两日，已经过去整整两日了。
黎墨从魔窟内等到魔窟外，从哲衍城周边等到周围，再从周围等到附近，最终从附近等到了城门口。
他隐身于死角处，表情苦闷。在想好理由，免使自己失了身份前，绝不能轻易露脸。几经深思熟虑，发觉再也没有比假装路过更为合情合理的了。
他解除法术，双手背后，挺起胸膛，昂首阔步，准备假装不经意地一晃而过。就在即将完全晃过时，余光一瞥，停了下来。
城门口空空荡荡的，一个妖影都没有，方才那一通操作原竟是出独角戏。
这家伙竟然就这么随随便便地跟着一陌生妖跑了！
黎墨气呼呼地转念一想，她是失去了畏惧的能力，所以才未能多加防范。对此，他要负上绝大部分的责任。
再顾不得其他了，心想自己该说的和不该说的都已全盘托出了，过这结界应不成问题，可再度被挡在了外面。
百思不得其解的他绕着哲衍城反复查探，这结界固若金汤，且到处都是参天大树，茂密的枝叶笼罩于上，覆盖得严严实实，无从知晓城内情况如何。他泄愤似的不断击打着，试图以蛮力砸出一道突破口。
“这啌啌哐哐、地动山摇的，老夫还以为是谁在这里搬山呢，原来是黎墨老兄。”
黎墨停下手中的动作看向来者，有些意外：“你怎会在这儿？”
扶辰驾着祥云，悠闲道：“老夫在这儿附近挑选蜜糖。”
“你们神仙不都只吃甘露吗，怎竟瞧得上凡人的糖浆。”
“甘露虽好，却不是老夫想要的味道。”
怪不得修得真君品阶后就再无长进，原是将心思都花在了这上面。黎墨本不想再搭理，可心中升起了一个想法：他要找的味道，莫不是那凡妇做的糖水？
念及此处，不禁多问了一句：“那你可有找到？”
扶辰叹了口气：“颇为接近，可终究还是差了一点。”
黎墨心底莫名一软，一反常态道：“都一把年纪了，莫再挑剔了。”
扶辰不领情，连连摆手：“黎墨老兄，此言差矣。老夫追求口腹，就同你修炼一样，都是有讲究的。未达心中所求，怎能糊弄自己，得过且过呢？而且你莫要小看了这糖，这其中也是有学问的。”他越说越得意，摇头晃脑了起来：“糖简单分为蔗糖、蜜糖、饴糖三大类，蔗糖又可细分为白糖、黄糖和红糖……”
黎墨后悔极了，他不该多管闲事，给他好脸色看的。
终于，在讲完糖的制作门道后，那张喋喋不休的嘴总算是停了下来，不过也只是暂时而已。
“怎不见沈姑娘？”那嘴再度张开道。
“干你何事？”黎墨早已没了好脾气。
“她真弃置了四魄吗？”扶辰向他确认道。
融魄壶的事儿，他那不争气的徒儿皆一五一十禀告给了天庭。不过话说回来，这趟回来，这泉眼似是脱胎换骨、大彻大悟了，先是去了肃慎那儿深刻反思了原先的过错，说是愿以此心境，诚心实意地重新受罚。随后他还主动交代了这趟下凡擅闯地府，查阅赏罚轮回簿之过。
想完这一溜儿回来见对方神情严峻，不由痛心道：“她少不更事也就罢了，你作为师父怎能任由着她胡来？你应当将利害关系逐一分析给她听，耐心引导才是。正所谓‘师者，所以传道受业解惑也’……”
念在相识一场，再三忍让，他却不识好歹，得寸进尺起来。
黎墨忍无可忍，正打算拂袖而去时，他接下来的话却令他茅塞顿开：“即便她不听劝，你也应言传身教，亲自为她取回四魄才是。”
取回四魄？原来如此！他知道为何自己进不去这哲衍城了！
“老夫虽道行不及你，但为人师表的时间比你长。所以你听老夫一句劝……”
扶辰还想继续分享经验，可这唯一的听众早已不见了踪影。他意犹未尽地砸吧了下嘴，又忧心忡忡地叹了口气，不知自己的话他听进去了多少。
“黎墨看似凶恶，实则心思单纯。诸神欲除之后快，不过是因他的存在干扰了三界秩序，与天道相悖。然这三界向来是天界独尊，专断之道又岂能真正做到公平公正？”
她说这番话时容光焕发的样子是如此记忆犹新。
他胸无大志，当个闲散小仙便足矣，什么三界，什么秩序，什么天道，他无心过问。比起那些虚无缥缈的东西，她更为重要。
他不想她失望，更不想她受伤。只是此事他帮不了她，唯有愿黎墨真如她所言，莫再叫她伤心了。
·
“曹余氏听信神婆服下了滑胎药，”到了结局处，乔宣又卖起了关子，“你猜结果如何？”
沈昭昭席地坐于树下，兴致勃勃地配合道：“如何？”她全情投入其中，早就将缚谎索抛却了脑后。
“流出的竟是一男胎！”乔宣绘声绘色道：“曹余氏怕被婆家发现，谎称是女婴，又心虚不敢假手他人，只好亲自动手，连夜埋在了老地方。经此一番折腾，她失血耗气，再无法生育了。”
“真是自食其果。”沈昭昭拍手叫好。
“姑娘说的是，曹余氏落得这般下场，算得是大快人心。”
随着乔宣纸扇一合，第十个故事落幕了。
经这番相处，沈昭昭愈发觉得他温柔可亲，同他说话也就没了那么多顾虑。
“乔城主，你怎会知道这么多故事？”她问。
“小生早年未修得人形时，因根颈受损外加冰雪侵害导致躯干空洞，命悬一线，后幸得神力滋养，才保住性命。只是经此一劫，落下了病根，自此之后，城里人一有心事便跑来向小生吐露。”乔宣拍拍自己的肚子：“所以这树洞里装满了他们的故事。”
这次她未如预期中那般展颜，而是面色沉静道：“背负了这么多秘密，一定很辛苦吧？”
乔宣愣了愣，几百年来，他一直被迫着听尽了凡人内心深处的卑劣龌龊，鲜有可以倾诉而出的机会，更是第一次被询问关心。
“确实辛苦，但同姑娘分享后，轻松了不少。”他真诚地深望着她：“小生说了这么久，是否也该轮到姑娘了？”
沈昭昭有些为难，苦笑道：“我阅历疏浅，恐怕要让乔城主失望了。”
“无妨，就说姑娘你这一路的所见所闻便好。比如，”乔宣神色微变，意味深长道，“你和那鬼煞魔罗是如何结识的？”
·
黎墨取出融魄壶，看着快被浊色浸染的瓶身，回想起了在里面的情形。
那时他的恨意被挑拨了起来，就在这关头，壶外传来了她的声音。
他听见她为他辩解，听到她说，她相信他。
似有什么东西被唤醒，压制住了一雪前耻的冲动。最终，他念在当初昭熠未下死手，决定大魔有大量，放她一马。
可他的宽宏大量未有得到应有的回报，他找不到她，怎么样都找不到她。
什么善有善报，恶有恶报，那都是神仙用来糊弄那些凡人的，他定是与她待久了，所以才昏了头，一时间竟信了这鬼话。
他可是魔，注定要为非作歹，违天逆理。他怎能忘了，他怎可忘了？
此事甚是窝囊，他宁可被误解，也不愿被他者知晓。想来就是因为隐瞒了这事儿，才入不得哲衍城的。可即便是事到如今，他仍不愿让沈昭昭知道实情。不敌融魄壶、破不了结界，自寻找四诚以来，他在她面前已丢过两次脸了，事不过三，万不能再多加这一次了。
既然不能实情相告，那就另辟蹊径。只要将四魄取出，也就不存在隐瞒一说了。
能想出这个办法，当真是智谋双全、聪明绝顶。黎墨颇为自豪，自信十足地再度投入了壶内。
那马妖说精诚便可达心中所至，上次之所以失败，许是因为当时尚不能将沈昭昭与昭熠区分开来，心中所念的也是二者穿插在一起的。
他闭上眼睛，屏息凝神，努力描绘着她。这一次，脑海中浮现的，是那个弱小却坚定的身影。
“快跑！”
“你没看到那、那个啊？”
“半妖？！”
……
“你可以送我回家吗？”
“求你。”
……
“我能同你一起走吗？”
“我想活下去。”
“不怕。方才所有人都希望我死，是你救了我。”
……
“如此说来……你是答应收我为徒了？”
“师父在上，请受徒儿一拜。”
……
“一日为师，终身为父，我是不会背信弃义的。”
“礼尚往来，现在轮到师父给弟子涂了。”
……
“师父，我好高兴！”
“高兴你担心我啊！”
……
“对，喜欢你。”
“你教我法术，包容我，纵容我，不嫌我吵，任由我闹……只有在你面前，我才能将难过的事情暂且放下，做最快乐的自己。所以，我喜欢你……”
……
记忆绵延，与她相关的一切皆是如此愉悦舒适，若是能早些察觉这一点，或许他便不会将她与昭熠混淆了。
“我当是谁呢，原是我最敬爱的师父。”
是她的声音！他找到她了！
黎墨欣喜地睁开了眼睛。
·
“就这样，我们来到了这里。”沈昭昭叙述完毕，见乔宣凝视地看着自己，眼神比之前厚重了几分，不禁问：“怎么了？可是我说得太无聊了？”
乔宣收回目光，轻轻摇头：“姑娘说得很好，小生只是替姑娘感到不值。”
“此话怎讲？”
“自相识起，魔罗就一直在欺骗算计，他配不上姑娘的真心。”
沈昭昭付之一笑：“乔城主言重了，他也有好的一面。”
“不过是一时兴起的施舍罢了。”
一时兴起？真是这样吗？沈昭昭及时止住了这个念头，想要快些结束这话题：“我都未介意，乔城主何必如此义愤填膺？”
乔宣看出了她的回避，硬逼着她直面问题所在：“倘若真不介意，方才魔罗坦白时又为何会难受？”
沈昭昭漫不经心道：“乔城主多虑了，我只有三魄，无怒无哀无惧，是不会难受的。”
乔宣未有表露出诧异，平静道：“你无法愤怒、哀伤、畏惧，但未丧失感受，只是抒发的途径变了。万感由心抒，心底最深处的感受才是最真实的。例如，”他引导道，“听了他的自白后，姑娘心里的有何感受？”
那时心里面确实怪不舒服的，就像被糊上了一层纸，又闷又堵。听到他提及昭熠后，又觉得空落落的。那感受就像是不远万里，跋山涉水，终于抵达了憧憬已久的酒楼，点了招牌菜，结果不仅味道不如预期，还被邻桌食客分去了一半。
她没有回答，乔宣却已了然。他没再追问，摘下了左手食指上的木戒。
戒指一脱指，即刻变为了一节绳环。那绳环由草绳编制，编法简单随意，毛毛躁躁，松松垮垮的。
他将绳环套上了她的手腕：“轻陋小礼，聊表心意，还望姑娘笑纳。”
语毕，绳环便自行收缩至合适的大小，然后摇身一变，化为了羽毛模样。在她梦境中，昭熠就是如此佩戴金乌翮的。
不仅被东施效了颦，还被鸠占了巢。是可忍，熟不可忍！金乌翮气鼓鼓地扔下白玉戒指，啄向它，想将它赶跑。
就在此时，一沉闷的爆破声轰然响起，周边的一切在顷刻间剧烈晃动起来。
沈昭昭大吃一惊：“这是缚谎索？”
“不错。”
乔宣望向四周，草木扭曲着变成了无数珍馐美馔，一盘盘、一碗碗、一笼笼，堆叠成了一座座高山，耸入云霄。
“结界由佩戴者的认知构成，”他忍俊不禁道，“原来姑娘的内心世界是这样的。”
·
“师父，我已袭得衣钵，您可还满意？”
沈昭昭在缭绕的黑雾中悠然而来：“您的复仇大计成功了，徒承师业，接下来该轮到我了。你猜，我第一个要报复的是谁？”
未等他反应，她的眸中掠过红光，魔雾应念汇聚，栩栩如生的场景铺陈而开，他认得，那是帛棠的老窝，紫徽殿。
只见帛棠一反平日吊儿郎当的样子，端坐在白玉案后，威严道：“你以为这点惩戒就能抵消他的罪孽吗？永生永世、不死不灭？”他喃喃着勾起嘴角，睨向殿下，狭长的眼睛里全无笑意：“你这是罚他呢，还是在保他？”
他顺着他的目光看了过去，那里匍匐着一个伶仃的身影。
素淡冷清，与他记忆中的一样，同时又孱弱卑微，令他感到些许陌生。
“尚岸村的惨状上神可是亲眼目睹，为何还要袒护他？”说话的是站在帛棠身侧的肃慎。他还是老样子，一本正经、苦大仇深的，紧拧的眉头和下板的唇角让他看上去更沧桑了。
“那些凡人愚昧残暴，死有余辜。”
她一开口，他便寻回了那个他熟谙的昭熠，即便屈着身子，也绝不屈服。
肃慎失望道：“善恶生死之论断，天规已有说明，是黎墨独断专行，是他僭越了。”
“天庭撰拟天规律令可曾集思广益？独断zhuān zhì又何必按部就班？”
她的诘问字字铮铮，帛棠脸上的假笑是再也挂不住了。
以前他常同她讲神仙是如何傲慢，天规是如何不公，可无论他如何愤慨，她都只是听着，既不附和，也不反驳，就连简单的敷衍都没有。
原来那些话她有听进去，有放在心上。原来，他误会她了。
若这件事是他误会了，那其他的事情，这一切的一切，是不是有可能都是误会？
他猛地发觉自己卑鄙极了，如今真相摆在了眼前，他竟还在怀疑她。
喉咙紧得发疼，四肢发麻，动弹不得，直到猝然轰起的电闪雷鸣，劈回了他些许神智。
“放肆！”
他听到肃慎厉声呵斥道，而帛棠又变回了那副凡事尽在掌握的讨厌模样：“你赞同黎墨屠村的行径，那许氏呢？她可也是死有余辜？”
“许氏秉性善良，她的枉死确实人神共愤，法令不容。”她哀痛道：“但，杀害她的并非黎墨。”
帛棠扬扬眉：“此话怎讲？”
“性命是判定生死依据中的一条，对有些凡人而言，尊严远高于性命。许氏早就死了，早在被做成人彘时便已经死了。”
肃慎闻言脸色骤变，愈发难看了。
帛棠倒是面不改色，轻飘飘道：“尊严可凭努力争取，活着便有希望。”
“五识被夺，面目尽毁，奄奄一息还怀有身孕……”她的声音微微发颤，似是在强忍着什么，“这般处境，倘若神仙搭救，尚有一线生机。但天规有训，不得干预。所以我们只可袖手旁观，任她听天由命。敢问天君，”她抬头，仰望着那居高临下的天界主宰，“如此矛盾之下，何来转机？”
帛棠神色依旧，反问：“这些话可是黎墨教你的？是他告诉你许氏生无可恋，主动求死的？”大概是早就料到了答案，抑或是对答案压根儿不感兴趣，他没给她回答的机会，紧接着道：“邪魔向来言恶坏道，魔罗更是擅于以妄言绮语扇惑，怎可听信？”言之凿凿，不可一世。
“他自诞生起便被认定为污秽之物，被各路以‘替天行道’之名围剿诛杀。”她微攥起双手，挺直身子，努力正视着对方：“他所述的一切皆是切身经历……”
“不错，”帛棠傲慢地打断了她，“正是出自于切身经历，所以才不可信。他是由煞气凝聚而成的魔，他的出身决定了他的所知所感，他注定局限于此，所以他永远是愤怒的、偏执的、片面的。”
“凡人尚知不以出身取人……”
“‘尚知’？”帛棠再度出声，玩味道：“你又何尝不是在‘以出身取人’呢？”
她僵硬地垂下了头，许久没再说话。
“你位居上神不久，根基不稳，轻虑浅谋，情有可原。”帛棠更加得意了，以胜者的姿态退了一步，好进而继续他的说教：“就以许式举例，她确实生不如死，可凡人的意志向来摇摆不定，想要摆脱痛苦是本能，苟活求生同样也是本能。黎墨在许氏身上感受到了绝望便武断杀了她，他这么做，不过是选择了他想看到的而已。”
“我找到了许氏的转世，我有问过她……”她似是垂死挣扎般地说道。
“前世的选择与这一世未必相同。”
“同样的三魂，怎会不同？”
“魂与魄加之ròu tǐ才为一人，魂虽为主导，不随魄散而尽，却逃不过被其熏染，而魄又易被外因影响。所以，尽管世世皆是相同的三魂，思想却不尽相同，所做的选择也未必一致。”帛棠犹如智珠在握，如愿以偿地看着她节节败退，给出了致命一击：“况且，她肚中还有一人。那孩子呢，那孩子是否想活下去？即便许氏真心求死，她是否有权决定孩子的生死？倘若她不行，黎墨又有何资格肆意剥夺？这难道不是滥杀无辜，罪恶滔天吗？”
她被说服了。通过她颓然的背影，黎墨知道，她被说服了。他能感受到她的迷茫、失落、愧怍，还有绝望。
“万事由天，万物有法。”帛棠的声音飘了过来：“你与黎墨同时诞生，是因有明必有暗。所以，制衡黎墨，除魔荡秽便是你的使命。你若愿顺从天意，将功赎过，天庭可以既往不咎。”
她沉默了很久很久，久到即便他猜到了结果却还是抑制不住地惶恐。
“明暗相克，却也相生。我的使命亦有可能助他放下怨恨，弃恶从善。”她倔强地说道，用他再熟悉不过的样子。
帛棠不悦道：“他所犯下的罪孽尚未清算，尚岸村不过是其中一桩，有何资格弃恶从善？”
“我与黎墨彼此许诺要同甘共苦，患难与共。他的罪过，我愿代为受罚，望天君成全。”她匍匐在地上，磕头恳求着，是那样卑微，那样低声下气。
帛棠眉目沉沉，不知在想些什么。
先开口的，是噤声良久的肃慎：“倘若消业后他仍执迷不悟，你的付出岂不徒劳？”
“徒劳便徒劳吧，我想要相信他。”听上去是像站在他这边的，但声音中透着的寂冷表示着她已没有原先那般坚决了。
这动摇自然逃不过老奸巨猾的帛棠，他矫揉造作地叹了口气，一副迫于无奈而不得不妥协的模样：“好吧，这次便随了你的愿。阿慎，你看该怎么判？”
“纵恶不惩，同流合污，按照天规，天雷轰顶，贬入凡间，受五百年轮回之苦。”肃慎照例背着天规，没有片刻的犹豫。
“不懂转世之别，得此一罚，亦算是天意。”帛棠心满意足地眯起了眼睛，看向她：“这轮回之苦可不比寻常的下凡历劫，所有劫数属心结最难渡。此刻萦绕纠结，令你凄入肝脾的是什么？”
她惨白的脸上划过悲凉，而她的回答更是几近将他击垮：“永生永世皆被至爱所弃。”
“师父，这个仇我报得如何？可算得上青出于蓝？”
沈昭昭看着僵硬的黎墨，欣赏着他的愧疚与懊悔，就像那日在忠雍城他报复她一般。
