户房檐下晒不着日头，却闷得透不过气。沈既明靠着廊柱，看郑洵川在台阶上来回踱，踱到第七八趟，窗里那位祁书办才捧着茶盏出来，吹着茶沫，眼皮也不大抬。

“十四年前的原档，在架阁库里压着呢。要调，得先报典史老爷，老爷批了，库上才能开锁。”他把茶盏往窗台上一搁，“两位改日再来？”

郑洵川张了张嘴，脸先红了。沈既明却笑起来，往前走了半步，袖子一拂，茶盏边上便多了一块碎银：“田册前日陶家已经看过了，今日只求看一眼原档，看完便走。在下沈既明，家父在户部当差，常说县里的书办最辛苦。”

祁书办的眼皮这才抬起来，没去碰那块银子，在他脸上停了停：“户部的沈大人？”

“正是。”

祁书办转身进去，没多久便捧出那本原档，中间一页折着角，折痕压得发黑，不像是前日才折的。他把册子往长案上一摊，翻到那一页，便退到门边背着手看院子。

郑洵川凑过去，手指顺着往下一滑：“这两笔是挨着写的？”

沈既明没答，只看着那两行。整园那一笔写完，紧跟着另起一行，单记东边那一块。两行的日子连同墨色都一样，像是一口气写下来的。

郑洵川的脸慢慢白了：“子游，这是当时就……”

“记错能错得这样齐整？”沈既明的声音压得很低。

门边的祁书办咳了一声。

“沈公子，小的多一句嘴。”他仍旧看着院子，“十几年前的旧账，各有各的来路，翻出来，于陶家未必是好事，于公子……”话到这里断了。他转过身，脸上又是那副没睡醒的样子，伸手来收册子，“小的胡说的。”

沈既明按着册子没松手，看了他一会儿，记下经手书吏的名字，才把册子推过去：“多谢书办。”

出了县衙，日头正毒。郑洵川一路没吭声，走到街口卖酸梅汤的担子跟前，才憋出一句：“要不……就照我舅舅的意思，托人改了档算了。”

“档是要改的。”沈既明买了两碗酸梅汤，递一碗给他，“旁的，我慢慢问。”

他捧着碗站在日头底下，想起昨夜妹妹那句“我不要你去”。祁书办那半截话，他是不打算带回家去的。不过是个胆小的书办，说句吓人的话罢了。

户房里，祁书办把原档抱回架阁库，锁门前又翻开看了一眼。户部沈大人的公子，他拦不住。真叫人家去找典史，一层层批下来，调档的字据上倒要落他的名字，不如叫他看一眼。

抄田册是常事，原档却不同。那道折角是带他的老书吏告老那年折下的，老人指着这一页同他说过，往后若有人来问，往老地方知会一声。十几年了，他年年收一份节礼，都忘了为什么收。

他把那一页照原样合上。回到户房，在一张小纸上写了几行，托人捎了出去。

傍晚，回话递了进来：分家改档，照规矩给他们改，旁的不必多嘴。

祁书办坐在窗下把那盏凉透的茶喝了，茶底剩下一层沫子，他看了半天，到底没倒。

***

晚饭桌上有一碟糟鹅，沈既明坐下便夹了一大块，说在县衙檐下站了一个时辰，腿都站木了。顾蕴娘叫丫鬟给他盛汤，顺口道：“卫家的帖子今日到了，十二那日赏荷，你父亲衙门里走不开，你陪我们去。”

“去，去。”沈既明嘴里嚼着鹅，“卫灵钧定亲，我正要去灌他两杯。”

“平安晌午回来说，你在县衙待了一上午。”沈复搁下筷子，“看出什么来了？”

沈令仪手里的汤匙停在碗沿上。

“看了，原档上确是记错了。”沈既明喝了口汤，说得轻巧，“十几年前的旧册，书吏一时手滑，把东边那块记到了经手人名下。陶家拿着整园的旧契去改过来就是。”

昨夜在书房，他按着那张纸，说不能由着人家干第三回。

“既是错登，改了便罢。”顾蕴娘道，“分家最得罪人，你陪着把呈子递上去，就撒手，别叫人家兄弟俩把账记到咱们家头上。”

“知道了，明日递了呈子，就不管了。”

她抬起眼，正撞上兄长看过来。他嘴里还嚼着鹅，冲她笑了一下，眉眼舒展，同往常一个样。

她低下头，心里那口气，到底松了一半。

“这鹅糟得好，”沈既明又去夹，“比上回的入味。”

顾蕴娘笑着骂了句馋嘴。