刘夫人勃然色变，扫视堂中众人，沉声喝道，“都放下兵刃，我看今日谁敢在我府上撒野！”
众人顿时被震慑，纷纷放下了兵器。
“好刀法！”刘婉在门外赞道。
刘婉虽知晓阿姨的父亲也是江湖侠客，因武艺高强被外祖父收到府中看家护院，做了蔡府部曲首领，却从不知阿姨也会舞刀弄枪。而阿姨这些年来也从不曾在她面前显露，今日见她露了一手，方知阿姨的厉害，竟不输这些军营中的须眉儿郎，不禁激动得大叫一声。
刘夫人听见熟悉的声音，尚有几分疑惑，“婉儿？”
刘婉推开门，“阿姨，是我，我回来啦！”
刘夫人咋一见刘婉，惊喜交加，激动得眼眶一红，一把搂过刘婉，“我的好女儿，你终于回来了！”又嗔怪道，“你跑到外面去，可把阿姨给吓死了！”
刘婉从刘夫人怀里直起身，“阿姨，我好得很，您别担心。没想到阿姨这样厉害！今后看谁还敢欺负您！”说着，她挑衅第看向叔父刘磊。
只见刘磊右肩、右肘和右腕衣袖已破口，不知是疼痛还是恐惧，刘磊脸上一阵红一阵白。在场之人都看出来了，刘夫人刚才是手下留情，否则以刘夫人的刀法，他的右胳膊已经掉在了地上。
刘夫人看向刘磊，怒不可遏，“府君重病卧床，叔叔就迫不及待地在他府上抢起官印来，未免太放肆了！你张口闭口说我们是一家人，却不知为府君的伤情保密，带着族人在府上不管不顾地闹事，到底有没有把你阿兄和我这个姒妇放在眼里！”
“你是怕不闹大不能将府君的病情传出去，还是怕门外的魏军不知道，想让他们即刻就打过来？！”
刘夫人扫了一眼刘磊身后的族人，“几位叔伯子侄，今日这屋里的许长史和几位将军，哪一个不比你们资历老功劳大，若非他们辅佐府君，襄阳城焉有今日。只怕你们想抢也没得抢！”
“府君顾念亲情，委以你们要职，难道几位都忘了自己的斤两，不知天高地厚起来。如今强敌环伺，你们自己掂量掂量，有没有这个本事带领襄阳军抵挡住敌军的攻势，守得住府君的毕生心血襄阳城！”
“当初各位流落在外时是个什么情形，难道各位这么快就忘了，有了今日还不知足？如此不知顾全大局，若是坏了府君的大事，如何对得起他的恩义！？”
刘夫人说得刘氏几位族人满脸羞愧。
接着，刘夫人将刀哚地一声立在官印旁。“还是你们觉得府君倒下了，我府上稚子年幼就剩我一介女流之辈，好欺负？今日有谁不服，大可尽管上前来抢官印，看能不能先过了我这一关再说！”
几位刘氏族人鸦雀无声，刘磊悻悻地退了下去，看得丁勇甚为解气。
刘夫人，“叔叔，我知你不服许长史。不过我有一人,比在场之人都合适。”
说着，刘夫人拉过刘婉，“吾家女郎刘婉，是圣上钦封的‘冠军将军’，官阶五品，与府君同阶，论官秩比在场的诸位都大。我看由她接管襄阳城统帅襄阳军，最合适！”
刘夫人言罢，众人皆是一愣。许长史当即反应过来，连忙道，“刘夫人所言甚是！刘娘子既是府君的女儿，又有军职在身，既是名正言顺，又是理所当然。刘娘子确实比下官更适合统帅襄阳军！”
丁勇也跟着道，“我同意！”
刘磊瞪大眼睛，“这如何能成？哪有女娘上阵打仗的？何况她一个小娘子哪里懂什么领兵打仗？”
丁勇，“刘娘子去年率十个小娘子于伏牛山救父，一刀将石彪斩于马下，勇退敌军，只怕带兵打仗上阵杀敌，这天底下都未必有几个儿郎能胜得过她。”
“我也同意！”刘蛟这时也从屋外走了进来，“去年伏牛山遇伏，从妹以‘树上开花’之计迷惑住羯军，以少胜多，她不仅有勇还有谋，实乃将帅之才。我在此夸下海口，除了从妹，我不觉得襄阳城内还有谁能胜任襄阳军统帅一职。”
刘磊赶紧拉住刘蛟，“你懂什么，别在这瞎搅和！”
余将军开口道，“代父上阵，这样也好，我们没什么意见。”他言罢，黄将军、吴参将也跟着附议。
刘氏几位族人面面相觑，一人道，“襄阳军统帅一职何其重要，让个小女娘来统帅，是不是太儿戏了？”
又有一人道，“刘夫人到底是人家继母，心可真大，竟敢把一个小女娘丢进全是儿郎的军营，若是刘娘子出事了，刘夫人可能承担得起这个责任？”
刘婉见阿姨被刁难，忙挺身而出朗声道，“诸位大人，阿爷重病在床，做女儿的理应为他分忧。行军打仗之事，婉自幼跟在阿爷身边耳濡目染，对襄阳军早已十分熟悉。从前婉日日在全是儿郎的军营里来去自如，跟将士们比武，打遍军营无敌手，今日婉统领一群儿郎能有什么危险？”
“婉虽是位女娘，但绝不是什么身骄肉贵的小娘子。这一年来在外游历锻炼，并不比待在军营里轻松。幕天席地风餐露宿，百里行军强敌环伺，儿郎们能吃的苦婉照样能吃，并且都吃过。”
“再则，对于带兵打仗之事，若有不懂之处，婉一定多多向诸位请教。请诸位大人相信刘婉，我定不负各位所托，带领襄阳军守住襄阳城！”
众人见刘婉气势凛然当仁不让，丝毫没有畏惧和推脱，当下都忘了反驳。
许长史于是顺水推舟，“吾等会全力支持刘将军。”余将军等人见状也跟着高声附和。
刘夫人当机立断，“好！阿姨相信你，这官印你拿好，切莫让你阿爷和各位叔伯们失望！”
刘婉心中激动万分，她可是期待已久没在怕的，忙上前恭敬一礼，接过刘夫人递给她的官印。
眼看大印落入刘婉之手，刘固麾下心腹又都支持刘婉统管襄阳城，刘磊拗不过，他虽心中百般不服，然则一时之间反抗不得。愤恨一声，拂手而去。
***
襄阳郡守刘固病重卧床，由其女刘婉接管襄阳城代为统帅襄阳军的消息很快传遍了全襄阳。
这消息也被许长史拟好文书，奏报上了朝廷。担心上头反对，许长史特意将襄阳诸事照旧过渡平稳等情形详细陈情了一番。哪知无论是梁帝还是薛大司马都未有任何异议，直接向刘固发下抚恤，并大加赞赏刘婉勇于担当。
虽然由一位小娘子统帅一城一军是史无前例，不过刘婉被圣上封为‘冠军将军’之事天下皆知，这会儿梁帝又传旨加赏。既然圣上都史无前例地钦点了刘娘子为女将军，并认为女将军统帅襄阳军并无不可，此事便无人再敢反对。
然则表面虽然风平浪静，但暗地里却是风起云涌，百姓们私下难免议论纷纷，认为将襄阳城托付给个十几岁的小娘子实在有些匪夷所思。
有人倒是有信心，认为刘婉不过是代父掌印，还有许长史、余将军等人在，何况她屡次立功，说不定有点本事，襄阳城乱不了；但有人不服，认为城中有资历的将领无数，为何非要轮到一个小娘子来接掌襄阳城；当然也有人心生担忧，可是有十万魏军就驻扎在城外三十里，这要是真打起来，那小娘子能扛得住吗？
这一石激起的千层浪，刘婉当然也知晓，虽然终于如愿以偿能以女娘的身份名正言顺地上阵杀敌，但此事远没有那么简单。当日看似举重若轻地从阿姨手中接过印信，这背后却是千钧压力，内有襄阳军纷繁复杂的关系，外有十万魏军压境，如何统帅襄阳军守好襄阳城，这考验才刚刚开始。
但事情总要一步一步推进，在去军营前她还要去见两个人。她回到府中看望过父亲后，便去见了自己的两位师父，顾淼和华朗。
刘婉先来到顾师父的小院，将当日在魏国面见师公的情形以及师公临死之前的话都一一告诉了顾师父。
顾淼听罢泣不成声，他面北而拜，“弟子蹉跎一生，辜负了师父的一番教诲。”
刘婉安抚顾师父道，“师父莫妄自菲薄，师公夸了您还夸了我，说您教导栽培的弟子甚好！”
顾淼涕泪横流，再拜，“徒儿谨记师父教诲，定当秉承师父遗志好好传道授业。”
待顾淼心绪平复，方才正襟危坐对刘婉道，“你接了府君的大印，准备何时走马上任。”
刘婉回身，“这两日先暂且在家休整，明日就要去军营了。”
顾淼，“你虽饱读兵家典籍，又身怀高超的武艺，加之你外出游历一年，必然长进不少。但你须知，带兵打仗不是江湖上的打打杀杀。”
刘婉点点头。“弟子知晓。”
顾淼，“你此番统帅襄阳军，可知晓最要紧的一件事是什么。”
刘婉想了想，觉得许多事都很要紧，不知师父是何意。“还请顾师父指点。”
顾淼，“许伯远乃襄阳城长史，府君麾下第一军师，在城中威望极高。余将军、黄将军和吴参将都是跟随府君多年的大将，皆是功高望众之人。你虽掌管着郡守大印，但既是女娘又年少，因而需得谨记，凡事以许长史为尊，多听听余将军、黄将军和吴参将的意见，你在军中方能得心应手。”
刘婉立即明白了顾师父的话，“弟子谨遵顾师父教诲。”
顾淼又提点了她几句，两人畅谈许久，刘婉方才告别。
刘婉从顾师父的小院出来转到华师父处，正巧见华师父正在练刀，刀花大开大合，风刃破空，将四周的小树刮得沙沙作响，正是他教她的那套克虏刀法。
刘婉拔出龙雀，挺刀而上。‘劈、剁、搂、挑、片、砍、削、抹’招式如密雨般落下，刀锋极快，快到连华朗都应接不暇。华朗手腕一震力掼长虹，猛地劈开刘婉的快刀。刘婉挥刀相接，刀锋触碰处，沿着华朗的锋刃快速转动刀柄，龙雀顺着华朗的刀锋翻滚卸去了他刀上罡猛的劲力，反手一捺将华朗的刀压住。
华朗借力使力以一个极巧妙的角度旋开龙雀刀的压制，哪知刘婉有样学样，也顺势一翻再度绞住华朗的长刀。
华朗连忙收刀，紧接着一个十字刀花荡开，刀光如长虹破空，是克虏刀法的大招‘大卸八块’。刘婉早料到他有这一招，跟着也使出了这一招，只是她翻转更快，半空中闪过是一道‘米’字型的青光，与华朗的刀锋相接。
两道罡风相碰，掀起了一股起浪，待尘埃落定，华朗左右两肩各多出一道破口。
华朗大喜过望，“好徒儿，师父现在打不过你啦！”
刘婉嘿嘿一笑，“华师父承让。若非您腿上有伤，行动不便，婉儿岂是师父的对手。”
华朗知晓这是徒弟给他留面子，故意这么说，笑道，“听说你此番用这刀法在魏国斩杀了许多扰乱天下的贼人，为师很欣慰！你做得比为师当年要好！”
刘婉，“都是师父教得好！师父说过，咱们习武之人虽然身怀武艺手握利刃，但一定要要有所为有所不为！”
华朗，“说的好！看来你是已经领悟了习武的要义，你如今又接掌了襄阳城，为师有份礼要送给你。”
说着领着刘婉朝屋内走。一走进华师父的小屋，就看见堂上木架上放着那把金翎凤尾刀。这把金翎凤尾刀一年不见似乎愈发程光瓦亮，锋刃闪过凌厉肃杀的光芒，好似有神武的金凤被困于其中，亟待突破封印翱翔于长空。
二人走到金翎凤尾刀前。华朗，“为师听闻你在外游历一年的事就明白，再不用担心你驾驭不了这把利刃。宝刀配英雄，为师今日将此刀交于你。”
刘婉接过刀，一刹那间她感到此刀无比沉重，她终于明白，重器之重，非为凌驾于他人之上，而是负有重逾千钧的责任。
