周临确认屋内、屋外没有下人后，紧闭门窗，冲进内室，大叫：“师叔——师叔——小——师——叔啊啊啊啊啊啊！”

两片衣袖从房梁上垂落，周临顺着暗色抬头望去，就见横昼一手枕在脑后，躺在房梁横木上小憩。

周临见状收敛了性子，规规矩矩地坐在椅子上，待横昼翻身而下，才强压着兴奋道：“师叔，刚刚公主府女官来给我送了临秋宴的帖子！”

“哦。”横昼双手托脸，按了按睛明穴，慢吞吞地回道。

“既是这样，你心里可好受了些？昨日回来哭成那样，还非赖我。我早说了要你放心，你照我的话说肯定错不了。你日后多努力去她眼前转转，时间一久，公主对你的芥蒂自然会慢慢消减。”

说着，横昼叹了口气，接着说：“等了四年，你又何必操之过急？朝堂局势不明，你这时本不该私下去见她……为免落人以柄，学点老胡子文臣的车轱辘话，再开始说你自己的真心话。就算有人碎嘴，也能分辩一二。”

“昨夜你哭完之后，躲房里看话本看到几更？我饮酒练刀回来，见你床榻前全是你偷偷藏的话本，我又给你一本本收拾好，忙了一个半夜，眼睛都快瞎了。”

周临闻言垂头丧气起来，拉着横昼坐在桌子边，摘了面纱，将头凑近他，小声说：“师叔，我真的很难过……阿昭已有新欢，而我本就不讨她欢心。”

“那些话本都是这几年京中风靡一时的，我就想看看，学一学如何讨阿昭欢心。可这么多书、这么多桥段，竟没有一样合适的……只怕会唐突了她，让她更加厌恶我。”

燕国飘摇已久，内忧稍解，外患却显。先帝虽强权治下，但力有不逮之处常有，以至于北郡三十四城军备松懈，让北狄一族嚣张了好几年。

在书架相见没多久后，阿昭自请领兵去了北疆，周临知道，公主此举是意欲与他相绝。

先帝爱重公主，时时问询近况。公主将才卓绝，可朝中虎视眈眈者还是不少，从燕京到北疆，一路上探子遍地。周临在京独来独往，身边也无可信之人，更别提可靠的门路了，想送一封自陈心迹的密信去北疆给陆昭和，无异于直接送把柄给长公主的异党。

周临见识过陆昭和的武勇智略，她的才干能护佑北疆百姓生活无虞，她的野心也定能带燕国重现开国盛景。若是被一封不清不楚的信添了掣肘，给她找个大麻烦，周临只怕还要被她记上一笔。

而且，顺藤摸瓜下来，要是被先帝知道此事，就不是周临德行有亏的问题了，别说帝师之位不保，周临和他师门众人的小命全得完蛋。

周临想着想着，出了神，不自觉说出了口，“话本中的才子佳人总能终成眷属，为什么我与阿昭却如此坎坷？”

当初阿昭也是喜欢我的。

横昼听此一言，瞬间睁开了眼睛，掰过周临肩膀，认真道：“周临，你喜欢陆昭和，想与她亲近、见见她，我不拦你。但你还记得你的身份吗？四年前不行，四年后就行了吗？”

“摄政长公主是巾帼，可你是枭雄吗？周临，做好你该做的事吧。”

拿起面纱递给周临，继续道：“你叫方谕鹤，是帝师，别记岔了。我是你师弟，你要叫我的名。”

一时之间百结于心，纷纷扰扰难以理清，周临抬眼看着横昼，勉强一笑，点点头说：“好。”

拨下肩上的双手，周临拿出请帖给横昼。

“先帝新丧、少帝初继，长公主这时办宴，虽违俗礼但从者众多——此宴内容必有文章，你在席上不用紧张，照从前便可。”

“总之我都在你身后跟着呢。周临，别担心。”横昼看着请帖，拍拍他的肩膀。

“长公主智谋出众，区区一点情爱之事，她自然明白你的心意……余下的，不是你我能选择的。”

好。

……

刚入九月，金茶花已株株待放，先绽开的几朵玲珑小巧，惹人怜爱。陆昭和手指拨了拨叶片，哼着一支小曲。

新帝陆谨蔚从太初殿内室快步走出，展开一副画卷给陆昭和看，“姐姐，你看。我这几日新作了副画，是父皇喜欢的岓州山水，你题几个字，到时候挂到静堂里如何？”

待陆昭和看完画，刚要开口时，陆谨蔚立马苦着脸道：“等晚膳后我们上了香，姐姐再给我讲临秋宴的事吧。内辅大臣们的折子才看完，我现在真是头疼脑热，一点都记不住了。”

陆昭和：……

“以后还有的累，你总要习惯的。我先题字，你让下面的传膳吧。”陆昭和站至桌前，提笔蘸墨，抬抬下巴示意陆谨蔚出去。

陆谨蔚在偏殿坐下，等了片刻，见陆昭和来了，屏退左右，望着她说：“最近忙于父皇后事，姐姐一直没空和我说说话呢。这几日住在宫里好不好？像从前一样。”

像从前一样，和父皇母后一起用了晚膳，再走回陆昭和的寝宫，消食后，陆谨蔚去温书、习画，或者抚琴，陆昭和去练剑。等夜深星明，二人再捧着暖炉讲话，一直讲到困意难抵，才各自拢衾睡下。

小时候哪来那么多话讲？陆昭和夹起藕片，一边想着，一边吃得正欢，再一抬眼就见陆谨蔚放了筷子，神色落寞。

“母后病故后，父皇心忧神劳，身体也一直不好。我不善政事，怕父皇考问我，也不怎么敢去父皇跟前……这四年间，身边竟没有一个可以说话的人。”

“父皇病重后，满宫上下突然空了。那些折子、密函纷至沓来，一夜之间就堆满了我的书房。我的琴、我的画全都得搬到偏殿去。”

“朝堂上，内辅大臣们公说公有理，婆说婆有理。想着‘不患寡而患不均’，可我决断了又后怕——那一点点微小的调动是不是会毁了你们、他们辛辛苦苦攒下的一切。”

陆谨蔚叹气道：“什么青年才俊、股肱之臣，可我真的记不清谁家三代之前如何如何，谁又是谁的五世孙呀。”

确实，阿谨于治国理政上并不开窍，反而是能将《启禾》《素怀》等古曲倒背如流，古文诗篇不论儒法皆能默诵，连一手丹青也是妙笔生花。

可典籍上的义理不能教他分辨臣子们的言外之意，也不能让他暗察各官职、派别之间的暗潮汹涌。

从前父皇也总教他们二人评析政事，可当局者迷，旁观者清，纸上谈兵都能头头是道，一旦上手却又左右为难。

更何况阿谨一向体贴。世上之物难两全，良善柔软之人做君主，未尝不是一件好事。

“阿谨，你侍疾那几天想的是什么？”陆昭和沉默了一会，夹一筷子菜放入陆谨蔚碗中，问道。

陆谨蔚垂下头，低声说：“可能我也不知道。我脑子很乱，内辅大臣们要我批折子，但其实我根本没办法思考。我捧着药碗整夜整夜地坐在父皇床边，盯着床前的佛像，求你赶紧回来……你穿着重甲出现时，我好像终于能喘气了。”

说着，眼泪已淌满了脸，陆谨蔚用锦帕擦了擦脸，不好意思地看向陆昭和，问：“姐姐，那你呢？从北疆赶回来的路上，你在想什么？”

想你千万别被弄死在宫里，别让她给父皇收完尸之后又给你收尸。

耳边是凛风猎猎，陆昭和策马狂奔一旬，才堪堪赶上见父皇最后一面。她身披铁甲闯入殿中时，已是心如擂鼓，见陆谨蔚好端端坐在床边，才终于松了一口气。

陆昭和见陆谨蔚鼻头通红，叹了口气，说：“没什么，吃饭吧。待会将我那的偏殿收拾出来，晚上你睡那，还是和以前一样。”

陆谨蔚弯眼笑笑，不再说话。饭后命人将画裱好，同陆昭和一道去了泰和宫。

泰和宫规模宏大，是除帝后宫殿外，最大的一座宫殿。各处精巧奇景不必多说，陆昭和回京后另命人在内殿后设了一间静堂，在其外杂植萱草桂树。

堂内立了先帝与先皇后的牌位，左右两侧熏了檀香，香气敦厚柔和，抚人心境。陆昭和手持三根立香，跪在牌位前与陆谨蔚一同俯身。三叩首礼毕，她起身插好立香，将蒲团提到兰锜旁靠着坐下。

陆谨蔚有样学样，也一屁股坐下，摸摸兰锜，说：“姐姐，怎么放一件兰锜在这里？”

“父皇喜欢的几把剑都放在这。改日你将母后常看的书也放一点来这。”陆昭和望着明明灭灭的烛火，轻声回答。

“好了，闲话不多说。临秋宴是让你认认臣子们的脸。不用多说什么话，从他们饮酒、社交来大致了解他们是何秉性。你坐在高处，要看的仔细些。”

“此外，也是探探他们的底。你年纪轻，纵是有我坐镇，也难免人心浮动。不过不用忧心。人之常情罢了。”

一本册子飞来，陆谨蔚急忙伸出双手接下。草草翻开一页，上面画着朝臣的大头人像，另有数十行小字写在其下。再翻一页，竟是他的家眷信息、宅邸图样、私交情况等。

陆谨蔚越看越好奇，兴致勃勃地问：“姐姐，这好多都是家宅辛秘，怎么搞来的哇？”

“张维冉，从五品吏部令史，末流世家张氏旁支的庶子。人微言轻，备受冷待。为人心计深重，颇有野心。”

“他一直管着吏部档案，吏部许多琐事都是他在忙活。如今在我门下，这是他的投名状。是从五品到正三品的，我又添了些东西在里面，你仔细看看，这两天背下来。”

陆昭和说着，又拿出一本册子递给陆谨蔚，继续道：“这本薄些，记的是从二品到正一品官员的。你都熟悉，不用着急。”

“这次的临秋宴，从五品到正一品的官员都会到。”

一页页翻过去，一张张或畏缩、或粗犷、或持重的脸出现在陆谨蔚眼前。为官经历、姻亲关系、宗族事务……一桩一件都透露着钱财、名望、气节的来去变化。

君子非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。可为帝王者，许多时候，无礼，才能无畏。

陆谨蔚想了想，说：“姐姐，宴席上我就专心盯着他们是吗？”

陆昭和捏捏他脸颊的软肉，笑道：“盯人就要盯从五品到正三品的。上传下达，京内京外，他们都有八卦。”

陆谨蔚点点头，专心看起册子来。两人一时无话，一室之内，只有烛火烧得噼啪作响。

不过一会，陆昭和左看右看，闲的无聊，就取了软布来，开始擦拭兰锜上的剑。陆谨蔚见她动起来，也要开始说话。

第一章出场的方谕鹤就是周临，第三章会解释[耳朵]

更具体的会在本文中后期讲明

之后为免混淆，除必要外，全部写为周临

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