我在宣和七年的夏天找到玄冰的时候，曾觉得她活不了几天。她的嘴唇布满水泡，上衣布料和血搅和在一起，粘住了血肉，无论如何都清洗不干净。她捏着我的手，什么话都说不出，空洞的眼睛直勾勾望着我。

我知道，考验又来了。上一次是婆娑人冲进雍州的那天，再上次是皇后仙逝。

她父亲死的那年，她一滴眼泪也没掉过。同她的姐姐们穿着相同的缟素，在墓碑前跪得笔直。不同于其他人自然流露的哀痛，她仰着头，仿佛要蔑视那种软弱的感情。她真的不难过吗，可是后来，下人们议论她父亲以及乌潭的戏子们，她又发了雷霆之怒。说到底，我一点也不了解她。

我从来不了解她，可我知道这次不一样。昏暗烛光下，她身上全是伤口，结疤的伤口，溃烂的伤口，我感觉自己快疯了，她怎么可能还活着。如果她能叫喊能呻吟，或者轻声哭诉，也许还不会把我逼疯。可她只是看我两眼，在短暂清醒的时刻，她从来不喊疼。

我无法处理那样的伤势，要去军营找药和请医师，起身的时候，她发觉了，一伸手拉住了我的袖子。她说不了话，用仅剩的力气瞅瞅角落。我差点忘了，角落里还蜷缩了一个。这一男一女，是如何凭着毅力，来到如此遥远的朔方郡。

“青川姑娘，”那个男子的伤势不比她轻，轻微喘着气，“不要惊动外人。我们俩的踪迹，千万不能让任何人知道。”

可我一人如何来救你们。小冰太可恶了，把自己送到我面前，血肉模糊躺着，然后生死由命，而且她坚决不同意让其他人来救治。

“别走…”到了第二天早上，她的高烧更严重，趴在我怀里呓语，“你要当心啊…”

接着她意识模糊，开始胡言乱语。我管不了那么多，直接把她紧攥的袖子剪掉了。在路上犹疑片刻，还是去找乔铮。他在军中多年，喜欢钻研医术，他对中原的事没兴趣，也没多少朋友来往。不过，他也有缺点。

“哎哟…”他瞪大眼，长途跋涉后终于瞧见土屋里的一男一女,“这两人是放在油锅里炸过了？我救不了，他们死定了。”

如果需要，就把他的舌头割掉吧。

“你不会招惹了那些不干净的人吧？”他斜着眼，发觉我有求于他，并且处于劣势。于是作威作福打量王珒几眼，又看见小冰躺在床上，他检查完伤势，一口咬定她活不了。

这间土屋地处郊外，离最近水源有十几里的路程。那年夏天特别热，黄沙随马蹄扬起，扑在脸上又热又疼。我每日往返在水源与土屋之间，来回一次，身上流的汗能把上衣浸透。回到土屋立刻熬药和煮饭，晚间还要帮小冰擦洗一遍。所以，当乔铮再次对我说，小冰救不回来的时候，我猛地把水泼到他脸上，然后坐到土墩上，专心致志大哭起来。

她怎么可能就这么死了。而且，在紧崩的情绪背后，还有一团更凝重的问题，挤得我的脑袋接近碎裂。我真想把小冰摇醒，她以为死了就能一了百了吗。

压抑几天的疲累和紧张一起翻涌出来，我连诉苦的人都没有。太阳落下后，西北大地就换了一副面孔，星星特别明亮，冷飕飕的风卷起尘埃，广袤的黄土中，我的抽泣也立刻被卷走了。多么冷漠的黄土坡，眼泪是毫无作用的。

王珒是成安侯的小儿子，我只在巴陵府见过他几次。模糊的印象里，他就是只精明体面的猴子。他怎么会带着小冰找到我，并且搞得满身狼藉。他的脸真像在油锅里被煎炸过，那天他指挥两个乞丐拖动木轮车，抽着皮鞭，目光凶狠，像是末日逃亡。那个画面一直留在脑海，若不是小冰真的躺在后面，我完全不会承认认识他。

当然他也听见了乔铮的话，那时他能慢慢挪动了。他挪动到小冰的床边，以奇怪的口吻叹息着。我听不清他在说什么，呜咽的声音更像自言自语。

突然他对乔铮说：“有什么办法吗？治好将死之人，未来是乔医师的功德注。”

这话挺能刺激乔铮，不过他还是说，能不能活下来，要看小姐的运气。

王珒低头，细数他认识的药材铺，以及他力所能及，能搞到的红参。他拜托乔铮去送信，送了几次也没回应，于是又写了几个地址，拜托他再去送。

“我不去了，”乔铮冷着脸，翘着腿，“送了那么多，人家也不搭理你。人走茶凉，请你认清现实。”

“怎么这样说话，”王珒专注想心事，“只怪我平时对他们不够好。”

我并不傻，即使小冰没有清醒，王珒也未将实情告之，我也能预测到，外面的世界，某些东西在轰然崩塌。我所能做的，就是保护现有的一切，千万不能旁人知道，小冰还活着，还躺在朔方某间土屋里。按照惯例，依然每月给雍州寄一封信。雍州的几位老仆一直与我有联络，到了夏天会寄瓜果给我。可是今年，什么都没有，谁也没有发声，没有香瓜与水蜜桃，连薄薄的一张纸，我都没有收到。

至于成安侯府，王珒曾说过，让家人认为他和他的父亲都死了，这样才能保护他们。在我困惑的注视下，他并没有解释什么。

“青姑娘，最好写封信回去，让西北大营知道，你和乔兄弟在外面游玩。你们半个月没有回去，我怕引起皇城的注目。”他的伤势好了一半，已经有精力琢磨细枝末节。

“为什么要陛下相信，你们都死了。”我早说了我并不傻，能够封锁雍州，颠覆成安侯府，多半与长丰脱不了关系。

王珒笑了笑，损伤过度的脸有点扭曲。

“青姑娘，我不想骗你。陛下交代的任务没有完成，父亲还赔掉了性命，我一个人百口莫辩，所以只能隐姓埋名。”

“那么…”我只想知道最关键的问题，“那么世叔在哪里？他不可能放任小冰不管。他被困在雍州，还是去了京都？还有小月呢？这俩人从小就分不开，小月去了哪里，她会受伤吗？”

王珒的脸更扭曲了。

“这个我不知道。”过了一会儿，他又说：“青川姑娘，要是小冰能够醒过来，你最好别问这个。”

“为什么？”我激动站起来，“为什么不能问，他们有危险，对不对？你为什么不告诉我？我的爷姥是西北侯，小月是嘉宁皇后的亲侄女，我们南宫世家…”

那时王珒递来一束眼神，是怜悯也是警告，他似乎在说，不要再提南宫世家了，而大厦倾覆时，碎石掉落的声音，真实在我心中响起。

在王珒可以自由行走后，他经常一大早出门，直到深夜才回来。而连续的发信终于有了回应，某天他收到一个盒子，里面赫赫然塞满了银锭。

“我以为你写信是为了搞药材，”我失望地说，发现他从早到晚忙碌，也是为了弄钱。

“有了钱，我才能雇人帮忙，才能安全活下去。”他埋头点算银两，踌躇满志，“至于药材，有了钱也能搞到。”

那时我重新审视这个男人，和小冰比起来，他的生命力太强了，明明他也受了一样重的伤，可他蜷缩在角落里，只要扔给他一口吃的，他就能舔着伤口自己痊愈。

“你要钱的话，我这里也有。”我希望他不要偏离重点，“只要能治好小冰，钱算什么呢？”

他听到后，眼中掠过一种表情，辗转片刻，才斟酌回答。

“是啊，要治好三小姐，是挺困难的。青姑娘，如今你是她唯一的依靠，要好好安慰她。”

王珒似有许多话要说，可他迟疑了半晌，还是没有说。很快他搞到大量药膳，人参肉桂红枣枸杞，叫我轮番给病人灌下去，他又在当地找到一个干活麻利的寡妇，来分担照顾小冰的重担。

“她可靠吗？”我犹疑着。

王珒回答：“可靠，她独自一人带小子过活。那孩子如今跟我。”

我皱起眉头，而对方毫不在意。

他只是重复了那句话：“要治好三小姐，是挺困难的。”这时候，我才听出他的言外之意。

小冰身上的伤口已经愈合，每日按时吃药喝汤，可她就是昏昏沉沉，不愿意醒过来。无论我软语安慰，还是厉声训诫，她完全不理不睬。有时候，她根本认不清我是谁，也记不起周围的任何人；等她清醒过来，只会坐着愣愣发呆。她完全变了，在悲伤面前不愿屈服的姿态消失了。

可有谁能照顾我的心情，按压的焦灼以及满肚子的疑问。小冰必须明明白白告诉我，雍州到底发生了什么，我的亲人们去了哪里。

“不要再睡了。”我扯开她蒙住全身的被子，“你再这样，我也不管了。明天我就自己往南边去，看看到底发生了什么？”

这样的话我说过很多遍，她还是蜷缩着身体，一动不动。

“小冰，你怎么能这样对我。”我流着泪控诉她，“雍州也是我的家，小月也是我妹妹。我没有资格知道吗？他们若是深陷危难，我们要去救啊。你怎么无动于衷？”

我忍不住摇晃她，忍不住大声质问：“小月到底在哪里？”

这时土屋的大门打开了，时节已至深秋，北方的天气冷得更早，候鸟们都排队朝南方飞去。

乔铮出门半个月，终于回来了。王珒跟在后面，手里托着两只碗。

鸟儿们一排飞走，好像再也不回来似的。路过时还留下嘶声裂肺的吼叫。

乔铮表示不爱听。他看见我摇晃着小冰，满脸愁容，就满不在乎地说：“别问她了。去了一趟县城，有关你们南宫家的公文就贴在官衙门口。”

我慢慢站起来，发现两只碗里全是红枣，大红枣子煮烂了，浓郁的香气刺激着肠胃，头晕目眩的。王珒托着一碗，坐到小冰身旁。

“吃不吃啊？心平气和，多吃点补补血气。”他轻飘飘的声音，毫无痕迹地在空中盘旋。

我瞪着乔铮，他不是一直以刺激人为乐趣嘛？从我认识他那年起，他会挖苦会嘲讽，总觉自己口才很好。现在半合着嘴巴，又在酝酿什么。

“我…我照实说的，”可能连他也感觉此事非比寻常，磕磕巴巴的，“七月底的一天，雍州的家长带着两位小姐赶夜船赴京，可是遇上暴风雨，结果船沉了，打捞几个月都无果。圣上痛心万分，追封一等荣誉爵位给族长，那位小姐也已经追封皇后，至于雍州麽，如今是皇家封地，为了悼念挚友亲朋，谁也不能去。”

船沉了。我默默看着小冰，她也转过头，默默注视我。听完乔铮的陈述，她终于有反应了。

“青川姐姐，小月死了。”

这是她在头脑清醒后，对我说的第一句话。然后她竟然以寻常聊天的口吻，去问乔铮：“还有呢？公文还说了什么？南宫家的其他人呢？”

她坐到床沿，开始找自己的鞋袜。

我的怒火瞬间冲到头顶心；而乔铮发觉她竟然迅速康复了，一时心中无措，仔细瞧了她几遍，她是真的康复了？

什么叫小月死了，她就这么和我交代吗？怒火抑制不住，我恨不得掐住她的脖子。

“那么其他人呢？陛下还加封了谁？”她仰着头，继续追问乔铮。

乔铮被我们俩姐妹吓到了，一个满脸通红，一个惨白如雪。

他意识到先要稳住小冰，简明地说：“没说到其他人。公文就几十个字，哪能讲得详细。”

于是，那人穿好袜子，就停摆了，又默默坐在原处。

“你…你这个小畜生…”我的五脏六腑绞在一块，口不择言骂她，眼泪又突然涌出来，“谁说小月死了？你胡说！你竟然躺了三个月，才开口告诉我。你没良心。小月怎么会死？世叔呢？他人去哪了…”

船沉了，那小冰怎么满身伤痕；封了雍州，那么其他人去哪里了？井生一直跟着她，怎么是王珒送她到朔方。

王珒和乔铮把我俩分开了。

我大口喘着气，依然两眼通红。纵使早有心理准备，可是谁有勇气，独自面对残酷的真相。

怎么会变成这样。我深陷在黄土坡冷漠的风沙里，掩面而泣。怪不得皇后临终前反复叮咛，让我们避世幽居，不要踏入世间纷争。她的叮咛还是枉费了。

在很久的哭泣后，我才抬起头。面前的孩子一直坐着，雪白的脸，挂着直愣愣的眼珠子。我突然明白她现在不能受刺激。

“好孩子，姐姐没有怪你。”我揉搓她冰冷的手掌，“我只是太痛心了…小冰，你可要好好活着。我们就几个亲人了。”

她没有回应。我继续搓她的手：“你放心，以后这里就是你的家。你还有佑珍，不知道卢翰林府怎么样了，我会偷偷找人去打听；京都还留着船王一家，他们声名显赫，应该不会被波及。既然圣上容不下世家，我们就在他看不到的地方，好好活着。”

我揉完她的手，再揉她的脚，受伤后她老是手脚冰凉。幸好那碗煮烂的大红枣，还热气腾腾的。

“吃点吧，暖暖身子。”王珒打断我的话，把碗递给她。

她看了一眼那只碗，不知是什么刺激她，她嚯地站起来，抄起那只碗就砸了。

血红的流质溅得到处都是。桌上还有一碗，我未反应过来，她就扑过去，把另一只也砸了。

“哎哟…”乔铮拉着我的袖子，微微颤抖，“她疯了。你瞧她的眼睛。刀伤没好，又发疯病。我不会治失心疯。”

她的确眼神迷离，到处找东西砸，矫健的步伐一点不像病人。幸而王珒眼疾手快，钳住她的手脚。

“小冰，你再这么折腾，伤口就裂开了。”他和我拼命按住她的上半身，可她依然使劲反抗，我们越用力，她的反抗越激烈。潮红的两颊，病态的眼神，以及口齿不清的咒骂。我越来越害怕。最后，伴随一阵癫狂似的痉挛，她突然大叫一声，胸前的纱布透着血色，然后立刻晕了过去。

“乔铮，你站着干什么？”我也跟着大喊大叫，把他吓得躲去木桩后面。从前小冰也犯过这个病，不会有事的，可我的手抖得厉害。血又不停涌出来，这一切如何是好。

王珒显然也被吓到，把人放平后，他才冷静些。他拍着她的脸，摸摸脉搏又摸摸额头，他没有注意涌出的血，反而小冰突发的癫狂和晕厥让他更震动。

乔铮这才过来重新包扎伤口，他实在不怎么喜欢她。小冰很快醒了，一口一口吐着污浊物。我托着她的脑袋，在涂抹白玉膏的时候，她头一次喊疼。

“你要什么？”我以为听错了，凑近了再听。

她哭了，哭得满脸泪痕。

“青川姐姐，好疼啊。”

在漫长的流血溃烂，流脓结疤后，她终于找到疼的感觉。