“你这位朋友，性格有些鲁莽啊，当街打人，可是要问罪的。”

何铭捋着胡须淡淡道。

“我怎么看着，我这个朋友，像是在救人呢？”元煦不动声色回他。

包间内装饰的富丽堂皇，并不比京城的很多名楼差。

大红木圆桌上，从最中心放的炭烤乳猪，往外一道道精致的菜色铺开，碗碟交错堆叠，像一朵盛开的花瓣。

元煦进到包房后，桌前几个人便都识趣的起身，去隔壁“品鉴何大人新写的几幅字”去了。

何铭上下打量着元煦，将手一让笑道：“到底是打人还是救人，要看两位的态度如何了。”

元煦镇定自若的受邀坐下：“大人这话是什么意思？”

何铭亲自给元煦倒了杯酒，眯眼笑道：

“都知道一闹灾，便免不了出些强梁草寇扰民抢财的事，谁知道你那位朋友，跟那个孩子，是不是同一伙匪寇呢......”

元煦微不可察的皱了皱眉：“那照大人的意思，我们该是个什么态度呢？”

何铭一捋胡须笑道：“我看公子跟你那位朋友不同，不像是个喜欢动粗的，若公子愿跟你那位朋友划清界限，到我府上来，我自然能保你无事。”

元煦挑了挑眉：“那我朋友会如何？”

何铭笑道：“也好办，看你的面子，他只要肯认错，自然无事！”

自来同州，元煦和江延舟几乎日日在赈灾现场帮忙，均换了当地普通人的粗布穿着，乍一看，还真有几分寻常百姓的样子。

也难怪何铭敢明目张胆的打他们两人的主意。

江延舟很快也进到了包间，先跟元煦交换了一下眼神。

何铭舒适地坐在靠墙摆放的圈椅上，先吹了吹茶盏中的浮沫儿，才将眼睛不屑的瞥过去：

“刚刚看你的身手，倒是不错！”

江延舟自顾自坐了，拿筷子翻夹着桌上的菜，漫不经心道：“还用你说！”

说完撂下筷子，“这也是人能吃的？”

何铭听出他的讥讽，也不理会，将茶盏放到桌上，一副尽在掌握之中的架势：

“身手不错，只是打了不该打的人！”

江延舟笑道：“何大人怎么学上猪八戒，要倒打一耙了？明明是你家的护院要打死人，要不是我出手，大人此刻就缠上人命官司了！”

何铭看他脸上没有惧色，说话也完全不带恭谨，气定神闲的表情终于有些破防，冷哼一声：

“像你这种死鸭子嘴硬的年轻人我见得多了，你若肯跪下求饶，没准儿还有个活路，否则——”

“否则怎么样？要把我打成匪盗，杀良冒功？！且不说同州不是你一个人说了算的，就眼下，钦差还在同州，你敢把我怎么样？”

“哈哈哈......”何铭失笑道：

“我还以为你是仗着谁的势，胆子这么大！原来只是脑子不清醒，你算什么东西，也敢拿钦差来压我？！处置你，莫说惊动钦差，就是同州官衙上下，有你能见着的人吗？！”

眼看江延舟要发作，元煦起身笑道：

“我这朋友，脾气是急躁了些，不如这样，眼下既然没真的闹出什么人命官司，不如大人说个数，咱们用银子把这事解决了。”

江延舟看了元煦一眼，大约明白了他的意思，附和道：“好，我赞成，就用银子解决！”

何铭失笑，连那一旁的长随也跟着笑了两声。

两人一身粗布短衣，虽来了这酒馆吃饭，只在角落里点了几个素菜，一看就是身上连十两银子都掏不出来的，竟妄想用银子来摆平这事。

何铭几乎笑出泪了，他实在不明白这两人的脑子里在想什么。

喝了一口茶，平复道：“你们这是要贿赂本官？”

元煦也笑道：“银子捐出赈灾，不算贿赂！”

“好！”何铭饶有兴致的放下茶盏，“若你们此刻能掏出一百两，我便考虑放你们走！”

“太少了吧！”江延舟坐到何铭另一侧的圈椅上，给自己斟了杯茶，“我们两个就值一百两？！”

何铭觉得眼前这人大约疯了，目露讥嘲的睇了一眼江延舟，“那，你说！”

江延舟朝他伸出一根手指。

何铭鼻子发音，‘哼’地一声不屑道：“一千两？你有——”

“何大人太小气了，我说的是，一万两！”

“呵！”何铭仿佛听到了一个笑话，面上的不屑化成鄙夷，冷笑道：“你要能拿出一万两，我现在就放你们走！”

江延舟摇头，面无波澜：“何大人搞错了，想让我们走，是大人，得给我们一万两！”

“什么？！”何铭一把撑住圈椅的把手起身，抖着手指江延舟，厉声道：“我竟跟你这个疯子说这么多废话......旺达，人到了吗？！”

那个叫旺达的长随急急从窗口往下看了一眼，迅速回道：“到了！”

“好——”何铭调整好略显失态的情绪，看着江延舟，“本想给你留条生路，奈何你非要找死！”

说罢朝元煦：“不过对你，本官刚刚的话还是算数的，若你肯跟我回府，我保你无事！”

元煦好整以暇：“就冲大人这份心意，我还要再提醒大人一句，不如好好考虑下我这朋友说的话。”

“原来也是脑子不清楚的，可惜了你这张脸！”何铭冷笑一声，反手朝墙壁扣了三下，随即就有四五个人踹开了门。

江延舟毫无波澜，仍端坐在圈椅上，“你觉得凭他们几个能困得住我们？”

何铭已被几人挡在身后，成竹在胸笑道，“你的身手是不错，这几人不一定能制得住你，但自然有制的住你的。”

说完朝楼下喊道：“哪里来的强梁匪寇，抢劫我府上的人不成，把我的家丁打成重伤，现在竟还要把我绑去勒索，光天化日之下，还有没有王法！”

何铭说话间，楼下已传来一阵闹哄哄的声响。

元煦朝窗户往下看，原来是何铭的长随趁乱溜出了门，这会儿正领了官衙的人正往酒馆里进。

酒馆客人见官差上门，惊的起身四散而去。

一众带刀的捕役脚步迅捷上楼，很快来到包房门口。

捕官张胜踏步进来，肌肉横生的脸上带着腾腾杀气，手已按在腰间的长刀上，正要大喝一声吓一吓贼人，顺便在何铭面前邀个赏，却蓦然看见——

怎么、是监察使的脸？！

心内一沉，以为是自己眼花，揉了揉眼，左右看了看，又看到一张熟悉的脸。

钦差副使？！

张胜这两日在是施粥厂维护治安，总能见到这两位奔劳的身影，身为钦差，也能如此亲力亲为，心里暗自佩服。

这何铭虽挂了个吏目的官，但年初就告了病假，说是在家养病，但谁都知道，他只是被暂贬，银子打点过去，就等着灾情一过，便去补大理寺丞的缺。

就连知州大人都对他睁一只眼闭一只眼，何况下边的这些人。

胡思乱想间，已欠身跪下去：“参见两位大人。”

“什么两位大人？”何铭此刻才察觉到一丝不对劲，“这里只有一位大人，那就是本官，马上要到上京任大理寺丞的！”

张胜起身，眼看一个个都是自己惹不起的，真是棘手的很，挠了挠头对着何铭道：

“何吏目、这里面是不是有什么误会......”

说罢伸掌介绍，朝江延舟：“这位是赈灾监察室......”

然后朝元煦：“这位是赈灾钦差副使。”

也难怪这何铭不认识，他很久没去衙门当值，施粥厂更是没去过，自然不会认得这两个穿粗布麻衣的钦差。

旺达已从掌柜那里拽了小猴儿上来，准备一并将他们问罪，来到房中，却发现情形不对。

悄悄来到何铭身边，抬头去看主子的脸色，只见那脸上一阵青一阵白，心知大约发生了什么，跟着识相的闭嘴。

何铭似想了一刻，才强装镇定呵呵笑道：

“原来是两位同僚，一切都是误会，还请钦差副使不要见怪，还有刚刚监察使提的那个要求，何某应了，且在下保证，数目只多不少！”

“那我们就替同州灾民，多谢何大人捐善款一万两！”

元煦说罢起身，朝门外探头探脑的酒馆伙计道，“劳烦拿笔墨纸砚来，让何大人写个字据，一会请衙门里的人上门取银子。”

何铭把写好的字据交给张胜，如释重负，松了一口气道：

“如两位同僚所知，再过一段时间，我便会被调回大理寺任职，之后或还有高升，想必能为两位的仕途出一份力。”

江延舟冷笑：“何大人果然是八面玲珑啊，都这种时候了，还能如此镇定，这般讨价还价。”

小猴儿见有穿官服的人站在屋里，又看到两个恩公也在，猜到大约是因为自己连累了两人吃官司。

正思量着如何跟那穿官府的大人解释，听到张胜这一番话才恍然，原来这两个恩人竟是从上京来的钦差！

何铭也笑道：“这世间万物均有价格，若是谈不拢，说明价格还没到，两位说是不是？”

“放屁！”小猴儿忍不住骂了一句。

“哪里来的孩子？在这做什么！”张胜这时才发现角落里跪着个孩子。

小猴儿面上也没有惧色，抬起脸道：

“我有个朋友，一两银子被何大人的姨娘从‘人市’买了去，当时商议好的，说只要在三个月内，就可以拿五两银子去赎人，今天我们带了银子去要人，他们不仅把我们当成贼抓了一个，还说我冲撞了姑奶奶的轿子，要将我当成匪盗投进大牢呢！”

元煦心内一动，怪不得那孩子要自卖五两银子，原来是等钱赎人的。

张胜听完皱眉朝何铭道：“何大人，可有此事？”

何铭不屑地撒了小猴儿一眼：“一个小乞丐的话，有什么可信的！”

捋清了眼下状况的何铭已回过神来，转头朝江延舟冷静道：

“你们虽是钦差，但都是来办赈灾事的，专事专办，并没有权利处置地方官！两位也不会拿没有证据的事，去惊动承远王吧。”

江延舟面色阴沉：“渎职贪腐一时是没有证据，但对钦差副使图谋不轨，纵容护院殴打无辜百姓，却足可以拿你下狱！“

“当然，就如何大人所说，赈灾钦差的身份是无权问责于你，”

元煦接话道：

“那本公就以一等爵兰陵公的身份，及上授同州便宜行事权，着人将你押解入同州大牢。”

“兰陵公！！？”

在场众人各个变了脸色，莫不惊诧万分。

为免不必要的麻烦，元煦本不想暴露自己的身份，但皇帝派任他来同州，并非绝密事，不一定能瞒得住，且看眼下情形，也实在没必要遮掩身份了。

何铭再去看元煦，这才恍然，难怪此人即便穿了粗布麻衣，仍是掩不住的光彩风流。

原来，竟是私底下有大端第一小白脸之称的兰陵公！！

虽然有爵无职，但圣上优宠，此次更是委派了实差，更说明他在皇帝心中的分量。

而他刚刚竟想将此人带回府上......想到这里，何铭只觉膝下一软，便连同众人一起跪下参拜了。

何铭抬起头，不禁看了江延舟一眼，这个能跟兰陵公谈笑自如的年轻人，必然也不是什么好惹的角色。

江延舟抱臂上观，见何铭偷眼看他，笑道：

“知道你想当个明白鬼，即便要打点，也能找到门路，我叫江延舟，你尽管找人来走走我的门路！”

“江延......西......西平侯府！”

这是造了什么孽，今日竟惹了两个阎王！

何铭只觉脑内一片眩晕，几乎昏死过去。

——

“大端承平日久，皇帝又爱施仁政，官员之间相互勾连结交，互相包庇，恐怕何铭这样的贪官墨吏，只是冰山一角。”

张胜将何铭等一干人押了回去，屋内只留他们跟小猴儿三人。

元煦漫漫道：“同州似乎比面上看的要复杂些，也难保接下来赈灾会遇到什么问题，若真出了杀良冒功的事，且传到皇帝耳朵里，到时赈灾事，不仅无功，没准还有过！”

“那这次赈灾的事，就办不好了吗？！”江延舟的眉心微微蹙起。

元煦见他似乎有些担忧，安慰笑道：“我只是有这种担心，并不一定真的会发生......”

说罢暗自在袖中搓了搓指尖：“或许有个办法，不仅能将此事办好，还能办的出彩，让承远王在皇上面前大露一把脸！”

“如何做的出彩！？”江延舟立声追问。

元煦见他如此急切，心内那种莫名怪异的感觉又重新升起，但又无可追寻，只笑道：

“你怎么、突然对赈灾事这么感兴趣了？”