第二天，阮玉衡一直睡到了日上三竿，直到阮先生第三次走过来，到床前使劲摇了他好几下，他方才从睡梦中醒过来。

“啊，父亲。”阮玉衡翻过身，阳光正好直射到他俊朗的脸上，晃得他眯缝起了眼，“如今是什么时候了。”

“这都将近巳时了，快起床换好衣服出来罢，外面又来了许多客人，都是特地过来跟你道喜的。”阮先生看见阮玉衡一脸睡眼惺忪的样子，知道他还没从昨日的应酬中缓过劲来，忍不住有些心疼，便拍了拍他的背。

“那父亲先替我照应着，我洗把脸就来。”阮玉衡一向是个知礼懂礼的人，听见客人们都到了，便不好意思再在床上磨蹭，于是伸了个大大的懒腰，一个鱼跃从床上跳下来，走到镜子前洗漱换衣服。

今日来道喜的多是阮先生平日相与的故旧，交情自然非同一般。因此，除了供应日常的茶果糕点外，阮先生又特地从外面订了许多的酒肉菜品，和众人一起吃了午饭。

如今阮玉衡已是举人之身，按照旧例来讲，也算是大半个官身了。

这是因为，举人虽然离进士尚有两步之遥，但其才华和修养，足以应付衙门的日常差事。

更重要的是，举人后面一旦考中进士，被天家授予了手握实权的实职，那么原属官衙作为新科进士的首任地，自然在求新科进士办事时，能从中得到一些“便（bian）宜”。

因此，各地衙门都很重视新晋举人，尤其是年纪轻、名次靠前，更有希望考中进士的举人。只要所属衙门有相匹配的差缺，便会按照名次和差缺的大小将他们依次递补上去。

像阮玉衡这样高中头一名解元的，自然格外受重视。

按照往年的情景，阮玉衡不日便会被徽州府衙门最先补上一个好缺。职位等级虽然还够不上所谓的“八品”、“九品”，但好歹也是吃上了一份皇粮，在本地士族官绅面前有了一席之地，这份体面自不必多说了。

今日来道喜的，也多半都是旧年的举人，他们得知阮玉衡中了解元，便抢先一步过来结交拜会。

若论起功名来，大家都是举人之身，阮玉衡是有资格与众人平起平坐的。只是他年纪轻轻，尚属后辈，因此还是老老实实的在众人面前自称“晚生”，喝茶吃饭也居于最下首，谈论起诗文世事时，纵然胸中有千般见识，也不便随意妄言。

众人你来我往，高谈阔论，举杯畅饮，直到申时方才慢慢散去。

阮玉衡一整天都在记挂着柳莺，因此强耐着心里的焦灼，送走最后一位客人后，顾不上吃晚饭，就一口气向东街大柳树底下飞奔而来。

还好，今日生意不多，柳莺还没收摊儿。阮玉衡远远地看见她的身影，一下子放下心来。于是便放慢脚步，叉着腰喘着气走到她面前。

“跑那么快干什么，你昨日怎么没来呀。”柳莺也早就看见了阮玉衡，眼睛笑成了两个弯弯的月牙儿，被烟霞映的十分好看。

没想到才一日不见，两人竟然都有如隔三秋之感。

阮玉衡喘着气微笑着，却不答话，而是走到柳莺身边，挨着她盘腿席地坐了下来，从茶壶里倒了一杯水喝着。

这期间，柳莺目不转睛的看着他，看他的脸颊由红到白，又听他的气息由粗密到匀实。

“我昨日在家忙来着。”阮玉衡喝完最后一口茶，也将头扭过来，把目光对向柳莺的目光。

“忙什么？”柳莺看见阮玉衡眼睛一眨不眨的盯着自己，有些害羞的微微低下了头，心里想，这人今天怎么有点奇怪。

“家里来了许多人。”阮玉衡微笑着答道，一副别有深意的样子。

过了一小会儿，看柳莺还是一脸的不解，他便抬起手，按住她的肩膀，将下巴凑到她耳边，用最小的声音说道，“我考中举人啦。”

“什么？”柳莺转过头，一脸惊喜的看向阮玉衡，“考中啦，真的考中啦？”

“哼，你不相信我会考中吗？”阮玉衡明知道柳莺是惊喜的过了头，还把头撇向另一边去，假装出一副生小气的样子来。

“怎么会啊，我这不是......”柳莺看见阮玉衡赌气把头撇过去，赶紧抬手把他扶正，温言安慰起来。

“知道啦知道啦，我故意吓你的。”阮玉衡听见柳莺语气里满满的担心，心里便涌起一大股的甜蜜出来，赶紧把头扭过来好生抚慰。

“你，真的是。”柳莺看着他像小孩子一样脸色变来变去，心里又好气又好笑，“我昨日在这儿呆了一整天，竟然不知道你家出了这样大的喜事，来了什么人，都是怎么夸你的，快说给我听听。”

“柳莺，我要同你说件事情。”阮玉衡没有答话，却突然收起了刚才那副没正形的样子，变得严肃起来

“什么事？”柳莺虽然看到了阮玉衡的表情变化，但是因为他平时就经常这样突然变来变去的，跟她闹着玩儿，所以也并没有太当回事，便用很平常的语气说道，“你说吧。”

“我如今是举人之身了，不日便能在衙门里领一份像样儿的差事，到时候每个月都能领到一份俸银，虽然不算十分多，也可以养活两三口人了。”阮玉衡一边口中说着话，一边定定的看着柳莺，眼睛里溢出几分深情。

“ 这真是有志者事竟成了，不枉你数年不懈，一心苦读，阮先生心中想必也很是宽慰。”柳莺闻言，想起过去他们俩一起在学堂读书的日子，如今阮玉衡中了举，她是打心眼儿里为他高兴，也为阮先生高兴。

“柳莺，你日日在这里风吹日晒，回去又跟大娘挤在一起，吃不好，也睡不好，实在是太苦了，我看着，我看着，心里很不是滋味。”说到这里，阮玉衡鼻子里突然感到一阵酸楚，便低下了头。

“也还好吧，这树底下倒不十分晒......”

“反正我以后有俸银了，你，你跟我去我家去吧。”阮玉衡生怕柳莺把话岔开，赶紧出言止住了她。他本来还有些不好意思说出口的，这时也顾不得许多了，要是再不说，他恐怕又没有勇气说了。

“嫁给我。”他小声说道，脸骤然变红，正好跟西边的晚霞同色。说完停顿了一下，像是又鼓足了十分的勇气，突然又高高的抬起头，大声对着柳莺说道，“我护着你，不会再让你受半点苦，半点委屈。”

“你......”柳莺看着阮玉衡脸上写满了真诚与深情，心中顿时涌起一阵暖流，脑海里不禁回想起前些日子债主们上门要钱的情景来。

那时候，她是多么的孤单，多么的无助，就像瑟瑟秋风里最后一根柔弱的小草，就像皑皑雪地里唯一一片还挂在树梢的叶子，没有依靠，也没有指望。

在筹钱无望时，在变卖家产时，她多么想身边能马上有一位天神降世，跟她说，“别担心，我来帮你”，然后挥手了断一切纷扰，带着她脱离这无边无际的苦海。

而此时，她当日最想要的倚靠就在眼前，一脸真诚的跟她说“我护着你”。这让她怎能不动容。

可是，柳莺却摇了摇头，微笑着拒绝了。

“不。”

“啊？”阮玉衡没有想到，柳莺居然想都不想，就一口回绝了他，这实在是大大的出乎了他的意料。

他曾经在心里想过很多种可能，比如，柳莺微笑着答应了，柳莺一脸娇羞的答应了，柳莺故作生气的答应了，柳莺出于女儿家的娇羞，先是一番婉拒然后又答应了......他心中有无数种答应，就是没有眼前这般断然的拒绝。

“为什么？”阮玉衡被这番拒绝刺激的有些生气，他涨红了脸，一定要问个明白。

“我不要倚靠别人过日子。”柳莺缓缓的说道。曾经，她很想有一个倚靠，那是在她最无助的时候，可她挺过来了，便觉得自己不再需要了。大丈夫能立于世，她柳莺，渡劫之后的柳莺，也一样可以。

“就算那人是你的相公，也不可以吗？”阮玉衡心中充满了不解，他觉得此时的柳莺有点陌生，说出来的话奇奇怪怪的。

“也许可以吧，但我不想这样，我觉得自己不需要别人护着。”柳莺脸上尽是平淡之色，她看向西边的晚霞，心中感叹道，要是你早些日子说，我一定会欣然答应，并且用一生回报你的真情，可如今，我纵然心中满是感激，也实在是拗不过自己的心。

“我只是想让你心里有个底，哪怕你以后还想出来做生意，也大可以想不做便不做，想歇着便歇着，不必这么辛苦经营。”阮玉衡小心翼翼的说道，他在想，自己刚才是不是哪句话说错了，引起了柳莺的误会。

“呵呵呵，有你这个举人老爷在身边，我还会心里没有底？”柳莺突然笑起来，回到了平日活泼的模样，她不想再就着这个话题继续说下去了，因为她也不知道自己接下来会说什么。

她知道阮玉衡十分好，只是现在，她心里憋着一股气，一股莫名其妙的气，这口气让她还不想答应，但也不想因此伤了阮玉衡的心。

“柳莺，我今日说的话，一直都算数，只要你想，就告诉我。”阮玉衡看柳莺把话岔开，便知道她不想再说了，但他还不想就此作罢，哪怕留一个话头儿，以后也还是个机会，“要是你不好意思亲口说，写到纸上给我也行。”

柳莺点了点头，阮玉衡心里是怎么想的，她一猜便知，也罢，这样他心里就不会十分难受了。

这时候，太阳只剩下最后几缕光还挂在天上，群星已经隐隐约约的冒出了头，行人和马车都在趁着这最后的光亮往家赶，眼看着今日是不会有生意了，两人便站起身，开始往书箱子里收拾东西。

柳莺将茶壶放在最上面，刚要将书箱子合上，却看见阮玉衡一个箭步窜了出去，拦在一匹高头大马的前面，与人争执着什么。

这又生出何人何事，且听下回分解。