“你还记得幼时住你家对门的慕枫吗？”

江迹尘朝风炉上煨着的酒壶伸了手，各色灯笼交织成昏黄的光影，将他的脸庞映照地分明。

慕枫...

叶浮灯迎着他的目光，依稀想起当日在顾青梧闺房屏风后挂着的那幅画，画中少年不过十三四的年纪，白衣胜雪，眉目清疏，宛然如玉，与背后火红翻涌的枫叶形成鲜明对比。

仅仅是幅画，她也能感觉得出，画中人身形异常消瘦，似乎身体不太好。

叶浮灯的眉微不可察地皱了一下，她试探性地问，“他....现在还好吗？”

“染了风寒，已抱病许久，好在没有什么大碍。”江迹尘的声音紧了紧，像是触碰到了什么久远的记忆，“慕枫是我的师兄，他曾对我有恩，既然你是他的朋友，自然也是我的朋友 ，如今你或蒙难，我岂有坐视不管的道理?”

“这就是大人帮我的理由?”叶浮灯突然没什么胃口了，她托着下颌，视线随之落于风炉上燃烧殆尽的碳火，“就这么简单?”

“不然呢？”江迹尘闻声扯唇，兀自夹了一块红烧肉到她碗里，“你当我那么闲，做慈善啊？”

叶浮灯闻言抬起眼皮看他，一时无言。

“我与苏杭司州董必端有些交情，他日你若在南方一带遇到麻烦，你拿着这个，他便能明白，多少能庇护你一些。”

斜飞的雨丝落于他乌浓的发间，江迹尘浓密的眼睫微垂，自腰间取出一白玉长笛递给她。

那玉笛通体雪白通亮，雕琢繁杂，镌刻着祥云异纹。

叶浮灯一看那笛子就知道它来头不小，多半也是来自宫中。她并不太想和宫中的人和物扯上什么关系，行事不便，反而还会多些不必要的麻烦。

她再开口，声音已是怯生生的，“大人帮我，我已经感激不尽。但这玉笛看起来太过贵重，我不能收。”

江迹尘大约意识到她一个年纪轻轻的姑娘，家破人亡，家财尽散，面对前路茫茫，总归要有些东西傍身。

“你不用急着推辞，这对我来说也不是什么特别贵重的东西，现在世道乱，女子谋生往往更为不易，再不济，你还能把它典当了换些钱财傍身。”

江迹尘缓缓撩起眼皮，见她有些犹豫，把玉笛一股脑儿地塞到她怀里，呈现出一种分外霸道的气势，“本大人送送出去的东西，可没有还回来的道理。”

卖掉?这倒是个不错的主意。

叶浮灯敛起眼睫，默默把玉笛收起，却听“笃笃”的敲门声响，似乎有些急促。

门外俨然立了一道影子，不等江迹尘说话，那人急便不可耐地扒开了门。

灯火将他的影子变短又拉长，沈疏三两步走上前来，或许是来的太急，他略微有些喘，过分短的浅发还在往下滴着水。

他脸色有些难看，胡乱抹了把脸，附耳对江迹尘说了几句话。

江迹尘戴着黑色护腕的手搁在几案上，却猛然收紧，臂上连绵而起青筋若隐若现。

江迹尘面上虽未露几分不快，可已没有心情去尝桌上的热酒，他随意地用手肘挑开纱窗，看向叶浮灯，“城门外三里的茶棚里，我给你准备了马匹和盘缠，一直往南走，别回来。”

有这种好事?她正愁没有马匹行路，原本还打算去路上劫一匹....

“我就这么走了，你怎么办？”叶浮灯假意关心，“若是被发现我并没有....”

“你是在担心我抽不了身?”

火炉中零星的火苗被飘来的雨丝熄灭，身后不断有其他食客谈笑声，而他的声音在喧闹中依旧清晰，“我不会做没有把握的事。”

“况且，就算他发现了，又能把我怎么样?”江迹尘利落地撩袍起身，他的眼睛分明是无情的，却由于暖调的光线被莫名中和，反而多了些看不懂的情愫，“走了。”

话未了，江迹尘忽然步履一顿，转过身来看她，“顾小姐，你还是多担心担心你自己吧，想要你命的人，可不少。”

门扉“哐”的一声被合上，叶浮灯心下了然，指节一屈，就将那壶未喝的热酒勾了来，仰起头闷了一大口。

她百无聊赖地用手指轻扣着桌面，自窗棂处望向那个水蓝色的背影，他步履极快，踏过飞溅而起的水洼，随性而又洒脱。

叶浮灯的指腹轻碰薄薄的窗纱，却并未戳破，像是在描摹什么东西。

天色渐暗，街边的吆喝声淡去许多，底下的油布棚子发出光陆怪离的灯影，昏暗的小巷里，有人攀在墙壁上，侧耳对着纱窗，似乎在听什么动静。

下一秒，他的脑袋被用力拽住一拉，撞破纱纸窗，再抬头时，咽喉恰恰离那把短刃只有一寸距离。

他反射性地扫视四周，见这是一处古朴的雅间，桌子上摆着未凉透的饭菜，更是还冒着热气。他的视线顺着短刃往上移，看见那拿剑的少女神情自若，眉目乌灵 ，气质纤纤。

若是忽略她此时的杀气腾腾的动作，还以为是哪个江南的佳人，立于泗水河畔，目光灼灼地看着你 。

她的双目如一江碧水，盛的却不是春水，而是冷意，杀意。

他呼吸发紧，忍不住咽了咽口水，但还是想要在气势上压倒对方“好啊，你果然是装的。”

“所以呢?”叶浮灯的眼里冷意沉沉，“你跟踪我?还是跟踪他?”

“真是英雄难过美人关啊。”那人忽然神情阴鸷，低低地笑起来，“等我把你捉回去，给那姓江的落下个包庇罪，他也不会有什么好下场。”

“捉?”叶浮灯眉梢一挑，片刻后笑了，“你拿什么捉?”

“刺啦”一声，鲜血立刻淌了他满手，他几乎没有发应过来，却发现自己的手掌已经被她手中的利刃钉在了木质的窗棂上，巨大的疼痛如浪潮般涌来，他全身抖如糠筛，“你...究竟是谁，真的是那个青州逆贼?你要是...敢动我，施帷是不会放过你的。”

“我是谁重要吗？别说是你，就算是施帷来，我照样杀。”叶浮灯垂眼轻瞥他右边空荡荡的衣袖，“施元，我查过你，你曾为他出生入死，他却暗地里找人来杀你，你觉得他把你当什么?”

她捏紧短刃，轻轻一抬，刀锋抵于他的下颚，“你的双亲明明远在株洲，为何会突然离世?”

“或者说，原本应做这个荆州牧的不该是你吗？”

“巧舌如簧。”施元瞪着双眼，被痛得龇牙咧嘴，“胡说，他是我表哥，怎么可能害我，定是你这个妖女，在这里挑拨离间。”

“我好意提醒你，想让你在黄泉路上做个清醒鬼，不信算了。”叶浮灯眼底笑意尽收，“在青州抓我抓那么狠，我不好好报答你一下岂不是说不过去？”

“不可能。”施帷的眼里出现前所未有的惶恐，他吓的嘴唇都在哆嗦，但仍歇斯底里，“你敢！”

她毫不留情地将短刃一翻，薄冷的光瞬间割破他的咽喉，他喉间溢出一口鲜血，随即双目失焦，逐渐气绝。

树影飘摇，院子里肆意生长的藤蔓攀上窗杦，蜉蝣居内，穿堂冷风使得橙黄的光影明明灭灭，少年白净修长的指节慵懒地搭在白色的棋子上，却又在棋盒上方短暂停留，似乎是在犹豫着什么。

他什么都不说，对面的施帷越是看不明白他的意图，他浮动的心思快要藏不住，“江都督这盘棋可是死局。既是死局，又何必垂死挣扎。”

江迹尘目光深邃如海，他的手指在棋子表面飞快地滑过，随即他手腕一翻，将棋子重重地落在棋盘上，发出了清脆的声响。

“哦?那施大人不妨看看清楚，最后的赢家到底是谁。”

“好，江都督，这一局算你赢。” 施帷在棋盘上被杀个措手不及，他的字句几乎是从牙缝里挤出来的，他不甘地抬首迎上他泠泠的目光，“来，还有两局。”

江迹尘手中的茶碗还在不断浮出阵阵热雾，模糊了他隽秀而又凌厉的眉眼，“我何曾答应过大人，这是三局定胜负?”

“江迹尘。”施帷此时也没了耐心，他半眯起眼睛，像一只蛰伏许久的狼，“我劝你不要敬酒不吃吃罚酒。”

“我说施大人，你这是又说的哪门子话。”江迹尘轻抬下颌，“当初你向陛下请旨让我来，不就是为了让我帮你平定青州的叛乱吗？如今叛乱已平，你怎么反倒怪起我来了？”

“别跟我打哑谜。”施帷盯着他，已经没了丝毫客气的意思，“我早已跟陛下请旨要借五千兵力，要不是你那中央禁军迟迟不肯放人，我何必多此一举。如今叛乱一波未平一波又起，边境三州作为大魏东北军事要塞，难道就不应该屯驻重兵?祖宗之法防弊之政固然有效，但如此守内虚外，可不是什么明智之举。”

“施大人的难处我自然懂得。”江迹尘毫不慌乱，身体稍微往后一仰，嗓音淡淡，“大人是去请旨调兵了，可少帝同意了吗?调兵需要兵部虎符与调兵文书，我只管统兵权，调兵权可不归我管。大人若非要追责，也不该追到我的头上。”

“若我非要追到你头上呢?”

“既然大人要论追责，王刺史作为朝廷派出监察使，在荆州，您的地盘，离奇死亡，施大人却查不出任何结果，施大人应该反思，这是我的责任，还是你的责任?”

“又跟我扯文绉绉那一套，老子听不懂。”施帷审视着他，细长的三角眼里满是探究之意，“你到底是借还是不借?”

“当然是”江迹尘微微掠起一点目光，眼尾的弧度更深，他的语调漫不经心，“不借。”