李朔雪没答应也没拒绝，自顾自地下令道:“还有对面屋子的人，探一下他们房内的声音。”
怀安言覆着手甲的手指轻轻叩了叩榻沿，金光随着叩动的节奏明暗，语气带着点天人特有的漫不经心：“将军倒是雷厉风行。”
“对面那伙人我一直盯着，原是村长派来监视咱们的。许是守得腻味了，竟叫了个妓解闷。”怀安言接着道。
李朔雪剑眉拧了拧，颇感荒谬：“那女子呢？”
“这村子四面环山，就两条进出的路。她出村后往河边去了，看那路数，该是江上的船妓。”
“船妓？”李朔雪捕捉到陌生的字眼，追问出声。
话音刚落，他便真真切切地见怀安言眼尾一挑，竟翻了个白眼。那神色里带着点“这都要问”的无奈。
“便是常年在船上接客，也能被唤去私宅的……皮肉生意从业者。”他顿了顿，终究还是耐着性子说全，语气算不上好，却没半分敷衍。
李朔雪瞧着他这副“嫌麻烦却还是老老实实回答”的模样，心头暗笑：这怀道长，性子倒真是够别扭的。
不知过了多久，门外飘来一缕极轻的响动，像是有人踮着脚，贴着墙根悄然走过。
李朔雪依旧靠在窗边闭目养神，眼睫却几不可察地颤了颤。
他周身戒备的气场纹丝未动，只耳力死死锁住那转瞬即逝的动静；怀安言也不过掀了掀眼皮，扫了眼门缝漏进的微光，便又阖上了眼，指尖符文依旧维持着若有若无的亮。
待屋外的气息彻底消散，怀安言才慢悠悠起身，伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响。他推开卧房门，目光无意间扫过外间桌案，眉头忽然一挑。
自己先前用灵力净过的那只粗瓷茶杯，竟不翼而飞了，只剩李朔雪那只还剩小半盏茶的杯子，随意斜搁在案上。
指尖一缕灵气如细针般扫过桌案，瞬间捕捉到一丝极淡的、带着稚气的孩童气息。怀安言眼底掠过一丝了然，想来是村长家的孩子，或是村里的顽童趁隙溜进来拿走了。
夜色渐深，村里的鼾声此起彼伏。忽然，一道小小的身影从门缝里钻了进来，踮着脚，小心翼翼地往怀安言身边挪。那孩子约莫五六岁，穿着打满补丁的粗布衣裳，头发枯黄，身量同样带着股常年不运动的瘦弱。他盯着怀安言垂在身侧的衣袖，眼神发亮，伸出小手就想往衣角上摸。
“别动。”怀安言的声音突然响起，带着几分慵懒的凉意。
孩子吓得浑身一颤，小手僵在半空，抬头时眼里满是惊恐，却没哭，只是抿着嘴，死死盯着怀安言的衣袖。
怀安言坐起身，将孩子带到身前，未带铁甲的那只手揉了揉孩子枯燥的脑袋，语气带着几分玩味：“深夜不睡觉，偷偷摸进来，想做什么？”
孩子睁着圆溜溜的眼睛，小声道：“阿爷说，仙师身上有仙气，沾一沾就能飞升长生，阿娘从小就盼着家里有人能成仙，村子里的大家都想！村里的叔叔伯伯都在家修炼，说男子汉就要专心修炼得道成仙！”
这话像一道惊雷，让李朔雪骤然蹙眉。他终于明白这村落诡异反差的根源。
不是什么怪病污染，而是荒诞的修仙执念：男丁们整日闭门“修炼”，好吃懒做，身子自然孱弱；女眷们包揽所有农活重活，日晒雨淋，才练得一身粗糙壮硕的筋骨。
怀安言指尖灵气扫过村落，果然捕捉到各家屋内传来的、毫无章法的“吐纳”气息，男丁们体内所谓的“灵气”，不过是自我臆想的浊气，与真正的灵气半分不沾。他嘴角勾起一抹讥讽，拍开孩子的手：“修炼？长生？不过是些自欺欺人的鬼话。你们村里男丁不干活，只靠女眷养家，这哪是修仙，是偷懒耍滑！”
孩子急得涨红了脸，梗着脖子辩解：“不是偷懒！村长爷爷说，干活会染凡尘浊气，断了仙缘！只有清心寡欲、专心修炼，才能引来仙气，早日飞升！阿爹说，等他成仙了，就能带阿娘和我一起长生不老，不用再吃苦了！”
“得道成仙？”李朔雪已然面带怒意，“你可知朝廷严禁崇尚天界，钻研修仙。”
孩子被李朔雪骤然冷厉的语气吓得一哆嗦，涨红的脸瞬间褪去血色，眼里的倔强被恐慌取代，嘴唇哆嗦着说不出话，眼泪在眼眶里打转。
怀安言看着被李朔雪严厉的神色吓懵的孩童叹了口气，慢悠悠起身，走到孩子身边，指尖灵气轻轻拂过他的头顶，安抚着他的惊惧道:“村长没告诉你，钻研修仙、崇尚天界，都是要被按律问罪的吗？所谓飞升长生，不过是他哄骗你们的谎话，真要被官府查到，别说成仙，连安稳日子都过不成。”
孩子的眼泪“啪嗒”掉在衣襟上，哽咽道：“村……村长爷爷说……成仙能长生不老，所以，所以那些人才会不让修仙……不让，不让我们得到好处……他们都嫉妒！”
怀安言闻言，眉梢挑得更高，瞬间想通了这村落所有诡异的根源。
哪里是什么长生执念，分明是村长为了巩固“男丁不干活”的特权，刻意编造的骗局。
他蹲下身，与孩童平视着道：“嫉妒你们男丁在家偷懒，让女眷顶着日头种地、扛柴、喂猪？”
孩子被问得一愣，眼泪都忘了掉，愣愣地看着他：“不……不是偷懒！是修炼！村长爷爷说，男人是天选的修仙者，不能被农活污了仙骨，女人身子粗笨，只配干活养家！”
“好一个‘天选修仙者’！”李朔雪的怒意瞬间冲顶，按在剑柄上的手青筋暴起。
那孩子看着面色不善的李朔雪又被吓得一哆嗦。
怀安言按着孩童肩膀，让他视线重新回到自己这，轻声细语道:“你阿娘每日干活受累，是不是常常偷偷抹泪？你看村里的婶婶们，是不是个个累得直不起腰？她们的苦，不是等你阿爹成仙就能结束的。这世上根本没有无忧无虑长生不老的仙人。”
那孩子似懂非懂地点点头，眼里还噙着满满的一汪泪，小手攥得紧紧的，转身就往夜色里跑，脚步踉跄却带着一股执拗的狠劲。
“不对劲。”李朔雪眸色一沉，察觉孩子的去向并非家的方向，当即对怀安言递了个眼色，身形如轻烟般掠出屋门，借着茅草与土屋的掩护，悄无声息地跟了上去。
怀安言缀在李朔雪后头，指尖淡金灵气悄然铺开，既掩去两人的气息，又将前方动静清晰传至感知。
孩子一路绕开村落主干道，专挑偏僻的田埂与柴垛穿行，最终停在村子西北角一间破败的小屋前。那屋子半埋在枯草里，墙体斑驳开裂，门楣上挂着半块腐朽的木牌，写着模糊的“祈福堂”三字，看着早已废弃，实则被人用木棍悄悄卡住了门闩。
孩子警惕地环顾四周，确认没人后，从小屋墙角的窄小破洞爬着钻了进去。
李朔雪隐在屋外阴影里，透过木门缝隙往里瞧——屋内竟堆满了各式各样的“神物”：墙角立着几尊涂满油彩的粗糙神像，颜料剥落露出底下的柴木纹路；地上散落着缠着红绳的卵石、刻着歪扭符文的木片，甚至还有几片沾着紫粉的碎布，被当作“仙人遗物”供奉着。
桌案上整齐码放着十几只粗瓷杯，其中一只正是怀安言白天用过的那只，杯沿被擦得发亮，旁边还摆着几根鸡毛、半块铜镜，全是村民们搜罗来的“沾仙气”的物件。
而孩子进屋后，脸上的惧意褪去，取而代之的是一股与年龄不符的决绝。他抓起供台上用来摆上供之物的瓷具，狠狠砸向那些神像，嘴里还小声念叨：“都是骗人的！阿禾姐姐和天人哥哥都说了，这些都是假的，是村长爷爷用来骗大家的！”
李朔雪心头一震，在怀安言不可置信的目光中一脚踹开了那道插着门闩的木门。
用于锁门的木棍竟被硬生生从中间踹断！
