一眨眼就到了九月底, 这期间, 明盛不出所料过了府试, 名次也不差，但院试两年一次，要等到明年才能参加。mengyuanshucheng

此时，叶氏忽然变得异常忙碌，无他, 因为明朗要成亲了。

叶氏去年与秦家商议，今年十月间娶玉茗过门。当时两家议定下, 秦家会提前派秦玉炔夫妇送玉茗回来。等成亲前几日，秦家夫妇带着幼子再赶回来。

至于玉茗的嫁妆，首饰细软之类的，秦太太早已预备好。一些粗笨的家伙, 直接到平安镇买现成的。

秦太太已经决定, 大致给玉茗陪嫁几样家具就行了。韩家也不缺这些东西，有多余的钱财，秦太太在荣定县城里给玉茗买了一间铺子, 一年单收租子也有个十几两银子。镇上的房子也做玉茗的陪嫁，韩家白用了这几年，就算给租子也有不少呢。

因两家连着亲，秦家再不肯要租金，叶氏只能把聘礼置办得厚一些。

秦家离的太远，叶氏去年带着明朗过去的时候，把韩敬奇父子也一并叫去了。叶氏就在当地, 花钱置办了聘礼，请人一并送到秦家去。

至于秦家后面如何发嫁，这是秦家的安排，叶氏并不过问，她只管准备好自己这边的事情。

考虑到秦家的亲戚都在外地，成婚当日，女方家并不在平安镇办酒席。秦先生当初在平安镇，也结下了不少善缘。荣定县也有他的几个师兄弟，到时候请了这些人一起送亲，人虽少，身份都不差，也算体面。

叶氏提前把新房准备好，原来明朗和明盛一起住在东厢房，西厢房空着的，正房西屋是兰香住着呢。

叶氏本想让兰香搬到西厢房，把正房西屋留给明朗做新房。

明朗却提出了自己的意见，“阿娘，何苦让妹妹搬来搬去。直接让明盛搬到西厢房，我仍旧留在东厢房。正房西屋只有一间，东西多了也铺陈不开。东厢房有三间呢，一间做卧房，一间做小客厅，剩下一间做书房正好。”

叶氏有些犹豫，“你是长子，住东厢房原也说得过去。只是你阿爹不在了，你如今是一家之主，我一个人占着正房，到让你们用厢房做新房，这也说不过去。”

明朗忙起身，先给叶氏鞠个躬，“阿娘切莫说这些话，没有阿娘哪里来的儿子。就算阿爹不在了，这正房永远都是阿娘的。妹妹还小，西厢房那么大，妹妹一个人住在里面空荡荡的。让她跟阿娘一起住在正房，我们也能放心。阿娘放心，我明儿给先生家去一封信，说明缘由。”

叶氏仍旧摇头，“不行，还是用正房西屋给你们做新房。我想过了，你们兄弟还小，将来说不得还能再往前进一步。到时候你妹妹说的人家定然是体面人家，而且，秦先生家里是有丫头的，等玉茗过来了，说不定会有陪嫁丫头。我准备明儿也买个小丫头放屋里，让她陪着你妹妹睡。”

明朗只得作罢，听从叶氏的安排。

过了几日，叶氏果然从人牙子那里买了个七八岁的小丫头。这小丫头家里姊妹众多，父母养不活她，才把她卖了出来。

丫头原名叫麦芽，叶氏也没给她改名，算是留个念想。

叶氏让麦芽陪着兰香住在西厢房，明盛仍旧留在东厢房，明朗搬去了正房西屋。

叶氏又把原东厢房的书房搬到了前院儿，以后兄弟二人长大了，各自娶妻，一人弄一间书房占地方，共用内书房也不大合适，索性搬到前院去，弄一个大的外书房也就够了。

秦太太当日与叶氏说好了，因路途太远，不给玉茗陪嫁太多粗笨的嫁妆，新房里的床和衣柜什么的，都让叶氏预备。

叶氏提前就找了黄炎斌，打了一张新床，一个八开门的衣柜，一张塌，一套梳妆台和梳妆椅，两个五斗柜，这几样东西顿时把新房里都塞满了。

新房准备好了之后，叶氏又马不停蹄的准备酒席的事情。

还没等她准备好，秦玉炔夫妇送玉茗回来了。

当日一大早，明朗仍旧如往常一般教孩子们读书。半晌午的时候，外面忽然传来声响。

他让学生们好生读书，自己出去迎接秦玉炔夫妇和玉茗。

秦家三人坐了一辆骡车过来，带了一个丫头，车上面还带了两个箱笼。

明朗赶忙上前付了车资，抱拳行礼，“师兄，大嫂，玉茗妹妹。”

秦玉炔拍了拍他的肩膀，“好样的，一个人把学堂打理的有声有色。”

说完，秦玉炔打头往屋里走，其余人跟在后面。

明朗看了一眼玉茗，对她温和的笑了，“妹妹一路辛苦了。”

玉茗有些羞涩，把脸扭到一边去了，“你独自一人打理学堂，你也辛苦。”

秦大奶奶笑着打岔，“这房子我们住了多少年了，得亏有妹夫在这里看着，不然坏起来可快呢！”

几个人说着就往屋里走，韩家已经提前把屋子都收拾干净了，秦家人来了就可以直接住下。

学堂都在前院，叶氏平时做饭最多只用一下后院的厨房，其余房屋韩家母子从未动过。

秦家兄妹到来，学堂里原来的一些学生闻声而动，都跑过来和大师兄打招呼。

秦玉炔走了好几年，一看这些学生们，有认识的，也有新面孔，心里也很高兴，“几年不见，你们都长大了许多。我听说这两年有好几个人过了县试和府试，好生读书，大好的前程都在等着你们！”

学生们和秦玉炔以及明朗在正房里说话，秦大奶奶带着玉茗去了西厢房。

叶氏正在家里准备午饭需要的菜，等她带着兰香过来之后，听说秦家兄妹来了，立刻喜形于色。

学生们已经去学堂读书了，明朗也跟了过去，后院只有秦家人。

叶氏一进垂花门，秦家丫头立刻发现了，忙去禀报大爷大奶奶，秦家兄妹一起出来给叶氏行礼问安。

叶氏问过秦先生夫妇，玉茗要给叶氏帮忙做饭，叶氏急忙拦住了她，“好孩子，你的心意我都知道。只是你们一路奔波，这会子正累着呢，赶紧去歇息会儿。你想给我帮忙以后有的是机会，不差这一天两天的，有兰香给我打下手呢！”

玉茗看了一眼兰香，“妹妹长这么大了！”她又看了看后面的麦芽，有些奇怪，不知如何称呼。

叶氏笑着解释，“这是麦芽，我才买的丫头，乖巧听话的很。兰香一个人住西厢房，我怕她害怕，特意买个丫头陪她。”

玉茗一听就明白了，这是小姑子的丫头，只对着麦芽笑了笑。

时辰不早了，叶氏带着兰香去厨房做饭。秦家兄妹才来，今儿晚上韩家必定要请他们吃顿饭接风。晌午饭就算了，学堂里都是学生，秦家人一贯主张和学生们吃一样的饭菜。

到下午的时候，叶氏把家里厨房翻了一遍，只有些肉，豆腐可以去梅香家里买一些，再杀一只鸡，鸡蛋也有，上午周氏送来的蔬菜还剩下许多，光这些也不够呀。

叶氏去了梅香家里，弄了好几样豆腐，见梅香家里养了一条新鲜鱼，也一并拿了过来，还强行给了梅香钱。临走的时候一再跟梅香和黄茂林说，晚上去她家吃饭。

把女儿家搜罗了一遍，叶氏又从左邻右舍借了许多菜。菜色准备好了后，又让麦芽去买了一坛酒回来。

叶氏仔细计算，晚上把女儿一家三口请过来，小柱也带上，再加上自己家和秦家人，一起热热闹闹吃顿饭。

梅香也正在家里和黄茂林说话，“秦家在这边也无亲眷，也只能我们给他接风了。明朗和明盛在学堂里，家里全指望阿娘带着兰香操持，等会子我们先过去，帮着干些杂活。”

这些小事情黄茂林全听梅香安排，两口子早早的过去了，梅香把慧哥儿交给小柱，系上围裙就下厨房帮叶氏做饭。黄茂林拿起扫帚，把韩家里里外外都扫得干干净净。

兰香带着麦芽把堂屋里桌椅板凳擦得一尘不染，又把晚上要用的杯碗盘碟都准备好，洗的干干净净，然后送到厨房交给叶氏。

梅香正在把鸡肉放到锅里焯水，看了一眼麦芽，“阿娘，你买个丫头花了多少钱？”

叶氏见麦芽走远了，小声回答女儿，“还不到三两银子！”

梅香却叹了口气，“好好的一个人，还没牲口值钱，到哪里去说理呢！”

叶氏问梅香，“你要不要买一个？这些小女娃，在家里吃不饱穿不暖，父母心气儿不顺时，不免时常打骂。有时候被卖了出来，虽说骨肉分离，好歹能逃一条命。看她年纪这样小，我连大声话都没跟她说过。”

梅香笑了，“我不买，家里有小柱给我帮忙，我能忙得开。再说了，明朗身上有功名，买个丫头也能说得过去。我要是跑去买个丫头，不知道的人，还以为我要给茂林哥买个小老婆呢！”

叶氏笑着骂女儿，“胡说，茂林多好的人，你可不许编排他！你要是忙的过来也就罢了，等以后孩子多了，小柱的契约满了定然要回家，到时候你再买也行。”

母女两个一边做饭一边说着闲话，梅香来的时候穿的是干净衣服，叶氏给女儿找了一件自己的旧衣服给她穿，等会子做完了饭再换回来。

学堂放学之后，明朗兄弟和秦家人一起回来了，叶氏和梅香也做好了饭菜。

明朗见黄茂林抱着慧哥儿在院子里玩，忙上前打招呼，“姐夫来了，这是我大舅兄。师兄，这是我姐夫，原来多次陪我参加过考试的。”

因黄茂林抱着孩子，秦玉炔先冲明朗摆手，“不用你说，我自然记得黄掌柜。原来在府城，咱们住过一家客栈的。”

说完，又冲黄茂林拱手，“黄掌柜好，几年不见，听说黄掌柜越发有本事了。今儿为了我们，倒劳动您了！”

黄茂林把孩子递给小柱，也拱手还礼，“秦大公子好，您看着风采更盛了。咱们都是实在亲戚，不说那些客套话！我没读过多少书，最仰慕你们读书人，今儿特意带了一坛子好酒过来，晚上咱们不醉不归！”

秦玉炔是个性子疏朗之人，这几年专门给秦先生跑腿，整天与外头人打交道，并没有多少身份门第之见，见黄茂林说话豪爽，也哈哈笑了，“我酒量不好，黄掌柜可要让着我些！”

明朗笑着把师兄和姐夫迎进了堂屋，叶氏和梅香从厨房里出来了，秦家姑嫂先给叶氏行礼问好，再与梅香相互见礼。

梅香拉着玉茗的手，“几年不见，妹妹长高了，也越发好看了！”

玉茗笑着回答梅香，“姐姐才好看呢！”

小柱抱着慧哥儿站在一边，玉茗看见慧哥儿，忙从荷包里掏出一个梅花样子的小银锭塞到慧哥儿手里，“这是慧哥儿吧，我也没有什么好东西，这朵小梅花给你拿去玩！”

玉茗来之前就问过明朗，晚上会有哪些人，明朗只说有姐姐一家三口和姐夫的徒弟，其余并无旁人。

玉茗是个细心人，就给慧哥儿准备了这个小巧的小银锭。那小银锭小的很，估计也就值个半两银子，好在是花样好看。

梅香忙谢过玉茗，“妹妹还没吃过我们一口茶，我们倒先偏了妹妹这样好的见面礼。”

堂屋里，八仙桌已经摆好了。明朗把秦玉炔和黄茂林请到了东面坐上席，他自己带着明盛坐在北面，梅香抱着慧哥儿与秦大奶奶坐在西面，叶氏带着玉茗坐在南面，旁边加了个高凳子，让兰香坐在一边。小柱、麦芽和秦家丫头没有上桌，叶氏在厨房给他们留了饭菜。

叶氏买了一坛子酒，黄茂林来的时候，把自己从县城带回来的一小坛好酒也带了过来，叶氏家里还有米酒。

明盛起身，给秦玉炔、黄茂林和明朗各倒了一盅酒，又给众女眷们一人倒了一小碗米酒。

秦玉炔起身，先向叶氏敬酒，感谢叶氏辛苦准备的酒菜。

秦家是女方家，却这样客气，叶氏忙说了一堆谦虚话。但她是个妇人，不好和秦玉炔说太多。

韩敬平不在了，黄茂林这些年在韩家对弟弟妹妹们来说，如兄如父。他忙向秦玉炔敬酒，表达一下男方的感激，将姿态摆低一些，显示出娶亲的诚意。

有黄茂林和秦玉炔客套，叶氏不再说话，明朗即将要做新郎，也不好开口。

说着说着场面就热闹了起来，秦玉炔这几年和外头人打交道，十八般本领样样都会，与黄茂林划起拳来，哪里还看得出他是个秀才郎！若不看他的相貌和穿着，只看他划拳的气势，就跟那街头糙汉子似的。

上席上两个人喝的热闹，梅香也陪着秦大奶奶说话，叶氏照顾玉茗和兰香。

秦大奶奶生养过两个孩子，与梅香说起养儿经来，真是三天三夜都说不完。

一顿酒席，宾主尽欢。

自那以后，梅香每天下午都会回娘家帮忙。叶氏和梅香操持家里的事情，外头定花轿和吹鼓手的事情，叶氏都交给了黄茂林。

一日，梅香与黄茂林吃过了午饭，把小柱留在家里照看豆腐摊，夫妻二人抱着慧哥儿一起去韩家。

才刚出家门没多远，忽然遇到了一个意想不到的人。

你道是谁，正是已经从韩家学堂退学了的王存周。王存周刚从县城里回来，也没想到会遇到黄茂林夫妇。

双方都愣了一下，王存周看见慧哥儿，再见梅香一身红裙，头戴金簪，虽生过了孩子，容貌却越发俏丽。

他的心中又涌起了一些酸涩，但为了撑住场面，他主动向黄茂林夫妇拱手，“梅香妹妹，妹夫好！”

黄茂林也拱手，“王家二哥回来了！这是要往哪里去？”

王存周笑了笑，“我只是路过，你们这是要去哪里？”

黄茂林眯着眼睛对他笑，“明朗要娶亲了，我们去给岳母帮忙！”

王存周沉默了一下，半晌之后嗯了一声，“那你们去忙吧，我先回家去了！”

双方别过，整个过程中，梅香一句话没说。

黄茂林若无其事从梅香怀里把慧儿接过来，两口子一路说笑着去了韩家。

梅香平日不怎么打听外头的事情，黄茂林却知道很多。

王存周始终过不了院试，后来，他到县里找了一家商行做账房，总算有了安身立命的本事。

但他年纪大了，说亲事却有些难。王存周的阿娘赵氏对媳妇又百般挑剔，年纪大的不要，长的丑的不要，家里姐妹太多的不要，嫁妆太薄的不要。

就这几个不要，生生把王存周拖成了二十岁的老光棍，王存周年龄越大，赵氏越不肯服输。

也就今年春天，终于有人给王存周说了一个能让赵氏看得上的儿媳妇。

这姑娘就是那家商行掌柜的外甥女，今年十六了，长得不赖，家里条件也不差。

黄茂林曾经很是好奇，这姑娘按说条件不差，怎的就看上了王存周？黄茂林三天两头去县里，没费多少劲就打听清楚了。

好家伙，这姑娘原来私底下和人相好过。那相好原是个戏子，长得冠冕堂皇，却一肚子坏水。只想勾搭的姑娘和他好上了，然后父母给一份丰厚的陪嫁，从此他就能靠着婆娘的陪嫁过日子。姑娘见他长得好，又满嘴甜言蜜语，顿时把什么规矩都抛到了脑后。

被父母发现时肚子里都怀上了，父母一碗药把刚怀上的孩子打了下来。

姑娘怀孩子的时候才十五岁，也没人能看得出来。无非就是忽然精神不济，过一阵子又好了。

王存周对外说定过亲，因八字不合又退了，迟迟未有合适的。掌柜的一听就上了心，外甥女的事情他也知道，亲妹妹托他帮忙寻摸。

掌柜的一见王存周就相中了他，年纪大一些也无妨。在掌柜的撮合之下，双方定了亲。

赵氏得了个这么好的儿媳妇，顿时热闹的整个平安镇都知道了。梅香略有耳闻，并不放在心上。王存周如何，早就和自己没有关系了。

平安镇的人自然不知道那姑娘的底细，但县城里，只因那戏子嘴巴不严，有不少人都知道他把人家黄花大闺女弄大了肚子。

黄茂林听到了许多闲言碎语，但他只是听一听，回来后并没向任何人多说一句话。

如今自己和梅香过得好，那管他王存周娶了什么样的婆娘！

然而，树欲静而风不止，梅香不想惹事，赵氏却仍旧不肯放过她。

王存周上个月才定亲，赵氏觉得小儿子终于找到个可心意的儿媳妇，又年轻，又漂亮，还是县城里有钱人家的姑娘，把那韩家母老虎甩出了五条街去！

赵氏开始到处炫耀自己的儿媳妇，话里话外无非是当然自己有眼光，及时退掉了母老虎，若不然哪里有现在这样好的亲事。

这些闲话就像长了翅膀一样，很快就飞遍了平安镇。

叶氏本来正在准备儿子的亲事，无意中听到了两耳朵，顿时气的饭都吃不下了。

黄茂林的消息更灵通，一听见赵氏话里话外编排梅香，他立刻把那姑娘和戏子的风流韵事传了出去。

赵氏听到后，如同晴天霹雳！她立刻质问王存周，姑娘可是有不妥？

王存周平日里只顾着干自己份内的事情，并没有去打听太多，且他如今对娶妻之事并不抱太多幻想。

院试两次落榜，让王存周曾经梦想中的官家小姐红袖添香的场景成了泡影。这次定亲，他感觉自己终于完成了一项任务，阿娘也不用再整日咒骂。

赵氏有没有打听到姑娘的实际情况，黄茂林并不清楚，他也不想去操心此事。王家如何与自己并无关系，但谁也不能中伤梅香。

小镇上每天都不缺新鲜事，赵氏的闲言碎语很快就被淹没掉。叶氏后来听到了王家儿媳妇的闲话，暗地里呸了两口，活该！

既然流言已经平复下去，叶氏自然不会到女儿面前传话，黄茂林就更不会说了。杨氏不敢说，如莲香等人只有帮着痛骂赵氏的，也不会传这种流言。从头到尾，梅香毫不知情。

街头的一次偶遇，就如同树上掉了一片叶子一样简单，连灰尘都没打起几个，很快就被黄茂林和梅香抛到了脑后。

忙忙碌碌准备了一个多月，明朗成亲的一应事宜终于都预备妥当了。

梅香是明朗的亲姐姐，从头到尾一直在帮忙。成亲当日，韩氏族人都到镇上来了，学堂里的学子们都放假回家去了。

有一些家长还跑来送了份礼，喝了杯喜酒回家。

各路亲戚都来庆贺，外面有韩文富、韩敬奇和黄茂林操持，内事有苏氏、周氏和梅香帮衬。

正日子那一天，叶氏坐在上首，穿了一身新衣裳，受了两个新人的礼，激动得热泪盈眶。

玉茗的嫁妆看起来不多，分量却极重。

县城的商铺一间、学堂的宅子一栋，金首饰四件，银首饰若干，压箱银子十两，其余衣裳被褥也比较多。

折算起来，总有个一二百两银子。

成亲的第二天，新人见礼，叶氏特意把女儿叫了过去，让两个新人给姐姐姐夫行礼。

办过明朗和玉茗的婚事之后，秦家人又在平安镇逗留了几日，等小夫妻三日回门过后才走。

叶氏想到玉茗一个人远嫁而来，娘家人都离得那么远，定然是十分不舍。怕她难过，叶氏每天都带着她，一起说说笑笑，也分散一下精力。

每天上午，周氏送菜过来之后，叶氏让玉茗带着兰香和两个丫头一起收拾，自己在倒座房招呼上门打油的客人。

玉茗刚开始对家里油坊里的事情一窍不通，有时候叶氏上午有事情，兰香又小，玉茗偶尔也会去照应照应。

头一次玉茗应付了两个打油的人之后，叶氏满口夸赞，“我还想着你怕羞，故而从来不叫你去倒座房，没成想你竟然做的不错。”

玉茗笑着回答叶氏，“这是咱们家的事情，我既然嫁过来了，阿娘忙不过来，我岂能袖手旁观。我虽然不如阿娘做的好，那些瓶瓶罐罐的还没弄明白，多做几回也就清楚了。”

叶氏见儿媳妇能干，成亲没多久，就开始把学堂里做饭的事情交给了她。

玉茗很欣然的接过了这个任务，明朗在学堂做先生，她是师娘，合该给学生们做饭。从小她就看着阿娘一直给学堂做饭，如今轮到她自己，再没有半点不适应。

原来玉茗小的时候，干家务活不是特别利索。自从定亲以后，秦太太和秦大奶奶开始好生教导她操持家务。

两三年的功夫过去了，玉茗也能做出像样的饭菜来。

娘家里一切顺利，梅香也跟着高兴。如今弟媳妇进门，家里又有两个小丫头，能帮阿娘分担不少。

家里人一多，叶氏的空闲就多，她又开始经常过来给梅香帮忙。有时候是她单独过来，有时候是带着儿媳妇和女儿一起过来，渐渐的，梅香和玉茗也越发熟悉，偶尔玉茗也会单独过来给梅香送一些家里新得的吃食。

冬天是梅香家里最忙碌的时候，办喜事的多，喜馍铺子天天都没闲着，豆腐坊里的生意也比夏天好多了。除了这，今年仍旧要帮叶厚则和韩敬奇等人带卖木炭。

叶氏不会做喜馍，也不想去学。这是他们三家的生意，自己若去帮忙，人家到底分不分钱。她索性不去管，只帮女儿干一些家务活，有时候抱着慧哥儿看她们干活，在一边一起说说笑笑。

慧哥儿已经一周八个月了，跑起来横冲直撞。每天穿着厚厚的棉袄，快速的往前扭动。

他能吃的东西越来越多，以前梅香每顿饭单独给他做些吃的，现在只要把饭菜做得淡一些，慧哥儿可以跟着大家一起吃。

梅香自己弄了些豆瓣酱，家里炒菜盐放的少，谁若觉得太淡了吃不下，加一些酱在自己碗里拌一拌。

能和大家吃一样的饭菜，慧哥儿特别高兴。他已经知道用勺子往自己嘴巴里填东西，但总是撒的到处都是。

有时候用勺子去舀饭菜，舀了半天都舀不起来，一着急，慧哥儿还是会用手去抓。

一顿饭吃完，他胸前粘的都是米粒，脸上糊的跟只花猫一样。饭没吃多少，倒是折腾的大人够呛，最后还是要喂他。

梅香家菜园里的菜都长起来了，现在她再也不用去街上买一根绿叶了。才入冬的时候，梅香就腌了一大缸的菜。

梅香用的是那种最大号的缸，里面放了雪菜、萝卜、辣椒和大白菜。

每隔一天，梅香会从腌菜缸里捞出一些菜，洗净捏干水，切碎了，下油锅爆炒。

早上吃红薯稀饭的时候，配上雪菜炒鸡蛋，那味道才好呢。有时候夜里吃擀面条，里面加一些腌萝卜条，或者把腌辣椒切碎了和香豆腐丁一起炒，梅香觉得比肉都好吃。

今年家里没有红薯，郭舅妈和郭二姨每人带了半袋子过来，梅香从家里拿了一些豆腐作为回礼送给二人。

郭舅妈和郭二姨每次上门来做喜馍，严格遵守自己的规矩。不在外甥家吃饭，不拿外甥家一针一线。

亲戚是亲戚，生意是生意。做生意期间就不讲亲戚，等亲戚间走动时不谈生意。

早些时候，梅香经常想把家里的豆腐送给她们一些带回去做菜。但郭舅妈和郭二姨严词拒绝，并让梅香从此再不要提此事。梅香见她们坚持，也不再勉强。

这样相处下来，这喜馍铺子在三个女人的运作下，像模像样的。这一年多以来，账目清明，没有发生过任何矛盾。

继续说菜园，各种菜先后长起来了，梅香家里吃不完，经常给叶氏和杨氏送一些。莲香那里不需要，周氏经常会送一些给她。

黄炎夏经常会出去捞鱼，每次得了鱼之后，也往大儿子这边送一些。叶氏这边从不跟女儿客气，反正她现在过来的勤，能给女儿帮不少忙。偶尔有学生家长送给明朗的东西，叶氏也会给女儿分一些。

十月中旬，天忽然下起雪来。因黄茂林时常去县里，家里实在走不开，梅香今年没有进山砍柴，而是花钱买了许多柴火。

柴房里堆得满满的，花了二百多文钱。

叶氏倒不反对，女儿家里豆腐坊和喜馍铺子，合在一起一个月能挣不少钱，倒不必为了这二百多文钱特意往山里跑。

一日下午，家里不用做喜馍，外面雪下的大，冷得很，家里柴火充足，梅香就在厨房里烧了个火盆。

等火盆里的柴火不再冒浓烟，梅香把火盆端进了前院倒座房，与黄茂林一起带着小柱和慧哥儿一起烤火，烤糍粑吃。

倒座房里还有一些豆腐，每天下午，镇上仍旧会有客人来买豆腐。

一家人正说说笑笑，忽然，外面有人摇铃铛。

黄茂林忙起身，打开窗户，伸头一看，是个外乡人。

黄茂林笑着问他，“客人，您需要些什么？”

外乡人先叽里呱啦说了一通，黄茂林一句没听懂。这人又用蹩脚的官话说了几句，黄茂林去过省城，勉强能听懂一些，才知道这人是想问此处有无货货栈可以存货。

镇上倒是有两家货站，都小的很，撑死两间门脸儿，自己家的货都要摆不下了。

黄茂林就把实情告诉了他。

哪知这人摇摇头，他从外地来的，运了一批货物，路过此处，没成想下了大雪走不了了。他先把货物寄放在驿站里，但驿丞要价高，他有些吃不住，就到最近的平安镇来问一问。

天下大雪，许多人家都紧闭门户，他问了几家，都没问明白，也不知是人家听不懂他的话，还是见做不成他的生意不想搭理他。

黄茂林把那人迎进屋子，仔细问了问他的情况。

这人运的是一些茶叶和药材，最怕潮，驿丞哪会好好帮他照看，他就想找个地方寄放东西，要是有那种专门对外租赁的仓房最好不过了。他只是个小商人，货物也不多，需要的地方也不是很大。

黄茂林想到自家厢房都空着，跨院也还有好几间屋子都空着，都是新盖的房子，若是底下铺上稻草，也不会沾上一点水。

那人一听，顿时大喜，想要把货物寄放在黄茂林家里。

黄茂林心里有些打鼓，从来没有干过这样的买卖。这人又是外地人，他的货物到底如何自己也没看过，万一已经潮了坏了，到时候岂不要我赔钱？

黄茂林仔细斟酌了一番，见那人面色焦急，最后提议要先看看货，那人点头答应了。

黄茂林怕自己一个人看不好，把隔壁杂货铺的吴掌柜和王老大夫的小儿子叫上了。吴掌柜家里也卖茶叶，王大夫的小儿子认识药材，有这两个人长眼，总不怕这人坑他。

驿站离这里不近呢，黄茂林套上了家里的驴车，赶了半个时辰才到。众人一看货物，果真都是好的，黄茂林这才同意把东西寄放在自己家。

那客商长期在外行走，也不是个没经验的傻子。他要求与黄茂林签一份契书，让当地里长做见证。

黄茂林又带着他和货物一起回去，然后找张里长做见证，签了份契约书。这人把货物寄放在黄家，等大雪消退，再来取货。

张里长等人以为黄茂林就是想干一件善事，既然他自己愿意，无非就是做个见证的事情。

梅香却觉得事情不是这么简单，等货物都整理好了，众人都走了之后，梅香低声问他，“茂林哥，怎的忽然大费周章管起这事儿来？”

黄茂林小声对她说，“我只是有个想法而已，也不知可行不可行。”

梅香忙问他，“什么想法？”

黄茂林看了看外头的大雪，低头和梅香说悄悄话。

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