章老头吓得胆颤，扑通跪在地上，双手合十求饶，嘴里哆嗦着别和我儿计较，眼泪混合着眼屎，糊住了视线，只能模糊看见一个紫色衣衫的人把他扶起来，他想起来是碧春，于是问道：“春啊，你长福哥呢，你告诉他咱们不吵了，回家去。”

碧春抿着嘴，也不出声，眼底蓄满泪水，和章老头一样哭成了泪人。再看章景，把章老头交给碧春后，疯了般冲上前去，与那名男子扭打一起，男子比他矮半个头，再加上章景在北疆服役时练过家伙，很快将他揍得鼻青脸肿，连连求饶。

章景却两眼猩红，拳头一下下落在男子的脸上、鼻梁处，众人见他打红了眼，一个个四处逃窜，尖叫着章景要杀人，几个孩童更是一溜烟了跑得没影，更不用说有人上前拉架。

这件事最终以报官结束，章景被关了六天就回到村子，刘柱子和他那一伙兄弟也被一同遣送回来，几人路上刚好碰面，章景眼圈乌黑，似聚集深深怨气，看人的眼神仿佛要生剜下肉来，刘柱子听说了他的威名，吓得从田坎跳到水沟里，见鬼一样避着他逃远了。

寒冬腊月，苦崖村银装素裹，天地茫茫一片。章景家的院门紧闭着，自经上次一事，村中鲜有人敢再来纷扰，章景也收敛了温和性子，变得尖酸起来，碧春被吓得好几日不敢登门拜访，她家人嫌晦气，干脆把她锁在屋子不让她出门。

章老头的病又加重了，每晚咳嗽不停，痰盂里还有血丝，章景一刻不停守在他身边，不敢怠慢。屋子里的柴火烧的旺，隔绝了外面的冰雪，温暖舒适，章景坐在炉子旁边一边煎药，一边盘算着剩余的钱财够支撑几天。

“最多一个月，若是把鸡卖了，或许能撑到开春，过年了也能吃上肉。”章景愁眉苦脸，这十二只鸡便是他全部家当了，父亲的身子弱，每隔五天抓一副药，秋收的钱差不多见底了，在这样下去，家里面很快揭不开锅了。

中药的苦味儿弥漫了整个屋子，朴旧的门帘也浸了一层薄薄水气，炕上章老头打着轻微鼾声，章景替他掖好被子，把熬好的药分三次保存好，留了一碗放在炉子上热着，披了件裘衣拿把油伞出了门。

小镇上，往日喧闹的叫卖声不复存在，偌大的街头道无一物，家家户户的门窗闭着，呈现出一片银素。章景撑着油纸伞，伞面覆盖了一层细雪，他轻车熟路走进一道胡同，把伞上的雪抖落，走到一户人家前叩了叩门。

少时，榆木刷红漆的门“吱呀”开了一条缝，一个侍童挤出脑袋探望，见是章景，朝着门内喊道：“公子，是章先生来了。”

章景冻得厉害，一边等候一边朝手掌哈气，待门内传来一声淡淡的“让他进来。”侍童才推开门，替他接过伞，将章景迎进门去。

厅堂中，余施捧着卷书懒懒侧躺在榻椅上，案几上摆着沏好的茶和熏香，水仙悄然绽出两朵花瓣，一个侍童满头大汗蹲在炉子边架柴火。屋子说不上奢雅，倒也显得清闲逸致。

见章景进来，余施连眼皮都不眨，他押口茶道：“这次又要抓多少药。”

章景垂眸，犹豫半天，涨红脸道：“余大夫，我今日来是想和你商量，能不能用……用家禽抵些药材。”余施没有回话，屋中只能听见柴火燃烧的噼啪声，章景窘迫站在门口，攥紧了袖角。

良久，余施放下书卷，瞥了眼两个侍童，侍童立马心领神会，关门出了厅堂，只留章景和余施两人独处。

“章景，你我算同窗一场，我不卖你关子，你父亲的病撑不到三个月，人不胜天，你也算苦读十几年书，不如陪他好好过个年，比你砸钱买药有效得多。”

余施平日素来话少，腊月以来，章景三天两头朝他这儿跑，他打听才知，章景打了同村人，刚从牢房出来，镇子的人本来就嫌恶他，他去抓药连平日最敛财的药铺老板也不愿意卖给他药了。

秉着同窗之情，余施破格卖给他药材，今日外面飘着鹅毛大雪，章景还是如约而至，他于心不忍，干脆全盘托出，想着让他冷静下来，好生处理后事。

“我知道，可我还是想试试，哪怕一炷香、一个时辰、一天，我都不会放弃。”章景倏地开口，只是嗓音夹杂着颤抖，余施抬头看他，只见那张英俊的脸上，浓密眉毛此刻纠结在一起，两双眼睛黑如空洞，眼底的青黑暴露了他的身体状况。

余施什么也没说，重重叹出口气，他见过章景的风光，那双眸子曾经熠熠生辉，可如今只剩无限疲惫。末了，他研磨提笔，重新为章景写了副药方，递给章景。

章景眸子闪过亮光，似乎抓住稻草一般，他嚅嗫着嘴唇，正要说些什么，余施打断了他，叫外面的侍童进来，给他把几个月的药包都装好了，送他出门。

“余大夫，你这是……。”

余施转过身，背对他道：“欠条我让耳钱打好了，你签了就走罢，明年三月我再去取钱。”

说罢两个侍童上前请他落款，章景嗓子涨得疼，心中翻涌千种情绪，他长满老茧的手接过毛笔，虽然三年未弄墨，可字迹依然遒劲有力。

“章先生，请。”一个侍童为他撑好伞，又把包袱托着给他，章景不舍望了眼厅堂中的人，随后步入庭中，出了巷口，没入皑皑中。

庭院左侧花圃中，腊梅开得正旺，幽幽清香沁人心脾，正如厅堂前挂着的牌匾一样，经久不衰。

——

阳春三月，春和景明。

苦崖村被包裹在一片嫩绿中，前些日子小雨不断，滋润得山前屋后无数春笋破土而出，乡间小道上，到处都是无名野花杂草。

章景家中的院子里，梨花沾了春水，白润的花苞滴着晶莹雨珠，凉风一吹就落到树下的少女的头上，少女惊呼一声，摆了摆头，活像一只小狗。

章景有些好笑给她递上帕子，把凳子朝里挪了挪，章老头也眯着眼，把敲好的核桃朝推向两人。

“春丫头，吃核桃。“章老头眼中的慈爱都快要溢出，他伸了枯瘦的手抚在碧春毛茸茸的头上，碧春腮帮子囊鼓鼓的，说话也含糊，章景怕她噎着，倒了杯水给她。

有了水顺嗓子，碧春咽下核桃，掩饰不住眼中的欣喜，她从袖口掏了两幅请帖，塞给章景和章老头。

章老头眼睛看不清了，摸着请帖没摸出名堂，于是问章景：“长福，春丫头给咱的是什么帖子。”

章景把大红请帖覆在手上，摸着上面烫金潦草字迹，顿了下道：“是妮子的婚帖。”

碧春羞红了脸，嗔怪道：“长福哥哥，你别念出来啊。”

章老头听见，拍了木桌，仰天长叹道：“想不到我章老头子也能吃到春丫头的婚宴了，好事啊，好事啊，长福，快去给春丫头包红包。”

章景应声，他许久没见章老头面色如此红润过了，心中也欢喜得很，进屋从床底下取出一个木匣子，捏了唯一的碎银子，包到红包里。

碧春说什么也不肯收红包，章景佯装微怒，她才讪讪收下了，三个人有一搭没一搭唠着嗑，章景则跟个无底洞一样，盘问碧春的伴侣人如何，得到碧春的肯定后，他才微微放心，感叹到时光荏苒，当年到他膝盖的小妮子转眼也要嫁人了。

碧春走后，章景收了桌子，把章老头背回屋子，却听见章老头极为轻微的叹息，他不敢面对章老头，便借口打扫院子。章景最害怕、也是最愧疚的事情就是至今未娶妻，眼看同龄人一个个都儿女绕膝，连碧春都要嫁做他人妇了，他却还是孤寡一人。

章老头虽然没提起过，可方才谈论碧春婚嫁时，他的声音中都带着艳羡之气。

章景很想告诉他，这辈子打算光棍一生，当然，也是仅仅想想罢了。

次日，苦崖村难得遇见一回明媚天气，田间溪水旁，不少村民聚在一起，有谈笑风生的，也有干农活的。

章景早早出了门，一个人扛着锄头，带了俩袋子干粪，在田间耕作到中午。有个牧童骑着牛，误入了田埂上，章景捡起石头朝牛蹄子撇去，牧童惊呼一声，险些从牛背上摔下来，老黄牛显得淡定多了，低着头啃草没有反应。

“疯子，你打我作甚，我又不是故意的，”牧童气愤道。

章景厌烦望了眼牧童，想起去年冬月被毁的麦田，脑海顿时生出捉弄之意，他忽的捡起锄头，向牧童跑来，牧童吓得魂都要飞了，撇下老黄牛跳到田埂上，连滚带爬的跑了，边跑边喊：“疯子，疯子打人啦！”

待牧童跑远了，章景一屁股坐在地上，敞开怀大笑起来，惊起一树鸟雀。

——

苦崖村后山，葱郁树影间，显露出三人身影。

一个商人打扮模样的青年双眉微蹙，叉着腰站在一块青石上，做眺望动作哀声道：“公子，我们都走了半天了，有这功夫不如骑马，您说的那位故人到底是是什么来头啊。”中间的锦衣男子却是摇摇扇，悠悠道：“一位旧官罢了，全晨，我见你生龙活虎，不如把行头背着。”

另一个侍卫模样的人对于这样的回答，已是见怪不怪，耸了耸肩，把身上的行头扔给蔫成茄子的白全晨道：“喏，白瞎子，这可是公子的话。”

白全晨接过行头，翻给他一记白眼：“知道了，许聋子。”

白无秋被他俩的对话逗得好玩，想着依这两人秉性，私下肯定也给自己起过外号，于是打趣道：“你们可给我起了什么诨号？”

许桥拍了他肩头，却对上白全晨弯月般的眸子，只见对方憋着笑，似乎想到什么好笑的事，许桥原本是不屑说的，可白全晨一副贱样实在令人牙痒痒，于是假装摩挲下巴，转头伏在白无秋耳边，将那几个字儿念给了白无秋。

白无秋的笑容忽然凝固了，白全晨收起嘴角，眼见事态不对，拔腿就跑，白无秋哪能随他的意，指间拨出一片飞叶，斩断了榆树一截枝桠，正好砸在白全晨头上。

白全晨‘哎呦’一声，顺势跌倒在地，咋呼着道：“公子，公子我错了，我不该叫你白甜甜。”

许桥朝他屁股踹了一脚，抱拳道：“你还敢叫，没看见公子脸绿了么。”