王大人信中说，刘大人此人虽有能力，但近年来酷爱溜须拍马怕，此次之事大概会看安王意思。

安王虽好大喜功，但胜在有自知之明，知晓自己能力如何，不会过多指点。

工部侍郎不显山露水，即便是京中也鲜少有其传闻，此次该是同样。

你需结交三位大人，得此事总管，随信附赠五千两银票。

最后写了一句话，锦公子莫要叫我失望啊。

宋舒锦拿着信沉思，王大人此举究竟是想要做什么？

日子定在三日后。

隔日，宋舒锦带着几人绕着淮安府城护城河走了一圈。

确实如刘大人所言，东高西低，东起自山上，倾泄而下，形成高低错落的几个小瀑布。

水势湍急，从高处坠下，洇湿了两侧的草木。

正值正午，太阳毒的厉害。

宋舒锦站在岸边，扑腾的浪花打湿了鞋子，微风携着水汽打在身上，不一会儿，便湿了衣襟。

高处坠下的水雾噗在脸上，在毒辣的阳光下分外惬意。

“家主。”阿武站在宋舒锦身侧，感受到凉意袭来，抬头看向高山上的水流湍急。

“这便是护城河的启始了。”阿武道。

一崇二柏和阿明三人围坐在马车边，手中各执毛笔，激烈的商议着。

阿大不懂这些，独自站在远处，瞧着山脉走向。

宋舒锦点头，“护城河两侧水坝皆有坍塌之意，需得加深加宽。”

阿武应和，仰望高山“此事好解决，难得是从高山顶部流下的水，虽山势渐缓，成阶梯状，形成四五个小瀑布。”

“但时值夏季，雨水来临时，水流汹涌，势必要冲毁低处山头，那时水流倾泻，夹杂着冲毁的石块，怕是要引起泥流石。”

阿武说着往里走，站在山脚下，眼前便是瀑布。

衣襟瞬间湿透，水雾缭绕，惹的人睁不开眼睛。

“且两侧河道难以抵挡，届时，水位漫过河堤，涌向城中。”

话语淹没在升起白雾的水声中，耳边如雷鸣般的声响，激得人耳朵疼，胸腔里加速运动着。

阿武不得已退开几步，耳边尽是不尽的水流声。

站会宋舒锦身旁，将方才的话重新说了一遍，因水声冲击耳膜，此时的声音各位大。

宋舒锦拉着人退后，远离瀑布。

阿武的耳朵里一阵嗡鸣声。

缓了好一阵子。

“家主，若雨水过大，怕是要漫过河堤泳向城中。”阿武刻意控制音量。

在宋舒锦听来还有些声大，好在能接受。

“最后一个瀑布，水位太高，莫要离得太近。”宋舒锦叮嘱道。

两人浑身湿透，水顺着衣摆，在地上汇聚成一个个水坑。出门时未曾料到，没带换洗衣物。

“家主，阿武哥哥，怎么都湿成这样了。”二柏抬头，瞧见两人，忙拉着两人上马车。

阿大顺着车窗扔进来一个布包，随即又走远了。

二柏打开布包，里面是两件青衣布衫，虽不及两人身上穿的富贵，但好在能保暖。

阿武扯着嗓子，喊道 “多谢阿大。”

声音震得二柏捂起耳朵，“小点声啊，阿武哥哥，震得耳朵都麻了。”

阿武嘿嘿一笑，在二柏头上撸了一把，随机薅着领子将人揪下马车。

宋舒锦坐在马车内，听着几人嬉闹，嘴角微微上扬。

宋舒锦刚换好衣服下车，唤阿武换衣服。

那边一崇和阿明不知何时升起一个火堆，上面渭着姜汤。

“家主，先喝一碗。”阿明随着几人称呼宋舒锦。

“锦公子！”

宋舒锦回头，撞见刘大人正下马车，转身撩起车帘，随机，安王携着如玉下了马车。

宋舒锦起身“刘大人，安王，”顿了一下，不知如何称呼如玉，只道一句，“姑娘。”

没有人怪罪宋舒锦，或许是因为宋舒锦有用，或许是觉得一个女人罢了，不必费心称呼。

“公子。”如玉跟在安王身侧，小心翼翼地扶着腰，微微附身行礼。

宋舒锦侧身躲过，安王府上即便是一个侍妾也不必给他一身白衣之人行礼。

阿武换好衣服下车，领着几人行礼。

宋舒锦忙道，“府中之人，随我一起来察看。”

刘大人不知找到凶手没有，此时见到阿明只是神色淡淡的，没有搭理的**，也没有开罪，不知是真不在意还是不敢在意。

安王看向远处用石头压着的杂乱纸张和旁边丢的到处都是的毛笔，再看宋舒锦身上明显不符的衣着。

哼笑着道“你倒是尽责。”

宋舒锦连忙躬身，“为大，”话刚出口，便顿住了，不知想到什么，改口，“为朝廷做事，定当如此。”

安王拍拍如玉的手，“让人把吃食准备上。”

随后吩咐宋舒锦，“既如此，锦公子便随我逛逛吧。”

两人不知聊些什么，一直到安王府下人借他们的火堆把火架起，方才回来。

回来时，宋舒锦的衣襟潮湿，安王则是干爽，且脸上的笑意甚浓。

宋舒锦闭口不谈，安王着实满意。

想到此次总领之人非自己莫属，宋舒锦放下心，不自觉地面带笑意，不管王大人所求为何，自己确实需要这个机会扬名。

安王前来散心，恰遇宋舒锦，便邀宋舒锦一同用膳。

下人门将火架好，烤着兔肉和鸡肉，水性好的一崇又下河里捞了几条鱼，送给安王加餐。

几人各怀心事，相谈甚欢。

席间，宋舒锦将自己的看法吐露出来，刘大人颇为赞同。

又两日后，宋舒锦将几人连夜整理好的治水方法默记心中，带着阿武前去赴约。

宋舒锦赶到时，另外五人意见到达，坐在前面的是淮安府城治水官孙大人，孙大人不善言辞，和刘大人沾亲带故，此次并不显眼。

颇有隐藏之意，相必是不欲争。

对面是京中来的男子，身形肥胖，眼睛眯起，一副瞧不起人的样子。

上次为安王接风洗尘时，宋舒锦观察到此人和安王相熟，大概是安王的人，安王属意自己，此人该不会与自己争。

果然，男子瞧见宋舒锦进门，睁开眼睛嫖了一眼，亦没参与讨论。

剩余三名男子你一句我一句的搭话。

坐在宋舒锦对面的人友好地看着宋舒锦笑，腰间挂着宋舒锦送给阿明的玉佩。

看见玉佩宋舒锦想起霍云祁，不知他此时在京中境况如何，托霍云祁的福，她也买了一把玉佩，其中有两枚相同的，都给了阿明。

原以为他会交给自己的妹妹，没想到竟是挂在此人身上。

“公子，我唤青团。”这人不经意间勾起玉佩，同宋舒锦打招呼。

宋舒锦笑着示意，这样看来青团当是为自己所用，就是不知阿明为何没同自己说。

恍然想起那日在山脚下，阿明正要同自己说话，被安王一行人打断了，最近两日阿明都来府中。

奈何自己忙于治理方案，谁都没见。

想来阿明欲要同自己说的便是此事了。

中间两位男子脸上都势在必得。

是此次相争的对手。

一人正襟危坐，满脸正气，温和同宋舒锦打招呼。

另一人没骨头似的倚靠在凳子上，撇了一眼宋舒锦，没理会，瞧着好似谁都不愿搭理一眼。

京中。

自那日受伤后，霍云祁本该第二日上朝。

夜间传来消息，皇帝病重，休朝三日。

霍云祁躺了三日，伤口渐合，今日早晨，在白竹的侍奉下穿戴整齐，参与朝会。

高堂之上，皇帝面色红润，不像是生病的样子，眉眼之间萦绕着愁绪，离得太远，看不真切。

早朝之上，无事发生，各位大人例行禀报之后，大太监便要宣布退朝。

皇帝伸手阻拦，“霍将军之子霍云祁可在？”

霍云祁迈出一步，跪在中间，“臣在。”

老皇帝点头，“下朝后到御书房来。”

说完起身走了，大太监连忙宣布退朝，追随皇帝而去。

霍云祁手背在身后，隐晦动了一下，在小太监的指引下到御书房。

“少将军稍等，容奴才去通报一声。”小太监年岁不大，说话时脸颊上露出两个酒窝。

霍云祁站在原地。

“进来。”

御书房内传来声音，小太监不知怎么了，脸上的笑遮也遮不住，“少将军进去吧，记得奴才叫小允子。”

霍云祁俯身跪在老皇帝身前，老皇帝身后站着大太监，德福。

老皇帝挑剔地看了一眼霍云祁，复面露笑意，将霍云祁扶起，只有大太监观察到，垂言降低存在感。

霍云祁诧异一瞬，“多谢皇上。”

老皇帝拍着霍云祁的手问道，“你父亲可还好？”

说这话时眼中闪过一抹怀念，快得人抓不住。

霍云祁面露愁容，“家中父亲前些年留了病根，一到冬日里腿便疼得厉害。”

心中却想着，老头子身体好的厉害，他来京中前几日，因带着小侄子玩，不小心让他从树上摔下，好在即使接住。

没发生什么意外，哥嫂都说没事，偏生老头子追着打了他半晌。

此次朝廷招质子，本该嫡长子前来，是他说想来逛逛，来京之时嫂子已经怀有身孕。

因他自作主张将自己名帖交给督察官，一连哭了几日，算算时间嫂子应该要临产了，不知生了一个小侄子还是小侄女。

思绪渐远，思念之情浓烈到溢于言表。