看着朱知县那可恨的背影远去，李夫人一下子跌坐在椅子上。
她满腔的怒气像是一拳打在了棉花上，无处泄力，便只能在体内四处流窜，拱的气血翻涌，头晕目眩。
这些年，她一心一意佐助夫君，操持家务，养育儿女，把家里经营的红红火火，方圆百里有口皆碑，绩溪和周边几个县的女流，无不把她当做效仿和教养闺阁女儿的典范。
没想到，仅仅一夜之间，夫君离心，小娘通奸，好好的一个家竟然轰然倒下，成了一个烫手的烂摊子。
而这令人憎恨的烂摊子，她还无处丢弃，只能忍气吞声的扛起来。
李夫人走出门外，让风吹一吹气得发烫的脑子，好尽快冷静下来。
之所以这样，并不是因为她是个理智到极致的人，而是她打小受到的教养，以及她十几年当家主母的修为。
她自己的一双儿女好说，都是亲生骨肉，只要带在身边就好了。虽然少了朱知县的俸禄银子，但是靠着娘家陪嫁和这些年攒下的田亩商铺，她一个人养育起来就算多辛苦几分，却也吃喝不愁。
可是盈小姐，既非她亲生，又非朱知县骨肉，一个毫无血缘关系的人，本来朱知县在时就不亲近，往后带在身边只怕相处会更加尴尬。
况且，过几年还免不了谈婚论嫁之事。若是薄待于她，好歹做了她几年母亲，她又是儿女的长姐，说出去名声太过难听。若是视如己出，她打心底里认为自己做不到。想到这里，李夫人长长的叹了口气，实在是有些不知所措。
还有申小娘那个贱人，当年本是因为自己长年不育，理亏在前，才不得已让她进了门。本来想着养着就养着罢了，如今朱知县出家做了和尚，她又在自己眼皮子底下做出这样丑事，若不是此事牵扯上本县有钱有势的财主封大郎，以至于不好草草收场，本可一纸文书发卖了事，如今且看他二人作何打算，只求快快了结。
当下李夫人主意打定，先叫来管家，命其清点家中现留的官府公物，整理封存，预备上面来人查验，然后便来后院寻那恬不知耻的三人。那三人看见李夫人身影，挣扎不已。
李夫人让人拔出三人封口的布条，还没待问话，那姑子先磕头如捣蒜，浑身抖如筛糠，口中不住地喊叫着“罪孽深重，只求夫人饶命”。
李夫人冷笑道，“你这腌臜东西，本以为你在庵里好好清修，这些年少说给了你们多少银钱，便是买了香油，也足够你们过活了，却为财物做出这等不堪的丑事，白白的污染了佛门净地，你日夜念经，也不怕到了地狱上刀山下油锅。如今我要你这贱命有何用，不如便卖了你换些银钱来，好另买些干净的香油供奉神明，且消一消神明的怒气。”当下便令人叫来牙婆，要发卖这姑子。
牙婆进来，围着姑子前前后后转了两三圈，捏了捏胳膊腿儿，又看了看五官模样。且笑道：“夫人，不是老身我藏奸，这姑子皮黑肉糙，四肢粗笨，又是个龅牙眯缝眼儿，只怕卖不上价呢。”
李夫人不耐烦的抬手一挥，“啰嗦什么，你只说卖多少。”
那牙婆往常从不来知县府做营生，今天本是头一次来。看李夫人态度冷淡淡的，摆出当家夫人的架势，以为是不好说话，便低头想了一想，小心翼翼的赔笑道，“老身头回来夫人府上，权当混个脸熟，若是旁人只能给三两银子，如今就五两银子罢，以后有买卖还请夫人照顾老身则个。”
李夫人并不议价，当面现银收付两讫，卖走了这姑子。
申小娘看见牙婆前后脚领着姑子走了，顿时瑟瑟发起抖来。
这么多年来，李夫人一向温和持重，很少发火，卖人更是没见过，如今不知道要怎么处置她。
李夫人见状冷笑道，“你看我竟是忙昏了头，刚才忘了问你的价钱。”又让人叫牙婆回来，问申小娘可卖多少钱。
牙婆没想到才走几步，生意又找上门来，于是掰着指头欢欢喜喜的说道，“这位小娘子生的白净标致，可卖的地方就多些。只是已经有过生育，比不过大姑娘家。若是卖给寻常庄户人家生儿育女，可得二十两；若是卖给城里大户人家做陪酒打玩的侍妾，可得三十两；若是卖到那烟花柳巷的去处，便可得五十两。这些地方我都有路子，不知夫人想卖到哪里。”
申小娘闻言，吓得直哭起来。她虽然两番做过人家家里的小妾，只是李夫人这样宽宏大量，日常衣食供应不缺，只是不爱搭理她的主母，怕是打着灯笼也再难寻得。若是卖到青楼瓦舍做卖身卖笑、伺候八方主顾的花娘子，那下半生必定是苦楚不堪了。
李夫人看向封大郎，自打她进来他便一直不言语。李夫人冷笑道，“怎么，封大爷不想着安置安置你这位相好的小娘子吗？”
那封大郎是个生意人，往常无论做什么事都先在肚子里过一过轻重厉害。
刚才牙婆说话时，他已思忖上了，“如今家里妻妾虽有三四位，也长得白皮嫩肉，却都不如这位申小娘风流多情，且这申小娘有过生育，买回家里也可再度生儿育女添添香火，而且听牙婆口气，买个人回去左不过五六十两银子，这点钱对于他不过是九牛一毛罢了，反正以后都要往家里添新人，这钱比重新买个小妾可要划算得多。”
于是便开口道，“我与小娘子一见钟情，一时情热操之过急，不想反倒伤了夫人和府上的体面，如今既然夫人宽厚开恩，我情愿出六十两银子奉与夫人，只求夫人将小娘子赏赐与我，我愿日日称颂夫人仁厚。”
那申小娘听到封大郎愿意出钱买她，自以为得遇良人，于是感激的望了他一眼，恨不得立马跪下来好生服侍他一番。又想起来李夫人还没应声，旋即扭头眼巴巴的望向她，祈盼她能开口答应。
李夫人只嫌屋里这两个狗男女烫手，只想赶紧甩了开了事，便一口应承下，命人拿笔墨纸砚来，写定文书签字按手印，放了这二人。
处理完毕，李夫人一口气走到中堂，坐下来大口大口的喘气。
刚刚一盏茶功夫，她一口气就料理了三个人，这几天堵在胸口的一窝气总算有了个豁口，只觉得心情舒畅了不少，肚子也饿了，便命人传午饭。
这时候，一个瘦瘦小小的身影战战兢兢的挪进来。
这正是盈小姐，此刻她已知父亲朱知县出家，亲生娘亲申小娘也刚被卖了。偌大一个府院，竟无一个至亲之人了。
盈小姐径直跪下，给李夫人行了个大礼，可怜巴巴的说道，“母亲，您打算把我也卖了吗？”
李夫人才想起来盈小姐还没归宿，只是这会儿她也没头绪，一时不知道如何答话。
盈小姐看李夫人不说话，只当作接下来就是要卖了她，便连磕了几个头，哭道，“盈儿知道父亲舍家而去，小娘行为不端给母亲蒙羞，母亲一个人持家艰难。盈儿自知没有大用，只求母亲不要卖我，我愿一辈子给母亲和弟弟妹妹端茶倒水，洗衣做饭，为奴为婢，母亲权当给家里省一份丫头的月钱，只求母亲留我在家，不要卖了我。”
李夫人虽然和盈小姐感情疏淡，但看她说的凄切，心里早已生出百般不忍，只是她们多年情分淡薄，留下她便多一处嚼用，真拿她当丫头，让一对儿女看到长姐被苛待，也不像样子，
这话却不好同盈小姐明说。李夫人便起身扶起她，让她安心先回去，这事她自有打算。
次日，盈小姐起来，看李夫人叫了牙婆和当铺掌柜的过来，卖丫头的卖丫头，卖家私的卖家私，预备着搬回她娘家陪嫁的小宅子住。
盈小姐看见这满院子的凌乱，便知自己也在这里呆不长久了，她想了想，便趁乱跑出来，往街上走去。
盈小姐虽然常在衙门和知县内宅之间往返送东西，却对街面方向一无所知，她一路走一路问，一直走到封大郎的宅院后门，看门的是个络腮胡子小厮，正在嗑瓜子。
“叨扰小哥，敢问府上是否新来了一位小娘。”盈小姐按大人模样，先道了个万福，然后大着胆子问道。
那小厮说话却很是和气，说道，“是来了位申小娘，昨天刚来，你倒消息灵通，是她什么人？”
“我不是她什么人，只是有人让我给这位小娘带句话，要我当面告诉这位小娘。”
小厮闻言，便吐掉瓜子壳，往里面通传。
不多时，果然见申小娘施施然出来了。
此时，她身着一件新做的颜色衣裳，头上添了金簪子金步摇，脸蛋也涂的粉粉白白的，虽然才过了一日，却比先前在知县府看着更觉得娇俏妩媚，光彩照人，把门口那一众小厮都看呆了。
申小娘踩着新做的缎面软底绣鞋跨出门槛子，问道，“是谁找我说话？”
盈小姐从小厮身旁走出来，说道，“是我有话递给娘子。”
申小娘看见是盈小姐，不顾众小厮在旁看着，立马拉下脸来。
她昨日才险中求得的安稳自在日子，可不想才过了一夜就烟消云散去。欲待收脚回去，却又怕盈小姐当众嚷起来，反而丢了脸面。便走出门来，径直拉她到僻静无人处，低声骂道，“贱人小蹄子，你那混蛋知县老子都舍家不要了，你平白无故来找我做什么。”
盈小姐哭道，“夫人将家中之物一应变卖，只怕也要卖了我。小娘，你看在我是你亲生的份上，好歹收留了我吧，我给小娘当丫头，一辈子伺候小娘。”
申小娘闻言冷笑道，“你给我当丫头，且不说你会干什么，我如今身边三四个丫头伺候，不缺了你一个。昨日要不是封大官人念及往日情分收了我，我今日说不定就在青楼卖笑了。这才过了一天安稳日子，你就来眼馋，也要分一口羹，也不看看自己是谁。你虽是我亲生，有过十个月的情分，打小却不养在我身边，平日也少与我亲近，不过随便唤一声小娘罢了，还想赖上我不成。你快快离了这里罢，再不要来寻我，这次我同你说几句好话，下次便没有的话说，只有棍棒了。”
说罢往盈小姐胳膊上狠狠地用力掐了一把，便扭身回去，只留下盈小姐捂着胳膊茫然不知所措。原地呆站了许久，不知道往哪里去，只好慢慢踱回家来。
家里，李夫人正派人满院子找她，看她回来，急急的扯她到中堂。
李夫人正在吃午饭，看见盈小姐进来，问道，“这半天你往哪里去了，四处寻你不得。”
盈小姐不知道该如何答话。
不料李夫人并未等她答话，便又开口说道，“你我本无母女血缘，若是依你所言，留你陪着一对弟妹，我也不知道该如何相处，只怕到时候你也小心翼翼的，日日如履薄冰。但若是将你随便打发了去，我也于心不忍，毕竟你唤了我这么多年母亲，行事乖巧懂事，从不使我操心，便是没有情分也生出些情分在。昨日午后，我找人仔细打听了几个去处，有一个徽州府西街上的柳老爹，家里开着绸缎庄和酒铺子，算得上殷实人家。柳老爹和柳娘子多年来苦求女儿一直不得，反倒生了两个儿子，现在都已成家单过，如今老两口年纪上来，想亲生一个女儿养着也是不能了，便打算抱养一个十岁八岁的在膝下承欢。我仔细打问了这几个去处，独独这一个柳老爹最好，家境殷实，长兄成家单过，他又疼女儿，真是与我们无巧不成书，你意下如何？”
盈小姐从申小娘的冷言冷语中缓过来，听见李夫人与她仔细找寻去处，且这柳老爹家听着也确实不差，足以看出来李夫人情真意切，并非随意敷衍，心里生出一股暖意，便恭恭敬敬地磕了个头，说道，“母亲一心为我操持，必然是不会差的，盈儿但凭母亲安排。”
李夫人见她首肯，便唤管家的进来，令他午饭后立即骑马去趟徽州府，务必仔仔细细的打听这柳老爹家的情况，回来要一字不落的回话。
