萧荣解下面具，递给潘玉麟：“这面具虽不是纯金铸造，却也能值不少钱，你去当了换些银子，看看粮铺还有多少存货，都买回来，若是粮铺也不够，便抬高些价格到百姓家里买。”

“好！我现在就去！”潘玉麟接过赤金面具，径直来到当铺。

刚到门口，她犹豫了，想起这是太上皇赏给萧大人的，实在不忍心就这样当了去。

灵光一闪，她指尖划过腰间刀鞘，摸到上面一块凸起，将指甲嵌入凸起后反扣，解开一枚暗扣，从中拈出一枚鸽卵大小的珍珠。这珍珠浑圆莹润，在日光下泛着淡淡的粉色光晕，是临行前父亲塞给她的保命之物，说是南图国进贡的宝物，价值连城。她咬了咬牙，掀开当铺的蓝布帘子走了进去。

“老板，看看这珠子值多少银两！”

木柜台后坐着个干瘦老头，正眯眼拨弄算盘。

见有人进来，他懒懒抬眼，目光却在触及东珠的瞬间凝住了。

他猛地直起身子，喉结滚动，枯枝般的手颤巍巍伸出：“姑娘……这、这可是南海红珠？”

潘玉麟走的急，没细听父亲唠叨，不知道这珠子叫什么，但看那老板像是识货的样子便点点头。

老头哆嗦着捧起红珠，从抽屉里摸出个放大镜，对着珠子左照右看。镜片后，他浑浊的眼珠越瞪越大，呼吸都急促起来：“这纹路……这光泽……老朽活了六十载，头回见到这般品相的红珠！”

“别说那么多废话了，给我换成银票，这可是为你们西遥城百姓换粥钱，你别克扣太多！”

他偷瞄潘玉麟一眼，见她神色焦灼，忽然叹气摇头：“可惜啊，如今战乱，珠宝行情大跌。这珠子若在太平年月，少说值五百两，如今嘛……”他比出三根手指，“顶多二百两。”

潘玉麟冷笑一声，伸手将刀刃架在他肩头：“前阵子我才找岭南商户瞧过，这品相至少出价四百两，都说了这是西北战士们的饭钱，你心可够黑的！”

“姑奶奶饶命！”老头慌忙缩手，珠子险些跌落。他额头沁出冷汗，讪笑道：“姑娘既识货，老朽也不瞒你。这珠子确有瑕疵……”他指向珠底一处针尖大的白点，“您瞧，这儿有个沙眼。这样，三百两，不能再多了！”

潘玉麟盯着那所谓的“沙眼”，分明是老头指甲掐出的印子。但想到医馆外那些断腿残臂的将士，她一把拍在柜台上：“成交！”

银票刚揣进怀里，帘外忽有人影一闪。潘玉麟警觉回头，只见个青衫背影仓皇消失在街角。脑筋急转，正是那日被她当街扒衣的文士。她心头一紧，加快脚步往医馆赶去。

医馆前，潘玉麟支起铁锅，将新买的粟米倒入沸水中。米香混着药材苦涩飘散开来，几个饿极的伤兵拄着拐杖围拢过来。她正弯腰搅粥，忽听身后一阵嘈杂。

“就是她！萧荣的走狗！”那青衫文士领着二十多个百姓冲来，脸上还带着未愈的抓痕。他尖声嚷道：“这些米面都是咱们的血汗税银，反倒让她和潘玉麟落得个好名声！”

潘玉麟的刀鞘“铿”地撞上青石柱，“放屁！这五十石黍米是老娘自掏腰包买的！”她翻出当票甩在众人脸上，“睁大狗眼看清楚！”

人群顿时炸开锅。

几个猥琐老头子抓起砂土就要往锅里撒。

潘玉麟拔刀横在锅前：“谁敢动粥，我剁了谁的手！”

话音未落，萧荣的身影倏然挡在潘玉麟面前：“有什么事冲本官来，若毁了一粒军粮，便以谋害将士论处！”

百姓们被这气势所慑，一时噤声。

那文士却抓起块石头狠砸过来：“呸！不要脸的贱人！”

石头呼啸而至，萧荣不避不闪，以肉身挡住飞沙走石，辗转间将锅盖覆上。

忽然，一道黑影从斜里扑出，三下两下撂倒了那文士——是那个独眼的少年伤兵。

他边敲打那文士边吼道：“萧大人清正廉明，轮不到你们污蔑！”

医馆内外瞬间沸腾。

能走动的伤兵全都冲了上来，断臂的用头撞，瘸腿的抡拐杖。不能动的则在草席上捶地怒吼：“保护萧大人！”

征战过沙场的将士们总是身躯残破，意志仍然坚定，他们气势如虹，上百人的声浪震得屋檐积尘簌簌坠落。

青衫文士被一个满脸刀疤的老兵揪住衣领，吓得尿了裤子。

百姓被这阵势吓退了，纷纷扭头逃窜。

宫泽尘和夏郎中听到这动静时，没有匆匆冲出来，待手里的活儿都利落完成，才来到医馆门前。

二人听萧荣概述了事情的经过，忙查看她与潘玉麟有无受伤，两人都多少受了些皮外伤，但并无大碍。

“萧大人，这人就是那日带着百姓毁坏废庙的流氓，别看他穿得人模狗样的，心眼子坏的很，教唆百姓说了您不少坏话，您可不要轻易放过他！”潘玉麟指着文士道。

萧荣这几日在西遥城听说不少有关自己的污言秽语，大多是针对自己公堂撕衣衍生出来的谣言，什么暴露癖，什么借□□上位，甚至还有私养面首等等。

传谣者虽然说得有鼻子有眼的，但萧荣以为只是公堂上百姓的闲言碎语传播开来，便没放在心上。

她思索着眼前这个人的行径，察觉那些谣言或许和他有关。但萧荣与他无冤无仇，甚至从未见过，定是背后有人指使。

“说！是谁指使你毁坏城北庙宇的！”萧荣瞬间恢复了女官的威凛。

那文士呵呵笑道：“你这泼妇，好大的官威！那庙宇是我们西遥城百姓的，就算荒废了，也轮不到你一个外人私自占用！我们只是扔了些东西，并未毁坏那庙宇的一砖一瓦啊！你这泼妇简直信口雌黄！”

夏郎中细细打量着这文士的模样，瞧着不像西遥城的百姓，但总觉得在哪里见过。

“本官竟不知，这西遥城还有你这般刁民，玉麟，把他关押到府衙，听候审讯！”

“哈哈哈，看看，这就是京城来的提督，对百姓不满就提审，审不出来就屈打……”他还没说完就被潘玉麟找了一片纱布硬塞进嘴里。

“我们继续忙……”

夏郎中忽然伸手挡住萧荣的去路：“萧大人，可否借一步说话？”

萧荣见他神色凝重，便没有推辞，正好也有些话想问他。

夏郎中领着萧荣来到一处僻静的街角，四下无人，只有寒风卷着落叶在青石板上打着旋儿。他压低声音道：“萧大人，老朽有一言相告，无论您与那位月老爷是何关系，都需谨慎提防。”

萧荣眉头一皱，眼神瞬间锐利起来：“夏神医此言何意？月老爷是我敬重的长辈，何来提防一说？”

夏郎中叹了口气，目光凝重：“老身并非挑拨离间，只是……月老爷出现在医馆那日，并非他初到西遥城。前一日，我便在城南见过他，身边还跟着一个唯唯诺诺的书生。方才那文士被押走时，我才猛然想起，那书生正是他！”

萧荣心头一震，仿佛被一盆冰水浇下。她强压下翻涌的情绪，冷声道：“夏神医，此事非同小可，您可看真切了？”

夏郎中郑重点头：“老朽虽年迈，但眼力未衰。那书生身形瘦削，举止畏缩，与今日这文士如出一辙。月老爷与他交谈甚密，绝非偶然。”

萧荣的指尖不自觉地掐入掌心，脑海中闪过月无弦慈祥的面容和文士狰狞的嘴脸。她无论如何也无法将这两者联系在一起。月公公是太上皇的心腹，更是从小看着她长大的长辈，怎会与这污蔑自己的小人有所勾结？

“夏郎中，此事我会留心，只是你我并无交情，何故对我讲这些？”。

夏郎中轻捻胡须，语重心长道：“孩子啊，你可还记得那日我问你祖上有无岭西夏氏族人？”

这话也正是萧荣想问的，她点点头。

“萧大人可觉得奇怪？老身初诊时便发现您脉象异于常人。”夏郎中从药柜底层取出一卷泛黄的古籍，“《夏氏脉经》有载，岭西白泽湖水至阳至暖，我夏氏族人自古守护白泽湖，饮湖水维生，血脉温厚如春泉……”

他说着，翻开手中卷册，指给萧荣看。

“你腕脉虽沉涩，却隐有暖流盘桓。这正是我族嫡脉特有的脉象，可你肤色红润暖黄，又不像我夏氏族人这般肤白如雪，因此老身推测你父母当中只有一位是我夏氏族人。”

萧荣垂眸看去，古籍上的内容还有夏郎中精准的推测让她心虚得汗毛直立。

眼下她的身世还不能公之于众，只好暗暗琢磨如何搪塞过去，不敢抬头对上他的目光。

“夏氏百年不通外婚，唯有二十三年前……”夏郎中忽然收声，浑浊眼珠闪过痛色，“罢了，大人既不愿言明身世，老朽也不强求。只是血脉相连，见大人有难，老身绝不会坐视不理。”

萧荣双眸微颤，若非身不由己，她也不愿这般隐瞒。见老郎中语重心长，并无恶意，萧荣为之动容。

“感谢郎中体谅，其实前辈所言非虚，恕晚辈目前无法悉数告知，将来定有机会向您吐露！”她深深鞠了一躬，“在这里见到您，晚辈欣喜万分，得知您不远千里来到这不毛之地，为北地战士义诊，更是钦佩不已。”

夏氏一族原是居住在西南白泽湖和琼玲一带的部族，通医术，善药理，近些年有不少名医迁居于西北二十四城，为战区输送军医。

“白泽湖一带水土富饶，药草茂盛，夏氏族人可以说是丰衣足食，更不用遭受战乱之苦，远比这西北百姓幸运的多，但我们同为黎国百姓，一方有难当八方来援，老身同夏氏族人来到此地义诊，并非是谋得一个高尚的虚名，而是我们作为黎国子民的责任。”

“责任”二字磅礴有力，萧荣作为京城提督，兼任钦差御史，觉得肩上的担子更重了些。

不知怎的，她忽然想起母亲当年的奋不顾身，难道也是因为责任？

“见义勇为，乐善好施……”余音又在耳畔徘徊。

“晚辈受教了！”萧荣作揖。