今天刘婉就要到军营正式接管整个襄阳城，她起了个大早，天尚未露白，已收拾停当准备出门。路过前堂时，见堂上灯火通明，刘夫人早已在前堂等她。

刘婉一踏进屋中，发现三个郎，二弟刘泰、三弟刘恒、四弟刘嵩都已穿上衣甲跪在堂中，五弟刘华和六弟刘衡也被各自的乳母带着跪坐在一旁。

刘婉朝刘夫人行礼拜别。

刘夫人缓声道，“婉儿，自今日起你就要代父统帅襄阳军，阿姨有一句嘱托。切记，千万要保重好自己，切莫贪功冒进，你能活着，比什么都重要。”

刘婉，“阿姨，我晓得。”

接着刘夫人又道，“大敌当前，保家卫国匹夫有责。军中正是用人之际，我让你的三个弟弟跟着你去军营。”

刘婉看着十一岁的二郎，十岁的三郎和八岁的四郎，犹豫道，“弟弟们尚且年幼，军中刀剑无眼，只怕不合适。”

刘夫人，“你别多心，阿姨不是托付给你照顾他们，是让他们向你学习、保护你。”

“你这个做姐姐的都要冲锋陷阵，身为家中儿郎，岂有退缩之理。何况，他们既出生于武将之家，自小都在军营打转，迟早都是要上战场的。当年百姓们南渡，他们这个年纪拿起棍棒来和胡人厮杀的比比皆是，摔摔打打磕磕碰碰，再寻常不过了。你毋须担忧，尽管放手让他们历练，无论发生了何事，阿姨都不会责怪你。”

刘夫人对着三个儿子道，“阿母说的话，你们可记好了？”

三个郎小脸紧绷，一脸严肃地抱拳回到，“都记下了！我们定会保护好阿姊的。”

刘夫人点点头，又对刘婉道，“你从前的那十个婢女，阿姨已重新帮你找回，正在军营中等你。”

刘婉欣喜万分，感激道，“谢阿姨的大礼！”

刘夫人最后道，“有什么事多与许长史等大人商量，阿姨祝你此去攻无不克，战无不胜！”

***

因战事在即，为方便紧急处理战报，刘固干脆将处理公务的地方从郡守府搬到了北城楼上，因而刘婉上任的地方在襄阳城北城楼。刘婉带着三个郎走马上任，在众人的瞩目下上了北城门楼。

刘婉进到刘固平日处理公务的衙房，大堂中放置着一座沙盘，西北面挂着一张全郡的舆图，案几上文书和笔墨都收拾妥当，且茶水已备。刘婉有模有样地坐下，略略翻看了一下近日来的奏报，便又在兵士们探究的目光中起身出了门。

她牢记顾师父的话，并不急于上手处理公务，而是先了去汉水对岸的樊城，拜访了刘固麾下第一大将余吉。

余将军正在场边操练兵马，这些都是他平日里惯常熟练之事，见刘婉过来，将诸事委托给身边的副将，便带刘婉便走边看。

余将军是个板正的人，刘婉尚未开口请教，就一边走一边主动跟刘婉讲解带兵打仗的要点。全程精华没一句废话，掰开了讲揉碎了讲，恨不得马上把刘婉教得上天入地无所不能。

“兵士每日必须操练，不能闲散，尤其临近战事，既能强军又能提振气势。”

“至于如何操练，你不用担心，军中自有教头，但你不能每天坐在屋子里放任不管，要时常走出来多看看，要实地巡察。”

“巡察的时候也不能做样子，看得懂的问题及时提出，看不懂的好好记下，可以来问我。总之一句话，少说多看，也不能不说不看。”

“斥候的军报也一样，若有看不懂的，问许长史、问我、问......”

从操练兵马到军报批阅到斥候轮值到营地巡防，事无巨细不厌其烦，刘婉甚至插不上嘴，只能小鸡啄米般不停地点头。

看得余将军的几位副将操练完兵士后跑过来凑趣，七嘴八舌地跟刘婉开玩笑，别看我们余将军上阵杀敌时手起刀落干脆利落，但是个爱操心的老母鸡命，整天就爱咯咯哒。

众人一阵哄笑，刘婉才从余将军的‘教诲’中逃脱，回到襄阳城北城楼，正好撞见从操练场回来的丁勇。

丁勇是刘固的护卫，自小跟刘家姐弟几人十分熟稔。见了丁勇，三个郎率先兴高采烈地扑过去挂在丁勇身上，一口一个丁大叔把丁勇逗得朗声大笑。

丁勇搂着三个郎转了好几圈，等他们笑闹了好久，刘婉方才上前说想跟丁将军聊聊。丁勇摆出一个毫不担忧的表情，“嗨，我们相信你，你都别担心，都会全力支持你，要有谁敢不服你，我丁勇第一个不服。”

刘婉话到嘴边终是咽了下去，心道丁将军向来不善言辞，估计向他请教拳脚招式更合适，只是眼下不合时宜，于是她转身去找了黄将军。

恰巧吴参将也在黄将军处聊营地巡防。然而黄将军见了她却不跟她聊营地巡防，聊起了前几日她叔父刘磊突然将掌管军中粮草的仓曹换成她的叔祖父刘洋的事。

黄将军说原仓曹谷淳乃府君亲自任命，这十多年来深得府君信任，劳苦功高，却无缘无故地被刘磊换掉。接着又大倒苦水，说军中将士们对近来的伙食和马粮多有怨言，并明里暗里指责刘洋乱来。

刘婉听罢只一味地安抚黄将军，并未对黄将军的话表态。

只是她从黄将军处出来后，就直奔城中存储粮草的地方，想找仓曹刘洋了解一番。没想到接待她的却是被换掉的谷淳，谷淳现在被降为了仓曹史。

谷淳说，刘仓曹抱病在家，这两日都没来上值。

刘婉心中微微不爽，才上任没几天就生病，这又是大战在即，听起来有些蹊跷。

这边从储粮的地方出来，刘婉便又想去找叔父刘磊。刘磊是襄阳郡府的军司马，统管襄阳城城门防守和内城巡防。处理公务的地方也设在襄阳城北城门楼上，就在刘婉的房间的背面。刘婉回到北城门楼找刘磊，没想到刘磊也称病在家，他麾下竟无一人来报。

刘婉想起当日抢官印的时候，刘洋就跟在刘磊身后，怎么会这么巧，二人同时称病。她心中开始猜测他们到底是真病还是假病，面上却端着微笑，跨进了刘磊的衙房中。

房内三位副将正在整理值守巡防的记录卷宗、安排轮值的队伍名录，一见刘婉进来，客气地起身行礼。

刘婉一脸和气，问刚才说叔父生病的那位副将，“王副将，不知叔父是因何故而身体抱恙？”

那王副将不冷不热地回到，“末将也不太清楚，前日一早将军府上的仆从就来报，只说身体不适暂时无法过来。”

刘婉想套近乎，“各位在整理值守巡防记录？”

王副将一副‘明知故问’脸，头也不抬地嗯了一声。

刘婉走上前努力保持亲和，“这卷宗我能否看看？”

正在整理册子的其中一人，刘婉认得是叔父刘磊的副将姓郭，玩笑似地道，“不能。”另一人嗤笑一声，赶紧打圆场。“他跟你开玩笑呢，刘娘子想看随时可以看。”

刘婉似笑非笑，“军营之中，以后莫要叫我刘娘子，还是称呼我为‘刘将军’吧。”

刚才开玩笑的何副将又哈哈一笑，“咱们军中‘刘将军’太多了，在这里叫一声‘刘将军’，少说得有十个人回头。不如‘刘娘子’特别，毕竟这军营里，只有您一人是‘刘娘子’。”余下两人听罢一脸憋笑。

刘婉仍旧保持住脸上的微笑，既不否认也不肯定，走上前拿起竹简翻阅了起来。竹简上不过是记载着每日进出城门和内城巡防的一些重要事件，大宗货物、异乡人以及襄阳军进出往来的记录。

见刘婉翻阅册子，在场的三人并不多理会她，自顾自地处理着手中的事情。刘婉正尴尬，不知如何继续，这时一人突然跃了进来。

“从妹，你来啦！”堂兄刘蛟全副衣甲，顶着一张红扑扑的脸和脑门上的汗，一脸喜气地走了过来。

刘婉眼中一亮，这才想起，叔父负责四面城门守备，他的长子，从兄刘蛟已是北城门都尉，单管着北城门的值守。

“从兄可是刚从外面巡察回来。外头日头正烈，从兄辛苦了。”刘婉。

刘蛟憨憨一笑，“都是例行公事，算不得辛苦。”

这时，王副将赶紧给刘蛟递过来一盏茶水。

屋中的三人见了刘蛟，倒十分恭敬地上前行礼。“刘都尉。”

刘蛟眼风一扫，立马拉下脸来，“放肆！刘将军巡视衙署，何故连盏茶水也不倒？岂有此理！”

刘婉，“无妨，从兄莫要生气。我也是顺路过来问问叔父情况。”

接着一脸真诚地问道，“听说叔父病了，不知身体如何了？可是要紧，需不需要派军中最好的医士去府上看看。”

刘蛟脸上有些不自然，“阿爷还好，一时间无碍，有劳从妹挂心。”

刘婉，“叔父病重以致无法到值，想来是很严重。我这个做侄女的理应关心，看来我有必要亲自去府上看望叔父。”

刘蛟推脱，说不必那么麻烦了，刘婉却一再坚持。两人来回几个回合后，刘婉起身告辞，坚持说处理完手头的事就去看望叔父。

待回到自己的房中后，刘婉立马让人去查，这两日还有谁生病告假。过了一会儿，刘固的副将来报，说除了军司马刘磊，仓曹刘洋，还有南城门都尉刘安，专管养马的马曹刘弼。

刘婉一听这四人的名字，分明就是当日随刘磊一道大闹郡守府大堂强抢官印的几位刘氏族人之一。她心中大概有了数，再联想问及叔父病情时从兄刘蛟不自在的神情和一再推拒，她对这帮人都是装病确定无疑。

时日将近傍晚，刘婉去拜访了今日要见的最后一人，也是她认为最重要的人，长史许进。

她将今日的情形捡了要紧的跟许进说了一些，便道，“婉此番上任，军中许多人不服，他们见我年纪尚小，不愿听从我的吩咐。就如今日这般，许多人称病在家，军中的一些事务无人出面主持。”

刘婉，“婉认为，当务之急是要好好安抚这些生病的长辈，让他们能尽快回来处理军中公务。”

许进微笑着看着刘婉，“就算他们能回来，倘若军士对将军有质疑，全军气势不整，军心不齐，就会有人怠慢军令，将军到时候无法指挥调动全军，应敌时就会漏洞百出。将军可知，此乃兵家大忌！”

刘婉，“婉明白，当务之急，必须要先想办法收服军心。”

许长史，“看将军气定神闲，可是已有良策？”

刘婉早有谋划，有心想在许长史跟前卖弄一番自己的‘聪明才智’，忙道，“婉想如此这般......”

许进听罢意味深长地一笑，只道，“杀鸡儆猴，将军此法甚妙，将军尽管放手去做。”

刘婉得了许长史的肯定，心中欢欣鼓舞，只道自己定能旗开得胜，又与许长史聊了许多今日所见及心得。许长史既不像余将军般爱‘谆谆教诲’，也不像丁勇一般只一个劲地说支持她，又不像黄将军和吴参将那样总跟她探讨军中目前存在的弊病和问题。许长史只是静静地听她讲，偶尔开口提点一二，只让她凡事想做就放手去做，若有不明白的地方再来问他。

聊至夜深刘婉方才告别，殊不知许长史待她一走，忙写了一封信找人送到郡守府给刘夫人。

刘夫人览罢信后，对送信之人道，“请许长史放心，我自有安排。”