聂星子也没接过来，直接就着鹿隐之的手瞥了两眼，跟着就有些为难地看向鹿隐之。那封信的内容只是求恳，希望武当的那位道长能收这个孩子为徒，也好让他有一条生路。聂星子又看向燕客也，他正略微仰着头，很认真地等着他们的答复。聂星子意识到他或许并不知道母亲已经无力抚养他，这封信也不知道是狠心抛弃还是无奈之举，可就这样把他送去天柱峰，师伯们也未必就会答应收下他，反倒叫这孩子失望。

聂星子也知道天下的闲事太多，管得了一管不了二，可他看着燕客也，就总是一阵没来由的难过。鹿隐之忽然从旁边握了握他的手，什么也不说，只是冲他微微笑起来。聂星子虽然总是惹师父生气，却极少惹鹿隐之不高兴，鹿隐之大他几岁，又总是惯着他，所以许多小事上他不问也知道鹿隐之一定会同意，这样的情况却总归还是需要这位师兄来拿主意。鹿隐之向来了解聂星子，当然知道他都在想些什么，但一切自然还是需要由郁道谦定夺，于是鹿隐之就陪燕客也留在迭字峰下，聂星子提着轻功一路上山，急匆匆地找他们的师父去了。

眼下燕客也已经是郁道谦门下的第六位弟子，但他提起这件事时依然还是像拜师时那么紧张。鹿隐之眼下听他说觉得师父不喜欢他，就若有所思地“唔”了一声，低声对燕客也道：“客也，那我跟你说件事，你不要告诉师父。”

燕客也不知道他要说什么，但鹿隐之很少说这样的话，于是他立刻就点点头：“我谁也不说。”

见他神情认真，鹿隐之就笑道：“你二师哥应该知道，你和他说没事。”

“其实避芒、不昧还有若存，也都是我和星子软磨硬泡求着师父，他老人家才答应收的徒弟。”鹿隐之见燕客也惊讶得嘴里仿佛能吞鸡蛋，就又接着道，“别看师父现在这么喜欢你二师哥，当初师父可是说什么也不肯答应收他为徒的。我为了劝他老人家改主意，嘴皮子都快磨破了。”

“那大师兄拜师的时候呢？”燕客也好奇地问道，“大师兄是怎么拜的师？”

“我啊。”鹿隐之像是想起什么好笑的事似的，眨了眨眼睛才道，“迭字峰和其他地方不一样，外人除非是由师门内的人带进来，否则不拜师是不能上山的。不过那时候师父还没收过徒弟，迭字峰上只有他一个人，他不想收我为徒，也不让我上山，我当然就上不去，最后只好在山下跪了七天。”

燕客也倒抽一口凉气，过了一会儿才憋不住问道：“大师兄，你拜师的时候多大？”

“六岁。”鹿隐之笑道，“现在想想，多半是师父看在我年纪小的份上，才让我只跪七天。不过之后生了一场急病，把师父吓了一跳。他觉得自己不擅药石，还带我去天柱峰找师伯们看，其实我本就很容易生病，倒是叫师父平白替我担心。后来星子来的时候就只是在山下坐着，坐够了七天，师父也一样许他拜师了。”

燕客也“噢”了一声，了然道：“是因为大师兄生了病，所以师父才不忍心再让二师哥也跪七天吧？”

“这我倒是不知道，不过大家虽然都说师父的脾气阴晴莫测，不过他老人家说到底是性情中人。”鹿隐之道，“他其实只是想看看来拜师的人到底有没有诚意，却没想到什么别的好办法，也不是有意要平白让人受苦。迭字峰毕竟不比别的地方，在这里心不诚的话绝不准上山一步。收徒不收年纪太大的，也是觉得年纪小的话心思好些，也能听得进去教化。其实主要是怕一些人明面上带艺投师，实际上另有所图。”

“再加上，”鹿隐之像说秘密似的压低了声音，“其实师父只是觉得收徒收得太随便，他老人家面子上过不去。所以之后我和你二师哥都会想方设法地劝他一番，他也就顺水推舟地把徒弟收了，所以一般在山下待两天就能上来啦。”

燕客也眨巴眨巴眼睛。

“所以二师哥原来不是特地为了我才去求师父的啊。”

鹿隐之哑然失笑：“当然是为了你去的，可不要误会你二师哥啊！师父倒不是有意针对，只是他老人家早就说过五个徒弟就已经够闹腾了，他不打算再收徒，是为了落个耳根清净，所以你这个六师弟还真是星子去求来的。避芒因为突然知道自己也能当师哥，高兴得好几天睡不着觉呢。”

燕客也立时脸上现出笑容来：“真的啊！”

鹿隐之就点点头：“当然是真的。”

不过郁道谦对待来拜师的孩子不再那么严苛的真正原因，鹿隐之却没告诉他。他们的师祖，也就是郁道谦的师父，武当上一代掌门归明子池通渊，在选定下一任掌门人时将郁道谦叫了过去。郁道谦是池通渊的关门弟子，师门排行第九，往上数六位师兄两位师姐，往下却真的没有师弟师妹。关门弟子自然是指所收的最后一名弟子，收过这名弟子后便关门不再收徒，因此大多数成名成家的高人在收关门弟子这件事上都比较慎重，收进师门的这位弟子也往往天资卓越，在师门中通常也最得师父喜爱，衣钵并不传给开山大弟子，却由关门弟子继承的情况也不在少。虽然也有收过关门弟子，却依然再收弟子的情况，只是那大多就是由师兄们指点武功，得不到师父的直传了。

池通渊在郁道谦之后实实在在地再没收过任何一个徒弟，郁道谦拜师虽然晚，却极聪慧，悟性也极高，武功自入门练好内功扎牢根基之后就一日千里，连习练本门武功最久的大师兄施道显都说过“论剑法，我不如九弟”，一众师兄师姐也都知道师父最中意九师弟，早就猜他会不会是下一代掌门。

但郁道谦虽然武功最高，江湖上的名声最响，却并不是最适合当掌门的人选。因为郁道谦的性格实在是不好，能动手就绝不废话，什么修身养性的经文全都左耳进右耳出，但又确实疾恶如仇，每逢不平势必拔剑相助，在师门之外没交到几个朋友，仇家倒是结了好几屁股。偏生他又极好面子，就算被人寻仇约战他也绝不会让人找上天柱峰，往往都在外面另约地方了结恩怨，从不给师父和几位师兄师姐添麻烦。若说他做的是好事吧，可他行事方式实在偏激，从不听什么认罪悔过，恶人一概一杀了之；若说他做得不对，可他却向来行侠仗义，虽然性格不好，却不会因自己的喜怒而滥杀无辜，池通渊也着实不知道该怎么教训他。师兄师姐有时说他是惹祸精，他也只笑嘻嘻地说，能惹大祸才有大出息。

师兄师姐都想劝师父池通渊改改主意，却又担心师父疑心自己是对掌门之位心有图谋，因此谁也不敢贸然提起。池通渊在决定下一任掌门时先将郁道谦叫了进去，这其中究竟是何种意味，施道显和一众师弟师妹都已经明白了。他们师兄弟情同手足，对九师弟继任掌门一事也并无嫉恨，只是他们却也都知道，郁道谦实际上并不适合掌门人的身份，那于他而言反倒是一种束缚。

“师父，”郁道谦刚一进去就直截了当地跪下给池通渊砰砰磕了几个头，不等池通渊说话就抢先说道，“弟子不当掌门，也当不了。弟子实在不是那块材料，师父，您老人家可千万别难为弟子。”

池通渊只看着他，并不言语。郁道谦和师父大眼瞪小眼地看了一会儿，只当是池通渊不愿意改主意，也不再多说什么，只是又开始磕头。他自拜师之后从未为什么事这么求过池通渊，池通渊看得又难过又好笑，终于出言道：“道谦，别磕了。”

郁道谦立时停住，试探着问道：“师父，您答应了？”

在池通渊的九个弟子中，郁道谦不光师门排行最小，年纪也一样是最小。池通渊要定下一任掌门人时，郁道谦其实才二十七八岁，他的大师兄施道显却早已经过了不惑之年。池通渊想着，是不是哪里的老幺都容易被哥哥姐姐和父母师父偏爱些？他看郁道谦已经快到而立之年，却还是和十几岁刚拜师时没什么分别，个子长高了些，模样却没太变过，行事上也总是一股少年气，池通渊就微微叹了口气。

“什么答不答应的，我都还没说要你做下一任掌门，怎么你倒先推拒上了？我不说话，难道你就要一直磕头？”

“您是弟子的师父，这多磕几个少磕几个，都是感激师父的教诲，少磕绝对不是不敬，可多磕也不是我吃了什么亏。”郁道谦朗声说完，声音倒忽然小下去了，“除了这样，弟子也实在不知道该怎么办了。”

池通渊就笑：“你倒会哄我高兴。还跪着干什么？先坐吧，等我把要紧事和你说完，那时候你倒正经要跪了。”

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师父怎么了，师父也年轻过——

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第14章 武当其二