失，可是其他人也好不到哪里去。”她盯着王玫，把他的喉结看得突突直跳，“青天白日，邺城边防大营的主将们在这里饮酒作乐，放任军务于不顾，可悲可叹。”
这下把这里的男人们全惹火了。
“哪里来的女人，这么嚣张。”
“那小曲不是你唱的吗？还扭啊扭的…真不要脸。”
她丝毫不以为意。
“殿下，”她又踱在我面前，“治军和治国都当赏罚分明，公正无私才能服众。你既然绑了我家相公，那么这些人，你也要做个处置。”
你要怎么处置，在四周蔓延着紧张不安的怪异静默时，我望着她的脸，觉得很有趣。
军中自当从严治理，王玫王琮难当大任，邺城不能有懈怠的气息，这些我都知道。只是，这位小乌娘子，到底从哪里来的。
“王琮将军，”她拉扯着已然很紧绷的弦，搞得王琮动弹了一下，“我的茶水在哪里？两个时辰前，就叫你沏茶。你聋了吗？”
王琮可怜巴巴，等着我或者他大哥的指示。可我俩都不理他，他只好不情不愿，塞给女人一杯茶。
今天是二十一号，逢单练长枪，逢双练骑射，若是无故延误，军纪该如何惩罚。我问王玫。又或者，除了杖责二十大棍外，还得罚他们抄一百篇西州征战词。让他们练练字，修生养性。
“姑娘慢走。”这天的盛宴终于结束，我在门口送她，若是换作其他人，估计会吃了她，“姑娘住在哪里？我可以叫人送递屈小爷的消息。”
她伸出脑袋，冰天雪地里，她的神色有点疏远。
“你可以在青川姐姐那里找到我。”
青川姐姐，我纠结着眉头。青川是她的姐姐，而屈巾花又是她的郎君。马车瞬间驶远了，雪地上留出两道深长的车轮印。故国家园梦，悲欢离别歌。我的脑中，一直回荡着那句话。
作者有话说
显示所有文的作话
第25章 归来的王子（三）
