系统侯在门口，意味深长地看了沈今禾一眼：“怎么样？”

“什么怎么样？”

“当然是李怀远啊。”

它还真是霸总文里待久了，看什么都有颜色，沈今禾敲了敲它的脑袋：“想什么呢？我们俩秉烛夜谈，从诗词歌赋聊到人生哲学。”

系统一脸“你看我信不信”的表情，于是她只能摊摊手，告诉了它实情。

闻言系统目瞪口呆，对李怀远的言辞感到不可思议：“不是吧，他、他……李怀远是不是要篡位啊？”

白了它一眼，李怀远哪有那个本事。

“那是谁，皇后？”系统猜道：“如果是皇后所为，别说太子他的头衔不保，就怕连他的命都要玩没了。”

……

三日后，一众文武大臣跟着天家的轿辇，浩浩荡荡地向东而行。

谁不知陛下明面上是打着去泰山祭天的幌子，祈求四海升平，实则寻仙问药，妄图长生不老。

人就是这样，做官做到了最顶层，活也活的挺久了，便开始没事找事，非搅得一潭浑水才罢休，有那个空还不如管管太子和皇后。

这些日子，世子府闭门谢客，关了中门，只有每日的食蔬采买从后门进出。

府上倒也怡然自得，近日韩先生不曾来讲学，沈今禾便自己拾了些李怀远不要的书来看，荷华每日巳时闲来练沈云期的字，渐渐地竟有颜筋柳骨、行云流水之风。

亭台楼阁积了一层又一层的黄叶，霜降一过，晨起时便能见着庭院里的菊花皆染上一层白霜。

就这样恍恍惚惚地过去了一个月，月余之后，竟一语成谶。

直到满都城都将消息传了个遍，世子府的人才后知后觉——太子死了。

“什么！”

“太子死了？！”

“这怎么可能？谁传的消息，不想要脑袋了么？”

“不信你出去打听，真真切切的事，连街乞小儿都知晓了。”

那是陛下出巡回朝的前一个晚上，禁军率先回城开路。经历了一场腥风血，街上变得安静寂寥，只听得到哒哒的马蹄声，一声一声扣人心头。

叶绥见禁军长驱直入，毫无阻碍地进了城门，又在宫门口照例换防，兴许是觉得没什么大事了，便急不可耐地跑到世子府来，与众人分说此事。

他是从后院翻墙进来的，来时一群人正围坐在一起烤火拉家常，叶绥也一屁股坐了下来，分食了旁边人的半个烤地瓜。

锦衣玉饰的贵公子和仆役们排排坐在一起，竟出奇地毫无违和感。

说实在的，沈今禾想不通叶绥大晚上跑别人家和一群下人烤火是什么心态，难道他家里还缺这几个仆役不成？

不过他确实挺受欢迎的。

刚一落座，就有个棕色布衣的帮厨小哥赶紧道：“叶小公子，这外面到底发生什么事了，快给我们讲讲呗。”

火苗噼里啪啦地作响，有人拢了拢火堆，叶绥拿着根木棍有学有样地胡乱一戳，先卖了个关子。

“十日前的夜里，崇德大街上的狗吠声，孩啼声，厮杀声，声声入耳，不知诸位有没有听到？”

他这一问，自然有人说有，有人说无，一时间七嘴八舌热闹不已。

叶绥神秘一笑，这才娓娓道来。

听说太子趁陛下东巡时，集齐府兵在崇德大街制造纷乱调开禁军，自己则是带着亲随打算冲杀皇后的凤仪宫。

他料想着皇后当是没有防备的，于是打着“清除妖后”的旗帜，横冲直撞地冲进皇宫，势必要将皇后就地正法。

谁知前脚刚到后宫，没一刻的功夫，大批的禁军就将其团团围住了。

“禁军怎敢合围太子？”不知是谁惊呼一声。

“太子执剑闯宫，视同谋逆，不围堵难道还看着他继续作乱不成？”叶绥一副天下大事了然于胸的谋士语气，说道：

“其实皇后早就对太子的计划了然于胸，提前放好了饵，就等着他上钩了。”

沈今禾心里突突一跳，心说这口没遮拦的傻孩子，竟然敢公然说这些。趁他正说得眉飞色舞，众人也听得聚精会神时，她悄然起身退了出去。

比起听八卦，还是明哲保身要紧。

刚到偏殿的拱门之下，从另一头过来的荷花一把将她扯进假山之后，示意其噤声。

荷华毕竟是老王府里出来的，心思一等一的深沉，自然也觉得这叶小公子太心无城府了些，但凡今日在座哪位起了歹心，告发他编排天家，他就是不脱层皮也要惹得一身骚。

“我们为何不回寝院，躲在这里做什么？”

荷华朝着来路一指：“那边有动静，应该是世子来了。”

“那你不赶紧给他们通风报信，还由着他们乱说？”

闻言荷华一板一眼道：“有些人，就该长长记性。”

她向来是个板正端庄的性子，既不同大家胡闹，也不会与人私下结仇，怎么方才这话说的，倒像是跟叶绥过不去似的。

那头叶绥继续说道：“听闻那日皇后站在宫墙之上，一句‘乱臣贼子，尔等还不速速绞杀’，就将太子打入万劫不复之地。太子阵营某个将领一看这阵仗，即刻倒戈，为了邀功，便马不停蹄将太子拽下马，五花大绑奉于皇后。”

“皇后命众将退下，她有话与太子说。谁知一转眼的功夫，只见巍峨宫墙，霎那间血溅三尺，众人仔细一瞧，这才发现太子已经倒地身亡。原来啊，是太子见事情败露，无言再见陛下，遂拔剑自刎了。”

“可怜一国太子，竟连临终遗言都没能留下。”

话音刚落，就听后院的门“砰”地一声被人一脚踹开，那人声音冷若寒潭。

“一个个蠢货，是不是脑袋都不想要了？”

众人看清来人之后各个惊慌失措，齐齐跪倒在地：“世子饶命。”

沈今禾躲在假山背后的老树下，借着月光望去。只见李怀远风尘仆仆，眉眼尽显疲态，脸色极其不好，目光如炬地看着叶绥。

叶绥连忙收起舌头，捂住了自己的嘴巴，翻了墙利落地逃了，边逃还边喊道：“小叔，我错了，我以后再也不胡说了，你可千万别去找我爹啊！”

后院听热闹的一干人等全被狠狠地罚了一遍，沈今禾突然觉得李怀远也挺心累的，养着这么一大家子，谁说错了话办错了事都跟他脱不了干系。

不过既然李怀远回了上京，世子府自然就没理由再封下去，中门一开，人就得进进出出，这么一来，乌央乌央的消息就接二连三地往进拥。

外面的消息和叶绥说的也都大差不差，想必真相也就如此了。

其实李怀远发怒，也只是避免府上聚众议论此事招来祸事，至于私下里交头接耳地传消息，也不是谁能控制得住的。

沈今禾听说太子死后第二日，消息就传了出来，一时间闹得满城风雨，一片哗然。

看来皇后压根也是没想瞒着。

又听闻陛下刚一回宫，众大臣就急急上谏，让陛下尽快过继宗世子，立储君以稳固朝政。众说纷纭，大殿之上吵得不可开交。

真是狡兔死，走狗哼，满朝文武竟无一人提及太子丧事该如何处置，都挤破了头地站队，这个推荐恭王，那个推荐燕王，估计皇上头都要大了。

沈今禾心道，难怪李怀远怎么近日都称病不上朝，原来是谁的晦气也不想沾。

说起来太子也不完全算是乱臣贼子，他只是打着清君侧的名义，要进宫诛杀皇后一干人等。他确实是被皇后给逼疯了，刺杀，陷害，皇后的手段层出不穷……

这日，海棠树下，一壶清酒，一个石桌。

沈今禾路过时，忽然被正在花树下独酌的李怀远叫住，他正要说些什么，又眸光一闪，顿了顿道：“随我来。”

眼看着他穿过回廊，越过溪桥，要往主院的方向走，沈今禾慌忙之中下意识道：“世子，这大白天的不合适吧？”

李怀远停下脚步，不解道：“什么不合适？”

沈今禾凑近，用口型说：“假装侍寝。”

他先是一愣，随即反应上来，身子故意挨了上来，意有所指似的说道：“没听说过白日宣淫吗？”

“……”脚下一滑，沿上的人差点栽进池塘里。

熟悉的床榻，熟悉的帷幔，熟悉的对立而座，这尴尬的场景好像就发生在昨天。

“您确定皇后的眼线还在府上？”

“自然。”

“那为何不直接将此人找出来杀了？”

“杀了她还会再派新的人来，再杀再派，无穷尽也。想想都累人。”

“那您就忍得下这口气？”凭沈今禾对李怀远的了解，他一般会直接正面找上皇后对峙才对。

“给她看到我想让她看到的，这不好吗？”

原来如此！

“那日皇家寺院，太子刺杀案本是皇后自己做的局。”李怀远给自己斟了一杯，道：“太子构陷皇后搞厌胜之术一案，也是皇后以身入局，引太子而为之。桩桩件件，目的就是让陛下及重臣对太子失望至极。”

她筹谋这么久，自然不允许有人出来坏她的事，所以监听朝臣动向是必然的事。既如此，李怀远索性大大方方让她监视，反正他又不是太子的人。

厚厚的幔帐低垂，沈今禾小心翼翼地问：“太子真的是拔剑自刎吗？”

据叶绥所说，当时宫城之上只余太子与皇后二人，太子又被绳索绑着，他是怎么挣脱开的？

这期间究竟发生了什么，恐怕只有皇后知道了吧。

李怀远眼皮稍稍抬起：“此等事你都敢妄议？”

“奴婢该死。”

“得了。”他狡黠一笑，“实话告诉你，太子是皇后杀的。”

“！！！”沈今禾听罢大为震惊，心脏止不住颤抖了几下，不止因为皇后敢杀太子，更是因为李怀远就这么直晃晃地把这件事告诉了她。

历来知晓如此秘事之人，八成只有一个下场，那就是死。

她压下心中的不安，故作镇静：“这么说来，太子也挺惨的。”

“有什么可同情的，又蠢又坏罢了。”李怀远揉了揉眉心，“只是我没料到，皇后竟敢直接……”

沈今禾明白他的意思。

按历朝史书记载，一般重臣或皇室宗亲谋逆，上面都会下令活捉叛军头目，交由三司会审，最终由陛下圣裁。

可是皇后竟然敢直接将一朝储君斩杀，虽然她对外宣称是太子自知罪孽深重，拔剑自刎，但这种事，既然做了，必然就会留下把柄。

可她还是做了，足见其根基之厚。

“现在太子一死，立储之事波谲云诡，暗流涌动，你道是谁呼声最高？”

沈今禾摇了摇头。

“相王。”李怀远道。

相王是陛下嫡亲弟弟的长子，老相王去世之后，就由他继承了相王之位，听闻治下严明，封地长治久安。

“可皇后一党坚决不允，在朝中各种编排相王，说他是匹夫之勇，并无天人之姿。”

皇后这算盘打的，不光庙堂之上，只怕民间都知道她心里怎么想的。她费尽心机扳倒太子，为的就是掌权议、政，怎么可能平白无故给他人做嫁衣，肯定是要立个没有什么根基的宗室子了。

沈今禾不解。出了这么大的事，难道陛下就不管？

李怀远似乎看出了她的疑虑，压低了声道：“陛下得了急症，昏迷不醒，皇后暂理朝政。”

好端端的，怎么会突然就病倒了……

不对劲。“您怎么一点都不紧张？”

“紧张什么？”他附在她耳畔，用只有二人可以听到的音量说道：“陛下病倒皆因皇后鸩毒，证据就在我手上。”

什么！这一个个的都疯了不成。

“身为禁军，你竟、竟不救陛下？”

“东巡之前就已经发作了，所以这次祭天，陛下也有背过皇后耳目查明真相之意，可谁能想到，查到的时候已经晚了，毒入肺腑，无力回天。”

恰巧此时宫中来报太子自刎，陛下急火攻心，一时便晕了过去。

他神色黯淡，语气带着凉意：“陛下前夜醒了一次，秘密召相王入宫，相王欲揭发皇后罪行，陛下未允。”

不是吧，这么深情？

李怀远摇了摇头：“陛下多年不理朝政，任由皇后参与党争，太子死后终于幡然悔悟，想借自己之死，将皇后一党一网打尽。”

原是这样……只有陛下死了，皇后党羽才会彻底暴露。

等等！

沈今禾猛然抬头看向他，惊得合不上下巴：“您是相王的人？！如此密事，世子为何告知于我？”

他薄唇微启，一双桃花眸好笑地将她看着，故意在她耳边低语：“自然是拉你上贼船了。”

说罢又松松向后一靠：“实不相瞒，我的确怀疑过你是宫里的眼线…不过是你自己非要撞到我门上来的，你既撞了，我便敢接着，管你是谁，既然上了我的船，那就是我的人，反正你已经下不去了。”

“奴、奴婢何德何能？”

沈今禾揉了揉微微发痒的耳根，明明是威胁的话，他却说的暧昧不已，雪松香将她团团裹挟住，甚至能听到对面之人胸膛的起伏声。

这件事简直太出乎她的意料了。

“别装了，第一次见你就知道你非等闲之辈。沈家世代簪缨，你生不逢时，可惜了，往后踏实跟着我吧，我这人惜才。”

这么说，他竟是看重了自己的才能？想拉她至相王麾下？可沈今禾这般身份，连科举都不敢参加，又怎敢参与到党争中去。

不等她回答，李怀远又说：“你那么爱读书，私塾里给你留了位置，以后别躲在长廊下听了。”

忽而心尖一颤。沈今禾一抬头，见他眼里藏着细碎的光，虽没有任何逾越之举，可她却被这四周旖旎的气氛差点搞昏了头，好似一不留神就会陷进泥淖……

她生平头一次希望自己真的是沈云期嫡孙，希望自己从来都未曾骗过他。

只是还没等她将脚从泥淖拔出，李怀远就起身理了理衣袍，轻拍她的发髻：“好了，继续去吸月之光华吧。”

“……”细碎的光没了。