甘二夫人近日过得不错。

一贯喜欢阴阳怪气的婆母因着何氏诬陷家中四姑娘一事，说话总算正常了。

这倒不是说甘老夫人悔改心意，而是她心力有限，如今管着五郎君的养育问题，又为何氏日后如何翻盘而困恼，没空为难甘二夫人。

甘二夫人这头呢，丈夫甘云松前几日去南边押货了，女儿甘荔一夜想得透彻，甚少出门，也不与外头魏家那招人眼的郎君来往，渐渐街面上的闲话也停了。

日子松闲，一晃孕肚三月坐稳胎了，甘二夫人开始翻黄历了。

“玉珠既松口了，我想着早些把她和帷云的亲事定了。”

亲一定，玉珠安心备嫁，万事无忧，她这颗娘心才能放回肚子里。

正与钱妈妈说着话呢，甘荔从外头进来。

初秋的风还夹杂着一丝夏末的尾热，她穿一件菡萏色的襦裙，走动起来跟朵娇艳的花，钱氏温柔地看着她一步步过了长廊。

“不是说要和雪梅做一副汉宫棋来玩吗？”

甘荔把食盒里的青乳糕端出来。

“昨儿刚看了古方，说是葳蕤草的汁水对有孕之人养神最好了，我便想着做给阿娘吃。”

她看着阿娘小口吃着，“滋味怎么样？”

其实是有些发苦的。

不过钱氏感念女儿的辛苦，只说好吃。

一盘子不过四五块，很快吃得光净，她眼神一动，拿了黄历给玉珠看：“阿娘正看吉日子呢。”

“你说十月的初八，正好是重阳节，你和帷云小定如何？”

甘荔一下皱了眉头。

这些时日她一直劝阿娘打消和外家表兄成亲的念头，只是好似阿娘下定了决心，生怕自己一回头去寻魏燕安。

“我觉得不好。”

钱氏说为何？

“阿娘问过二舅母的意思嘛？”

甘荔想了想，她毕竟是一个小辈，成亲大事交付给长辈来商议无可厚非，可若是二舅母把话撂在她面前，自己便不能装作不知情了。

“二舅母像是不太乐意让我与帷云表兄结亲。”

钱氏：“她有什么不乐意的？”

“你模样性情哪哪儿比不上旁人，哪家能有你做媳妇，高兴都来不及！再说了，我是看中帷云这孩子，他对你也一向上心......”

“阿父对阿娘不也很上心嘛。”

甘荔话说得有些冲：“可是母亲觉得在甘家过得开心吗？”

有甘老夫人这样一碗水端不平、看二儿媳妇挑刺般的一尊佛在上头，便是丈夫再对妻子上心，钱氏心里头也是有怨言的。

女儿的一句话怼的钱氏卡了嗓子。

“玉珠，是不是你二舅母跟你说了什么？”她怀疑地看着孩子。

甘荔微抿唇，没具体说二舅母明面上的话。

“反正您就别惦记着帷云表兄了。再说了，南塘这么大，难道就没有一户合适的人家作配我吗？”

钱妈妈见夫人脸色难看，急忙道：“四姑娘说笑了。南塘青俊过江之鲫，只有咱们挑花眼的时候！”

甘荔这才放过话头。

今儿既然说了，打消了母亲的念头，不与帷云表兄议亲，她还是有旁的选择的。

只是她不着急，且让阿娘和媒婆寻摸去吧。

“阿父什么时候回来呀？”

“大船已经到了府城，左不过就这两三天。”

别看钱氏语气不在乎，实则这几天一直惦记着外出经营的丈夫。

年月虽太平，但江面上少不了打劫过路商船的水匪。

这一趟出门比原定的时日要多了五天，也不知是不是出了什么差池。

她面上隐有担忧，甘荔看在眼中。

“阿娘，我记得府城是有咱们家的一处小茶铺吧？”

钱氏点头：“府城经营买卖的多，咱们那间铺子小，怎么突然问起这个了？”

甘荔说没什么。

“阿娘有身孕，不好费精神。我是想着要么把那间小茶铺交给我打理一阵，这几日我不是学怎么掌管庶务嘛，正好拿那间铺子练练手。”

钱氏一想，点了点头。

“你将来的嫁妆里头私产铺子不会少。学着打点产业，也是后宅夫人要学的本事之一。”

一来能磨炼女儿家掌家的能力，二来也是为了防着有些夫家不厚道，把主意打到媳妇头上。

甘荔回了枝甜居没多久，钱妈妈便把府城茶铺子的相关对牌和账本等送过来了。

她直到睡前还在翻看，翌日天还没亮，交代婆子几句，甘荔拉着雪梅，又点了两个护卫便直奔码头。

“四姑娘，咱们不跟夫人打招呼就去府城，回来以后怕是要挨责骂的。”

雪梅十分担忧。

甘荔却脚步匆匆，“就是去铺子里瞧一眼。晨起上船，宵禁前能赶回来。”

雪梅不知四姑娘为何执意要去府城，却耐不得主子的意思。

回头看看身后强壮的两个壮丁，心里稍安几分。

码头人流如织，甘荔从前常在这地方混，一道此处很快便寻到了去府城的船。

“四姑娘，你看！”

突然，雪梅激动地跳脚几下，指着稍远处：“是魏家小郎君呢。”

甘荔顿足，下意识顺着她手指方向看过去。

待得与那双冷淡的眼眸对视后，一刹那错开，“走吧。”

正站在原地等她过来的魏燕安一怔，目送她弯腰钻入一处客船，窈窕的身影消失在一众人背影之中。

与上一回在穗禾巷子见面相比，她的面色明显好了不少。

赛雪的肌肤比稍远处天际的流云还要白，她容颜一贯姣好，笑起来时会有一颗尖尖的虎牙，娇憨可爱。不笑时，与甘二夫人相似的冷厉眉眼如出一辙。

天色刚澄，初秋的风卷起码头潮润的气息落在她的鬓角，秾细的脖颈隐入纯白的领衫，像是一株高不可攀的佛前观音。

魏燕安听到自己心跳顿了一拍。

而在甘荔似陌生人般错开的一瞬，呼吸窒住。

那一夜荒诞的梦后，他一直在等着甘荔来寻。

只是过去月余，甘家四姑娘好似一阵风般消失在穗禾巷子，要不是母亲赵氏时不时打听，他还一位甘荔搬到无锡她外家住去了。

她为何不来寻自己了？

魏燕安想不明白。

不过这样也好，他一直不太想让甘荔和自己走得太近。魏家清贫如洗，他在码头辛劳一月，未必能赚到甘荔一只云钗。

过得水深火热的自己，何必拉着娇养长大的好姑娘与自己吃苦呢？

他一面觉得本该如此，可夜里总是沉梦。

梦中有时是经历过的，甘荔像个小尾巴，一口甜掉牙的嗓音在自己最疲倦时雀儿般说着她那些小姑娘的惆怅。那时连他自己都不知道什么时候嘴角浮着笑意。

梦里有时是他从没看到过的。

是甘荔一次次被他冷言冷语排斥后，自认对她好的举动总是惹得那姑娘哭哭啼啼。

心里又突然有了旁的念头。

总该跟甘荔好好说上一回话，不为别的，就是欠了她好多没说出口的抱歉。

客船老板撑着长蒿渐渐离了码头。

魏燕安直到那小船消失在浩如烟波的江面上才重新迈开脚步。

或许，这就是他和甘荔的结局。

来日相见，不过是擦肩而过的陌生人。

魏燕安，这不就是你一直期盼的吗？

他鼻端发出一点微渺的气音，认命般伏下腰板。

咚得一袋沉重的布袋压在肩头，是他后半生一眼望到头的人生。