我在雍州住了三日，从岛上登陆，只见韦伯林与金士荣立在码头，伸出脖子张望。先前心血来潮，走得匆忙，没通知他们。伯林兄弟腋下夹着公文，声称这是要紧的事情，回程的马车上就要回禀。看来我擅自出走，耽误他不少事情。

已过晌午，现在赶去内城，算时间城门已关了。士荣就提议，不如找个驿站歇一晚，不用急着今日赶回去。从这片郊野地往南眺望，能看见玉泉山，偶然兴动，我便说拐道去玉泉山庄瞧瞧。

工曹的人被折腾得很累，可我兴致盎然，他们又不能擅自回去。士荣笑道：“各位出门都没带换洗衣裳，正好去山庄换身衣裳。褚大人最爱干净，拿泉水洗洗胡子才好。”随侍的人扶着那老头的腰，塞到后面的骡车去了。

我登上马车，问起大都府有什么要紧的公务。

韦伯林说：“天气暖和，大兴田苑要准备春耕。以往每年暮春，主君都带着众臣拜过土地祠，亲自下地扶犁，为着开个好头。因而想和陛下讨论个吉利日子，别误了良辰。”

闭目养神，你们去和太常寺商议个日子吧。

韦伯林又说：“陛下，上回前桥阁交代的，要在大兴苑东面再圈一片地，做个养蜂场，这件事若要实行，可以趁着春耕一起做了。”

沉默一会，我问：“可要支多少银子？”

韦伯林回答：“管事的人从牧场拉来，大伙叫贵叔的，他们一家专饲养蜜蜂，是懂行的。另外田苑出几名佃户，人手倒不用多，整块地包给他们做蜂场。头两年不取租金，官家再添二万银子贴补。到第三年，就如其它田庄一样，大都府收货收租金，剩下用不着的货，都留给他们做买卖。”

蜂蜜买卖能有出息么？又不是盐铁。

士荣见我犹豫，笑道：“陛下，内城那些大娘子，喜欢拿精致糕点请客，就如品茶焚香，觉得有体面。他们倒不在乎钱，只愁买不到好的。如今有大兴苑的招牌，庄头再去主城街买个铺子，从此就可发财了。至于官家出的银两，取几年地租就回来了，所以几乎不花什么本钱。”

张开眼，心里盘算着，二万两虽然不多，可这一项支走，毕竟是额外的开销。

韦大人接着回禀：“陛下，不知河道进展如何？等到下榻山庄，臣再向褚老师请教。去年提走十二万，不过几个月功夫，如扔去海里一样没了踪影，只怕今年用得更狠。若外库不够用，是否需要大都府调度周济？这样的话，养蜂场先不提了，其它几项日常花销，也要斟酌省俭些。”

我抬起手：“河道原是我的主意，只花外事库里的钱，不用影响内城的用度。养蜂场的事，你们去做吧。年头前桥阁的会上我已经答应过，人都来了，不用扫兴。”

对面的二人立刻道是。过一会，我又问：“大都府的开支，除去羽林卫和内宫，还有哪几件大头？”

韦伯林忙回答：“只这两件是大头，大约占了六七成。另外的，就是发放在籍京官的俸禄。除去这三件，每年几次祭祀要花钱，逢年过节要放赏；郊外的山庄园林，譬如九鹿与玉泉两处，虽然空着，也需人打理；南山寺还算皇家的，每年固定拨一项，留着供奉佛祖；还有各位王爷王妃，出嫁的公主郡主，宫里有年纪的太妃，有爵位的公爷侯爷，有封的诰命妇人，这些人的生辰要备礼，不过这些只是小钱而已。”

我侧头说：“去年的帐上，倒没留下多少。”

士荣笑道：“是的，去年事多。接太后回家，跟着封后大典。内廷的几座宫殿装饰，花草园艺都要钱。不过这些还好。另外，陛下去了趟永昌，一来一往带着近千人的伙食车马费用呢。后来到年末，主上念及几位将军劳苦功高，跟您奔波这些年，又是一波封赏，所有用得比旧年多些。”

韦伯林有些惊讶，身旁的老鼠脸男人，竟敢含羞带笑说主君花掉太多钱。

人本来坐着，我沉下脸，他立刻趴到地上。

“陛下别气，小臣妄言了。陛下放心，近些年内城经营得不错，每年皆有盈余，能花上一辈子呢。是不是，韦大人…”

韦大人并不理他。我扯开纱帘，问还有多久能到。

王琮探路回来，向前三里地就有入口，不过不让他进。果然出现蜿蜒小径的入口，却有官府的人看守，左侧有五间屋子，高门重锁，倒像官衙办事的地方。

我跳下马车，命令韦伯林带上王琮再去问。原来这条小路是捷径，沿坡向上，风景十分雅致，碎石路铺的齐整，两旁皆是翠竹，折弯突出的大台阶处，还筑起六角亭供客人休息。

从亭内向下望去，我好奇问道：“从正面大门连上来的大路，那一带怎么没修？”

韦伯林连忙走近：“正门锁了。这一带山脚住着几户卖糖卖盐的商户，从前兵荒马乱的时候，偷跑上来玩，所以这几年总不开门。之前陛下提过，等山庄打理完毕，要请太后娘娘过来闲养几日，故而更谨慎，闲杂人一概不放进来，免得弄脏温泉池子。”

我笑起来：“韦大人想得挺周到…这里有什么人常来？”

他低头说：“开始因为山上泉水好，舒筋活血，只留给打仗受伤的武将疗伤。庆禧朝的冬天，老主常常带人来住。后来成了惯例，内城的世家子弟们就约着一起来玩。”

原来如此，世家子弟寻欢作乐的地方。

随行有人捧着野鸽过来，原来山庄的几个守卫，特地带王琮熟识山路，环山走了一大圈，见林子里飞禽多，顺手打来的。

“陛下，要不要烤着吃了。”他乐呵呵的。

那时我面朝外挑的窗台，下方有股清泉，倒影月色。有人点起熏炉，满室月光香，泉水叮咚响，缓缓朝四周望去，果然是个好地方。

大概泉水冰凉，我的声音也如此：“这样清雅的地方，你烤什么肉，出去。”

韦伯林很乖觉，觉察出迎面冷意，涩涩笑着，等山庄的人退走，才低声说：“其实每年打理玉泉山要花费不少，山庄也没要紧的用处，今年事多，这里的支出可以削减些。”

削了这一项，心里一算，非但省不下多少，也许我还得落个小气的名声。

于是笑谈道：“大人什么意思？这原是皇家苑林，孤家在外受苦多年，还没享受过，你倒想拆了。”

韦伯林无话可说，不知我到底何意，只好委屈站着。墙壁上挂着铁盾茅枪，我顺手拿过来瞧，想叫他出去。

他鼓着勇气，还是问了句：“陛下，不知要留宿几日？臣要预备山上的衣食住行，还得差人送消息去内城。”

虽然山林钟灵毓秀，可我并不喜欢，明天就想回去。而且突然来访，把这里的人吓坏了。

他得到回应，立刻松口气，脱口而道：“太好了，中殿有几件急事，要等陛下批复。另外圣驾在外留宿过久，各部的老臣，还有台谏所都要担心的。”

我的目光有所收敛，温和说：“多谢大人，你的好意我明白。”

自从永昌回来，我从未和小冰分开这么久。第二天下午，马车抵达宫门，我先去霞光殿，向母亲请安问候。没想到小冰也等在那里，同她姐姐还有萍萍，一起煮雪梨白玉羹。

母亲拉我在身边坐下，宫娥端来几大碗汤羹，热腾腾发散果香。我知道这些东西，都是萍萍想出来的，不愿辜负她的好意，喝掉一碗，随后赞赏一番。母亲见我的靴子上都是泥，吩咐内官去拿双干净的。萍萍便笑道：“我刚做好双新的，灰绒毛软垫，屋里穿正好。单哥哥，要不要拿壶热水来，先烫烫脚？”

我就说：“好啊，我正想泡一泡…”随后又喊：“小冰，拿上鞋袜过来扶我。”

哪知她将头一扭，只和姐姐说话。

还好崔流秀等在门外，隔壁屋子已备好热水，不如请主上过去洗。萍萍听见，伸手来搀我，他已弓着背挡在面前，将我扶走了。

洗漱的时候，我便问，这些天内廷有什么事。

他说：“没什么大事，太后与皇后娘娘天天盼着陛下赶紧回来。尤其是琼华宫，陛下不在，夜里娘娘害怕，烛火通宵都点着。”

这老货只拣我爱听的说。

他又说：“陛下，前几天送来一封信，写给皇后的。信是从永昌城的驿站发来的，瞧那字迹，又不是怀东少爷写的。”

抬起头，信呢，已经拿给皇后了？

他低声答：“是的，信封上写明了南宫氏。众人都知道寄给皇后的，老奴没敢截。”

换好便装，走回母亲的暖阁，几个女人正围拢看一幅绣屏，见我回来，重新行了礼。卢夫人是客，她的夫婿被我派到北庆牧场去了，所以请人上座，最先问候她。

我笑道：“大姐姐，那里天寒地冻几个月，劳苦大姐夫了。不知饶家的人好相处吗？没给姐夫找麻烦吧。”

卢夫人慈眉善目，柔声说：“好相处的。去的时候，丞相府派来两位大管事，大都府派来十位官爷，同他一路往北去的。北庆那头的人也随和，将牧场的事交待很清楚。我家那个，实则什么都不懂，一路走一路学，多亏各路叔伯的相助。昨天牧场有人带来一封信，他叫我放心，又叫我进宫，拜谢主上的恩典。”

那很好。卢夫人身段柔软，端着热茶，细腻的眉眼都是温柔。再看小冰，冷眉傲骨，到现在也不搭理我。她们到底是不是姐妹。

我随口说：“牧场的收益每年都好，我还指望这一项补给内城开销呢。等文七兄回来，再招他进来好好说。”

卢夫人会错意，连忙说：“确实这样，刚才还同皇后议论，宫内开销大，劝她节省些。”

望着不远处的女子，心里想，她花的倒不是金银，而是我的心血。

小冰见我盯着她，突然说：“姐姐，牧场送来的羊奶很好，未来能不能每月送十罐进来？侧宫有几位旧朝的老太妃，她们身子弱，好给人家补身体。”

母亲听见，搭话道：“这个主意倒好。只怕天热，东西不易储藏。昨日送信的人还在么？叫人去问问。”

卢夫人忙说：“在呢，那人叫贵叔。昨日聊起来，他在大牧场干了好多年，同京都的老爷们也做生意。太后要问什么，想要什么，直接找他就好。”

母亲叹息道：“这也是惺惺相惜的意思。自己运气好，生了个凤凰。若是不得运，就和她们一样，终年住在侧宫了。如今我有些能力，自然能照顾的地方都要照顾。”

小冰拉着她的手臂，娇声说：“母亲，咱们女人真可怜。譬如有人上酒楼，见到新鲜菜名，觉得有趣，就点一个。等到放上桌，他吃一口，觉得不好吃，就白放着凉了。哎，侧宫里的娘娘，不就是发霉的菜。不知是菜可怜，还是点菜的可恶呢。”

卢夫人听懂后，吓得刷白了脸。小冰则一心惹我生气，一对眼珠子使劲瞟我。

母亲严肃训斥：“皇后，说话要懂得限界与分寸。后宫是血脉之根基，朝纲之永续。你乱打比方，不尊重主君，也不懂尊重宫中住着的长辈。”

太后难得发怒，骂的又是皇后，眼见满屋的气氛就要凝滞。

我垂下眼睑，她的确该骂，任性妄言，无故惹我生气，连祖宗都骂上了。亲自扶起卢夫人，她正跪着向太后告罪，可她的傻妹妹还一脸倔强。

母亲好言宽慰卢夫人，看得出她挺喜欢她，而且母亲也没真正怪罪小冰，说起安慰的话就更亲切自然。

小冰眼泪汪汪的。我没理她，因为要送她的姐姐出宫。

马车来了，卢夫人依然后怕，对我恳切解释：“陛下，小冰从小没有母亲教养，又跟养父四处漂泊，所以做的事说的话，都奇奇怪怪的。你别怪罪她。”

这些我早知道，我能娶她，就不会怪她。

回到琼华宫，撞见喜儿走出来，端着一碗药，汤汁分毫未动。

女孩很聪慧，立刻说：“这药冷了，等热过一遍，再给娘娘喝。”

“是么？”我微微冷笑，“她是叫你倒掉吧。”

喜儿忙说实话：“陛下别误会，只有今天娘娘不想喝。这药吃了容易打瞌睡，因为今天圣驾要回来，她才不吃的。”

大步踏入寝殿，刚才凌厉的女人，正默默对镜簪花，她换了身旧袄，浅浅的杏色，将面容衬得很温柔。

心中叹气，伸手摸摸她耳垂上的坠子。她没躲开，于是我俯下身。

“小冰，你不喜欢萍萍么？”

她在镜中笑道：“我知道陛下喜欢她。”

这正是我郁结的地方。我对萍萍的亲近与关怀，都会惹恼她。萍萍是我的亲人，就和母亲一样重要。我在南岭那几年，卑贱又颓靡，她和她的哥哥是唯一的温暖。他们好像微弱的光，无论我落魄潦倒，或者权势擎天，都追随着我。

小冰会明白么？

“你有雍州的伙伴，有生命中重要的人，我都能包容他们。我也有过往有故人，你就不能包容我么？”

她举着篦子的手迟疑了，镜中的目光与我相视，茫然问道：“这个…一样吗？”

她有些迷惑：“陛下，怎么包容呢？你要娶她么？就像娶我一样。她对你痴情一片，也许…还能给你生个孩子。”

我心念紊乱：“如果你不喜欢，我就不娶。”

她更迷惑：“我怎么会喜欢她呢？可是内宫有许多人，从太后到小宫娥，他们好像都明白，有一天你会娶她。这样我就更讨厌她了。”

小冰，萍萍对我很重要，然而我对你的深情，与它并不矛盾。

她认真咀嚼这话，手里的一把头发梳不通，直愣愣打结分叉。我站起来，不打算继续这个话题。她不会明白，而我只有烦躁。

倒去榻上躺着，谈谈雍州修缮的事，又说玉泉山的温泉，这样她就不会一心想萍萍了。

“我叫人将老宅打扫了一遍。你叔父的字画，有几张受潮，需要拿回来，叫文书院的人保养保养。你留些喜欢在宫里，想家的时候就看看。”

她向我道了谢。

“玉泉山很美，但一个人去没意思，过些日子，我们俩个单独去。母亲不喜欢那里，从前父皇老带着女人…”

她看着我，尔后冷笑：“我不去，那是个污糟地方。小衡王爷还带着妻妹去鬼混呢。你们家的男人都这样。”

我腾地站起来，满脸怒容，将手里的杯子砸了。今天兴冲冲回来，一直被她冷嘲热讽。难道我对她还不够好，还是对她太好了，她可以随意折辱我。

“什么你们家，我们家的？我们家至少因循守制，守着天下。你们家呢，自相残杀，把人都折腾干净了。”

她也站起来，红着脸，气喘吁吁：“至少我家的人都一心一意，爱也一辈子，恨也一辈子。”