柳老爹从阮先生家出来，一想到这么快就达成了女儿的心愿，便开心得不能自已，笑成了一个眯眯眼，步子也比往常轻快了一倍，他要赶紧回家去，把这个好消息告诉爱女。

路过卖油坊，卖油的大娘看他走得风风火火的，便高声笑着问他，“柳大掌柜，今日有什么喜事让你这样开心啊。”

柳掌柜头也不回步子也不停，“我家女儿要上学堂了。”

“上学堂？学针线还是学打酒啊，哈哈哈哈。”卖油大娘压根儿想不到是真的上学堂，以为柳老爹是在和她说笑，忍不住打趣他。

柳老爹并不答话，咧着嘴一溜烟儿的家去了。

柳莺和柳娘子闻说阮先生同意收做学生，高兴的拍红了手，好像柳莺刚刚中了状元。

柳娘子抱着柳莺笑成了一朵花，然后一头扎进厨房里，今天她一定要做一顿丰盛的午餐，配上她新酿成的雪梨蜜酒，好好庆贺这个好消息。

柳老爹则坐下来，思考着要不要给女儿添几件上学的新衣裳新首饰，还有要不要买一个陪读丫鬟。

柳莺可没心思想这些，脑子里全是上学的正经事，对柳老爹说道，“爹爹，阮先生说十日后行拜师礼，女儿觉得时间有些紧张，像束脩六礼、同学赠礼、书本文房，须得早些备好，免得到时候手忙脚乱遗漏了什么。”

柳老爹从遐思中回过神了来，点头称是，说这几日他会亲自上街，一一挑好，必然妥妥帖帖。

柳老爹问柳莺，过几日上学想穿些什么花样的新衣裳。

柳莺道，“阮先生虽然思想开明，愿意让我做他的学生，但毕竟女儿家上学堂，和男学生同居一室，还是要注意分寸，若是给阮先生添了麻烦，倒反而辜负了他的心意。女儿心想，这在家的闺阁打扮是不宜穿进学堂的，一则裙衫飘动举止多有不便，二则众人都是男子打扮，显得我有些扎眼。不如爹爹就拿一块儿最常见的青布来，给女儿做一身男儿衣袍，专供上学时穿着。”

柳老爹拈着胡须道，“有理，有理。只是咱们家是开绸缎铺子的，虽说卖油的娘子水梳头，可咱们家日日给你穿绫罗绸缎还供的起，我和你娘又怎舍得你穿青布衣裳。况且，你那些同学多是富家子弟，我们穿的寒酸岂不让人笑话了去。”

柳莺知道柳老爹和柳娘子一心只为她好，便劝解道，“女儿此去，只为读书识字，好多明白些道理，若在装束上过于下功夫，反倒失了本心了。爹爹去时，想必也见过同学装扮，若爹爹觉得青布欠妥，另选块素净衣料便是，只不可太过靡费。”

柳老爹觉得女儿说得颇有道理，便起身往铺子里去，左挑右拣，半天才选出一匹淡青色葡萄叶暗纹的花罗来。

这花罗虽不及缎子华丽溢彩，但如今七月流火、暑热难当，花罗触手微凉，行动成风，消汗散热，穿在身上正是清爽宜人，且颜色花纹素雅，看着也不显招摇。

柳老爹看柳莺对这块料子喜欢，当即便量了尺寸，亲手裁成布块，交给柳娘子做针线。

十天很快就过去了。

到了拜师礼这天，柳老爹带着装点好的芹菜、莲子、红枣、桂圆、红豆、干肉等束脩六礼，寓意勤奋、清苦、早中、圆满、鸿运高照和感谢师恩，并赠送同窗同学的糕点等物。

柳莺则背着柳老爹专给她做的镂状元及第纹花梨木书箱，内有三字经、百家姓、千字文，并笔墨纸砚，往阮先生家走来。

因着拜师礼的缘故，阮先生比往常早起了一个时辰，先是仔仔细细地沐浴焚香，又重新换了身崭新的青布衣裳，然后坐得端端正正的候在中堂。

他收的十几个学生也都按照个头高低，整整齐齐的分站在两侧。

堂下还站着一些徽州本地的文人雅客，他们听说阮先生要收一位女学生，都觉得稀奇，纷纷跑过来开眼一观。

柳老爹和柳莺从大门里走进来时，众人的好奇心达到了最盛，身子虽都恭恭敬敬的直直站着，眼睛却都齐刷刷的向柳莺看过来。

只见一个十岁身量的女娃儿，身着淡青衣袍，头顶玉簪束发，脚蹬素纹软鞋，莲步轻移，衣衫微动，自庭院中款款而来。

走近了再细看时，但见柳眉纤长入鬓，杏眼微波流转，唇不画而红，脸无粉而白，气质清雅，神色坚定。

若非举手投足间有些女儿家的姿态，还真会以为是哪个富贵人家仔细教养过的小公子。

柳莺踏入中堂，将书箱轻轻地放在旁边的茶桌上，然后回到阮先生面前，先正了正衣冠，又仔细地抻了抻衣服，这才恭恭敬敬地双膝跪地开始行拜师礼。

按照礼数，柳莺需得先对着中堂悬挂的先圣孔子和孟子画像行九叩大礼。

九叩之后，需要起身掸去衣服上的灰尘，然后重新跪拜，对老师阮先生行三叩尊师礼。

三叩礼毕，阮先生说“请起”，柳莺方能站起来，在中人端着的水盆里重新净手，然后才能将柳老爹准备好的束脩双手奉上。

阮先生按规矩回赠柳莺大葱一捆、圆葱十二个，寓意“聪慧”，并用朱砂在柳莺眉心处点一个红点，此时才算礼成。

柳莺双手接过大葱和圆葱，交给柳老爹仔细包好，然后将事先准备好的状元饼、福寿糕，并柳娘子亲手做的茶点、蜜腌果子等分赠给一众同学们。

阮先生也一改刚才行拜师礼时的严肃模样，恢复了平日的温和，笑呵呵的对柳莺介绍同学。

上回说过，学堂原有一十五个学生。

这其中，最小的两个才不过五岁，刚刚开蒙，都扎着双髻，一个随身带着不倒翁，另一个每日上学前需得大人拿果子哄着才不哭闹。

最大的十六岁，本来三四岁就开了蒙，原定四年前就参加童子科试手，只是阮先生说他写的文章火候未到，参加科举未免太早，即便去了多半也是泄气，不如再在学堂里好好磨上两年功夫，把底子学扎实了再一举登科。

学堂里还有一些“半出师弟子”，他们都已有过科举入场的经历，不需要每日来学堂上学，但每隔十天半个月来学堂请阮先生指点文章，阮先生说这些人倒是先不需理会。

柳莺注意到，在这一众人群中有一个少年，他穿着一身青布衣装，身材颀长，剑眉入鬓，目若朗星，与阮先生颇有些相像，虽然站在一群人中，却如同白杨立于灌木丛，显得清朗俊逸，气质颇为不俗。

阮先生介绍道，“这是小儿阮玉衡，今年一十二岁，也是三四岁开的蒙，如今诗文倒是都做得通了。”

柳莺听说也是同学，便与阮玉衡二人互行拱手礼。

阮先生又转头对阮玉衡道，“衡儿，柳莺才刚入学，对学堂和同学还不熟悉，你多照应着，若是有谁欺负她，你可代我责罚。”

阮玉衡点头称是，忍不住友好地打量对面的新同学。他和其余十四个同学一样，对学堂骤然到来一个女学生还不太习惯，心中压不住的疑惑。

“她又不用科举求功名，来上学干嘛？”

“她也学写字吗，学了写给谁看？”

“课间玩耍嬉戏，也要带上她一起吗？”

这些问题都还没搞明白，父亲还让他照顾她。除了五年前去世的母亲，和家里做饭浆洗的李大娘，他都没和别的女子相处过，这其中的分寸该怎么拿捏，真是让人茫然啊。

这时候，其余的学生都已纷纷回到了座位上，等待上课了。他们眼巴巴的望着阮先生，像是张口一群嗷嗷待哺的黄口小鸟。

阮先生环顾四周，指着一个空座位对柳莺说道，“柳莺，你且坐到那边去。听说你已经认得一些字了，不过要认真读起书来，这些字还远远不够，你就和那两个幼童一起，重新开蒙吧。”

柳莺以前在知县府的时候，无事时常看弟妹学认字，因此认得一些。听阮先生如此说，她便背上小书箱，坐到孩童间去。

因为学生们年龄差距大，进度也不尽相同，因此阮先生把学生们分开教学。

像未开蒙的黄口小儿或柳莺这样基础不足的，每日早课先带着他们温习昨日功课，然后教授新字，背诵三字经、论语和弟子规。

字词认得通顺且论语和弟子规能够熟读熟背的，教授《古文观止》、《增广贤文》、唐诗宋词和《声律启蒙》。

再更进一步便是儒家四书五经。

悟性不同，进度不同，因此一个组里年龄可能差上好几岁。有的都回家备考了，有的才刚

摸到四书五经的边儿。

阮先生对此倒是心态平和，他常常劝那些天资不足的学生家长，与其让自家孩子日日困在学堂里动弹不得，也功名无望，不如早些回家学着做些营生。

“有道是三百六十行，行行出状元，即便求不来功名，回去孝顺父母，将养妻儿，家宅和顺，也是人生一大美事，看开些。”

考虑到做文章对这些学生无甚大用，阮先生额外开了算术课，专门教授这些商贾人家出身又没天赋做文章的孩子，也间隙讲些天文、地理之类。

“君子六艺，无一可废，喜欢哪个好生精研便可。”

往日，柳莺只听过，“万般皆下品，惟有读书高”，还有有“独文章可立身”之类的话，如今听了阮先生的言辞，除了觉得新鲜、有理之余，更觉得阮先生超尘脱俗，于是对阮先生又额外生出几分敬意来。