“你这里有一根头发。”阿格里帕用最轻的动作，捻去盖乌斯睫毛上的一段细小的金黄发丝——为了行军方便，两人在罗马时就剪去了几个月未剪短的头发。盖乌斯也抬起手，去抚摩恋人的发茬。短暂的亲昵，在战争阴云之下显得格外珍贵。
“年轻人啊！”
见到潘萨走过来，盖乌斯慌忙放下了手。
现任的老执政官爽朗一笑，说：“别紧张，小伙子们，该享乐就享乐，到了战场上，刀剑可不认人！”
盖乌斯的脸红了，他将头微微转到一边，正看到在扎营的新兵们，大多数的脸庞都还很稚嫩，最小的看起来只有十七岁。
“这么多年轻人……他们甚至比我还要年轻，可是如今就要随着我去上战场，去和同为罗马人的军队作战。”盖乌斯深深叹气。
“你的养父也说过同样的话，他是我见过最宽容的将军。但你绝不能重蹈他的覆辙，绝不能在敌人面前显露出脆弱的一面。不要手软，你的迟疑只会让对手更痛苦，不如一剑结束。”潘萨伸手搭住盖乌斯的肩膀，“你们两个小伙子，也是第一次做指挥官吧？走，我为你们传授些经验，战争可不是儿戏，不容轻视。还有，记得鼓舞你的士兵们，我记得你的口才不错。”
“您对我们真是太好了。”盖乌斯说。话音刚落，一阵雄浑的歌曲从马尔斯军团的老兵营地传来：
Per aspera ad astra（历尽艰辛奔向星辰）
Per ardua ad astra（历经逆境直到星辰）
Exurge Mars, Mars Ultor（呼唤马尔斯，复仇者之神）
Roma et Imperator（为了罗马与英白拉多）
Viribus unitis（众志成城）
Semper fidelis （永远忠诚）
Sumus filii Lupae capitolinae（我们是卡庇托利之狼的子嗣）
战斗开始前，潘萨派出斥候勘察地形：穆蒂纳四周沼泽遍布，溪谷与河流交织，唯有一条秘密的山沟无人把守，通往安东尼扎营之处。
是夜，满月当空。盖乌斯和阿格里帕带领马尔斯军团、潘萨带领手下五个步兵队进入山谷，他们用布盖住剑身，防止敌方借着反射的月光发现来人。谷中聚集的雾气浓郁不散，军队悄然前行，如行云中。
直到日光从东方踏破天宇，盖乌斯忽然听到附近树丛中传来一声低沉的嗓音。
“不好！我们被包围了！”
阿格里帕急忙抽出剑来，山谷的高地上已经出现了安东尼手下的士兵。他的心跳加速，额前冒出细密的汗珠，但语气依旧镇定，下出布阵的命令：老兵在前，与敌阵一线相接，新兵在后，随时等待上阵。
号角响起，刀剑砰然，尘埃飞扬，嘶喊与怒吼回荡在山谷中。
阿格里帕开始时还在高处指挥，后来直接加入了作战，武器几次险些脱手，但他毫无惧色。身边倒下的敌人越来越多，他手中的利剑鲜血淋漓。
此时，离盖乌斯最近的鹰旗手正在交战，忽然一声闷哼，抓住自己的左臂，伤口已深可见骨，血如泉涌，五指再也握不住手中的重物，鹰旗即将坠落在地。盖乌斯飞扑过去，伸出双手接住，幸而鹰旗不曾倒地。
攻击鹰旗手的敌军立刻调转来攻击盖乌斯，看到盖乌斯身上的统帅披风，嘲讽道：“假继承人！今天就是你的死期！”
只见银光一闪，利剑挥来，盖乌斯来不及重新拾起剑，忙举起鹰旗来抵抗，但对方要比他高壮有力得多，当短剑和金属杆相碰时，盖乌斯的手与胳膊一齐被震得刺痛，他感觉自己的虎口裂开了，温热的血再次染红了手中所握之物。
正当短剑即将再次劈向盖乌斯，另一把剑挡住了袭击，并一下砍断了对方的喉咙。
“你怎么样？盖乌斯……咳……”
只见来者是潘萨，他的脸色苍白，左下腹中了一剑，细细的血流正从皮甲破损处涌出。
“潘萨，你受伤了，快到后方去包扎！”
“我没事……现在正是用人的时候，指挥官不能退下……安东尼的军队比我们多，可以轮番上阵，我们且战且退……”
潘萨负伤，指挥权交给了盖乌斯和阿格里帕。在阿格里帕的指挥下，新兵和老兵一样勇猛作战，一行筋疲力竭便由另一行补上。日暮时分，全军退到了营地前，夜色降临，安东尼却鸣金收兵了。
盖乌斯走进执政官的帐篷，看到医生正为潘萨缠上绷带，后者则皱着眉头说：“缠得薄一些，方便活动。”
“希尔提乌斯马上就来援了，等你伤好再上阵也不迟，不急这一时片刻。”
“不行，我死也要死在战场上，当初，我和你的养父发过誓，要保护他的子孙，如果我躲在这里，到时候，怎么和恺撒交代……咳咳……”
好不容易劝潘萨今晚休息，盖乌斯拖着疲惫的身体，和手下前往战场搬运伤兵。他们看到沼泽对面安东尼的营地燃起营火，胜利的士兵正在哼唱。
搬运接近完毕时，阿格里帕召集剩余的军官开会，阴沉着脸说道：“我们折损了将近一半兵力。”
“一半兵力？！”一人惊呼。
“如果希尔提乌斯执政官明早之前不能赶到……”
“他一定会来的，相信我。诸位先行休息，明日还有苦战。”盖乌斯坚定地说。他的话让将信将疑的部下们也定下心来，但微微颤抖的嘴唇还是被阿格里帕敏锐地捕捉到。
等帐篷内只留下盖乌斯与阿格里帕二人，他们禁不住紧紧拥吻在一起，如同生命中的最后一夜……
当穆蒂纳的第一个消息传到罗马，梅塞纳斯在打理庭院里的紫罗兰，信使急匆匆地闯进门来，差点跌倒在满地的花盆中间。
“急什么？没看到我在浇花吗？”
“不……不好了，大人，执政官的军队……输了……”
梅塞纳斯手中的浇水壶从手里滑落，将好不容易结出花骨朵的植物砸坏了。
“什么？快给我备马，我得收拾行李……不对，盖乌斯怎么样？阿格里帕那小子没死吧？”
梅塞纳斯忙着盘问信使时，第二封急信到了。信中的内容让他悬着的心又放回到了原位。
虽然执政官潘萨和盖乌斯首战告败，但希尔提乌斯的援军及时赶到，将安东尼的军队打散，解了穆蒂纳之围。而安东尼本人向北方逃跑，大约是投奔埃米利乌斯·雷必达去了。
三月这属于马尔斯父神的月份即将过去，罗马迎来了献给维纳斯母神的月份——名为“开放”的四月。春天消退冰寒，肥沃的土壤犹如母亲哺育万物，一切都欣欣向荣、富有生机。
穆蒂纳之围解除了，元老院欢欣鼓舞，宣布举行五十天的感恩活动，并为牺牲的两位执政官举办隆重的公共葬礼、竖立雕像。但罗马城却满城风雨。有人说，小恺撒为了夺取军权，才密谋害死了潘萨。更有甚者说希尔提乌斯并非死于安东尼卫兵之手，而是屋大维派手下在背后袭击了这位无辜的执政官。
四月六日，西塞罗在元老院提出如下议案，并将抄本张贴在议事厅门前：“诸位裁判官、诸位平民保民官、元老院、罗马人民百姓，向暂时统领执政官军团的盖乌斯·屋大维致意：鉴于你援助德奇姆斯·布鲁图斯·阿尔比努斯有功，英勇地击败了马克·安东尼的叛军，元老院向你致以感谢，并要你知悉，依据元老院政令，德奇姆斯·布鲁图斯已经就任各军团的唯一统领，负责继续追击安东尼的部队。因此你受令向德奇姆斯·布鲁图斯交出希尔提乌斯与潘萨的执政官军团，不得延迟。你同时受令解散以你个人力量组建的军团，并传达元老院对他们的谢意，元老院已经成立委员会，研究是否应当对他们的服务予以奖赏。以上事宜，元老院委派了一位专使前往穆提纳执行；你应将权力交接留给他的吏员办理。”
梅塞纳斯知道，盖乌斯此时已经将潘萨和希尔提乌斯两位执政官的军团尽收囊中。他与盖乌斯在这些日子始终有密信来往，他也从未怀疑这位好友。
最令他伤心的莫过于维吉尔的辞别。安东尼卸任执政官之后，维吉尔也辞去了秘书的职务。这个男孩感谢了梅塞纳斯的照顾，但还是表示自己已经厌倦了首都的职场，要回到乡下重拾父亲的产业：经营农场和养蜂。
时间来到七月，盖乌斯派来了一个由各级官兵和百夫长组成的四百人代表团，他们要求给指挥官以执政官的地位，并为他们发放全额赏金。
一位名为科尔莱尼乌斯的百夫长身着戎装踏入议事厅，立刻遭到了议员们的批评：在这种庄重场合应着正式官服。他傲然地瞥了一眼代行执政官之事、因而坐于交椅之上的西塞罗，发言道：“罗马曾有先例，当国家需要人才时，应不拘一格，将低于法定年龄之人任命为执政官。”
这种无理要求自然得不到元老院的肯定——让一个年仅十九岁的孩子成为执政官？疾言厉色的反驳如雨点般砸向这位百夫长。
“恺撒不过是个未经选拔的军阀罢了，他有什么资格和我们叫板？”一位贵族喊道。
见此情景，科尔莱尼乌斯掀开斗篷，露出佩戴在腰间的剑柄和剑鞘：“如果言语没有办法说服你们，它就会替我们说服。”
“你们难道要行独裁官的旧事——跨过卢比孔河、攻打自己国家的首都吗？”西塞罗语气故作镇定，但颤抖的手出卖了他。
“有何不可！”
为了打听消息，梅塞纳斯邀请朋友们以及朋友的朋友们到花园赏景做客，享用晚宴。客人中有一位二十余岁、打扮时髦华贵的青年贵族，名叫弗拉维奥，已经多次前来拜访过他。只需一看，就知道那是个娇生惯养的公子哥，靠着家族门第和世代积累的财富过着无忧无虑的生活。
可谁又不是这样呢？梅塞纳斯想，只不过他自己的头脑一定是要比这种家伙复杂的。
虽然弗拉维奥长相一般，且年纪较大，从前从未入过梅塞纳斯的眼，但这次不同，梅塞纳斯有信息需要从他的嘴里套取。
弗拉维奥将一条粉色的小腊肠放进口中，细细咀嚼，一边和梅塞纳斯交换眼神。蜡烛燃尽，美酒饮至酣醉，宴会结束，梅塞纳斯和他回到房间，让这个漂亮的小贵族献上了自己的花蕊。
当他们气喘吁吁，躺在床上歇息时，弗拉维奥先开口了：“梅塞纳斯，我可真羡慕你。我这一生都生活在父亲的阴影里……我父亲还叫我不要和你接触，他说你最爱说长道短。”
“小可怜，你可以创造出属于你的世界。”梅塞纳斯摸着弗拉维奥泛红的脸，“你的父亲是不是又带你去元老院开会了？”
“是啊！那群老家伙吵了整整一天，听得我耳朵生疼，其实主要是西塞罗在发言。他们说要妥协什么的……对了，还要让屋大维缺席参与竞选，恺撒之前就要的是这个权力——屋大维不会真的要攻打罗马吧？”
梅塞纳斯将胳膊枕到头下，说：“宝贝，你可真聪明。”
梅某人to小屋：没受伤吧？
梅某人to帕：没死就行。
喜大普奔，后三头同盟马上就要成立了！某鹰嘴豆的便当正在发放中bushi
现在无比后悔删除了鲁弗斯这个角色，不然又有狗血剧情可以写了（笑）本文会采纳一切野史只要够狗血，欢迎提供……[狗头]
作者有话说
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第28章 历尽艰辛奔向星辰
