建武八年(342 年）六月二十五日

六月的雨像被捅破的天，从清晨开始就没歇过。豆大的雨珠砸在工地的尘土上，溅起半指高的泥花，不过半个时辰，原本干燥的地面就积起了没过脚踝的泥水，浑浊的水流顺着地基的沟壑往下淌，把石料场地面冲的泥泞不堪。刘霖缩在工棚的角落，听着雨水 “噼里啪啦” 打在茅草顶上的声响，心里隐隐发慌 —— 这样的雨天，连走路都难，更别说抬沉重的石料了。

可没等他多想，工棚外就传来羯兵粗暴的吆喝：“都给老子出来！别躲在里面偷懒！工期紧，下雨也得干活！” 刘霖心里一沉，和王二哥对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。王二哥摸了摸胳膊上还没好的鞭伤，低声说：“把蓑衣裹紧点，别让雨把身子浇透了，不然容易着凉。”

所谓的 “蓑衣”，不过是用破旧的麻布缝上干草，根本挡不住密集的雨水。刘霖刚走出工棚，雨水就顺着麻布的缝隙往里灌，瞬间打湿了里面的粗布衣，贴在身上冰凉刺骨。风裹着雨丝吹过来，冷得他打了个寒颤，肩膀上旧伤被雨水一激，传来阵阵刺痛。

工地里早已乱作一团。数万名役夫在泥泞里艰难挪动，有的滑倒在积水里，浑身沾满泥浆，刚爬起来又被后面的人推得趔趄；有的抬着石料走在地基边缘，脚下的泥水打滑，石料晃得厉害，随时可能掉进深沟；远处的木架被雨水泡得发胀，连接处的麻绳松了大半，几截木料悬在半空，风一吹就摇摇晃晃，看着随时会砸下来。

“快点！磨磨蹭蹭的，想挨鞭子吗？” 羯兵高裕骑着马，在泥水里来回穿梭，马鞭时不时往役夫身上抽去。一名役夫因为脚下打滑，慢了半步，马鞭就狠狠抽在他的背上，“啪” 的一声，麻布蓑衣被抽破，露出里面渗着血的皮肤。役夫疼得闷哼一声，却不敢停下，只能咬着牙，深一脚浅一脚地往前挪。

刘霖和王二哥走到石料堆前，弯腰去搬一块半人高的石头。石头表面滑溜溜的，两人费了好大劲才用麻绳套住，刚一使劲，脚下就猛地一滑，刘霖的草鞋陷进泥里，差点摔趴在地上。“小心！” 王二哥赶紧拽住他的胳膊，两人互相借力，才勉强稳住身形。

“这地面太滑了，得走慢点。” 王二哥喘着气，雨水顺着他的脸颊往下流，头发贴在额头上，看不清表情。刘霖点点头，一只手扶着肩膀上的杠子，一手紧紧攥着麻绳，指尖因为用力而发白。两人抬着石料，一步一步往地基挪，每走一步，脚下都会陷进泥里，泥水灌进草鞋，冰凉的触感顺着脚趾往上爬。

走了还没一半，就听见不远处传来 “啊” 的一声惨叫。刘霖下意识地抬头 —— 是一名穿褐色短打的役夫，他抬着石料走在地基边缘时，脚下突然打滑，整个人摔向旁边的深沟，石料脱手而出，重重砸在他的腿上。只听 “咔嚓” 一声脆响，役夫的腿以诡异的角度扭曲着，骨头从皮肉里露出来，鲜血瞬间染红了周围的泥水。

役夫躺在泥水里，疼得浑身抽搐，惨叫声在雨幕里格外刺耳：“救我…… 我的腿……” 他伸出手，想抓住路过的役夫，却没人敢停下 —— 羯兵的马鞭还在不远处挥舞，谁停下谁就可能遭殃。

高裕骑着马走了过去，居高临下地看着躺在泥水里的役夫，嘴角勾起一抹嘲讽：“废物！连块石头都抬不住，活着也是浪费粮食！” 役夫忍着疼，哀求道：“将军…… 救救我…… 我还能干活……”

“还能干活？” 高裕冷笑一声，一脚踩在役夫受伤的腿上，役夫疼得发出撕心裂肺的惨叫，昏死过去。“不能干活就去死！” 高裕对着旁边两名役夫呵斥，“把他拖到沟边去，别挡路！” 两名役夫不敢怠慢，赶紧上前，一人拽着役夫的胳膊，一人拽着腿，像拖死狗一样把他拖到工地外的沟壑旁，扔在泥泞里，任其自生自灭。

刘霖看着这一幕，心里像被刀割一样疼，手里的麻绳攥得更紧了。他想起家里的大父，想起大父每次腿疼时的模样，再看看眼前这个役夫的惨状，眼泪混着雨水往下流，却不敢哭出声。“别往心里去，” 王二哥的声音在耳边响起，“咱们得先顾好自己，只有活着，才有机会回去。”

刘霖点点头，深吸一口气，继续抬着石料往前走。雨水越下越大，视线变得模糊，他只能紧紧跟着王二哥的脚步，生怕自己也滑倒。肩膀的旧伤被雨水泡得发白，每动一下都钻心的疼，可他不敢停下 —— 他知道，一旦倒下，就会像那个役夫一样，被当成 “废物” 扔掉，再也见不到阿娘和大父。

好不容易熬到收工，天已经黑透了。刘霖和王二哥拖着灌了铅的腿往工棚走，身上的衣裳湿透了，冷风一吹，冷得他牙齿打颤。刚走进工棚，就发现里面也漏雨了 —— 茅草屋顶被雨水泡透，好几处都在往下滴水，地上的干草吸满了雨水，湿哒哒的，根本没法躺。

“去那边角落，那里漏雨少点。” 王二哥拉着刘霖，走到工棚最里面的角落。角落里虽然也有雨水滴下来，却比其他地方好一些。两人挤在一起，把湿干草铺在身下，互相用身体取暖。刘霖靠在王二哥的肩膀上，浑身发冷，咳嗽了几声，声音带着沙哑 —— 他还是着凉了。

“把这个披上。” 王二哥从怀里摸出一块相对干燥的粗布，盖在刘霖的身上，“别再冻着了，不然明天根本没力气干活。” 刘霖点点头，裹紧粗布，心里一阵温暖。王二哥看着他，轻声说：“再熬熬，等雨停了就好了。夏天的雨来得快，去得也快，雨停了天就暖和了。”

刘霖看着工棚外漆黑的雨幕，听着雨水打在茅草上的声响，却没说话。他不知道雨什么时候会停，也不知道这样的日子还要熬多久。从踏上徭役路开始，他经历了饿殍遍野的征途，经历了尘土飞扬的工地，经历了酷暑缺水的危机，现在又遇到了暴雨中上工的苦难 —— 他以为自己已经习惯了痛苦，可每次新的苦难来临，他还是会恐惧，还是会迷茫。

他摸了摸玉佩，温润的玉质被雨水泡得有些凉，却依旧能给他一丝慰藉。他想起阿娘缝的粗布衣，想起大父的叮嘱，想起家里的田，心里默默念着：阿娘，大父，我一定会活着回去，不管这雨下多久，不管这苦难有多难熬，我都会活着回到你们身边。

雨还在下，工棚里的役夫们大多挤在一起取暖，偶尔传来几声咳嗽或叹息。刘霖靠在王二哥的肩膀上，渐渐闭上了眼睛。他不知道，这场暴雨带来的不仅是寒冷和泥泞，还有更可怕的危机 —— 被雨水浸泡的地基开始松动，悬在半空的木架随时可能坍塌，而羯兵的逼迫，也只会越来越狠。