劫持我俩的大汉叫冬雷。他让我这么叫他。他说他生的那年，天上一直落雪水，冻得全家人抢一个火盆取暖。那天他母亲临盆，其他人不愿让出火盆，反将人赶到屋外的鸡棚，他的母亲就在僵硬的地上生产。后来老天爷劈下一个雷，正好劈歪了木梁，顶盖砸下来，一家人全死了。

“活着就是比谁的命更硬。”

男人递来水囊，我俩一气灌下，即使水里下过药，我也如饮甘泉。绿桃舔舔唇，她几口就喝完了，委屈望着我，我只好开口求人，求他让我们多喝几口。男人却将剩下的水给了拉车的骡子。那头骡子与我们一样可怜，呜咽两声，脊背的骨头突起，顶着一张生了白斑的褐皮，垂脑袋耷耳朵。我和绿桃坐在车上，脚趾头和脚跟全是血泡。这十来天，走的路比我一生都多。如果此刻叫我下车再走一步，我一定趴到地上。我安慰绿桃，水还是给骡子喝。那畜牲又挨了一鞭，两眼通红，吐着气继续拉车。

我们到达头一个村落时，那刻我很兴奋，人多的地方就能求救。男人说先住两天，包扎脚上的伤口，随即将车拉到一间仓库。仓库里有很多石磨盘，地上散落黄豆粉，叫人碾踩过，搅着暗沟的污水，看起来很恶心。我见角落里有旧的草垫子，就带绿桃坐到干净的地方。没一会过来一位老婆婆，一头白发盘于脑后，整张面皮跟纸糊的，分不清五官。

她蹲下来，专心清洗四只血肉模糊的脚掌。之前我一脚踩到半只断裂的瓦罐，因为太疲惫，没力气弯腰查看。如今咬着牙，忍住不叫疼，绿桃见我这样，照习惯模仿我，忍得眼泪都出来了。一旁有摞布，那些布很破很旧，像浸过鸡蛋清似的。我就问有没有干净的棉布。

婆婆说：“别叫疼，刺要挑出来，不然要化脓。这些是粮袋子拆开的，扔掉可惜，都洗过了。你们的脚需绑得牢些，待会儿换双宽松的鞋。”

我与绿桃对看一眼，此时大汉不在身旁，心下正盘算，那婆婆又抬起头，仔细端详我俩，随后说：“你们的绣花鞋，我可收走了。穿那个，走不了多少路。”

她收走东西，又端来两碗炒豆粉，散着难闻的香味。因为很饿，我和绿桃狼吞虎咽似地吃完了。揣度形势，我改口问：“这是哪里？老婆婆，这个村子有多大？”

她喃喃低语：“这村子一丁点地方，不过拘着人，背靠一条河，大家活了一辈子。”

我们一直沿着河向东走，凭借记忆里依稀读过的地图，这条河流八成是洛水。

又试探问：“再往前走，不知有什么热闹地方。要是能去县城集市，住间客栈就好了。”

那老妇突然微张口，上下门牙都掉了，露出干瘪的牙肉。她是朝我笑呢。

“姑娘，跟着大雷兄弟，你还发愁什么呢？总有好吃好喝的等在前头。”

绿桃瞪着她，刚才吃得太快，她又想吐了。这可怎么办，她紧揪我的袖子，咱们是逃不掉了。我们给命令换上厚底布鞋，因为脚上缠着布，走路趔趄，更加逃不掉。

身上的钗环首饰早被收走了。我俩目光迷茫，饥肠辘辘，套进不合身的衣衫鞋袜，灰头土脸，同周遭这幅肮脏破败的图景很相称。这一路过去，谁也没有注意我们。我渐渐明白，他故意不让我们吃饱，连水也不让多喝。饥饿能消磨人的意志，我每天都觉得肚子饿，自然没精力想其他事。有一次他搞来一块糖糕，放到绿桃嘴边。久违的糯米香，绿桃连忙伸脖子咬，他却反手一扔，扔去很远，随后自己乐呵呵大笑。我和绿桃呆呆杵着，一时不知怎么反应了。

“逗你们玩的，别生气。”他仿佛很正经说道，“只要你们听话，听我的话，我就让你们回到娇小姐的日子。”

他抬起我的脸：“她是哑巴，你来说，听不听话。”

我十分害怕，连连点头，巨大阴影的压迫之下，我连呼吸都小心翼翼。他和计小涂，他们算是恶人么？如果我觉得是，为何周遭的人如此平静。长途跋涉后，他雇了一条船，看来要换走水路。掌舵的瞥见我和绿桃，就对男人说：“又要送货，这趟需加些酒钱。”

冬雷与他们说笑一阵，随后望向后方停泊的船，意思那条红漆金旗的大船挺气派。

对方说：“这是王家大相公家的，宫里要用吴江丝，船从南边来，直接往京都去。王相公嘱咐人捎带许多特产，一路过来，送给咱们不少东西。”

冬雷就冷哼：“那东西是认钱不认人的。先跟南岭几个城主打得火热，如今又来巴结我们。你们可得仔细，别叫南岭的人混到船上。”

那几人纷纷点头，都说照看很严格，混不进奸细。

掌舵的又问：“江头的身体还好？”

冬雷摇摇头：“身体没事，就是心里不大痛快。”

他又掏出两包碎银子，说留给他们的过冬：“你家老娘腰腿不好，拿去添些炭火。别自个拿着花掉了，回头我要检查的。”

如此说完，众人收锚起帆。我和绿桃一同裹着厚毛毡，缩到后舱避风的角落。扒着木板，发觉船一直往东，思索这是要去哪里。天阴沉沉，快要下雪了。两岸皆是枯枝败叶。偶有邻船飘过，我却无法开口求救，呼救不会有回应的，这里的人和冬雷长得一个样。

在船上待了数天后，我已虚弱到什么都不在乎，只要给我喝口热汤就好。捏一捏绿桃的手，好害怕她生病。终于下雪了，雪片飘到眉毛鼻子，冻得浑身一哆嗦，这时船靠岸了。

我俩从甲板走下船，不远处有顶大帐篷，四周有带刀的一行人巡逻，胸前穿盔甲，很像军队的人。疑惑之间，男人推我们进帐篷，里面另有两男人，一个坐着吃饭，另一位好像在算账。

冬雷对他们很恭敬，满脸堆笑：“大哥，瞧我带来的好货。”

好货就是指我们。我诧异瞪着面前的老头，他要把我们卖给这个老头么？

那老头却不待见他，拾起眼镜，朝我脸上一瞧，又拉起绿桃的手细看。瞧一会儿，走回饭桌，猛吸一口茶，又吐了。

“从哪找来的？”他问。

冬雷立刻说：“官家小姐，细皮白肉。大哥放心，没人会知道的。”

老头又问：“嫁过人么？”

冬雷笑道：“没有。”

老头就说：“我看也没有。那手还握笔呢。瞧着就不会伺候人。”

他说完，一旁算账的走过来，对冬雷嘲笑：“你瞧失算了不是，这样的卖不了好价钱。”

冬雷推了我俩一把，我和绿桃顿时摔到地上：“别唬我，千辛万苦带来的。如果你们不满意，我带回去调教调教。”

那老头抬起手：“罢了，到了铜雀台，你别闹事。”

心中一阵激流，这里是铜雀台。那这些人是谁，为什么他们作威作福，还公然霸占码头。

这时冬雷拣了桌上两块芋头，扔到地上，故意朝我俩说：“爬过来，朝两位大爷磕头。”

我气得脸通红。他见我们不动，就上来拉扯，先拽我的胳膊，再拖绿桃的腰。绿桃恨他很久了，这下猛地跳起来，不知哪来的力气，一排小牙咬住他的手背。男人吃痛，顿时松开我，抄起角落木凳，眼看要砸到绿桃，我连忙扑上去，咚一声，迎头挨一下，两耳嗡嗡直叫，瞬间天旋地转，浑身软绵绵的，我不能昏过去。

绿桃抱着我，咿咿呀呀又哭又叫。我听见有人说：“哟，是个傻子，还不会说话。这样更不值钱了。”

冬雷啐一口，说要回船上拿鞭子。有人拦住了他。他依然叉腰站在我俩面前，高耸的身影将阳光挡住，我什么都看不清了。

“算了，待会江头要来，你搞出人命，不是给他添乱么。”

刚才那老头又出现，眯着眼笑：“好了，这货按平常的价钱结算。这姑娘留下，那个么…”他指的是绿桃，“正好渤海国要来人，问问他们买不买女孩子？”

不，我和绿桃不能分开。他们不能把绿桃拐到渤海国去。睁着绝望的大眼，我该怎么办，我已经尽可能掩藏恐惧和无助了。额头的血黏糊糊的，嘴角生了疮，一挪唇就生疼。真给他们卖走，不如现在死了算了。绿桃身份尊贵，她更不能受屈辱。

我俩给抬到一间马厩，四周垂下草帘子，里面暗得很。绿桃守在我身边。她依然很生气，因为愤怒，眼神亮闪闪的。接着轻轻拍我的手背，又指指外面，鼓着脸，很艰难地笑。她意思叫我别丧气，我们总能逃走的。

这个傻孩子，但凡有半点希望，我都不会丧气。

“绿桃，你还不肯跟我说话吗？”我流下眼泪，“是我没用，把你弟弟弄丢了。可是他没死，你若能逃出去，找到郭池郭大哥，他知道孩子在哪里。”

她睁大眼睛，抓住我的手，抓得很紧。

“是真的。这世上总有好人。遇到他，是我们的福气。”

女孩没反应，怔怔望着我，一排牙咬着唇。没一会她也哭了。

“绿桃，郭大哥没出声，我也没告诉你，是为了保护他。你懂不懂？”

她立即点点头。

“你愿不愿意长大，变成一个大人，有能力保护别人？”

做铁麒麟真正的公主。她又点点头，随后扑到我怀里，如今她最想保护的是我。

此时外面马蹄阵阵，我有些紧张，努力坐起来。这间马厩是锁住的，透过缝隙，远处许多异族男子骑马而来，头顶毡帽，上身大都裹着皮草，头发不似中原男子梳拢归于顶，只是脖颈处扎个小辫。冬雷一行人陪着马队，与领头几人有说有笑。我上衫的领口原有颗喜字纽扣，纯金制的，如今在那异族男子手里把玩。透着日头，他反复看几遍，十分满意，又与冬雷说了好些话。

冬雷身旁另有一老者，体型长身玉立，模样斯文，蓄着山羊胡，走于一堆人之前，举止瞩目。因为马厩对面是一片空旷地，许多马车拉至此处，三五麻袋垒着，有人扯开绳子，金灿灿的豆子掉下来。那老者蹲下，逐一检视着这些粮食。

原来是来做买卖的。我心里明白，这些人应是渤海国来的，他们常用粮食交换中原的金银器物。怎么他们不通过官道换东西呢？铜雀台是保定侯府管辖的，冬雷以及他亦步亦趋紧跟的老者，他们是什么人。

我听不见远处的声音，这时冬雷猛然回头，面朝马厩走来。我吓得往后一缩，连忙将绿桃压在身后。男人毫不迟疑将我俩拖出来，连拖带拽，扔到众目睽睽之下。

他对别人说：“如何？这是刚来的。挑一个，算白送的。”

众人哈哈大笑，领头的男人审度半刻，尔后说：“皮肉倒紧，就是太瘦了。”

冬雷立刻回答：“这两个最俊。帷帐里还有几个，各位慢慢选。”

他很殷勤，忙着带外族选女人。这里留下山羊胡的老者，向后方侧身：“怎么我没见过？”

昨天帐篷里算账的男人伏到他耳畔解释几句，老者就蹲下身，用检视豆子的眼神，仔细瞧着我和绿桃。

“姑娘的家乡在哪里？”他语气平缓，仿佛平日聊家常。

我回答：“京都。”

他又看向绿桃，等她回答。众人在后提醒：“这个是哑巴。”

于是老者的目光又转向我：“姑娘姓什么？家在京都哪里？”

我犹豫再三，没告诉他实情。

他就和蔼说：“别害怕，我们不是坏人。我姓赖，常年住在这片水域，守护山河安宁。姑娘从富贵之地来，不懂世道艰险。这里一山一石，都靠咱们兄弟的血肉而筑。”

我看着他：“你们要卖掉我。”

他笑一笑：“女子总要嫁人，总要靠男人。你留在这里，就要靠个好山头。”

我告诉他，我想回家。

他摇摇头：“你把从前的事忘了好。”

我吸口气：“你们私设军防，买卖人口，官府不管么？”

他又笑了：“我就是官府。至于军防，是防南岭进攻的。十多年前有场惨祸，姑娘年纪太小，不记得了。”

我脱口而说：“你是官府？那保定侯府呢？”

他的语气变了：“哦，姑娘知道保定侯府？”

我只说听家里长辈说过。他又细细审视我，目光移到绿桃身上。绿桃就抬着下巴，一副凌然气派，表示我不待见你。

于是那老者转身吩咐：“带去我的白坞，堵上嘴，别叫人知道。一会叫小冬来见我。”

冬雷知道我们从皇陵出来的，他知道我是谁么，还有绿桃是谁。至少计小涂是知道的。如果面前这位老者也知道，他会怎么做。太冷了，浑身哆嗦。我们又给运到一间临水石屋，我实在没力气，下车时摔了一跤，脚底的伤口好像裂开，缠的布湿润润的，又痛又冷，好像一块烂叶子贴着伤口。大概饿得太久，我老是打嗝，日夜紧张，腹部灼心似地疼。如果注定要死在这里，至少想个法子叫绿桃逃走。

如何才能让绿桃逃走，我日以继夜想着。我们好像被锁在暗室，只有东面一扇五尺小窗，东面临水，铁栏间的空隙能容下一个胳膊，绿桃歪着身子摸索一晚，拔到几棵水草，自己嚼碎了喂我吃。而西面的墙隔着主厅，可以听见人走动的声音。这间暗室像是库房，只有一扇门，连通主厅，想要出去，必须经过主厅。

我竖着耳朵听。姓赖的老头没来过，大概忙着接待渤海国的人，没空搭理我们。直到第二天中午，隔壁有人搬动桌椅，忙了好一阵才罢。接着有人说话，仔细一听，是姓赖的声音，仿佛在吩咐下人，可是听不清说什么。又过去片刻，墙外传来轮轴滚地的声响。

这车轱辘转动的声音，我太熟悉了，熟悉到心脏怦怦直跳。我叫绿桃推我到门口，屏息聆听，骨碌骨碌，左边的轮轴常坏，是我和阿寿一起修好的，涂上漆，碾过碎石，吱吱的细微摩擦声。再仔细听，轮底划过石板，声响嘎然而止，接着便传来男人的交谈声。虽然什么也听不清，我早已满脸是泪，双手扒着门板，使劲地敲。这些天经历的磨难，我早就精疲力竭，只想痛哭一场。

“绿桃…”我叫不动，“快，门外是闵代英，叫他来救我们，救我们出去。”

绿桃也扒着门听，她听不出来。

我不会听错的，门外一定是闵代英。使劲敲门，可门外毫无动静，他怎么听不到呢。我急得满头大汗。他们交谈几句后，然后又笑起来，接着咯吱一记，是轮子在转动方向。他要走了。

“绿桃，他要走了。”我拼命敲门，用尽力气喊，微弱的嗓音即可让门板反弹回来。

他要是离开，我们就完了。我快要绝望了。这时绿桃扒着门缝，与我一样，使劲喊：“闵代英！闵代英！闵代英！”

她对门缝喊完，又跑到窗前，扯着嗓子大叫闵代英。

两年过去了，此时此刻，她憋着一肚子气，终于不再装聋作哑，逃避现实。

“闵代英，喜儿在这里，快来救我们。”