冬月万山雪。

山路断了小半月，林烟湄只得住进了新买的宅院。

听邻里说，前房主是位独居的整洁老妇，孩子高中后往南方入仕，可老人讲究叶落归根，说啥也不跟，这才留了此小院。

房是间不大的土坯房，前年镇上官府出钱帮着修缮的，胜在结实。

锅碗瓢盆俱全，萧岭回不去，林烟湄手头钱又吃紧，便也顾不得讲究，洗洗涮涮又拿来用了。

只需去菜市买点粮，日子就能过。

有一天，慧娘犯了风湿动不得，采买差事落在了江晚璃身上。

结果，她穿着不合体的补丁旧衣上街买萝卜，被镇上几个富户家的孩子瞧见，围堵她讥讽了半晌，说她是穷酸乞丐，入冬不配吃菜，应该蹲在街角抱个破碗乞讨。

自幼清傲的江晚璃哪受得了这番讽刺！

可出言不逊的又只是几个半大孩子，她与人较劲是自降身段，也没这必要…

是以，江晚璃连萝卜也没买，窝着火气打道回府，气不过就跟林烟湄一通说道。

小鬼坐在门槛上，借傍晚的日光温书，听罢抱怨，便合拢书册，偏头贼认真地端详她。

江晚璃以为林烟湄在思量安抚她的说辞，自觉回视过来，静等下文。

哪知，下一瞬，林烟湄嬉皮笑脸地戳了戳她的外衣：

“我看阿姊有做乞丐的潜质。昨日私塾外乞儿碗里，有五六个铜板呢，能换好些肉包。”

江晚璃脸上挂着的恬然淡笑，一寸寸碎掉了。

温婉眼波化作根根毒刺，直指林烟湄的心口。

她觉得自己的七窍都生了烟，烟雾比邻家的炊烟猛多了！

“玩笑，玩笑而已。”

林烟湄忽觉危险，抱着书退去家门口，眨巴着眼装无辜：

“你若不爱听，我不说就是。”

“我看你瘦骨嶙峋又能吃苦，也有做乞儿的潜质。”

江晚璃有仇必报的，她起身一步步逼近林烟湄，嘴角勾了抹瘆人的怪笑。

林烟湄好想夺门而逃，可晚饭时间将至，慧娘又下不了炕，江晚璃若把她关外面，她会冻成饿瘪的冰雕。

“阿，阿姊…要不咱…各捧个破碗上街试试？这会人多，谁讨的钱多谁更像乞儿，可否？”

这诡异提议入耳，江晚璃眼底涔满了匪夷。

林烟湄的思量真是离奇，气得她想笑。

默然须臾，她余光瞥见墙边堆着的杂物，当真发现了个碎陶盆。

她躬身捡起盆，朝林烟湄丢了过去，冷声恐吓：

“去讨吧，讨不来别回家。”

小鬼愈发淘气没边，得治治！

林烟湄举着盆掂了掂，又大又重，不好。

她将盆扔地上踩了两脚，嘎巴，盆碎为两半。

江晚璃差点以为这孩子魔怔了。

哪知，小鬼逮到她怔愣的时机，一把攥住她的袖子，强行拉她出了家门，还塞给她一块碎盆：

“你东街我西街，天黑后家门汇合，你不动就是输，今夜饿着。”

不会做饭的江晚璃牙根有点痒。

偏生此时，撒丫子跑远的林烟湄站在街口，朝她扮了个挑衅的鬼脸。

讨打。

江晚璃拔腿追了上去。

“让让，都让让！”

刚跑到路口，与窄巷相对的主街忽而冲出一队官兵。

江晚璃不知这是谁人的兵，为自保，她下意识拔下发簪，用头发挡住脸躲进了避让的人群。

官兵闹哄哄在主街挨家搜查盘问，江晚璃不敢近前凑热闹，躲在一商户后门的枯树下，当真装起了乞丐。

“吧嗒—”

一声金属砸击陶盆的清脆响声过耳，江晚璃扒开长发瞟了眼。

好嘛，真有人给她扔铜板啊…

她耸肩苦笑了声，继续倚着树干发呆，等官兵撤退。

这一等，残阳落山，泠月东升。

听得主街收兵的号令，江晚璃懒洋洋拎起陶盆想走，不远处突然传来声轻唤：

“等等我，找你半天了。”

她回头瞧去，手里也举着盆的林烟湄正小跑着过来。

江晚璃站原地没动，也不知从哪生出的好胜心，她偏想看看林烟湄这乞儿是否合格。

“啊？你碗里怎这般多？”

追来的林烟湄瞄见她的陶盆，瘪嘴泄了气。

江晚璃定睛一瞧，小鬼碗里只一枚铜板，可怜。

林烟湄抢过她的盆扒拉着：“四、六、八，九？居然有九文？我输了，唉。”

“咚！”

江晚璃弹了林烟湄一个脑瓜嘣。

如此不光彩的赌局，傻姑娘还真计较胜负？

“哎唷！”

林烟湄揉着脑袋，哀怨地白她一眼，左手却诚实地捏了一把铜板，闷闷嘀咕：

“婆婆病着，菜也没买，这钱换包子吧，好歹不用挨饿。”

江晚璃心觉不妥，可拦阻也无必要。

她们无法找到施舍者还了钱，跟人解释什么离谱赌约，不如花了省心。

是夜，小屋内满是肉包的香气。

江晚璃吃饱后也没想明白，为何碗中能有九个铜板！

她披头散发躲官兵的模样，十分惹人怜？

昔年朝中权贵夸她贵气天成、雍容典雅，难不成都是放屁？！

江晚璃的自我认知彻底垮塌，心绪落寞不想睡，孤身踱入院中赏月。

林烟湄深觉费解，外面很冷，江晚璃又惧寒，怎还出门了？

她不放心便跟了出去：“你怎么了？”

“没事。”

江晚璃不想说真话，怕小鬼笑话她。

况且，她也说不了真话就是了。

林烟湄没再问，只悄然伸出手，拨了拨江晚璃勉强缩进短了一截的袖管中的指尖：

“回屋吧。”

江晚璃往后退了些许，林烟湄近来老是不经意间与她拉手、推搡。

平日隔着衣料尚可，今时手指捏手指，她不太适应。

要知道，京中女女婚嫁蔚然成风，她这年岁也可成家了，怎好随便摸小娘子的手…

“手好凉啊，若执意待外面，我的棉衣给你。”

林烟湄察觉她不想走，立刻就要解外套：

“明日买件成衣吧，能穿很久，家里还有余钱。”

“别脱了，着凉。”

江晚璃软了心肠，推着她的背往回走：“进屋。”

小房虽是单间，但内里也有分隔，卧房与堂屋隔了半堵土墙，更挡风保暖了。

江晚璃拎过板凳坐在外间，问着林烟湄：

“土坯房防风，山间不缺土，为何向阳村无人盖，却都费心搭木屋棚？”

“因为木棚税少，土坯房税高，住不起。”

林烟湄想起旧日苦难就觉得心塞：

“以前劳役多，前些年北蛮侵略，抓流民充军，多有去无回。向阳村本有百余口，那以后只剩二十人，盖大房子给谁住？”

江晚璃眸色渐黯，她不记得流刑有附加的房屋税：

“慧娘是从军伤了腿么？”

“她早年就伤了，也因此逃过了充军劫数。村里打仗活着回来的，只有陆凤。她用军功换了自由身，是记挂村里老幼，才没搬走的。”

“都过去了。”

江晚璃后悔问这些惹林烟湄神伤的往事了，遂轻拍了拍林烟湄的肩头：

“困了就去睡，明早还要上学。”

“是啊，过去啦。”

林烟湄慨叹了声，转眸笑盈盈望着江晚璃：“青雾，谢谢你。”

江晚璃见她眼光笃定不似调侃，面露迷惘：

“谢我什么？”

“谢你买了这间房，达成了我多年的心愿。我若能求得功名，以后加倍还你。”

“不需你还，你救我一命，这些都是小事。”

江晚璃蹙起眉，郑重道。

林烟湄却格外拎得清，执着掰扯：

“遇熊那日，你还我了。即便是病熊，没你我也活不了。”

江晚璃拗不过她，起身直奔里屋：“那就以后再议。”

若她们俩还想维持交往，恩怨与利益往来总不该分得太清楚。

你不欠我，我不欠你，拿什么纠缠？

翌日天色响晴，接连几天都有太阳，厚重积雪渐渐消融。

腊月初，山路复通。

林烟湄与邻居借了板车，和江晚璃回了趟村子，搬运家中存粮和猫狗。

向阳村的大伙被困多日，得不到她家的消息，都很担忧，而今见人好端端回来，便过来聊聊天、帮帮忙。

之前家里没人，点雪和豆饼都是大家帮着喂的。

陆凤还备了块好狐皮，托林烟湄给慧娘带去，缝件御寒的袍子。

临走前，作为交换，她缠着江晚璃学了半日投掷石镞的技巧。

江晚璃颇有耐性，又懂得因材施教，点拨到位，是个名副其实的好老师。

一天往返实在折腾，林烟湄顾及到江晚璃大抵吃不消，就在村中歇了一晚。

转天清早，江晚璃得知山里有上好的杉木和柏木，非要怂恿林烟湄陪她去砍树。

村口，柳三娘碰见她们，就随口打听了两句，而后跑进村唤来了七八号帮工陪她们上山，半日就砍了好几棵大树，把板车装得满满当当。

大伙不知江晚璃意欲何为，皆好奇地问东问西。

江晚璃只勾唇笑笑，故意打哑谜，连林烟湄都瞒着。

直到腊月末，岁除将至。

手巧的慧娘缝了些讨喜的布偶拿去集市卖，江晚璃总算从她那堆破木头里扒拉出一件成品，抱着兴冲冲出门，撵上了慧娘：

“阿婆，一起去。”

“你这是…没丝弦的琴？”

慧娘仔细打量半晌，勉强认出些模糊的轮廓，哭笑不得。

江晚璃颇有些洋洋得意：“阿婆慧眼，正是。”

“穷乡僻壤，哪个买账哟？”

慧娘将头摇成了拨浪鼓。

“我自有办法。”

江晚璃成竹在胸，底气十足。

小江：发家致富看本姑娘的！（内心OS：小鬼道谢好听，想多听，天天听)

小林探脑袋：让我看看姐姐又在鼓捣什么猫腻

作者有话说

显示所有文的作话

第12章 第 12 章