南秉义拽着南天贵回来了。
南天贵耷拉着脑袋，脚步踉跄，像条被打蔫了的狗，脸上除了巴掌印，又添了几道新伤，大约是废料场寻钱时磕碰的，血混着泥灰糊了半边脸。
南秉义那只粗糙的大手里，紧紧捏着个皱巴巴的布包，那布包原本是什么颜色，已看不分明，只沾满了矿灰和泥点子。
一进堂屋，他把布包往桌上一掼，包裹散开，里面的钱零零散散地摊了出来。
几张簇新的“大团结”混在一堆破旧的分分角角里，更显出几分刺眼的凄惶，像是枯叶堆里硬插了几朵假花，瞧着便可怜。
南秉义阴沉着脸，手指有些发抖地开始清点。那双手在井下搬惯了百十斤的石头，此刻却连一张薄薄的纸票都捏不稳当，指头笨拙地捻着，纸角在煤油灯下簌簌地抖。
包兰芝凑过来，眼睛肿得只剩一条缝，屏着呼吸盯着，像是怕一口气就把那点钱吹跑了似的。
数来数去，一遍，两遍……最终数目定在六十八块七毛三分。
“三十多块！这才几天？你就给老子糟蹋了三十多块！你不是说只偷了五十吗？！”南秉义猛地将布包连同桌上的钱一起狠狠掼在桌面上，“砰”的一声，桌上的油灯都跳了跳，灯焰猛地一缩，屋里霎时暗了一瞬，旋即又挣扎着亮起，映得墙上人影乱晃。
包兰芝看着桌上那点可怜巴巴的钱，整个人像被抽去了骨头。她捂着胸口，眼泪无声地往下淌，嘴里反复念叨着，声音嘶哑得像破了的风箱：“完了……全完了……这日子没法过了……天贵的媳妇本没了着落，南峰开春的学费怎么办……拿什么交啊……”
南秉义没再理会她的哭诉，那呜咽声只让他额角青筋突突直跳。
他转身大步走到院里柴房，在一堆烂木头和废铁中翻出一根粗粝的麻绳，绳上沾着灰土和几根枯草。
走回堂屋时，南天贵正试图往炕边挪，想躲在包兰芝身后，像只受惊的耗子寻找地缝。
南秉义眼疾手快，一把薅住他的胳膊，反拧到身后。粗糙的麻绳立刻缠上他手腕，勒进皮肉里。
南秉义咬着牙，一圈，两圈，三圈，每一圈都勒得死紧，绳结死死咬住，仿佛要将这孽子骨肉都捆碎。
他抬手将绳头甩过房梁那根被油烟熏得乌黑的横木，抓住末端，身子一沉，猛地往下一拉——
“啊——！”一声凄厉的惨叫划破了夜晚的寂静，惊得檐下宿鸟扑棱棱飞走。
南天贵整个人被吊离地面，脚尖勉强能点着地砖缝，整个身体的重量全压在反绑的双臂上。
肩胛骨发出不堪重负的咯吱声，他像条离水的鱼，徒劳地扭动挣扎，双腿在空中乱蹬乱踢，却什么也碰不到，只能在半空里绝望地晃荡，影子在墙上拉长变形。
南秉义顺手抄起墙角的笤帚疙瘩，扬起手，狠狠抽在南天贵的背上。
“啪！”
“我叫你偷！我叫你败家！”
“啪！啪！”又是两下，抽在同一个地方，布衫裂开一道口子，露出底下迅速肿起的红痕。
南天贵杀猪般地嚎哭、求饶：“爸！我不敢了！再也不敢了！妈！救我啊！疼死我了！”涕泪横流，涎水顺着嘴角淌下，滴落在泥地上。
但渐渐地，哭声被剧痛和窒息感扼住，变成了断续的痛苦呻吟，身体也渐渐失了力气，只是随着绳子的晃动而微微抽搐。
包兰芝坐在炕沿上，看着儿子被打，心如刀绞。她一边掉眼泪，一边拍着大腿哭骂：“你个讨债鬼！家里都快揭不开锅了，你还偷钱！你咋不去死啊！”
骂着骂着，又开始骂自己，“都怪我！怪我太惯着你！怪我没教好你！我这没用的娘啊！”
她枯瘦的手掌猛地扬起，狠狠往自己脸上扇去，“啪！啪！”几巴掌下去，脸颊立刻红肿起来，散乱的头发黏在汗湿的脸上。
南雁站在里屋门口，冷眼看着这场混乱。她没有上前劝，也没有像弟弟妹妹那样害怕得发抖。
她只是静静地看着，像在看一出与自己无关的戏。
她转过头，看见南秀和南玉、南春、南峰几个小的吓得缩在一起，脸色发白。
尤其是南峰，嘴一瘪一瘪的，眼看就要哭出来。她立刻走过去，低声而迅速地对南秀说：“带她们回屋里去，捂住耳朵，别听，别出来。”
南秀如蒙大赦，赶紧拉着弟弟妹妹们，逃也似的钻进了里屋。
南雁没回里屋。
她走到堂屋角落，弯下腰，把地上散落的钢镚一枚一枚捡起来，又把桌缝里的钱抠出来，她做得很仔细，手指捻着那些枯叶般的纸票，一张张抚平褶皱，叠放整齐，码在桌角。
码钱的时候，手指碰到桌上一小撮饼干渣，是南天贵掉在那儿的，带着一股廉价甜腻的气味。
她顿了顿，面无表情地用指尖将那撮渣子拂到了地上，如同拂去一粒尘埃。
南秉义的笤帚疙瘩突然停了。他看着南天贵垂着头，连呻吟都快没了，胸口剧烈起伏着，把笤帚疙瘩扔在地上。
“今晚不准吃饭，不准喝水，就给我在这儿跪着！”南秉义的声音依旧冰冷，却透着一股子疲惫，“啥时候想明白错在哪了，啥时候再起来！”
说完，他像耗尽了最后一丝气力，拖着沉重的步子走到炕边，颓然坐在包兰芝旁边，双手深深插进那花白的头发里，用力抓挠着，仿佛要将满脑子的愁苦都抠出来。
那脸上的皱纹在灯光下显得格外深，像刀刻的似的。
包兰芝还在哭，只是声音小了些，肩膀一抽一抽的，像秋天的树叶。
堂屋里只剩下南天贵微弱的啜泣声，还有煤油灯芯“突突”的跳动声。
南雁把桌上的钱码好，又看了一眼吊在梁下、如同半扇死肉般微微晃荡的南天贵，转身，悄无声息地回了里屋。
