“是吗？我怎听说是连为一体，合二为一的意思？”幻象上的他开口道。
那是他头一次模仿凡人，为了契合氛围而装扮自己。现今旁眼看来，原是这般滑稽。
昭熠一脸疑惑：“凡人又不会法术，如何连为一体，合二为一？”
意识到这话题若是再深入，可能就没法聊了。他双颊发烫，故作无恙地拿起酒杯，打起了岔：“这酒是扶辰给的？”
昭熠摇摇头：“是我从一凡人婚宴上拿的，他们应是用不着了。”
“为何用不着？”
“那新郎意图谋害新娘霸占家产，在酒里下了毒，好在关键时刻被新娘家人发觉，押他去官府了。”她掐指一测：“那毒夫如今还在牢中，度了大半生了。”
他端着酒杯的手抖了抖：“这酒里有毒？”
“不过是pī shuāng，于我们无效。”她倒是心大，仰头就要饮下。
“合卺酒是要交杯的。”他拉过她的手，将他们的两臂环套相扣。
行完交杯礼后，她说：“现在我们是夫妻了。扶辰说，夫妻间要彼此信任，方能情比金坚。所以，你一定要相我。”
她说得极为郑重，可当时的他并未放在心上。
“这扶辰的话还真是多。”他不满道：“那他可有告诉你，喝完合卺酒后该干什么？”
她点点头，一本正经道：“他说之后便是入洞房。”
明明嘴里没东西，他却被呛得直咳嗽：“他该不会连如何入洞房都告诉你了吧？”
“没有，他说他不知道。”
还好，还好。这扶辰这般口无遮拦，下次碰着，定要他好看。
他刚松了口气，又听她接着道：“不过，你放心，我实地观察过凡人的洞房，已经学会了。”
“什、什么？！你……”
她镇定地拉过他的衣领，用一个吻轻而易举地打断了他的手舞足蹈……
黎墨逃避似的闭上眼睛，不敢再看下去。后面发生的一幕幕历历在目，是那般难堪，是那般刻骨，他的尊严不容许他再遭受一次了。
他听到了皮开肉绽的声音，听到了自己难以置信的吼叫。那是她趁他沉迷之际，将涂有血液的断魂钉刺入他的丹田，封印了他的魔力。
只是任她千算万算，仍是失误了，断魂钉扎浅了几寸，未能刺中元丹。也因如此，他才得以逃出古宁之境。
是侥幸吗？抑或是她心软了？
不论是前者还是后者，都同样可恨，他都要她为此付出代价！
深嵌在胸口的伤疤隐隐作痛。他攥紧双拳，直至鲜血淌出，才将痛楚勉强忍下。
他睁开眼睛，仿佛方才的软弱只是短暂的错觉，而他自始至终是那个暴戾恣睢的鬼煞魔罗黎墨。
·
“魔罗怎会真心待人？”马疾风对沈昭昭的话嗤之以鼻。
“师父他是嘴硬心软。”沈昭昭自信不疑。
马疾风冷嘁了一声：“魔物邪恶阴毒，你乃天神转世，他接近你定是另有图谋，莫要被假意虚情给蒙了。”
沈昭昭消灭完了烤鸭，接下来预备享用汤包。
“你还想拿我炼丹呢，又有何资格说他？” 她边倒着醋，边和颜悦色地说道。
马疾风顿时哑口无言，只好自己找台阶下：“我不同精魄残缺者一般见识。”
“马老前辈，此言差矣。”沈昭昭倒了三碟醋：“我是精魄残缺，又非智力残缺。这该计较的，还是要计较的，不用让着我。况且，”她贴心地将其中一碟递给了他，“若真计较起来，你未必能赢我。”
这话倒是说的不假，只是看着她现在这副缺心眼的样儿，马疾风深表怀疑。
此时，融魄壶有了动静，是黎墨从里面出来了。
“师父！”沈昭昭迎了上去，却见他拿起融魄壶，脸色沉闷复杂，那是她读不懂的表情。
吸取了上次的教训，沈思慕这次迅速做出了反应，她一边沈昭昭，一边问黎墨道：“昭昭的精魄呢？”
黎墨未予以回应，黑着脸作势要走，沈思慕也顾不上害怕了，伸手要拦他，被他一掌挥开，好在沈昭昭眼疾手快，及时扶住了她。
“师父，有话好好说，不要打阿慕。”沈昭昭对此表示了不满，只是态度轻松，说得也随意，好像没走心一样。
“你没将另外四魄带出来，是不是？”沈思慕还没站稳就紧接着发出了质问。
见融魄壶瓶口的浊色并未消散，甚至还蔓延到了瓶颈处，看来是被她说中了。马疾风一副意料之中的样子，得瑟道：“小丫头，我都同你说了，魔罗不值得信任。”
没想沈昭昭仍不以为意，反倒劝起他们来：“嗐，没带出来就没带出来呗，有什么大不了的，不要为了这种小事伤了和气。”
黎墨终于开了口：“不必多费唇舌，本尊做事何须与他们解释？”说完就带着融魄壶消失在了他们面前。
怎么要走也不先招呼一声，她汤包还没吃呢。“师父等等我！”沈昭昭边喊着，边往不知从哪儿变出来的兜里装着食物。
就在她忙着打包的时候，湛泽雨与朱邑出现在了厢房内。
马疾风以为湛泽雨还是未放过朱邑，心急道：“我都说了，此事与朱邑兄无关，为何你还要……”
“疾风。”朱邑出声打断了他。
马疾风一下惊愕得说不出话来，震住他的不是出乎意料的亲昵称呼，而是这一声呼唤竟是如此熟悉，如此久违。
湛泽雨缓缓道：“朱同‘赤’，赤邑，即为‘郝’。你朝思暮想的将军，其实一直近在眼前。”
“将军……为何……”无数疑问如鲠在喉，马疾风一时竟不知从何问起，日思夜想的重逢突如其来，未如预想中欣喜，更多的是茫然与无措。
他重新审视着眼前的鬼差，残破不堪的身子直挺着，没有眼睑的眸子凌厉傲然，这份屹然的气魄，正是将军！而他竟一直未认出他来！
马疾风愧怍不已，连连磕头：“是疾风眼拙，未能认出您来，还请将军降罪！”
朱邑扶起他：“吾如今面目全非，你认不出实属常情，何罪之有？”
他的声线弱如细沙，每发一个音都异常艰难。究竟是遭受了怎样的折磨，使得原本豪迈洪亮的嗓子变成这般？
马疾风悲从中来：“没能在您受难时陪伴左右，是疾风负了将军！”
“吾被俘时，你远在天边，如何相随？你的情谊，吾铭记于心，甚以欣慰。”朱邑说着拍了拍他的肩，就像从前一样。
此刻的他终于感受到了失而复得的欣喜，只是随之而来的，是错失这份喜悦多年的恼悔与沮丧。
马疾风戚然道：：“既是如此，那时将军为何要骗我？”
朱邑轻描淡写道：“你口中的将军力拔山河，踌躇满志。而吾是个似人非人的残废，实情相告，岂不负了你的期许？”
“将军您怎可这么想？！”马疾风急切道：“不论变成什么样子，您都是举世无匹的英雄，疾风永远不会对您失望的！”
“有你这句话，吾在人世走的这一遭亦算是值得了。”朱邑甚是感动，可越感动，也就越扼腕：“可是疾风，为何你就是不听劝呢？”
面对将军的责问，马疾风有些抬不起头，却还是硬着头皮道：“让将军蒙羞是疾风的错，但疾风无怨无悔！”
“疾风！你何以执妄至此！”朱邑痛心疾首，又不忍苛责，只好叹息道：“罢了罢了，吾亦有过错，早在益寿参时就该制止的。战马丢魄一事，地府已知晓，吾本想劝你收手服罪，未想还是晚了一步。而今你又企图谋害渡劫的上神，断其修行，罪加一等。天地两界数罪并罚，吾同你一道受着便是了。”
马疾风不以为然：“将军何以要受地府管制？如今您有了疾风，我们大可像以前一样并肩作战，莫说天地，即便是三界，又奈我们何？”
见他执迷不悟，朱邑更是悲痛万分：“疾风！莫要一错再错了！”
听提及了自己，沈昭昭觉得是时候表态了，挺身而出道：“朱邑大哥，身为当事者，能否容我说两句？”
朱邑恭敬道：“上神，请讲。”
沈昭昭逐一分析起两条指控来：“战马一事，他们是自愿的，马老前辈将他们从绝望中解救了出来，是帮了他们，未藏祸心，何罪之有？至于我嘛……”她潇洒地大手一挥：“那四魄不要也罢，我也不计较了。”
沈思慕闻言，嗔责道：“昭昭，不可胡闹！”声音是鲜有的严厉。
“我没有胡闹。”沈昭昭正色道：“现在的我比之前快乐百倍，想要过得轻松快活些，有何不对？”
沈思慕难受极了，不忍与她置气，语重心长道：“哀愁与喜乐相辅相生，恶让善更加弥足可贵，倘若毫无敬畏之心，又如何懂得珍惜？”
“这位姑娘说得不错。”朱邑表示赞同：“还望上神莫要贪图一时，懊悔一世。”
马疾风也附和道：“是啊，小丫头，你是因为现在只有三魄才会这般想，日后定会后悔的。”
沈昭昭不懂了：“如今我已无怨无恨，又怎会后悔？”
说起歪理来，沈思慕依旧拗不过她。她试图向湛泽雨求救，却见他神色静默，毫无干涉的打算。
“为师等你半天了，为何还不跟上？”黎墨半路折回，见厢房一下变得如此热闹，有些意外。
像是找到了同伴，沈昭昭瞬间笑逐颜开：“师父，你来得正好。”
“怎么了？可是他们扣着你，不让你走？”黎墨问。
“不是不是。我只是在跟他们说我不要四魄了，他们在劝我罢了。”沈昭昭歪头看着他：“师父，你也觉得我现在这样更好，对不对？”
黎墨一怔，没有立马答复。
马疾风轻蔑道：“魔罗向来幸灾乐祸，你竟会去征询他的意见，我看你呀真是失了智了。”
沈思慕也难以置信：“昭昭，他未如约取回四魄，你为何还信他？”
朱邑劝道：“上神，魔罗乃戾邪之首，万不可听他谗言。”
他们轮番着一句一句攻击着他，脸上的嫌恶毫无遮掩，顺理成章，义正辞严。
这些本是黎墨习以为常的，可此刻却令他烦躁不已，只想让他们统统闭嘴。心中怒焰熊熊燃烧着，眼看着即将迸发，一个声音适时响起，盖过了所有的噪音。
“不要再说师父坏话了，是你们对他心存偏见，他没你们说的那么坏。”
她又一次坚定地站在了他这一边。此刻，他好像终于能将她与那冷漠自私的神仙划分开了。
身前弱小的背影让他有了片刻的安谧，与此同时，心中的愧疚也在加剧。
“你没说错，我确实更喜欢你如今的样子。”他幽长道。
“太好了，我就知道师父你能理解我的。”她拉起他的手，欢喜地左右摇晃着。
这副样子幼稚极了，他颇为嫌弃，但也不得不承认，内心的苦闷因此得到了舒缓，直到手掌传来了奇怪的触感。
“这是什么？”他抬起手，皱起了眉头。
她举着油滋滋的手，大方展示道：“我刚吃了烤鸭。”
这下苦闷真一扫而空了。
“你为何不擦手？” 他切齿道。
“突然间状况百出的，没时间擦。”她理由充足。
“你现在是连脏也不怕了吗？”
“对，不怕。况且这也不脏啊。”
“这么油，还不脏？”
“吃进肚子里的东西，怎会脏呢？”她认真想了一会儿，顿悟了：“师父的意思是这家客栈的饭菜不干净吗？”
又气又拿她没办法，他觉得自己马上就要七窍生烟了，用法术弄干净了手，掐起她的脸蛋正欲好好惩罚一番。
“二位，请容许湛某打断一下。”说话的是一直闷不吭声的湛泽雨，他似已思考良久，下定了决心，上前一步道：“沈姑娘，四魄一事，你是否心意已决？”
“没错。”沈昭昭毫不犹豫。
“湛某明白了，只是还有一点望姑娘了解，待这融魄壶上的浊气蔓至壶底，你的四魄即已被执怨所蚀，届时再取回，加剧了煞气反噬，或有入魔的风险。”
马疾风讶异极了，他为何忽然对融魄壶如此熟悉，甚至比他了解得还要深入？
“好的，我明白了，多谢泽雨上仙。”沈昭昭应付道，也不知有没有真的听进去。她心满意足地抱着打包好的食物：“师父，我准备好了。”
黎墨心照不宣地点点头，他们就这样再一次不辞而别了。
又一次错失了挽留沈昭昭的机会，沈思慕懊恼不已，将满腔怒气发泄在了在场唯一有能力制止他们的人身上，确切地说，是神仙身上：“湛夫子，你怎可放由昭昭跟着鬼煞魔罗离开？”
湛泽雨从容道：“天君有令，湛某只可协助，不得干涉。”
沈思慕失望至极：“好，你不管，我管！”
湛泽雨轻松拦下了她：“沈昭昭是昭熠上神下凡历的劫，这一世于她而言，不过是一瞬而已。而小姐你还有数十载的年岁，莫要为了一瞬枉费这一生。”
一个活生生的人怎会是一个劫，她同她享有一样的年岁，又怎会是一瞬？即便是，她也不在乎：“我不认得什么昭熠上神，我只认得沈昭昭。为了她，怎样都不算浪费。”
几经轮回，她还是如此倔强，心甘情愿地为旁人付出。湛泽雨思绪翻涌，却未有表露：“昨夜沈姑娘尽述了你我的渊源，只是有一点她说错了，准确地说，是我们都错了。”
“错了？”沈思慕心颤了一下：“哪里错了？”
“我并没有成功。”湛泽雨挪开目光，幽幽道：“我自以为是在与天命抗衡，殊不知，就连这‘抗衡’亦是命中注定。”
沈思慕垂下眸子：“接下来你是否要说，身为神仙都无法逆天而行，我不过是个凡人，又何以与天斗？”
“小姐颇具慧根，一点就通。”湛泽雨浅笑道，透着涩意：“昭熠上神在凡间所经历的一切皆是上苍所赐，一切自有定数，即便是在劫难逃，那也是她作茧自缚。况且，若是其中奥义连她都无法参透，你一介凡夫俗子还能比上神更有悟性不成？你确实聪慧过人，但也仅仅是过人而已。”
他再次看向她，目光是前所未有的冰冷：“弱小的蚍蜉竟妄图撼动大树，当真是不自量力！”
他向来是自负的，她明白那是渊博者对无知者的轻视，虽不喜欢他的傲慢，却也不得不折服于他的所学所识，即便在见识过他的残忍后，这份敬佩仍旧未变。再到后来，知晓了他为她的付出，畏惧与埋怨被感激撼动，这份敬佩更是就此多出了一点窃喜，一点怦然。她敢在他面前恣意宣泄着恶劣的情绪，只因她自以为有了依仗，可以任性了。
然而就在方才，他一巴掌将她打回了原形。
沈思慕为曾经产生过的妄想感到难堪，耻辱感击溃了她的底气。她跌坐到桌边，害怕丑相被看见，尽可能地将脖子压到最低。
马疾风看不下去了：“你这小神仙说话怎如此难听？沈姑娘她也是……”
“你有何资格教训我？”湛泽雨厉声将其打断：“你声称为了郝将军愿鞠躬尽瘁，死而后已。现在郝将军就在眼前，你却仍一意孤行，不仅对他的劝告置若罔闻，还试图将你的罪孽强加于他，简直是忘恩负义！你尽心竭力守候的究竟是郝将军，还是你愚蠢的执念？！”他言辞格外激烈，似是字字句句皆发自肺腑。
这样的罪名马疾风自是无法接受，他面红耳赤道：“我不过是希望将军能与我一道，永不分离，如何忘恩负义了？！”
“你一心念着自己所欲，可有试着去了解对方所望？当初他为何会选择当鬼差，又为何不与你相认？”
“将军不都解释过了，骗我是不想让我失望，至于为何要当鬼差……”这点他之前确实没有想过。马疾风看向朱邑，本欲求助，却见对方面露苦楚，欲言又止。这让他不禁反思，将军是否确有未吐露的苦衷，而自己是否又一次忽视了近在咫尺的真相？
面对马疾风深究的目光，朱邑知道是瞒不住了，坦白道：“当年被盗寇俘获，吾本可获救，只是都监不愿交付赎金，弃吾而去。都监代表着圣上，他的决策即是圣意啊……”重揭伤疤的钝痛让他停了下来，挺直的脊梁似是失去了支撑，颓了下去。
“昏聩无道，忠佞不分！”马疾风怒不可遏，咒骂道：“怪不得最终死无全尸，无一子嗣留下，真是咎由自取！将军放心，疾风定会想办法找到那昏君的转世……”
心底的忧虑得到了印证，朱邑急切道：“万万不可！”
“为何？莫不是将军已饶恕了那昏君？”
“满腔热忱被如此辜负，身心上的折磨缠绕吾直至今日，这等恶行，自是不可饶恕！”恨意难忍，常人尚能攥拳宣泄，可这一简单的动作，十指尽失的朱邑做不到。他是一个残废，平常的一举一动都在时时刻刻提醒着他，所以他无法不恨。
“那将军为何阻止我去找那昏君报仇？”
“被仇恨吞噬犹如身处无间地狱，暗无天日。吾明白其中滋味，这份沉痛，吾一人背负足矣，怎忍心拖旁人一道下去？更何况是你啊！”朱邑扶上马疾风的肩，深情道：“被朝廷背弃后，吾本已不信世上还有真诚可言，所以不愿转世投胎，当了鬼差。是你的赤诚将吾从无间地狱中拉了出来，吾才得以重生。本望你能秉持这片赤诚，重新开始，却未料……”
痛惜哽住了喉咙，他缓了缓才得以继续：“是吾一己私心导致了如今的局面，追根究底，是吾之过啊！”
此时此刻马疾风终于明白，为何湛泽雨骂他忘恩负义。是他一叶障目，只想着要与将军回到从前，却忽视了将军的宽恕之恩，辜负了他的寄望之义。
马疾风自觉无颜再面对朱邑，跪伏在地：“是疾风有负将军！”跳出了执念，他终于理解了朱邑所望，这也是现今他唯一能为他做的了：“疾风愿随您回地府领罚。”
“好。疾风你放心，罚恶司向来公正，你既有赎罪之心，他们定会网开一面的。”朱邑虽做不得表情，但从眼中的释然推测，他应是笑了。
“我随你们一道。此事我亦有参与，届时可作旁证。”湛泽雨提议道，情绪已平复下来。他看向魂不守舍的沈思慕，深深一拜：“湛某就此别过，还望小姐善自珍重。”
刹那间，原本略显拥挤的厢房徒留下了沈思慕一人，怅然若失。
***
踏进地府前，马疾风问湛泽雨：“就这么留她一人没问题吗？”
“她会想通的。”他的小姐闻一便能知二，即便一时难以接受，最终也会了然释怀的。
“你之前的那番话虽是没错，但言辞还是过激了些，不怕她承受不住？”
“不会的。”他的小姐外柔内刚，不会被轻易被击垮的，他有信心。
“为何下了趟地府，你就好像什么都想开了似的？”
这回湛泽雨并未作答。
马疾风欲取沈昭昭精魄那晚，他之所以能及时赶到，是因与融魄壶产生了感应。他当时不解其中缘由，便在下地府时擅查了赏罚轮回簿。
原来，融魄壶的某一任宿主是小姐的父亲，其父为增进修为迫害了数十条性命，最终自食恶果，被吞入了壶内，成了痴痴傻傻的行尸走肉。按他所作的恶，死后会下至无间地狱，饱受无穷无尽之苦。小姐知晓后于心不忍，便到寺中，试图求得解脱之法。
她释放了融魄壶中的精魄，将他们倒入了山脚下的溪流中，而他正是因此修得了灵魄。
后面的事情，正如他看到的那样，她一次又一次地祈求着，最终她的诚心得到了回应，而代价便是代父受过，每生每世都活不过十九岁，直到善恶两清。
原以为这一世是自己救了她，殊不知一切冥冥中早已注定，这一世本就是最后一世，若不是在前几世他为救她犯下过错，加重了她的罪孽，或许她早就能脱离这轮回之苦了。他不仅没有帮到她，反是害了她。
几经轮回，她仍是如此倔强，心甘情愿地为了旁人付出牺牲，这是他敬慕她的原因，却不忍她继续被此捆绑了。他们的缘份不能让她幸福，是时候有个了结了。
湛泽雨含笑眺望着远方，目中却满是萧瑟。
他曾自诩看破了万事万物，可到头来，亦不过是芸芸众生中一愚痴的泉眼罢了。
