“殿下，北戎来使求和。”

卫柄入内，拱手正声，打破了殿中一时的沉默与僵冷。傅樛棲似笑非笑地瞥了卫榛一眼，步子不紧不慢地走近了些。

“殿下啊……殿下。”他声音拖得极轻，语尾微扬，似叹非叹，带着一丝讥诮，像是看破又不说破。

“这等时候，若你不觉心虚，要不要……让我陪殿下一同走一遭？”话落，眼中一抹锋光转瞬即逝，像是在蓄意挑衅。

“既然如此，大将军就替本王走这一遭，也不为过。”他语声平静，步出营帐，却不曾回头一眼。

帐中炉火未熄，沉香缭绕。

北戎使者萨穆缓步入内，身披黑狐重裘，鬓角染霜，面上带笑，然那笑意未及眼底，反透出几分不寒而栗的冷意。

他单膝跪地，拱手道：“我王愿与大周重修旧好，自今日起，三年不犯边境。” 言罢，取出一轴封书，双手奉上：“为表诚意，愿献牛马千头、玉珠百箱，并割让西草原三百里疆域。”

营中诸将神色微动，傅樛棲倚案未语，只抬眸淡淡看他。

萨穆忽地止语片刻，唇角笑意深了几分：“然我王尚有一愿，望大周念旧情而允。”

他顿了顿，语调压低，却更显锋利：“赤颉公主，乃我王胞妹，自幼娇养，贺洛恩则为三部共主之后。二人皆是无意落入贵军之手，若能安然归返，北戎将感念周朝之仁。”

他抬起头，一字一顿：“这，是议和之本，亦是我王之底线。” 话音未落，他却忽然侧身，将一枚精致玉匣轻轻置于傅樛棲案前。

“傅将军，”他笑容温和，语气却藏锋，“我王久闻将军才略，若此事成行，愿助将军于大周平步青云，前途无量。”

他目光深沉，轻声道：“将军若有意，日后草原南北，未必不能共分。”

炉中松枝“啪”然炸响，火星乍起，映得帐帘一角明暗交错。

傅樛棲指尖敲在案上，节奏极缓，仿若随意，却像一滴滴水落寒潭，扣得人心发紧。他面上噙着笑，眼底却如封冻之湖，无风无波，寒意森然。

萨穆见状，面色不改，反而微微上前半步，目光笃定，语声低沉：

“我王更愿将赤颉公主嫁与大将军，缔此姻盟，以表和意。”

话音方落，帐内沉寂一瞬，连炉火翻燃的轻响都清晰入耳。

傅樛棲挑眉，终于抬眼，语气温淡，却字字冰冷如刃：

“三百里封地，一纸姻盟，换我手中两条命——”

“等价交换，等价交换，你们这是将便宜占尽啊。”

他话语不紧不慢，却仿佛在用刀锋描摹边界，每一字都带着一寸杀气。

“若你我不过市井牙人，坐而论价，本将尚能与之应酬几句。”

“可这帐中炉火尚温，外头十万北戎铁骑未退——你却与我谈分天下？”

他语声忽转，抬眸直视萨穆，眸中寒光乍现：

“你以为，我是贺洛恩那等废物，任人牵鼻；还是赤颉那位仗宠行事、不知天高的长公主？”

萨穆神色一滞，眼中怒意一闪而逝，但终究未越雷池。他深吸一口气，复又拱手低头，语气依旧恭谨：

“将军此言，未免太过。”

他缓缓抬眸，眼中那层恭顺如霜雪般剥落几分，隐隐露出一抹寒光：

“贺洛恩虽废，亦是我族三部之后；赤颉虽宠，终归是我王之妹。我王愿将二人交托于将军，已是破例之举——在我北戎，这是荣光，不是交易。”

萨穆神色一滞，眼中怒意一闪而逝，他深吸一口气，复又拱手低头，语气依旧恭谨：

“将军此言，未免太过。”

他缓缓抬眸，那层表面的恭顺宛若雪霜剥落几分，眸光里隐隐透出一缕寒芒：

“贺洛恩虽废，亦是我族三部之后；赤颉虽宠，终归我王亲妹。我王愿将二人交托于将军，已是破格之举——在我北戎，这是恩，是信，是荣耀。”

他语声不重，却句句带骨，仿佛在提醒，也像在压价。

傅樛棲嗤笑一声，神情半分不屑。他转身越过萨穆，衣袂轻扬，步伐却稳若山岳。

“就你们这点智谋，也敢来谈和？”

他头也不回，只抛下一句，声音冷淡得像从冰层上碾过：

“三言两语，全知道了。”

“送客。”

另一边，营帐内。

昭樕与赤颉隔席而坐，席上摆着热食，却无人动筷。帐中静得出奇，唯有炭火“嗞嗞”作响，仿佛也在忍受这沉默。

赤颉身体微曲，手支着膝，眼神冷锐如刃，一眨不眨地盯着昭樕，仿佛要将她望穿。

昭樕察觉到她的视线，箸子轻顿在碗沿，侧过脸，眉梢微挑：

“你这样盯着我做什么？”

赤颉沉默片刻，嘴角却缓缓扬起一抹讽笑，低声道：

“你看起来……并不聪明。”

她的声音不大，却透着嘲弄与轻蔑。

紧接着，她语锋一转，缓缓道：

“可你竟然能坐在这里，与我同席而食，甚至让我毫无还手之力。”

“你凭什么？”

帐中火光跃动，映得赤颉双目如狼般泛着幽光。

赤颉那句讥讽落下后，帐中一时无声。

昭樕却并未理会她的挑衅，只垂眸取箸，自顾自地夹了块热菜送入口中，神色从容。

“公主，”她慢条斯理地咀嚼着，语气懒散中带着几分戏谑，“你说，什么样的人才算聪明？”

昭樕依旧没看她，只专心对着碗中饭食。

赤颉冷笑了一声，盯着她道：“听说你与那卫榛祖上沾亲，怎么一点都不像呢？”

昭樕像是听见了什么可笑的话，轻轻哼了一声。

“我还以为你会说贺公子。”

她又吃了一口饭，这次大得几乎有些粗鲁，像真饿极了似的。

赤颉眼神一凛，声音微冷：

“你怎么会突然提到他？”

昭樕淡淡咽下最后一口饭，用帕子拭了拭唇角，语气轻描淡写：

“聪明的人，懂得自保。”

她放下帕子，侧眸望向赤颉，眉目间似笑非笑：

“就像你那位未婚夫婿一般。”

这话一落，帐中空气仿佛都凝了一瞬。赤颉指尖微微一紧，眼底冷光一闪，却终究没有回应。

昭樕不以为意，扫了她面前那碟未动的羹汤一眼，语调仍平缓从容：

“看公主一直未动筷，是不合胃口吗？”

赤颉原本还强自镇定，此刻却终于情绪一滞，猛地站起身来，衣袍带风。

“我不太懂你的意思。”

她直直望着昭樕，眼中压抑不住地闪着怒意与困惑。

“你到底想说什么？”

昭樕仍坐在原处，神色如旧，慢条斯理地理了理袖口，才抬眸看她一眼。

“你是北戎最受宠的公主，身负血脉与名声，是北戎人的希望。”

她语气平和，像是在闲谈，又像是在揭伤。

“两国素来水火不容，你从未踏入过关中半步，也未在战场显过身。”

她语声一顿，目光落在赤颉脸上，唇角轻轻一扬：

“可我们却能在乱军之中，一眼认出你。”

她轻声道出，仿佛不经意间揭开一层惊雷。

“你不觉得奇怪吗，公主？”

赤颉脸色骤变，怒意如火山崩裂再难压抑。她猛地站起身，双臂一挥，将眼前案几连同膳食一并掀翻，瓷碗翻滚在地，热汤泼洒，茶盏碎裂声震耳欲聋。

“你到底想说什么！”

她怒喝出声，双眼猩红，胸膛剧烈起伏，像一头被困的猛兽。

营帐外驻守的将士听见响动，俱是一惊，刀柄轻响，几人已快步趋近，守在帐前，目光警惕。而帐中，昭樕依然稳稳坐着，连衣角都未动分毫。

昭樕倒了一杯温茶，走到赤颉身侧，将杯盏轻轻放下。

“好好吃饭，好好睡觉。”

她语气温和，眼神却平静得近乎冷淡，落在赤颉脸上。，“别每天一副要为了贺洛恩去死的样子。”

她转身欲回席间，语调不疾不徐，仿佛只是顺手吩咐： “我一会儿叫人，再送一份进来。”

话音未落，一道茶盏猛地破空飞来——

“滚！”

赤颉怒吼出声，手中杯盏掷出毫不犹豫。

“啪——！”

碎瓷炸响在帐中回荡，杯身正中昭樕右颊，茶水洒落，瓷片划破肌肤，血丝沿着白皙的面颊蜿蜒而下，浸湿衣襟。

昭樕身形一震，却未退半步。她缓缓闭了闭眼，低头看着地上残碎的瓷片，指尖微颤，有些被吓到了。

帐外守军闻声破帘而入，却只见一地残瓷与汤水尚温，血珠未干的昭樕静立原地，衣襟沾染，却不动声色。

“公主——！”

守军惊呼欲上前，步伐慌乱。

昭樕却只是抬手一止，声音低如风落雪地：

“无碍。”

那一刻，帐内所有人都止住了呼吸。

她缓缓抬头，望向赤颉，眼神不再如水，反倒多了几分冰封之后的幽冷与轻蔑。

“你觉得值得就好了。”

这句话轻飘飘落地，却如针穿破皮膜，直刺人心。

赤颉怔在原地，原本燃烧的怒火仿佛忽然被一瓢冷水浇灭。她张了张嘴，却发不出半点声音。目光掠过昭樕脸上的血痕，那一瞬间，竟像是第一次真正看清这个人——

她不是来羞辱她的，更像是在替她揭开一个她自己都不愿承认的真相。

帐中炭火“咔哒”一声塌落，温度一寸寸下沉。

守军屏息站立，无人敢言。

良久，昭樕只是垂眸轻笑，淡声吩咐：

“把这些东西收一收。”

她转身缓步回到案旁，坐下，袖中藏血，神色如常，仿佛刚才那一场风波，从未发生。

“再替赤颉公主送一份午膳。”