冬日的栖霞山静穆，积雪压断枝头之音清晰可闻。

地上的枯枝盖住粉雪，走在上面簌簌作响。紫鸢跟谢知意躲在树后，大气都不敢出。

林中来了几个豪奴打扮的人，步伐匆匆。他们抬着一块白布，没等走到林子深处，便放下东西，接着快速离开。

紫鸢看着那块似是人形的东西，心里发麻，直到被拍了拍肩，才敢发出声音。

谢知意走到白布前，迟疑片刻，而后弯腰掀开了布。看完后她异常沉默，重新将布拉上，立在原处。

紫鸢鼓起勇气跟上，哆嗦出声：“女郎，这事我们管不了，还是回去吧。”

她年纪比谢知意小，虽武艺出众，却还涉世不深。头顶落了一层薄雪，随着她打起寒颤，盐粒般簌簌洒落。

“这是虞令的宠姬，”谢知意顿了顿，“顾月容怕是彻底忘了，她阿兄被困在琅琊多少年。”

“您为他们做的够多了。”

“她是被活活冻死的。”

紫鸢听到“冻死”二字，瞳孔紧缩。

谢知意脱下鹤氅，蹲下盖在白布上。

“阿鸢，此处离谢家的庄子近，你叫人帮忙埋了她。那些人不会再返回，不过行事还是隐蔽些。”

婢女点头应下，见状也有些心酸，她又将鹤氅捡起，“女郎，您可不能受冻。”

谢知意摆手拒绝，语气强硬：“给她裹上吧。若我没绕道，兴许还能救下她。生前没帮上忙，如今已于事无补，只是心里好受些。”

见她转身要走，紫鸢急道：“您不与奴一起么？”

谢知意没有回头，默了默，答道：“我再去帮他做件事。”

她再回到青庐时，火光漫天，屋子被烧了大半。火舌舔舐着草木，留下焦黑蜿蜒的痕迹。

顾月容攥着虞令的袖，低声说着话。其他人皆离得很远，怕引火上身。

谢知意见这场面，哪里还不清楚发生了什么，也没想到那琴师真的敢赌命。

不过她来此地，只是不想有人赔上琅琊王的声誉，去全他人的虚名。

“殿下，虞中郎将。可否请你们听我说几句？”

顾月容侧身，毫不掩饰不悦之色，“何事。”

“此人是虞家二郎为了赔罪，给殿下引荐的。昨夜我也唐突了宴会，备好了赔礼。不过除了那红珊瑚，我还另有一物想赠与您，顺便换这琴师一命。”

“谢三娘，你都还没说是什么呢？”

谢知意看着虞令，轻扯唇角：“这是我与殿下的事，姑娘家之间的谈话，虞郎堂堂须眉就不用操心了吧。”

“殿下，先让这火别继续烧了。况且您的兄长就要回都，他不是最见不得这些么？”

顾月容本来也没想要昭南的命，此时有人给她台阶下，也冷静了下来，示意下属救火。

公主带的人多，众人七手八脚地扑火，火势很快被止住，破败的屋子冒出呛人的黑烟。

虞令面色难看，嚷嚷着：“谢三娘，你又在卖什么关子？”

谢知意没搭理他，早在灭火时便要了纸笔，写好后将纸对折，交给顾月容。

她打开瞟了一眼，似是看到什么有趣之事，脸色稍霁。恰好此时有宫人来报，说琅琊王已在宫里接风洗尘。

顾月容捏着纸扬声道：“谢知意，这份礼本宫收下了。”

她看向青庐，眸色深沉：“此人本宫让与你。”

说完一行人浩浩汤汤离开，马蹄溅起漫天雪尘，和来时一样声势浩大。

虞令上马时，还狠狠地剜了谢知意一眼，他一个没坐稳，差点从马背摔落。

少女笑得愈发灿烂，朝他挥手道：“虞中郎将，慢走不送。”

等人都走了，谢知意看着满目废墟，心想，至今没有动静，那人莫不是死在里头了。

真如此也算死得其所，只是让她白跑一趟。

她拍了拍手上的灰，正准备离开，却见那扇坚守至今的木门动了动，似是被人从里面踹开，轰然倒下。

“……”

还未开口，便看到走出来的男人。

黑衣黑发，因长时间烟熏火燎，连脸都是漆黑的。

这就是……神仙中人？

她瞧着更像只大黑乌鸦，谢知意没忍住想笑。

“足下如何称呼？”

“在下昭南，多谢女郎相救。”

声音倒还行，听着不像那等龌龊小人。

“宁愿丧身火海，都不肯屈从。你既有此性，为何现在出来？”

她神色散漫，把玩着手指，说的话却不客气。

“怎么，我瞧着更像好人么？”

昭南微怔，显然没料到她会说这番话，拱手道：“女郎的恩情，我定然涌泉相报。敢问您是哪家……”

“要报答我？我刚好缺个喂马的，不如你来做我的奴。”

“……”

“瞧你面如漆炭，黑不隆咚的，便唤你乌奴吧。”

谢知意虽要仰头看他，神情却倨傲，左眉微挑，“乌奴，你是高兴得傻了么？还不快谢恩。”

昭南站在几步开外，眸光莫辨，半晌无话。

眼前的少女还未到他肩头，容貌艳丽无匹，却生了双清凌凌的眼。

他见过许多美人。比如他的小师妹，便以纯净如莲闻名，可她们都没有这样的眸子。

生平第一次，他对红尘之人产生了好奇。

就在谢知意以为给他难堪，成功惹恼对方时，男人开口了。

“如果这是女郎所求，昭南自当从善如流。不过吾名乃长者所赐，不便更改。”

这下轮到谢知意沉默了。

谁用这种人当奴仆，怕不是给自己找了个祖宗。

然而说出的话覆水难收，谢知意又最要面子，一时没想到如何转圜。

“女郎？”

她咬牙暗道，大不了日后找个机会，再撵了他便是！

“如此，你以后需自称奴，且要叫我主人。”

“是。”

等到紫鸢和阿大驾车赶到，看到女郎收了个男人，纷纷傻眼。

谢知意上车后，扔了张帕子过去，让昭南净脸。

她折腾了一夜，白日也在奔波，不多时便睡了过去，也没注意这新收的家奴长什么样。

车行过朱雀桥，高门朱户掩映在古树浓荫里。夜色下雪粉洋洋洒洒，幽暗的梅香扑鼻。

阿大跃下马车，持着灯笼在旁道：“女郎，到了。主院来的人在等，说夫人有召。”

车帘翻开一角，吹进冷风，谢知意睡眼惺忪，打了个哆嗦。

她都忘了，到底有多久没见过母亲了。

“不见，让苏媪打发走。”

她抿唇收紧手掌，眼睫微颤，远没有声音表现的镇定。

昭南侧身挡住些许冷风，望着她没有说话。一时之间，车厢内只有浅淡的呼吸声。

“主人，您为何不说实话。”

他突然开口。

谢知意蹙眉，抬头看他，神色带了几分嫌恶。

“我虽救下你，可也不是什么善人。如你这般卑贱之人，做谢家的奴尚不够格。该说的，不该说的，希望你心里有数。”

他却面色如常，应了声诺，起身下车，萦绕许久的竹木冷香也被带了出去。

谢知意冷眼看过去，他立在车边，容颜皎皎，清冽的眉眼竟胜过雪色。

此人并不讨喜，起码不合她心意。

可救都救了，就当为了这张脸吧。

“方才我……”

她没忍住开口，才说了几个字，便后悔地打住。

男人安静地望过来。烛光映着他的眼，若有流光溯溯，夜雪正盛，却丝毫不显荒寂寒凉。

他是个清狂的人，即便给她作奴，也不见得卑微。只身站在御道上，布衣简服，任风吹得衣袍猎猎。

身后华贵的宅邸好像黯然失色，显得俗气浅薄。

鬼使神差间，谢知意突然想到，当年她初见顾星野时，对方又是怎么想她的呢？

“昭南。”

“奴在。”

“你不用去马厩了。”

“是。”

昭南扶她下车，垂首问她。

“那奴还是住……。”

“住藏鸦阁。”

*

陈郡谢氏家主谢泽，字东山，官拜丞相，育有一子两女。长子谢闻道，长女谢知欢，谢知意还有个同胞姐姐，出生时便夭折了。

侧室嫣夫人虽出身琅琊王氏，却只有一女，对嫡系威胁不大。

但多年以来，苏媪很少见家主踏足藏鸦阁。

他好像不喜谢知意。或者，他与夫人有隔阂。

至于他为何要这样对当初执意迎娶之人，这样对他的嫡女。

无人敢问。

谢知意还是去了主院，来请她的是停云，夫人最看重的婢女。

苏媪提灯走在后头，趁前头的停云不察，悄声问她：“女郎，除了昨夜赴宴，您没做别的事吧？”

谢知意摇头，她倒是想问苏媪，她还能有什么事令阿娘在意？

这三年任她如何放肆，就连父亲都来教训她了，夫人却无动于衷。

若说她一心向道，无心俗事也罢，可若有关她阿兄，却是事无巨细都要过问。

好在她也看淡了，有些事，强求不得。

刚至白石斋，便见大门敞着，似是等她。

停云姿态恭敬，让苏媪守在外头，为她打起门帘：“女郎，夫人在等您。”

室内比她想象中温暖，满室充盈着沉香香气。灰色的轻幔重叠，白玉陶案上供着三清真人的画像，画前摆了只梅。

案前的女人背对着她，穿青色褂衣，以桃木簪挽发，露出的后颈雪白，身姿曼妙，见背影便觉极美。

谢知意低头行礼，“母亲。”

女人依旧盘坐着，没有出声，似乎没有听到。

她刚要再开口，暗处却响起声细弱的呜咽，还没来得及去寻那声音。

女人起身面对她，脸色如霜。

“你给我跪下。”