宣和六年的夏天，雍州的夜晚很热。我和小月都习惯晚睡，穿着寝衣，并排躺于竹席，轻而凉的丝帛挠着皮肤，朦胧纱帐扑面吹来，常常神思散漫，吐露心底的事。
小月有颗晶莹的心，能包容世间尘埃，唯独排斥自己的亲姑母。当时我嗯了一声，没打算延展这份情绪。后来她继续说，她讨厌姑母，因为她的存在，让她没有母亲，也让她的父亲终年忧郁。
叔父曾娶过田庄的一位农家女，生下小月后，没过几年，那女子又有身孕。当时雍州的亲眷高兴极了，期待着本家诞下一位嫡系继承人。没想到，正好碰到嘉宁皇后病重，叔父留在内城照顾妹妹。而留在雍州的妻子同时动了胎气，提早临盆，挣扎了两天，结果母子俱亡。等叔父赶回家，只剩小月哭得直喘气，到处找爹爹。
小月说，那时她还小，只当母亲体弱，或者运气不济，没躲过鬼门关。后来渐渐长大，发觉父亲时常呆呆愣愣，描绘姑母的模样，发觉他的思念，他看画像的神情。而他从来没有画过母亲。宛如黑夜的惊雷劈入脑中，让她既惊讶又恐惧。他非但没画过自己的妻子，也没对其他女子动过情。她都发现了，那她无辜的母亲，日夜陪伴丈夫，她会懵懂无知么。
这件事成了他们父女的隔膜。小月怀着怨恨和嫉妒，甚至轻蔑的心情，去对待嘉宁皇后。她不理解这种感情，也害怕别人发现。那年小仓山隐秘的小坞内，年少的我凝望姑母的春闺图，这让她很窘迫也很紧张。绵长素纸，有位含情脉脉的女子浮现，华光暧昧，泼墨温柔。作画人的笔尖都是情愫。心中突然闪过一片金色湖面，潋滟又柔美，扯出一**涟漪。我没啃声，因为那是叔父画的，同时也明白小月的心情。后来她与我就心照不宣，觉得我同她一样，都努力鄙弃和掩埋这类污秽的感情。
夜色笼罩，与她并排躺着，敞开衣襟，袖子撩去肩膀，小腿肚**着。即使这样，我也未能真正坦诚心事。小月是对的，我的理智让我顺从她的意志。翻过身，摸摸自己的唇，凝视着黑夜。既然深情得不到结果，就不要点燃它。
那时的我眺望未来，一心要做雍州的当家人。我不想嫁给任何人，留在这里，像祠堂门口的老树，扎根厚土，风雨无惧。叔父曾用探究的目光注视我，他说，小冰好像不属意于怀东，你望他的目光没有柔情。我嘻嘻笑着，我当他是哥哥呢。然后他咳一声，树叶飒飒作响。是啊，比较起来，怀东更像哥哥。
又翻过身，大红衾被裹着身体，浑身黏乎乎的。睁开眼，红绫帐子迎面扑来，很喜庆的纱幔，金线织出龙凤呈祥的图案。我记起来自己生病了，喝完药一直捂汗。伸出手，碰到茶碗，有人坐着打盹，被声响弄醒了。接着她们撩开帐子，天色已经大亮。
换好衣裙，随即坐到窗下抄经。自从上回得罪他们母子，单立命令我每天抄道经交给母亲，直到母亲气消才罢。他当时的表情很冷肃，仿佛要与我拉开距离。我没再争辩，挑了清晨清净的时候，和绿桃一起练写字。绿桃写得很认真，她为了给怀东写信，才愿意学写字。而我捏着笔，左思右想，偶尔会出神，不似绿桃，心爱一人，必要笔锋凌厉划出去。
抄完后，正好萍萍来了，身着青葱色的袄裙，同窗外的季节很合宜。知道我病了，携一壶暖融融的姜汤来看望。她不大来琼华宫，宽大的宫殿衬得女孩很娇小。喜儿连忙让座，又亲自沏茶，她才轻轻挨凳子边沿坐下。
我将抄好的经书折好，托她带去霞光殿，今天不能去请安，让母亲别怪我。
萍萍浅浅笑：“太后不看道经，也没怪罪娘娘。早上听见娘娘病了，遣我过来看看。”
女孩很温和，宛如点缀绿枝的羞涩小花，白白嫩嫩，人见人爱。她是来劝和的，劝我别和她的单哥哥赌气。我沉默不语，纵然煦日暖风，内心却存积着愠怒。心里不停转念头，要是她也嫁给单立，我怎么能忍受。心底灰暗的角落，封起的皮又剥落。喝口姜汤，掩饰嘴唇吐出的冰冷寒气。哎，我不能杀掉她，这样单立会跟我决裂的。
后来萍萍说出这样一番话：“若是为我，使你们伤了和气，可太不值得，小冰姐姐。自从他跟你出走邺城，我就知道，他不再属于我了。后来见识到偌大的内宫，自然更明白这个道理。落英缤纷迷离眼，莫谈少时真心泪。有一次听戏文，伶人唱出这句，我突然哭了很久。单哥哥就说，你哭什么呢，我不会抛下你的。的确，他不会抛下我，可我也明白，他不会属于我一个人。”
她说的属于是什么意思。单立不属于她，那他属于我么。揉一揉额头，我的头很痛。身上一阵寒凉，褪去的热度又起来。宫人慌了，去请尤七进宫来看诊。
喜儿见四下无人，劝慰道：“其实郭姑娘温厚谦和，很适合在宫中相伴。更何况，陛下待娘娘情真意切，宫人们都看得清楚明白。娘娘还有什么不满意呢？”
我没有不满，或许如今的日子太安逸，老是深思迷乱。尤七来看我了，忍不住问他，自己怎么还没身孕。
“三小姐需要多休息。”他并不搭脉，依然对我老生常谈，“等过几年，身子养得如从前那样健壮，再考虑这些事吧。”
他说过，沉船落下的伤，我没有休养好，必须调养几年，等到不晕倒不痉挛抽搐，才能生孩子。那时他瞅着单立问，是三小姐的命要紧呢，还是为陛下生娃娃要紧？那时单立背过身，地上的阴影拉得老长，我知道他很失望。
“还要等多久呢？”满眼忧愁，三年五载，未来不定，“我觉得自己都好了，很久没晕倒过，今年春天，身上的红疹也没起过。你叫我别激动，我连大声笑都不敢。”
尤七哈哈笑：“那很好。小冰，你在这里有了新的生活，就不要纠缠于过去的事。”
这场病如春雨般，淅淅沥沥，缠绵悱恻。安神汤每日都喝，喝了以后更加困顿，除去夜间，午后也要睡上一个时辰。单立与我和好了，他本来没把争吵放在心上，外朝的事又占去大部分精力。我很疲倦，因为是萍萍去劝和的，所以我俩再见时，都无滋无味。春分过后，乌洛兰氏派使臣入内，我早已收到信，这次跟来的有雍州的故人。
崔流秀见我面容憔悴，就提出让喜儿去打发他们。
“那野小子不规矩得很，娘娘没必要见他。”
后院的小亭子很好，有鲜花有杨柳，垂帘也不必放，他从小就认识我。我见少年走近，他蓄起了胡子，眉间堆起阴影，不再是从前的模样。
他依然称呼我：三小姐；又说这里很大很气派。
“只是三小姐变了许多。”
我知道怀东杀了左无风，他本就该死。也知道无浪懵懂不知，他很可怜。他用悲戚的大眼睛望着我，仿佛在说，三小姐，别恨我。
吸口气，不让自己太激动，眼神游离，问清他的来意。
春秋两季，永昌府都会入京朝贡。如今，他是乌洛兰世子的铁卫，此次是接了公差。
“世子遣我来见见世面，另外看望三小姐。去年小姐大婚，没来得及备礼，这次一起带来了。”
有位女子同他一起进宫，颀长身条，鹅蛋脸面，眉心有块红色胎记，手心捧着一盏玉壶。走近些，那是一壶珍珠。
女子开口：“素水南珠，这是送给娘娘的嫁妆。因为去年恰逢多事之秋，世子又病得糊涂，所以送得迟些。”
我没吭声，心底突突跳，安静了几年，他又想害我么。
无浪连忙解释：“自从少爷给岩浆烫伤，一直卧于病榻，伤口有炎症，怎么治也不好。直到冬天过去才好些，如今能自个走路了。三小姐，他没有异心。”
冷冷瞪着他俩，他早该死了。
“无浪，他是不是该死？你什么都知道，所以够格回答。”
少年瞬间涨红脸，手足无措。他本是个善心的孩子。
手捧南珠的女子略微欠身，半步朝前，温和说道：“娘娘，您同世子一样的脾气，要生要死，要打要杀。乌洛兰的经文说过，大恶大善，因果互通。娘娘可以恨他，请不要伤害他。”
抬起头，仔细看她。女子目若深潭，下颌线条很温柔，如涓涓流水，冲刷突壁暗礁。
无浪说，她叫鹊姐，世子与银柳公主成婚后，鹊姐是他们的侍婢。
挑出一颗明亮的珍珠，使劲揉捏两下，尔后笑道：“听闻银柳公主的倾国之貌，哥哥真有艳福。”
鹊姐平静回答：“即便如此，于世子心里，也许不及娘娘的万分之一。”
此时宫人都退到远处，亭子内只有三人。她的声音很轻，我有些心虚，瞥一瞥无浪，再转目看向女子，她的眼睛分明在审度。手心捏住珠子，好像捏住什么秘密一样。
崔流秀突然冒出来，告之陛下携安福郡主来琼华宫了。后院不能行正式拜礼，于是我们移到主殿。单立已坐于主座，我与郡主在左右两侧，乌洛兰氏的来使行了跪拜大礼，无浪拿出贺礼单，准备一一诵读。
单立便抬手：“不必，刚才外头的礼官已经读过。你们来同皇后叙旧的，我打发掉外面的人，就进来看看。”
安福郡主笑道：“我离开那么久，想听听永昌的新闻，陛下就带我一起来。今年的春贡倒新鲜，以往总是送鱼，成桶成桶送，哪里吃得了。今年瞧着有许多鲜果，水灵灵黄澄澄的，正好宫里女人多，都爱吃这个。”
无浪回禀：“郡主住永昌多年，知道那里只有这些东西。鱼是挑最好的，鲜果也是，大桶覆着冰块，保住新鲜味道。”
单立说：“幸苦你们，回去代我问候族长和公主。回礼比往年增加些，前桥阁拟好单子了。银柳公主新婚，多加些绸缎香料，算是朝廷的心意。你多住两天，牧场要运两车鹿肉羊肉进来，你们一并带走。”
那两人一起道谢。
安福郡主却觑眼看鹊姐，之后笑道：“大姑娘比起往年瘦了，要伺候世子和公主，太累的吧。”
女子态度谦恭，敛声回答：“伺候本家原是份内事，年前世子一直病着，故而辛苦些。”
无浪也帮腔：“是啊，世子的病多亏鹊姐姐照料，早晚擦洗换药，一日三餐喂饭，我累得耷拉眼皮，只靠她撑着。”
单立侧过头，对我微笑：“你怎么不说话？”
他拉住我的手，我手心还捏着珠子呢，珍珠被他拾起，泛着苍白又诡异的光。
他认真看着我，而我有些害怕，他转身叫宫人打盆热水。
“皇后的手心都是汗。”
安福郡主浑然未觉：“娘娘的病未好全，身子虚所以多汗，还要去阳光下多走动。对了，世子的伤痊愈没有？雍州修缮完毕，他愿意亲来瞧一眼么？再者娘娘久未见兄长，一定十分想念的。”
站着的一对男女谁也不敢答话。单立呵呵笑起来。热水端来了，我连忙洗手。
鹊姐沉着，缓缓婉拒，世子刚能走动，无法舟车劳顿。不忘恭敬侍上，雍州虽是南宫氏的栖息地，始终隶属皇家，只要主上满意即可。
单立想起一事，对无浪问：“黄叶林原属船王家管辖，如今世子身体不好，又远在边陲地，恐怕无暇顾及那片树林了。”
无浪体会其意，恐怕要收回封地，面露慌乱。刚才他说，这次北行，出了朝贡，就是奉命去黄叶林对账的。
“陛下，我和少爷从小在那片林子里玩，一草一木都熟悉，那是船王家的基业，少爷不会不顾及的。”
单立听了，又问我：“皇后觉得如何，世子能有精力照顾林地？从前林子里的木材，每年有十来万的收益。这几年突然骤减，我看他的心不在上面。”
于是无浪和鹊姐一齐望着我。心里轻嗤，慌什么，就算他收回来，我也有办法交给自家人。哪知鹊姑娘上前一步，已朝单立拜去。
“陛下容禀，木材的买卖本有大年小年。宣和年间，修复战损的房屋船舶，用量大，自然收益就好。十年过去，如今一派繁华兴旺，各种硬木用不上，只有置办家具多来要货，所以逐年看来，倒像经营的人不用心似的。其实南宫世子对这份祖业十分用心，常说这是铁麒麟先祖给的恩典，他不敢怠慢。这些年永昌的周边逐渐热闹，各种土木营造，世子也常盘算，是直接从南边圈一片林地培植呢，还是从北边运来好。等他想齐全，自然要给陛下一份简报。”
单立听完，便不再言语。
如果我持心公正，她是位沉着果毅的女子。眉心那块胎记，并不影响容貌，反而使其脱于凡俗之胎。可惜我的心并不公道，半点也不打算帮忙，珍珠的光润反射出两瓣红唇，原来自己正连连冷笑。
等客人告辞，我留下安福郡主，想知道鹊姐的事。
“所以，她是乌洛兰本家的家奴，家奴替主人出远门，还向宗主国送贺礼？”
郡主抿着嘴笑：“她是族长外头生的女儿，抱回来，不能给名分，只让她伺候银柳公主。其实算辈分，她是银柳的姑姑。”
见我有些惊讶，郡主又说：“不是每个人，都有娘娘的运气。有些靠缘分遇见的，过得如亲生的一样。有些即使是亲生的，却要做奴婢。”
我琢磨一会，尔后突然说：“她是个可心人儿，跟公主一起嫁给世子，很有益处。”
郡主猜度我的意思：“娘娘，横竖都是乌洛兰氏的血脉，嫁于世子都一样。而且，我看她们长大的，公主虽有倾城之貌，但不及鹊儿亲切随和。”
微笑点头，我假装很满意。走回宫殿，单立没走，叫人铺了地图在偏厅，趴着点算树林的纵深。
我翻起眼皮：“陛下，河道那摊事你不管了？又对深山老林感兴趣。”
他爬起来：“那个女子都能说得头头是道，我自然要看看。”
叫人将地图卷起来，这种陈年图纸，摊开后满屋皆是灰尘。我拿着帕子垫鼻子，给灰尘呛了，又咳嗽流鼻涕。
“你去母亲那里吃饭吧。若过了病给你，我又该挨骂了。”
他走过来，拉起我的手，又摸摸额头，最后将手心贴在我的面颊。
“小冰，伸手能摸到的东西，才值得你用心。你懂不懂？”
我低头，含笑回答：“陛下说什么禅语…”
未说完，崔流秀捧着那壶南珠，站在门槛处问旨。
“娘娘，这壶珍珠颗颗精贵，是入库封存呢，还是镶手串项圈，或者做对耳环也好，明辉照人的。”
单立叫他拿过来，伸手抓一把，随后珠子骨碌碌滑落：“常说珍珠养容，不如磨成粉，发给宫里的女人用。”
崔管事愕然：“哎呦，这么大颗，磨碎了可惜。”
单立毫不在意，缓缓说：“没什么可惜的，皇后与珍珠不配，戴着不好看。“
