天光破晓，卯时将至。

山洞里一夜安稳，两人先后醒来。苏天馈随意整理了下衣衫，带着阿禾往山门走去。途经街边早点摊，她随手买了两个白面包子，一人一个，路上边走边吃，不多言语，只专心赶路。

等二人赶到青云宗山门时等待一小会后，卯时整，晨钟轻响。

昨夜报名的孩童尽数齐聚，个个神情紧张，望着前方直插云海的登天梯，眼底藏着忐忑与向往。青衣女弟子准时上前，声线清亮，朗声重申规矩：“登天梯灵力压制全开，一炷香时限，登顶前百者入宗。时辰一到，即刻封梯！”

话音落，一炷香点燃，试炼开启。

一众孩童争相踏上石阶，脚步慌乱，拼尽全力向上攀爬。

登天梯之上，浓郁的威压顺着石阶往下沉，普通孩童每上一级都浑身酸痛、气血翻涌，步履艰难。

苏天馈根骨齐佳，天生与天地灵气相融，这等压制于她而言如同无物。她脊背挺直，步履从容平稳，一级级石阶被她轻松迈过，神情平静淡漠，不见半分吃力，速度远超旁人。

身侧的阿禾天赋同样上乘，可自幼常年清贫，食不果腹，身子单薄体虚，不过片刻便体力透支，呼吸急促，双腿发软，脚步渐渐慢了下来。

此刻望着前方走得极稳的苏天馈，又看看身后不断逼近的其他孩童，他咬了咬唇，攥紧拳头，哑声开口：

“天馈，你先走吧，我……我怕拖累你，别管我了。”

苏天馈余光扫了他一眼，没多停留，脚步未顿，径直朝着天梯顶端快步走去，很快便将阿禾远远甩在身后，一路遥遥领先。

不多时，苏天馈踏上了天梯顶层平台，站在一众长老身侧，垂眸往下望去。

此时一炷香已近末尾，前百名额即将收满。阿禾体力不支，落在百名边缘，而在他身前不远处，一个身形壮实的少年，正咬着牙奋力冲刺，眼看就要抢先一步登顶，将阿禾挤出百名之外。

苏天馈眸光微冷。

阿禾是她亲手攥在掌心的棋子，是她入宗之后最稳妥的依仗，绝不能在此处被淘汰。

趁着周遭孩童慌乱攀爬、长老目光分散的刹那，苏天馈身形微动，侧身移步至天梯边缘。在那少年即将踏上最后一级台阶的瞬间，她抬手，不重不轻，精准一推。

少年重心骤失，惊呼一声，直直朝着天梯下方坠落。

天梯威压之下，旁人自顾不暇，无人察觉这突兀的变故。

唯有正艰难往上爬的阿禾，恰好抬头，将这一幕尽收眼底；还有高台之上，几位负责值守的宗门长老，目光沉沉，将苏天馈的动作看得一清二楚。

几位长老相视一眼，皆看出苏天馈根骨绝佳、天赋卓绝，心性虽冷狠，却是百年难遇的好苗子。青云宗求才若渴，这点无伤大雅的小动作，便默契地睁一只眼闭一只眼，不作声张。

少年坠落，仙鹤应声飞出将人接走，淘汰出局。

原本的百名名额空出一席，阿禾抓住这转瞬即逝的机会，拼尽最后一丝力气，踉跄着冲上顶层，恰好卡入百名之内。

他扶着膝盖大口喘息，抬眼看向身侧安静伫立的苏天馈，方才那干脆利落的一推，在脑海里反复回荡。

往日里那点藏在心底的不安、犹豫、顾虑，在此刻尽数消散。

他曾怕她冷，怕她狠，可这一刻他彻底明白——在这残酷的仙门试炼里，是苏天馈，为他扫清阻碍、保住名额，将他从被淘汰的边缘拉了回来。

从这一刻起，对错、规矩、善恶，好像都不重要了，他心里再无半分迟疑，全然臣服于她，她做的便是对的，她要走的路，他便跟着走，不问缘由，不分对错，她去哪，他便去哪。

浓烈滚烫的感激，裹挟着全然的信服与依赖，将他牢牢裹住，看向苏天馈的目光，只剩下赤诚、顺从，与毫无保留的追随。

苏天馈垂眸，对上他全然信服的视线，眼底掠过一丝极淡的笑意，快得无人捕捉。

很快，所有登顶孩童集结完毕。

长老起身，抬手一挥，朗声道：

“登天梯试炼结束，入宗者，随我前往测灵台，进行灵根测试！”

登天梯试炼尘埃落定，百名成功登顶的新弟子，在宗门执事的引领下，列队前往测灵台。