“姑母，我很久都没见过姑爹了。”林砚故作天真的试探着。
林毓秀微怔：“姑爹像爹爹一样在准备乡试，没空来看砚儿。”
周家距林家不远，毓秀每年回娘家不过两三次，近来要不是侄儿受伤险些丧命，婆家是不会这么轻易放人的。且每当她回娘家前，婆母周家太太总是派人查看她所带物品，并径直将她送出周宅，生怕她多带了东西贴补娘家似的，说句更不好听的，像防贼一般。
丈夫则像个陌路人，看都不看她一眼，当然了，林毓秀也不想看他。
这样的日子，林毓秀一天也不想过下去，但她又不得不过下去。
林长济即将参加秋闱，一旦中举，还有春闱、殿试，来往的同窗朋友无不是清贵文人，日后入仕为官，要注重官声风评，有个被休回家的姐姐，旁人会怎么看他？
二叔家的堂妹尚未及笄，以后议亲，也要被人拿来说嘴。
“我嫁与周家十几年，从未有过过错，他们纵是再看我不顺眼，也休想休了我。”林毓秀道。
这个时代的男人休妻的标准，除了众所周知的“七出”之外，还有三种不能休妻的情况，“三不去”。分别是：无娘家可归者不去；为公婆守孝三年者不去；先贫贱后富贵者不去。
林毓秀为太婆婆守过孝，娘家的父母又已过身，就算闹上公堂也是不能休妻的。
林长安却不敢苟同：“有些事，宁为玉碎不为瓦全。林家的男人要是沦落到靠牺牲女人去换取前程，还不如集体去上吊。”
林砚很想击节叫好，但碍于毓秀在场，还是忍住了，老老实实坐在四仙桌的一角喝参汤，看上去真像个八岁大的乖娃娃。参汤里搁了冰糖和枸杞，不苦不涩，甜丝丝的，林毓秀坐在一旁给他梳头。
林毓秀摇头道：“我既无过错，凭什么被休掉？”
“这……”林长安没了话说。
林长济沉吟一声，道：“夫妻之道，合则聚不合则散，我明日就去周家找姐夫谈谈，让他写一张放妻书，大家各退一步，和离算了。”
“大哥和小弟说得都对。”林长世生怕没有机会表明立场，忙道。
林毓秀面带些许无奈：“你姐夫那人，你们又不是不知道，万事都做不得主，只将婆母的话奉为圣旨。”
她如何不想和离呢？可世人将和离视为女休男，和离也确实多是男方的过错，势必会影响男人另娶，丈夫周兆平是备受宠溺的嫡幼子，婆母是万不可能同意和离的。
“要我说啊，姐你干脆在家里住下，不要回去了。”林长安道。
“那怎么行？”林毓秀摇头道：“街坊邻居要说闲话的。”
“这也不行那也不行，难道要我们眼睁睁看着你受委屈？”林长安烦躁的说：“怪就怪爹娘走得早，也没个长辈做主去和周家谈。”
“二爷爷不是长辈吗？”林砚插了句嘴。
不提则罢，一提起二叔林荣礼，林长安显得更暴躁了：“你二爷爷那个老匹夫，指望他还不如指望一个棒槌……”
“长安！”林长济沉下脸呵斥道：“不许这样编排长辈。”
林长安悻悻的闭了嘴。
林毓秀知道，弟弟们都是心疼她的，但眼下两家地位悬殊如此之巨，根本谈无可谈，林家已经够难了，林长济秋闱在即，正是需要安心读书的关键时期，她只想得过且过，不想生一点点事端。
“小弟，早就说过的，谈不上委屈不委屈，谁家过日子能顺心顺意啊，不中听的话，忍一忍就过去了。”林毓秀不等长安反驳，便将话头引道林长济身上：“待你大哥中了进士，做了朝廷命官，谁还敢给姐姐气受不成？”
“那倒是！”林长安果然吃这一套，一脸得意之色：“我昨日夜观星象，通奎星亮，我大哥此次必能高中。”
“昨日？昨日阴天，没有星星。”林长世一脸认真道。
林长安无言以对。
这话才说完，雷声阵阵，竟是又下起了雨。
林毓秀将拿来的一条腊肉和一包点心往林长济手边推了推：“你今天就去一趟学堂，给新塾师送去，砚儿病好了还是要上学的，虽说砚儿那日砸的是自己，可本意是想戏弄新先生的，你务必要好好说说，别让先生介怀。”
林砚抬起头，若有深意的看了林长济一眼。
林长济瞬间明白了他的意思：“姐，我想着，先不让砚儿上学了，巷子口的小学堂终究不是正经读书的地方，我在家中教他几个月，秋闱之后再送他去更好的学堂。”
“这……能行吗？”林毓秀问。
“怎么不行，我的学识总比蒙学先生好些。”林长济道。
“不是学识的问题，”林毓秀不无担忧道，“古人常说，君子易子而教。”
林长济微微一笑，突然提问林砚道：“砚儿，姑母这话出自哪里？”
林砚搁下汤碗，脱口而出：“出自《孟子·离娄上》，古者易子而教之，父子之间不责善。责善则离，离则不祥莫大焉。”
林毓秀目瞪口呆，这还是他的侄儿吗？
“什么意思呢？”林长济问。
“君子亲自教子，用正确的道理行不通，就会动怒，父子之间一旦求全责备，就会变得疏远，是莫大的不幸。”林砚对答如流。
“这……”林毓秀张口结舌问林长济：“这些都是你教的？砚儿已经读到《孟子》了？”
“是啊。”林长济大言不惭道，又问林砚：“砚儿，爹有对你动怒，或求全责备吗？”
“没有！”林砚微笑，露出洁白但满是豁口的牙：“爹爹温柔贤惠通情达理，比学堂里的先生可爱百倍。”
林长济嘴角抽了一下，有这么形容男人的么……
林毓秀只当做童言无忌，以她对侄儿的滤镜，说林砚是文曲星转世她都深信不疑。却还是不忘提醒林长济：“砚儿聪明，可也不要揠苗助长，读书就像盖房子一样，基础牢靠房子才能坚固。”
林毓秀被母亲培养的极好，知书达理，能诗会赋，若是嫁与良人，必然是夫妻同心，子女聪慧，顺遂美满的。可惜祖父和父亲当年一心攀附，害她身陷火坑。
“放心吧，姐，”林长济道，“我有数的。”
姐弟四人难得聚齐，又赶上大雨，长世不出摊，一家人热热络络的说家常，转眼便到了中午。他们说话的功夫，老元祥已经将鱼杀了，在火上炖了一个时辰，直接将砂锅端上桌来，奶白色的鱼汤鲜香扑鼻，又拿咸菜炒了个鸡蛋，蒸了一锅粗粮窝窝头。
饭菜简单粗陋，毓秀却险些落泪，多久没有跟家人在一起好好吃顿饭了。
可世上有许多事，偏偏不遂人愿，正当姐弟闲话家常、其乐融融之时。
那日周家派来的婆子又找上门了。
元祥命她待在院子里不许进屋，她也只好打着伞站在外面朝屋内喊，雨声掩盖她的话音时断时续，只能听个大概。
“四少奶奶，不看看什么时辰了？铭哥儿午睡醒了哭着找您呢。”
乍一听，好似铭哥儿是林毓秀的儿子一般，其实不过是侄儿，周兆平兄嫂的儿子，周家太太很是好笑，瞧着林毓秀有学识，非要将铭哥儿塞给她来教养，说白了，打的是日后将周铭过继给膝下无子的周兆平养老送终的主意，结果是大儿媳哭闹，小儿媳受累，妯娌之间也百般不快。
“这铭哥儿是没有爹还是没有娘？午睡醒了找我大姐干什么！”林长安朝着门口喊了一声。
“长安！”林长济低喝一句，让脾气温吞些的长世出去打发一下。
长世去了，站在门内对那婆子说：“侄儿大病初愈，我大姐回来探望也是人之常情，不过才半日功夫你们就上门来催，不合礼数吧？”
那婆子虽站在雨中，态度却十分倨傲，对着堂屋高声道：“少奶奶不能只惦记娘家侄子，说到底，铭哥儿才是您的亲侄子。”
“没人说铭哥儿不是，”林长济来到门口，沉着脸，语气不容质疑，“但你们少奶奶回来半日，刚吃口热饭，你们若怕回去交不了差，就退去大门外等候吧。”
婆子的嚣张气焰这才息了几分，可她往屋里的四仙桌上瞅一眼，嘴里嘟嘟囔囔的：“就这饭菜，有什么好吃？”
林长济忽然转身，吓了那婆子一跳，他的声音寒到极点：“家有敝帚，享之千金，如此浅显的道理也不懂吗？”
“我……”面对林长济的突然抢白，婆子一时没了话说。
林长济蹙着眉，面带嫌恶：“世家大户的仆妇，怎么这般没规矩！”
言罢，拂袖进屋。只留那婆子脸上一阵青一阵红，连同带来的两个家丁，被元祥驱赶着到了大街上。
