沈昭昭是被一阵敲门声吵醒的，睁开眼时黎墨已应了门，门外站着的是喜容可掬的胡俪卿。

“昭昭妹妹，都过未时了，再睡下去可要错过涤瑕节了。”她试图进屋，却被黎墨拦住了去路。“妾身是有好消息要告诉昭昭妹妹。”她解释道。

沈昭昭起身，蹦上前问：“什么好消息？”

胡俪卿眨眨眼：“是有关昨晚的事。”

沈昭昭会意，看向黎墨：“师父，我同卿姐姐有话要说，你可否回避一下？”

黎墨面露不满，但也没多说什么，非常配合地离开了房间。

他一走，胡俪卿即刻握起沈昭昭的手，亲昵道：“姐姐我自作主张，将昭昭妹妹的困惑告诉了圣女，她说有办法可以替你寻回四魄。”

沈昭昭有些意外：“如何寻回？”

“圣女神通广大，她的神鼎更是有求必应，莫说寻回四魄了，就算是觅得如意郎君都不在话下。若是妹妹确定了心意，神鼎更有办法令其回心转意。”

沈昭昭没有立马表态，胡俪卿只好接着游说：“圣女一年就出关这么一次，机不可失，时不再来。昭昭妹妹若是错过了，那可就太可惜了。”

沈昭昭还是不说话，目光灼灼地看着她。一般人许是会被这么盯得发憷，但胡俪卿可不是一般人。

“怎么了？可是信不过我？”她黯然神伤道：“妹妹可是因为我是狐狸精，才心存芥蒂？经昨晚把酒言欢，我已将妹妹当作自己人了，倘若妹妹同常人一般看我，那可就太令我伤心了。”说着说着真红了眼睛，泪水凝在眶中，欲落未落，楚楚可怜。

“怎会？”沈昭昭不为所动的脸骤然转晴，握上她的手，柔声道：“怎会？我自然是信卿姐姐的。”

胡俪卿破涕为笑：“妹妹你赶紧梳洗一下，我带你去见圣女。”随后又提了一嘴：“记得再留个字条告诉你师父，你是与我在一起，省得他担心。”

***

狐狸精伶牙俐齿，城府极深，每句话背后都有自己的盘算。他本不放心让她与其共处一室，但又不愿拂了她的意，这才避了嫌。

可未想这一避，便是半个时辰。

“你们聊什么，能聊这么久？”黎墨按捺不住推门而入，却寻不着她，更为意外的是，她竟将金乌翮留在了房内。

金乌翮正立在房门正对着的桌子上，小口小口地酌着茶水，明明听到声响却装作没瞧见他。

黎墨知道他这是在摆架子，要他主动开口。看着这根鸟毛嘚瑟样子，不禁有些后悔，昨晚就不该顺手把他捎回来的。可事关沈昭昭，只好拉下脸来问：“她去哪儿了？”

金乌翮神气地抖落抖落羽毛，振翅飞至门边，扭头看了他一眼，不耐烦地催促他抓紧跟上。

·

沈昭昭随胡俪卿来到通天庙，法堂中央的大鼎上方，有一位少女半悬着，正在打坐。

胡俪卿双手交叉，行礼道：“圣女。”

颜瑾睁开眼睛，缓缓落于鼎前，见沈昭昭未向她行礼，不悦道：“即便是精魄残缺，也该懂得敬畏谦卑才是。”

对方不加遮掩的自负与轻蔑，沈昭昭一看便知，可正因精魄残缺，这些负面情绪丝毫影响不到她。

“敬畏谦卑我自然懂得，只是无所顾忌，所以不想假装。”她回击道。

气氛瞬间剑拔弩张起来，亏得胡俪卿打了圆场：“圣女，真即是诚，诚即是恭。昭昭妹妹这般坦诚，亦是出于敬意。”

颜瑾面色稍有缓和。

胡俪卿放下心来，向沈昭昭请辞道：“昭昭妹妹，我要去张罗荡垢法事，怕是无法奉陪了。你有什么事尽管同圣女说，她定会为你排忧解难的。”话音一落便不见了踪影。

恭敬如她，未向圣女行礼便离开了，着实仓促。沈昭昭早在她说要为她寻回四魄时便瞧出了破绽。

四魄就在融魄壶里，融魄壶由黎墨保管着，想取回随时能拿，又何需“寻”？这圣女若真如她描述的那样神通广大，怎会连这点都算不到？

之所没揭穿，一是念她是《女子宝典》的著者，她对她仍心存崇拜。二是她能感受到掩藏在谎言下的实话与真情，于本就不会伤心生气的她而言，只要她们的情谊并非全然逢场作戏，那便足以去体谅与谅解了。

当然了，她亦有自己的小算盘。

胡俪卿此刻究竟去做什么了，她也没有心思去搞清楚。眼下唯有一个念头，那就是拿到倾取鼎，向黎墨证明，她不是依附于他的弱小凡人，她也是可以自力更生的。

她，沈昭昭，也是可以很强大的！

“请问圣女，我的四魄现在何处？”她心不在焉地问。

颜瑾板着脸道：“远在天边，近在眼前。”

明明是模棱两可糊弄她的假话，却歪打正着了。四魄所在之处，确实算得上是“远在天边，近在眼前”。

“这可是神鼎算得的结果？”她将话题带到了倾取鼎上。

“正是。”

“圣女身后的便是神鼎吗？”

“不错。”

“真是神奇！”她佯装惊叹道：“我可以凑近看看吗？”

颜瑾煞有介事道：“只可用眼睛看，不可上手。”

“神鼎可有告之取回四魄的方法？”她走上前，俯身打量，偷偷取出了缚谎索。缚谎索起了反应，可以确定这就是倾取鼎了。

“精诚所至，金石为开。”

“何谓‘诚’？”

“诚，信也，信者自成也。”

“听卿姐姐说，圣女你拜于通天神君座下。这通天神君为何方神圣，不知是否有幸得圣女引见？”她问道，想在动手前先摸清底细。

“师尊缥缈随性，早已脱离了凡俗，不知此刻灵神云游至了何方。”

手中的缚谎索闪烁了一下，沈昭昭眼中的颜瑾瞬间不再冷傲，变得自豪与得意，甚至带了些许少女的崇拜。

原来缚谎索无需佩戴也能解析出真实的情感，看样子“通天神君”是真的存在。

他到底是谁？是妖是鬼？与颜瑾是何关系，与倾取鼎又有何关系？

脑里冒出了一连串的问题，幸运的是，颜瑾主动提供了线索：“殿内供有师尊画像，可满足沈姑娘的好奇心。”

她在她的脸上看到了摩拳擦掌的炫耀。

她们来到大殿，殿内悬挂着一副硕大的画轴，画上是一飘逸俊雅的男子，眉清目朗，温润如玉。

倘若画像写实，如此超凡脱俗，确有几分仙姿。只是，为何看着看着有些眼熟？越看越像……

“神君？”

不过轻呼了一句，腰间的长生结便有了反应。

“沈姑娘找我何事？”肃慎应声现身，还是不变的苍色布衣，木簪大氅。

原以为这长生结早就失了效，她只是将它当作普通挂件随身佩戴，想不到竟还能呼唤出肃慎来。

更令她更始料未及的是，一旁的颜瑾比她还要慌乱。

只见她半张着嘴，愣怔了半天，才从喉咙口蹦出了一个字：“哥？”

“哥？！”沈昭昭目瞪口呆地瞅瞅颜瑾，又瞅了瞅肃慎：“神君，您是她的兄长？”

“神君？！”颜瑾的惊异不亚于她：“哥你真的成为神君了？！太好了！”她拉着肃慎，而肃慎只是一动不动任由她撒娇。

沈昭昭想，若非缚谎索相助，她是绝不会从这张庄严的脸上瞧出一丝一毫的喜悦与宠溺的。

如她想的那样，颜瑾没能感受到肃慎隐晦的情感，他表面的冷漠令她有些伤心了。

“哥，你不认得我了吗？”她松开他，略带着局促。

“也是，你离开时我才四五岁，变化这么大，你一时间认不出也是正常的。”她低声呢喃着，像是说给自己听的。

说服了自己后，她咧嘴一笑，努力展现着自己最灿烂的样子：“哥，我是小瑾，我现在是十七岁的样子，虽然活着的时候常被人说仍像十岁出头的黄毛丫头……你还记得吗，以前娘总嫌我个子窜得太快，来不及做新衣裳，没想她走后，我个子就没再怎么长过，衣裳也没再换过……你可还认得这身衣服？这是我最常穿的一套，因为你曾夸我穿这身最好看……”

“我原话是你穿着这身时方有点姑娘家的样子。”肃慎不动声色地纠正了她，淡淡道：“我知道，你是我早年下凡历劫时的胞妹。”

“历劫？”颜瑾晃了晃神，上扬着的嘴角还未来得及放下。

肃慎也向她做起了自我介绍：“我本名肃慎，在天庭任司法神君一职。”

颜瑾不信他：“神仙下凡历劫的模样与真身大相径庭，为何你与我哥长得一模一样，而且同样目不能视？”

肃慎道：“我们这些登仙的凡人每百年需下凡历练三世，旨在自省自察，寻求化解心结之道。最后一世与真身最为接近，所以颜铮与我的样貌、经历较为相似。”

“仗义执言反遭构陷，被黑白不分的愚民群起攻之，百口莫辩……这，便是你的心结？”

“不错。”

“剜目剔骨，宁死不屈，这便是你的化解之道？”

“可以这么说。”

明知他所说的句句属实，颜瑾仍不断同他反复确认着：“你原来也有一个妹妹吗？”

“没有。”

颜瑾眼中刚升起神采，只听他补充道：“此等的旁枝末节，自然不会事无巨细完全一致。”

这一次，无需缚谎索，沈昭昭也能读懂她的情绪。她甚至可以听到她的心声，听到她荒凉讽刺地说着，原来在人界真的不过是神仙历劫的地方而已，无论多宝贵的回忆都只是一个劫数，是神仙在凡间走的过场，无足轻重，微不足道。

“那我呢？”颜瑾幽幽的语气中夹杂着怨怼：“我因此经历的种种可也是劫难？”

“逆境磨人志，将其视为劫难也未尝不可。”

“也就是说，我结束这一世后也会和你一样重回仙班，我们又能在一起了吗？”她拽住他的衣袖，像抓着最后一块浮木，又像死守着最后一点光亮，竭尽全力又战战兢兢。

而肃慎未对她的渴求做出任何回应，仍旧是那么的铁面无私：“不移所志方得正果，而你屈服于惰心，与芸芸众生一样，选择了用最简单的方式躲避了痛苦。”

“我怎会与他们一样？！”颜瑾只觉受到了奇耻大辱，急于撇清关系，口不择言道：“我若是凡夫俗子，又怎能操控倾取鼎这等神器？”

肃慎眉间划过一抹失望：“并非倾取鼎受命于你，而是你有求于它，依附于它。”

他的不留情面终究是激怒了她，颜瑾恼羞成怒道：“那是因为我与它还有交易未了，待献祭了鬼煞魔罗，我便是它的主人！”

沈昭昭恍然大悟：“原来你们引我来这儿，是为了要挟我师父。”

颜瑾轻蔑道：“现在才察觉被骗，太迟了！鬼煞魔罗已经在来的路上了，我劝你莫要再白费心机，谁都救不了你，今日我是势在必得！”

沈昭昭不慌不忙地摆摆手：“颜姑娘，你误会了。”

颜瑾一时未能反应过来：“什么意思？”

沈昭昭慢慢悠悠地伸出一根手指：“神君位高权重，非危及三界之事是不会插手的，所以他并非我的援兵，此乃误会一。”然后是第二根：“打从一开始我就知道你让卿姐姐诱我来这儿是别有目的，我不过是顺势而为罢了，此乃误会二。至于这误会三嘛……”她伸出第三根手指，神气道，“师父目前还不知道我在这儿。”

·

睽寐城中央的广场上挤满了前来观摩荡垢法事的信众，他们已在这里恭候多时，眼看着吉时将至却迟迟不见圣女，纷纷心生不安：“胡仙姑，都快酉时了，怎只见神鼎不见圣女？”

“圣女在云游太虚时，预见了不祥之兆，正在寻求破解之法。”胡俪卿忽悠起人来那是得心应手，信手拈来。

如她预计的那样，众人闻言无不惊慌失色，七嘴八舌地猜测起来：

“我们每年都有献祭恶灵，为何还会有不祥之兆？”

“怪不得最近诸事不顺，原是城里恶气熏天，冲突了通天神君！”

“求仙姑带话，今年我们愿意多多献祭，以表诚心！”

一粗布麻衣的中年男子上前一步，朝胡俪卿一拜：“仙姑，我们孙家愿做表率，告发薛夫子私下开设高额学堂，以贵贱区分学生，趋炎附势，私相授受，有违师德！”

“学生好学，怎的，我还教不得了？真是荒天下之大谬！”一书生打扮的斯文老者吹胡瞪眼道：“自家孩子不学无术，还见不得别家孩子长进，简直其心可诛！”

一头戴锦帽，大腹便便的男子拍了拍老者的肩：“夫子莫气，莫理会这穷鬼的酸言酸语。”他指着布衣男子，呵责道：“前阵子翻修庙宇，你们孙家一毛不拔，有何资格做表率？要做表率也是我们李家！”

胡俪卿面上笑眯眯地听着，心里头却不是滋味。献祭恶灵是她的建议，本意是助颜瑾脱离倾取鼎，可现今的场面与她最初的设想早已相去甚远。

小瑾是枉死的怨魂，为了避难才求助于倾取鼎的。一旦与倾取鼎缔结契约，唯有达成条件，方可解脱，投胎转世。小瑾告诉她，要向倾取鼎献祭罪恶之元，受得敬仰，以至崇高之地位。

当时恰逢县官狗占马槽，民不聊生。官府无为，她便顺势提议接管公审一职，用那些恶人的精元作为贡品。如此一来，不仅帮城民排了忧解了难，更是可以笼络人心，获得推崇，一举两得。

开始时异常顺利，她们深入了解城民冤苦，为他们主持公道，伸张正义。城民们视她们为神明降世，而她们为了行事方便，也半推半就地默许了。后来，小瑾捏造出“通天神君”这一角色，说是可以提高可信度与威慑力。

自此，城中从一日数案递减至数月一案，慢慢地，数年都难有一案。睽寐城忻乐太平，百姓们无忧无虑、无灾无难，可这也意味着她们即将不再被需要，不再被信仰，也再无精元可供奉了。

她本想换个地方，小瑾却说睽寐城的罪恶并未除尽，只是埋藏得更深了。她还说恶人狡猾，慑于她们的威望才不敢轻举妄动，想要深根挖掘，唯有靠民举揭发，而拔草除根讲究的是一击必中，所以放任他们一年的时间搜集证据，待证据确凿再由她们出面主持正义。这，便是涤瑕节和荡垢法事的由来。

她知道这不过是借口罢了，小瑾是留恋于这众星捧月的假象之中，不愿放弃现拥有的地位。可那又如何，只要是她想做的事，她定当奉陪到底。

“仙姑，这段时间我们李家接连失窃，前前后后共损失了四百二十两！”

锦帽男子的话引起了胡俪卿的注意，荡垢法事开展至今，百姓声讨的尽是些鸡毛蒜皮的小事，如此恶径还是头一遭。

“李老爷，可有查明是何人所为？抑或是有什么线索？”她问。

“偷盗者已经查明，窃款也已追回。这是他们的名字及对应的盗窃数额，还请仙姑过目。”李老爷身后的家仆双手奉上了一份名单。

胡俪卿打开一看，不由一惊，这上面竟有近二十余人。

这时，人群中一人喊道：“怪不得得手这般轻易，原是你为邀功设的局！仙姑，我们是被设计诱惑的，不能作数！”

此话一出，便得到了数人响应：

“对，不能作数！”

“仙姑我们冤枉啊！”

“还请仙姑明鉴！”

他们匿于庞杂的人群中，只闻其声，不见其人。

李老爷义正言辞道：“倘若心无邪念，又怎会被轻易诱惑？你们这些鼠蚁迟早是要走上歪路的，我不过是推波助澜罢了。”

胡俪卿将名单从头至尾看了一边，心生寒意。里面不仅包含了李老爷生意上的对头，还有行动不便的老妇和牙牙学语的孩童。

“我赞同李老爷的说法！”又有一人站了出来，那人拄着拐杖，可怜兮兮道：“仙姑，我也要告发恶人！两日前小的遭朱屠户殴打，这一身伤皆是拜他所赐！”他用缠着纱布的手指向了一旁的壮汉。

壮汉暴跳如雷，本能地抡起拳头想要凑人，但碍于胡俪卿和神鼎，不敢动粗，只得咽下这口气，怒目而视道：“明明是你寻衅挑事在先！”

“仙姑，昨日赵家的鸡偷吃了我家的米！”

“你将米撒在鸡面前，它能不吃吗？我还说是你心怀不轨，想要偷我家的鸡！”

“你血口喷人！”

“你贼喊捉贼！”

荡垢法事何以沦落至此？现今的局面是她们促成的，还是人心本就是如此？胡俪卿看着互泼脏水的众人，强颜欢笑道：“各位稍安勿躁！仙姑安排妾身在此等候，定是有其深意。不如我们一同打坐，静等仙姑可好？”

她边说边张望着，迟迟不见黎墨现身，不由在心中埋怨道：这鬼煞魔罗莫不是乌龟幻化的，动作怎如此之慢？随后转念一想，心中一沉，莫不是那丫头看出了她的意图，那鸟毛是她刻意留下的？

就在她忐忑之际，一声响亮的高呼盖过了嘈杂的人群：“大家莫听这狐狸精妖言惑众！”

几名衙差在人群中央辟出一条道，一身着官服，贼眉鼠眼的男子大摇大摆地向她走来。

此人便是她先前同颜瑾提及的县令。

这芝麻官名叫余威，虽无勇无谋，却格外难缠。城中百姓唯她们马首是瞻，官衙形同虚设多年，他大可与之前几任一样，混混日子告老还乡，但他偏偏不甘被夺去了风头，自上任以来处处与她们作对。

与小人一般见识，有损她的形象。胡俪卿懒得搭腔，他在此胡言乱语，自会有人为她出头的。

如她所料，首当其冲的是李老爷：“余大人怎可对仙姑出言不逊！仙姑乃狐仙，并非妖怪！”

余威这次也是有备而来，他转向身后之人，介绍道：“这位是凌峰观的慈虚道长，是仙是妖，道长一看便知。”

慈虚道长紫袍加身，两肩处绣有阴阳八卦，头戴莲花冠，身背宝剑，确有一副得道高人的模样，然而一开口就露了本性：“狐狸精乃低等下贱之物，自古来皆是祸乱朝纲的妖害，怎么可能修成正果？这畜生冒充神祇，定是包藏祸心！”

民众们信奉胡俪卿多年，怎会被他三言两语就说动：“你这道士莫要信口开河，仙姑助圣女服侍神鼎，护我睽寐城数十载，怎会是妖害！”

慈虚道长跃至鼎旁，冷笑了一声：“神鼎？不过是一凡物罢了！”说着轻轻一掌，便将鼎击成了两半。

在场之人见到这幕，无不惊骇至极：

“怎会这样？！”

“难道我们真被骗了？！”

慈虚道长骄傲地仰着下巴，正气凛然道：“诸位莫要惊慌，贫道此行就是来为民除害的！”说着便拔剑向胡俪卿斩去。

胡俪卿也不慌张，这些凡人不过是捧高踩低，见风使舵罢了，待过会儿当着他们的面除掉鬼煞魔罗，她便又能从“妖害”变回“仙姑”了。至于这满口“正义”的道士，不过是欺世盗名、外强中干的小人而已。

她做好了应对攻势的准备，可那道士的剑却未能近她的身。

一个黑色的身影拦在了他们之间，不费吹灰之力便击飞了来势汹汹的慈虚道长。

慈虚道长倒在地上，一口鲜血喷涌而出。他捂着胸口，惊恐道：“你、你是何人？”

来者置若罔闻，正眼都未给他一个，反而怒目对着胡俪卿：“沈昭昭在哪儿？”