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第61章东院情购买地皮

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随着腊月的到来, 黄韩两家越发忙的脚打后脑勺, 而梅香和黄茂林作为家里的主要劳力，更是不得闲。mengyuanshucheng

往常黄茂林背集的上午还能到韩家来看看，这阵子，黄家香豆腐越来越好卖, 黄茂林整天都在豆腐坊里忙活。

原来只是镇上的富户和路过的客商买，后来稍微殷实一些的富农也会买。到了腊月间，各家各户都想买一些回去。隔壁镇子的一些人见平安镇越发热闹, 货物品种多且价格也不贵, 都跑到这里来采买年货, 黄茂林的香豆腐又增加了一些主顾。

因香豆腐难做, 背集的早上, 黄炎夏都会给他留一些水豆腐。爷儿两个早上一起出去卖豆腐，回来后黄茂林就开始做香豆腐, 留着第二天上街卖。

都说有钱没钱红红火火过个年, 一到了腊月，不管是亲戚还是族人, 大伙儿见面的第一句话就是问年货办好了没，还缺哪些。

庄户人家办年货，最重要的就是鸡鸭鱼肉和油了, 梅香家如今是平安镇唯一一家的油坊，不论是上街还是平日在家，客人就没断过。

为了保证存油量，梅香整日像只忙碌的小蜜蜂一样转个不停, 隔一天就要榨油。好长一段时间里，她和黄茂林也只能上街的时候见一面。但大街上人来人往的，二人也不好说太多，且叶氏还在一边看着呢。

叶氏今年仍旧是把四头猪都卖了，留下五十斤肉。但今年她让屠户给她留了一些猪油，这不，昨儿才送来的，叶氏预备上午在家熬猪油。

叶氏先帮梅香炒了油菜籽，后面的活儿梅香一个人就能干了，叶氏就自己去熬猪油去了。

除了农忙时节，一般人家平日里舍不得吃猪油。但猪油香呀，要过年了，熬一些猪油放罐子里，下面条的时候挑一点放里头，吃起来别提多美了。炒素菜的时候，若是用猪油炒，就跟加了肉一样好吃。

唯一的缺点就是吃多了容易发胖，这不在叶氏的考虑范围之内。她和梅香整日做活，想胖也胖不起来。明朗兄弟整日上学奔波，又费脑子，更是胖不起来。唯一能长胖的，大概就是兰香了。但她还小呢，小娃娃嘛，肉肉的才可人疼，等长大了，一抽条就瘦了。

叶氏怕油溅到兰香身上，把她送到隔壁明锐家，让明锐的女儿秀芝帮着带一会子。

叶氏留的都是成板的好油，熬出来的油渣成色都好。

等叶氏把猪油都熬好了，梅香有些累了，索性不在干了，就过来看看。

“嚯，阿娘，这猪油渣真不错，咱们用这个包馍馍吃呀。”梅香趁着热，从盆里抓了一块猪油渣塞到嘴里。

叶氏忙喊道，“仔细烫嘴，这东西有时候外头凉了，但里头能把人嘴巴烫的起泡。我也想包馍馍吃呢，但这会子和面也来不及了，馅儿也没调。”

“那就下午包吧，反正中午弟弟们不在家，等他们夜里回来了，咱们一起吃，岂不更好。”梅香一边吹一边把猪油渣吃完了。

叶氏笑了，“这样子显得我把你弟弟们看的比你们姐妹重要似的。”

梅香摆摆手，“阿娘不要想那么多，我又不是那等小心眼子的人。再说了，咱们家如今的希望都在弟弟们身上，阿娘就算把弟弟们看的重也是应该的。阿娘又没短了我和妹妹的吃喝，过年都给我做了两身衣裳，明朗比我还少一身呢。”

叶氏听女儿这样说就放心了，“你如今是大姑娘了，不能总穿旧衣裳。再说了，你做衣裳的料子也是你婆家给的，你妹妹还跟着你沾光呢。”

梅香嘿嘿笑了，“妹妹才多大，给她做一身衣裳不费料子。”

叶氏用一只小碗装了一些猪油渣，又把碗递给梅香，“去你明锐大哥家里把你妹妹接回来，这碗猪油渣给秀芝她们吃。”

梅香接过小碗就往隔壁去了。

明锐媳妇见到梅香的小碗就笑了，“妹妹来了，兰香正在和秀芝玩呢。”

梅香把小碗放到桌子上，“嫂子，我阿娘正在熬猪油，这点猪油渣给秀芝她们尝两口。她们在哪里？这可真是，侄女带着姑妈玩。”

明锐媳妇哈哈笑了，“这有甚呢，摇窝爷爷胡子孙孙，这辈分又不看年纪。我在娘家时，多少比我大几十岁的都管我叫姑妈。倒是如今，自从嫁给你明锐大哥后，我一下子矮了好几辈。”

梅香也忍不住笑了，“那可怎么办呢，我们明锐大哥好，嫂子且受些委屈，等过个几年，侄儿们都大了，嫂子抱了孙子，就不用嫌自己辈分小了。”

姑嫂两个说话的功夫，秀芝牵着兰香过来了。秀芝喊了梅香一句姑妈，兰香扑过来抱住了姐姐的腿。

梅香抱起兰香，“秀芝有功夫去我家里玩呀。”

明锐媳妇一边把那一小碗猪油渣倒到自己家碗里，一边和梅香说话，“妹妹成日家忙的跟什么似的，这丫头又没事情做，哪里能去吵扰妹妹。”

秀芝吃了一块猪油渣，眯起眼睛笑了，“阿娘，好吃。”

明锐媳妇笑了，“你可说了实话，猪油渣自然好吃了，吃了你三奶奶家的猪油渣，明儿还要帮着带你兰香姑妈。”

秀芝嘿嘿笑了，“好好好，我带。”

梅香姐妹两个和明锐媳妇告别，带着小碗回家去了。

才进家门，梅香意外地发现黄茂林就站在门楼里冲自己笑。

梅香惊喜地快步走了过去，“茂林哥，你怎地来了？今儿不做香豆腐了？”

黄茂林见到梅香也很高兴，“我刚才把豆腐都压好了，来你这里看看，下午回去再把豆腐加上味道就行了，到时候赶快一些，也能做的完。”

“咱们进去说话吧，门口风大。”梅香在前头抱着兰香走，黄茂林跟在后面走，一边走一边逗趴在梅香肩头的兰香，顺便仔细看了看梅香头上的那朵梅花样式的绢花。

绢花有些旧了，黄茂林一眼就认出来，这是去年定亲的时候他给梅香买的花。当时因身上有重孝，梅香一直把花保存着，等今年入了夏才渐渐拿出来戴。

这话有两朵，一朵是杨氏买的，一朵是黄茂林买的，虽然都是梅花样式的，但黄茂林买的颜色稍微浅一些，故而他一眼就认出来了。

两个人回到了厨房，叶氏正在忙碌，梅香把那个小碗放到案板上。

叶氏笑着对黄茂林说道，“我也不晓得你晌午要来，家里什么菜都没有准备。”

黄茂林忙摆手，“婶子不用跟我客气，把我带来的一块豆腐煮了就行。”

叶氏正在切萝卜，“我切两个萝卜，加一点猪油渣一起炒一炒，再把你带来的水豆腐和大白菜一起煮了。梅香，你去捞几个腌辣椒，剁碎了炒鸡蛋，我再蒸一碗鸡蛋，咱们娘儿四个，这几个菜也够了。”

自从明朗兄弟二人到镇上读书后，家里的晌午饭都比较简单，最多两个菜，但女婿好久没来了，叶氏自然不想减薄了。

梅香去捞腌辣椒，黄茂林屁颠颠地跟在身后一起往隔壁去了，家里的腌菜缸就在东厢房南屋里。

梅香捞菜的时候，黄茂林帮她挽起了袖子，趁机在她手背的肉窝窝上按了按，梅香虽然有些羞，也不敢大声，怕叶氏听见，只得横了他一眼。

梅香长得细条条的，但她的手却不像别的女娃那样纤细，反而有些肉肉的，按照叶氏的说法，女儿这双手自带福气。黄茂林很是喜欢，经常背着叶氏把她的两只小肉手拿过来反复搓揉，只恨不得揣进怀里带回家。

炒菜的时候，梅香在灶门下烧火，黄茂林搬着小板凳坐在一边和兰香玩稻草，叶氏在上头掌灶。

锅里的饭菜香飘了出来，厨房虽小，却显得异常温馨。等做好了饭，叶氏要到堂屋去摆饭，黄茂林忙拦住了她。

“婶子，就在厨房吃吧，大冷天的，饭菜端来端去，等吃到嘴都凉了。”

叶氏笑了笑，“你好不容易来一趟，倒让你在厨房吃饭。”

黄茂林直摆手，“婶子，我又不是客。最近因为做香豆腐来的少了，等以后，我越做越熟，能省下不少时间，有功夫我还过来。”

叶氏用大碗给黄茂林盛了一碗饭，夹了好多菜，递到他手里，“快些吃，马上凉了。”

黄茂林接过碗就开始吃，叶氏搬了个高脚宽凳子过来，把菜都放到凳子上，娘儿几个在灶下，各自坐着小板凳，围着宽凳子一起吃饭。

等吃过了饭，叶氏把兰香哄睡着了，梅香准备继续去东院把剩下的一槽油打了，叶氏挑上担子就去菜园了，明儿赶集需要不少菜呢。

叶氏走前叮嘱梅香，“隔一阵子去看看你妹妹，当心她醒了看不到人会哭。我等会子就回来和面包馍馍，茂林先别走了。”

把家里都吩咐好了，叶氏就出门去了。黄茂林跟着梅香一起去了东院。

梅香上午已经把菜籽饼都放到右槽里去了，只需要打桩就可以了。可是打桩的时候，很快就会出汗，梅香有时候还会脱衣裳。

她看了看黄茂林，想撵他出去，可他好久没来了，梅香又有些舍不得。想了想，梅香咬咬牙，多出点汗就是了，我不脱衣裳。

梅香先干了些轻省活，把身上走热了才开始打桩。

黄茂林也帮不上忙，就在一边看着。梅香换了一件细麻布外罩，里头是一件旧袄裙。那袄裙是掐腰的，虽然隔着宽大的外罩，黄茂林仍旧能看到梅香纤细的腰肢，还有胸前小巧的隆起。

梅香正埋头干活，黄茂林却忽然感觉有些口干舌燥。日常做得那些乱七八糟的梦都一股脑闯进脑海里，他顿时感觉心砰砰跳了起来。

他觉得梅香这样吆喝着小嗓子干活的样子美极了，梅香额头的汗流了下来，她就用罩褂的袖子擦了擦。

黄茂林看了好久之后，感觉自己神识有些迷迷糊糊的。过了半晌，梅香干活的空档冲他笑了笑，他一惊，立刻回神了。他赶紧挪了挪屁股，起身往正院去了，从厨房给梅香倒了一杯热水，端到了东院，趁着机会平复了一下自己紊乱的呼吸。

等梅香打好了桩，那杯水都快凉了，梅香就着最后的一点温热劲儿，咕嘟咕嘟都喝了。黄茂林拿出自己的帕子给她擦了擦汗，“你歇会儿，我来把菜籽饼拿出来。”

梅香冲他笑了笑，“茂林哥，我刚才干活的样子有没有吓到你？”

黄茂林把她额前的一缕头发拢到耳后，见她小脸通红，眼睛亮晶晶的，忍不住用额头抵住了她的额头，“我最喜欢看你干活了，这个样子才是你本来的样子，我就喜欢这样的你。”

梅香听见这话后，顿时笑得开了花一样，忽然，她抛弃了平日的羞怯，随手把水杯放到一边，一头扑进黄茂林的怀里。

黄茂林比她高了不少，梅香的头正在在他胸口的位置。他何曾被梅香这样对待过，顿时喜从天降，立刻用两只手把她搂的紧紧的，低头在她耳边呢喃，“梅香，我可想你了。”

梅香羞得把脸埋在他胸口，“不是就在你面前，还想甚呢。”

黄茂林抬起她的头，在她脸上蜻蜓点水一样啄了好几口，“我，我日夜都想和你在一起，夜里总是梦见你。你快些长大吧，好给我做新娘子。”

梅香顿时又羞得把脸埋进他胸口，“我才不要呢。”

黄茂林用下巴摩挲她的头顶，“梅香，你身上好香。”

梅香横了他一眼，“胡说，我才出了汗的，身上臭烘烘的。”

黄茂林吃吃笑了，“你臭烘烘的我也喜欢。”

二人腻歪了一阵子，梅香怕叶氏回来了，赶紧推开他，两个人又一起把剩下的活儿干完了。

刚把地上最后一点稻草碎屑扫干净，叶氏挑着一大挑子菜回来了，进门后就开始喊梅香，“你妹妹醒了没？”

梅香顿时自责不已，居然忘了去看妹妹。

黄茂林立刻打圆场，“婶子，我中途去看了一回，妹妹睡得香得很。”

叶氏把菜放下，“都干好了没？”

梅香忙不迭地点头，“都好了，油滤过了，油渣饼都在篮子里，地上的东西都收拾过了。”

叶氏顾不上整理菜，“梅香，你择一把韭菜，煎几个鸡蛋，把猪油渣弄一，一起剁碎了，咱们来包馍馍吃，我去和面。”

还没等梅香去干活，叶氏又拦住她，“算了，你和面吧，我来调馅儿。茂林，你帮我烧火。梅香，赶快些，做好了给茂林带一些回家去吃，他还要回去做豆腐呢。”

黄茂林忙摆手，“婶子，不用那么急。”

叶氏一边干活一边笑道，“你早些回去，早些干好了，晚上早些睡，明儿还要早起呢。”

梅香快速和面，叶氏也很快把馅儿调好了。

因要包大饺子，用的就是死面。梅香擀饺皮，叶氏和黄茂林一起包大饺子。

正包着的功夫，兰香醒了。那馅儿是熟的，叶氏已经用大勺子喂梅香和黄茂林各吃了两口，兰香来了后，问道盆里的馅儿香味儿，哪里还忍得住，立刻嚷嚷着要吃。

叶氏点了点她的额头，“小猪罗，成日家吃了睡睡了吃。”

梅香哈哈笑了，“阿娘，妹妹可乖呢。”

叶氏笑了，“你们都乖，阿娘都喜欢。”

梅香顿时不好意思了，黄茂林冲她挤挤眼。

包了一半后，叶氏立刻上锅蒸。

等饺子蒸熟了一锅后，叶氏让几个孩子一人吃了一个，又给黄茂林装了一些带走，并立刻打发他回家去做豆腐。

黄茂林恋恋不舍地走了。

回家后，他把猪油渣大饺子给了淑娴，让她热两个和茂源先吃，剩下的晚上大家一起吃，他自己往豆腐坊里做香豆腐去了。

黄茂源见大哥整日忙活个不停，心里也有些羡慕。自从平安镇官道修好了之后，茂松家的山货越来越好卖了。原来茂松还能经常来找他玩，现在都没工夫来找他了。

黄茂源忽然有些着急，大哥会磨豆腐，茂松跟他亲哥一起跑山货，堂哥黄茂忠会干木匠，连黄茂忠的儿子如今头开始学木匠活儿了，只有他自己，好像什么都不会干。

到腊月中旬的时候，黄茂林再也没有功夫到韩家来了。黄家豆腐坊整日都在磨豆腐，叶氏和黄茂源都跟着帮忙，家里做饭洗衣裳的活儿都交给了淑娴。韩家油坊整日也有顾客，还要上街照看摊位，叶氏母女两个也忙的脚不沾地。

这天夜里，吃过夜饭后，黄炎夏忽然要和杨氏商议事情，把黄茂林也叫上了，黄茂源和淑娴在一边旁听。

黄茂林好奇，“阿爹，有什么事情？”

黄炎夏用火钳扒拉了一下火盆里的火，“今儿你大伯找我了。”

杨氏忙问道，“当家的，大哥有什么吩咐？”

黄炎夏敲了敲火盆边，“大哥要在镇上买地皮了。”

杨氏愣住了，“买地皮作甚？”

黄茂林试探性地问道，“阿爹，大伯是不是想在镇上盖房子？”

黄炎夏点头，“不错，你大伯预备到镇上买一块地皮，盖个院子当作坊，以后就在镇上干木匠。”

杨氏想了想，“当家的，镇上可是有一家木器行了，大哥去镇上，还能讨个好？”

黄炎夏用火钳不停地把火盆里烧红的柴火夹来夹去，“我现在跟你们说的，是买地皮的事情。”

黄茂林反应过来了，“阿爹，您想到镇上买地皮？”

黄炎夏点头，“我打听过了，镇上的地皮如今越来越贵了。我挑着豆腐担子风里来雨里去干了十几年，难道你们兄弟以后也要跟我一样？趁着现在还没有人到镇上开豆腐坊，咱们要是能提前一步站稳了脚跟，以后也不用这么辛苦了。”

黄茂林想了想，“阿爹，就算咱们搬到镇上，以后背集的时候，难道就不用挑担子到各个村子里卖豆腐？咱们不去，人家最多不吃豆腐，但咱们家的赚头却少了不少呢。”

黄炎夏内心有些焦虑，“你说的我也想过了，暂时走一步看一步吧。如今各个村里家里有能力的，都在想着到镇上去。以后镇上越来越热闹了，生意定然也好干。”

杨氏的内心也左右摇摆，“当家的，你说的我心里也热腾腾的，谁不想去镇上住呢。只是，咱们家里还有田地呢，这一大摊子，难道都扔了不成？”

黄炎夏笑了，“你想哪里去了，我说的是先买块地皮，就算去镇上，也要等他们哥儿两大一些再说。盖房子早晚都能盖，可那好地皮眼见着就没了。原来镇子上就两条主街，如今有了三条主街，且每一条街都变长了许多。街中间的咱们买不上了，那靠边沿子一些的，再不下手就没了。”

黄茂林点头，“阿爹，您要是决定买就快些。我也听说了，过了年就要有人开客栈，还有货站呢，还有人想卖草料吃食，多的是人想到镇上去。”

黄炎夏看向杨氏，“你怎么想的？”

杨氏看向黄炎夏，“当家的，你比我有眼光，你说买就买。只是，我有两个问题。第一，咱们家如今银子够不够，买过了地皮，会不会手里就空了。第二，咱们有两个儿子呢，他们兄弟早晚要分家各过各的，是买一块还是两块？”

黄炎夏思索了许久，忽然看向黄茂林，“茂林，我跟你商量个事儿。”

黄茂林急忙应到，“阿爹只管说。”

黄炎夏放下火钳，“我就不跟你客气了，我预备买两块地，以后可以盖两个院子，你和你弟弟一人一块。但咱们家还有豆腐坊，买的地皮定然不小，你也出些银子，把你手里的积蓄都给我拿去买地，你放到手里也没用。”

黄茂林愣住了，过了半晌后，他摸了摸头，“阿爹，去年买了四亩地，当时我手里都空了。今年狠攒了一年，还有这几个月卖香豆腐的钱，我也没有多少，将将六两银子的样子。”

黄炎夏笑了，“都给我，有六两算六两。”

黄炎夏把黄茂林的私房打劫了，杨氏心里暗自高兴。

黄炎夏趁着年前就买了两块地皮，一块大一块小，他直接把两块地记到两个儿子名下，黄茂林因为出了六两银子，得了那块大的，黄茂源的小一些。

杨氏想着黄茂林出了银子，也不再计较一大一小的事情。

这日早晨，爷儿两个在豆腐坊磨豆腐，黄炎夏趁着杨氏没起来，往黄茂林手里塞了五两银子。

黄茂林急忙推脱，“阿爹，给我银子作甚？”

黄炎夏瞥了他一眼，“给你的，你就拿着。买地的时候我就想过了，家里有豆腐坊，总得有个院子大一些才能放得下。若是从家里掏钱给你买块大的，你阿娘必定不高兴了。我拿了你的私房钱，把大地皮给你，你阿娘也无话可说。你放心，咱们家还没到买块地皮就要你出私房钱的地步，要过年了，你手里空空的怎么去丈人家。快收好了，别让你阿娘看见。”

黄茂林鼻头有些发酸，“阿爹，我以后一定好生孝敬您。”

黄炎夏又瞥了他一眼，“哦，给你银子才好生孝敬我？”

黄茂林不好意思地笑了，“阿爹故意打趣我。”

正说着话，杨氏出了正房门，爷儿两个忙岔开话题。

等到了镇上后，趁着杜氏还没来，黄茂林抽空偷偷把这个事情告诉了叶氏和梅香。

梅香听得心头火热，“阿娘，咱们家要不要买地皮？”

叶氏愣住了，“买地皮？搬到镇上来？家里的田地和油坊都不要了？”

梅香想了许久，斟酌着劝叶氏，“阿娘，过完年明朗就十二岁了，很快他就要参加科举。阿娘想过没，若是明朗和明盛以后都能考上功名，他们兄弟二人自然不能再开油坊了。他们身上有功名，住到镇上不是更好？若是，若是一时半会的得不了功名，阿娘还可以继续开油坊。但油坊在镇上，阿娘就再也不用起早摸黑地赶集卖油了。至于田地，咱们只中了五亩地，若是搬到了镇上，油坊说不定生意更好，那五亩地交给敬杰叔去种，咱们也损失不了多少。”

叶氏心里有些烦乱，“这事儿，我夜里回去再想想。”

黄茂林不好在这件事情上说什么，只得打岔，“婶子，王家给你结菜钱没？”

叶氏拉回了思绪，“王家跟我说了，等腊月底一起结了，他家生意好的很，不会差我这点子菜钱的。”

黄茂林知道叶氏一时半会肯定转不过弯来，阿爹不也是想了多少天才决定的。

夜里吃饭的时候，叶氏问了明朗的意见。

明朗一边吃饭一边思索，过了许久之后，对叶氏说道，“阿娘，儿子不敢说以后一定能考上功名，但阿爹阿娘和姐姐辛苦供我读了这么多年的书，儿子就算以后考不上功名，去给人家当账房先生，或是做个别的营生，在镇上都会方便些。”

叶氏沉默了半晌，对明朗说道，“你和你弟弟还在读书，虽说如今家里进项多，但我也不能把存银都花了。若是你们都觉得好，咱们先买一块地，记在你名下，你弟弟的，以后再说罢。”

梅香忙道，“阿娘，那主街上偏僻一些的地方，也就十来两银子，咱们家如今有近一百两存银呢。”

叶氏看了梅香一眼，“说是有一百两存银，你两个弟弟读书，一年得花近十两银子。等过两年要去考试，县城、府城省城，那车马费住店费，一次得多少钱？过两年你要出门子了，也得准备嫁妆。明朗再等个一两年也要说亲，家里哪一样不要钱？再说了，一下子买两块地，未免太打眼。先买一块吧，以后再说。”

梅香不好意思地笑了，“还是阿娘想的周到。”

叶氏说完放下碗，摸了摸明盛的头，“阿娘不能亏待你们任何一个孩子，明盛尽管放心，等过两年你打了，阿娘以后一定也会给你买一块地。就算到时候主街的地皮没有了，阿娘给你买一块次街的，分家时多给你几亩地，定不会让你吃亏的。”

明盛也七岁了，渐渐懂了些事情，笑着安慰叶氏，“阿娘，我不要，都给家里。”