回到县衙，窦唯一不在，小六那几人正在整理九月村盗窃案的综卷，李净与柳砚站在离他们几步之遥，无意间听到他们闲聊谈话。

“黑头哥，你如今转移目标了？真要和柳砚耗下去啊？”小六此话一出，李净才注意到背对着他们的黑头。

黑头冷哼了一声，在手腕上缠紧布带，不屑道：“我是有原则的，李通判虽是个关系户，能与刽子手相提并论？”

他吐了一口唾沫，又接着道：“柳砚那厮是个黑心肠的，我平生最厌恶此类小人，定要惩治他一番！”

她不禁觉得有趣，接着听到小六又一句：“哥，您那日不是输给他了吗？”

李净刚想扭头看看身侧柳砚的反应，笑容还未收回去，猝不及防对上柳砚的目光，她立马收回上扬的嘴角，有些尴尬地挪开视线。

合着这厮方才一直看她反应？

她清咳了几声，听到声音黑头与小六那一等人纷纷扭头，小六面露尴尬之色，似是揣摩李净与柳砚面上的神色，倒是一旁的黑头讥讽翻了个白眼，下一瞬以金戈铁马之势，浑然天成朝这边吐了一口唾沫。

李净迅雷不及掩耳跨步躲了过去，下一秒，那恶心的唾沫黏在了柳砚衣袂之上。

李净抬眼瞧了一眼柳砚，年轻男子漂亮的眉骨紧锁，纵使他在旁人面前甚少情绪外露，太多时候给人一种淡漠之感，而此时他眸光中却隐隐透露出冷冽。

要说从前在世清书院的少年柳砚，那是风姿绰约，温润和善如秋风，礼仪教养极好，是上京城的小娘子们梦寐以求的佳婿。

可时过境迁，除了舅舅，他父死母亡，亲缘丧尽，软肋牵绊几乎断得干干净净，这种穷途末路之徒比任何人都豁得出去，一旦让他飞上高楼，昔日害他欺他辱他之人怕是一个都逃不掉。

“小六。”李净忽然开口喊道，“你带上九月村的综卷跟我来。”

小六“啊”了一声，意识到气氛不对立马闭上嘴，屁颠屁颠跟着李净后面离开。

李净头也不回的走了，倒是一旁的小六抱着文书一副欲言又止的模样。

他几次想说话，但一瞥李净一脸事不关己的面孔又立马止住，扭扭捏捏好一会儿，终于是忍不住，小六才对她说道：“大人，我们……就怎么走了？不管他们了吗？”

见李净不理他，他又喊道：“大人！您在听吗？”

李净忍无可忍，侧头抬眼看他：“你也知道我只是个通判，又不是他们的爹，我还没有清闲到去解决下属们的私怨。”

她接过综卷放在书案上，握着朱笔细细翻阅，小六看着她这番认真专注的模样，只好作罢，默不作声站在一旁，等她询问一些盘问细节。

“你说……”

李净突然开口，打破了这片沉寂，小六正打着盹被吓了一跳，忙慌乱擦了擦口水应付道：“在！大人有何吩咐？”

李净眨着眼，像只狸猫颇为好奇：“他们会打起来吗？”

“啊？”小六一时没反应过来。

李净悻悻收敛了表情，认真问道：“对了，除了这卷宗上的，九月村那家子还问出些什么？”

“无甚，丢失之物就是些碎银子，看起来是桩普通的盗窃案，那农户不喜官府，为此十分敷衍。”

李净微微颔首，虽说她担任通判不过一月有余，历年来九月村之事意略有耳闻，此村庄不同其他，它处于城郊界限上，离官府算是十几里之遥，山野崎岖不平，不甚好走，村中人为省事皆极少报官，大事小事八成交由村长处理。

而此次，九月村村长因几两碎银子的盗窃案却是积极上报于官府，本为桩小案，如今未免有些一反常态。思来想去，李净吩咐小六再跑一趟九月村，将那村头请到县廨来。

她等小六下去之后，整理好衣襟起身去到正堂，不出所料，窦唯一正品茗候着她，他抬眼见李净来后，轻手放下杯盏。

李净行礼后，站的笔直回视他的目光，还没等她开口，窦唯一便淡淡道：“你决定好了？”

“是，请大人还我腰牌。”

此事表面是揪出幕后主使，实为官商勾结，若事态严重，幽州世家根基深重，盘根错杂，却只为冰山一角，背后不知要牵扯进来多少人。

沉静之中，窦唯一默不作声，亦不表态，似在回忆什么事。过了许久，李净忍不住打破此时僵局，试探性轻声道：“大人？”

窦唯一听后这才回过神来，情绪有些复杂，叹息着：“小心为上。”

李净知晓窦唯一在担忧什么，她刚来幽州之时，州衙内通判一职已多年空为虚设，幽州城的这位知州一直皆是孑然一人，那时衙门中的差役们都传，大概是前任通判的缘故。

据说，他被扒皮抽骨，头骨尽碎，死的甚为惨烈。

李净拍拍胸脯，笑得没心没肺，承诺道：“大人放心！”

“滚滚滚。”窦唯一蹙眉，一脸嫌弃，随后又郑重道：“柳砚那小子沉谋重虑，你俩搭档，定事半功倍。”

见窦唯一又皱紧眉头，李净眯起眼，佯作颇为吃味的模样，不满埋怨着：“大人你变了，你从前很器重我的，如今可是句句不离柳砚！事事都将我与他绑在一起，照这个趋势，他迟早一天会替代了我！”

窦唯一冷哼一声，神情却是轻松了不少，朝她脑门砸了几粒糖豆：“聒噪。”

李净眉眼笑吟吟，得到了知州的行令便退了下去，朝官署方向去，叫上柳砚一道，顺手点了几个手脚麻利的差役跟着一起。

午时三刻，小六已将人请了过来，李净有些敷衍，叫那几个和她一道的差役好生招呼，自己和柳砚一人转身去牢狱见肖边云。

现在除了肖边云的口供和那把刀，无半分线索，苏府那边亦无动静。

“通判大人可有头绪？”耳边响起年轻男子的嗓音。

李净提起手上的刀，抬眸示意：“它！”

柳砚颔首：“看样子，想必大人已有打算了。”

两人重问了肖边云一些细节，一同出了狱，并肩走到集市上去，看看刀铺有没有与之相似的刀。

市井喧嚣，各处商贩叫卖，从冷清阴暗的牢狱中一路走来热闹不少。

日头烈，走了有一段路，李净鬓角微微出了细细薄汗，离她几步距离有一摊铺子，上摆放着各类各□□人清凉的糖水，瞧一眼便叫人好生沁凉心脾。

李净掏出碎银递给小贩，转头问柳砚：“天热，你可要？”

她也不等男子回答，抬手端了两碗糖水，大大方方递到柳砚面前，打断正欲客气拒绝的男子。

“给。”她喝了口糖水，瞬间凉爽了不少，“我请客，不算在那二十两里头。”

柳砚指尖微顿，垂眸低笑着，终是伸手接了过来：“多谢。”

李净乐滋滋感受糖水的清凉，这家铺子的糖水甜度适中，对她来说刚刚好，没过多久她手里端着的那碗糖水便少了一半。再看身旁的柳砚，他喝得斯文，修长白皙的玉指卧着碗，垂着眉宇似一幅祥和沉静的画卷。李净不禁暗叹，这厮喝碗糖水如同品琼浆玉露似的，美得不像话。

她收回目光，往铺子边走近几步躲躲日光，忽然感觉到一道炽热的目光正久久停留在她身上。

与其说是她身上，不如是她手里的糖水。

李净察觉到，抬眸视去，便看到隔壁摊铺上的一个半大孩童靠在柱子边，他额角已被汗滴打湿，正目不转睛眼巴巴地盯着她手里那碗糖水，带着些渴望。

接着，不远处响起一道柔和的女声，那孩童身后的女子略带愠色道：“缘喜，过来！”

孩童这才收回目光，欲言又止，犹犹豫豫半晌才语含撒娇道：“阿姐，我也想喝糖水……”

李净视线从孩童身上挪开，移向那女子身上，瞧清女子面容后，呢喃：“是她。”

说完，李净不约而同与柳砚对上目光。

九月村村口那户农家的女儿，春来。

李净倒是没发现，她家的铺子竟摆在这，做着豆腐生意，要赶上人流量大的时辰来到集市，据她家里离此的脚程，定是要一大摸黑出发。

春来瞧着也不过二八年华，家中长辈年迈，她一个人靠卖豆腐维持一家子的开支，到底辛苦。

“想吃麻婆豆腐吗？”李净扭头望向柳砚，两眼弯弯笑得狡黠。

顷刻，男子手里便多了块洁白无瑕的豆腐，冰凉柔嫩的触感与他掌心贴实，接着他便看到面前之人从荷包里掏出几枚铜钱递给春来。

柳砚站在她身后，没一会儿少年爽朗干净的声音响起：“我是挺想吃的！”

李净买完豆腐，想到虽说被偷盗得是几块碎银，不过对于春来家到底不容易，又对春来温声道：“你家的案子，若是想起细节之处，只管来衙署找我。”

李净喝完了糖水，和柳砚一同离开。

柳砚见她原路返回，往县衙的方向去，他问道：“通判不去看刀了？”

李净点点头，嗯了一声，说道：“浪费时间罢了。”

那刀样式老套，在刀铺中随处可见，乃最为平常不过，庄稼人用的刀，整个幽州城的农户人家只怕是人人皆有，形同海底捞针。

前头那两个差役发现身死之时，官府搜尽了周围都没有找到凶器，而在第三个人的时候找到了这样一把刀。

柳砚回应：“确实，此非要害。”

“有个奇怪的点，九月村村头那户人家，田地里大多种的番薯地瓜，不曾见过黄豆，也就是说他们家若是以卖豆腐营生，得向外大批量购买。”李净道。

那家农户贫苦穷寒，且不说白米白面，连一碗小米粥都是米汤，残留着几粒碎米，豆腐小本生意虽不至大富大贵，也好歹顶个温饱。

“我有个大胆的猜想。”李净犹豫几分，却还是说出口：“那摊子是他们家的吗？”

柳砚提着那块沉甸甸的豆腐，看了一眼李净，朗声说道：“说不定，此乃正解。”

下一瞬，李净蓦然对上柳砚的目光。

……

深夜落了雨，天光阴霭，沁夜微凉，床头的烛灯微黄，透过窗的风混着雨点，使得烛光忽燃忽灭。

啪嗒一声，似是有什么东西进入屋来，床榻上的女子刹那惊醒过来。

春来坐起身来，她鬓发湿透，夜幕月光如水，眼角淌着莹莹泪光，大颗大颗顺着脸颊落下，今晚她又做了噩梦。

她光着脚下了榻，点燃烛芯，微光顷刻席卷满屋的漆黑昏暗。不知何时有人来过，丢了封书信在地上。

她走过去弯腰捡了起来，拆开信，凭着烛光勉强认得些字，识得大概。约好今日午时三刻见面，那人却爽了约迟迟不来，他在信中所提及，有衙门的官差正在她摊位上，不方便露面。事出有因，那人来信约后日戌时，叫她带上东西再会见一面。

木窗偏逢漏雨，春来关好窗，吹燃火折子，火苗跃动缠绕在薄若蝉翼的宣纸上，肆意侵虐直至其化为灰烬。