猫头鹰们已经安顿下来，准备度过白天了。早在几个小时之前，彭嚓嚓夫人就唱完了她那首《夜晚结束》的歌，他们也互相道了晨安，要到第二天晚上再见了。

然而，赛林先是怎么也睡不着，后来又在白天一一猫头鹰觉得特别难熬的时候醒了过来。

白天的这个时候，一切似乎都被寂静笼罩，空气里满是阳光，一分一秒都像蜗牛在爬。时间过得太慢了，他简直怀疑黑夜还会不会再次降临。

那种忧郁的感觉再一次袭上心头。

他不清楚是由什么引起的。他在这里应该觉得幸福才是。

不错，他为喝茶时他们的恶劣表现感到难过。皮太太把礼貌看得很重，他不愿意让皮太太失望。

也许，他想，我应该去给她道歉。

每天的这个时候，皮太太已经起来了。也许他应该到下面她的窝里去一趟。皮太太是跟另外两条蛇保姆住在一起的。

三条蛇住在大树里一个布满苔藓的凹坑里，在赛林所在的树洞将近一百英尺以下。坑里有一股湿树皮、苔藓和热石头味儿。

保姆蛇喜欢在热石头里睡觉。因此，她们不管住在哪个树洞里，这些石头都是家具的一部分。

布伯总是把几块石头加热，让她们拿到住处。赛林很喜欢这股气味。热乎乎的石头散发出苔藓的芳香，而生长在珈瑚巨树的苔藓有一股特殊的甜味儿。

厨娘做汤的时候就放一点儿苔藓。

珈瑚巨树的每一部分基本上都能派上用场，所以，猫头鹰们非常仔细地养护和照料自己的家——他们从不过分采摘奶莓果，总把小食团儿埋在树根周围，使里面大多数丰富的营养成分能够直接被吸收。

赛林降落时，苔藓和热石头的香味儿扑鼻而来。

他在四坑的入口处停住，偷偷潮里面张望。可是没等他开口说话，皮太太就感觉到了他的存在。

“赛林，亲爱的孩子，这么晚了，你还在这儿做什么呀？快进来吧，孩子。”

“别的蛇保姆都睡着了吗？”

“哦，没有。她们都出去参加协会的活动了。”

这里有一些协会：竖琴协会，花边匠协会，织布匠协会，还有蛇保姆组成的几个协会。人会是要经过挑选的，就像团队的选拔一样。皮太太还没有被选入任何一个协会。

“皮太太，我为我喝茶时的恶劣表现来向你道歉。我真的很后悔，我知道…”

皮太太盘起身子，以那种特别善解人意的方式歪着脑袋。

“赛林，”她温柔地说，不知怎的，这温柔的声音使赛林热泪盈眶，“赛林，亲爱的孩子，我知道你很后悔，但我认为你不为了这件事来的。”

“不是？”赛林迷惑了，但皮太太说得对。这确实不是来这里的原因。

皮太太一开口，他就明白了这点。

可是他感到困惑。

“为什么…为什么，”他结结巴巴地说，“我会来这儿呢？”

“我认为跟你的妹妹伊兰有关。”

话音刚落，赛林就知道被她说中了。

他苦苦地思念自己的爸爸妈妈，但他并不为爸爸妈妈担忧。

而伊兰就是另一码事了。皮太太对昆郎早有怀疑，当昆郎威胁要吃掉她时，更加深了这种怀疑。

但她也不清楚伊兰是不是被抓走了。

伊兰就是莫名其妙地失踪了。

“最让人难受的就是什么都不知道。不知道伊兰是死了，还是活着…”

“…还是被关了起来。”赛林说。

“是的，亲爱的。我理解。”

“如果她死了，思念她也没有用。我在这儿，而她已经不在了。”

“不，不是这样的。她年纪太小…”

“皮太太，我知道圣灵枭孤儿院是最可怕的地方。可是你记得那只横斑猫头鹰临死前说的话吗？”赛林压低声音，“你们想象不到…”“小声点，亲爱的。”

赛林实在无法控制自己：“关于那个‘你们想象不到’，你听说过什么吗？”

皮太太把脑袋摇摆成一个小小的“8”字形，盲蛇拿不主意该说什么或做什么时，经常会有这个动作。

赛林仔细着她。

在本该是眼睛的那两道凹缝里，是不是有什么东西射了出来？赛林突然感到恐怖。

“对不起，皮太太。我再也不谈这件事了。”

“不，亲爱的。随便什么时候，只要你想谈谈伊兰；就尽管来找我好了。

我认为这对你会有帮助，但我们不要被一些可怕的谣言牵着鼻子走。

我内心深处有一种感觉，伊兰她没有死。现在，我能告诉你的只有这些，但我认为我们可以共同怀有希望。

怀有希望永远都不是愚蠢的，虽然别人会对你这么说。其实用不着我来告诉你，赛林一一你看看你自己吧。

你被抓走了，你学会了飞行，并从可怕的圣灵枭逃了出来。

你从那些深深的峡谷里一飞冲天，飞人了“远边’。凡是从石窟囚牢里飞入‘远边’的，都知道什么是希望。”

赛林每次跟皮太太谈话都是这样，她总是让他感觉心里舒服了许多。

就好像一场春雨，涤荡了他内心所有的忧虑和悲伤。

是的，他仍然思念自己的爸爸妈妈，他会永远思念他们，永远不忘怀…但皮太太给了他关于伊兰的希望，单单这一点就使他心头舒服多了。

他决定从外面那条小路返回他的树洞。

大树这一边的白班警卫脾气很好，不会阻止他下来看望他的老保姆，而且，珈瑚巨树并没有规定猫头鹰必须一直待在自己的树洞里，直到晚安的起床号响起。

于是，他来到外面的一根树枝上，腾空飞起，穿行在巨树那些舒展的树枝之间。

是的，太太说得对。在这个季节里，在被称为银丝雨的亮晶晶的细线中，他看见新的奶莓果正在慢慢成熟。

细细的藤蔓如同瀑布，从珈瑚巨树的树枝上垂落下来，在下午的阳光中像帷幔一样轻轻摇曳。

冬天，它们是白色的，到了春天便变成银色，夏天变得金灿灿的，秋天变成一种深邃的红棕色。

因此，在珈瑚，四季不是简单地被称春、夏、秋、冬，而被称为银雨季、金雨季、铜玫瑰雨季和白雨季。

对于年轻的猫头鹰来说，没有什么比在亮晶晶的帷幔间飞行更有趣的了。他们发明了各种各样好玩的游戏。

然而在这个阳光明媚的下午，大家都在熟睡，赛林发现自己孤零零的。雨肯定是刚下不久，藤蔓上挂着晶莹闪亮的水滴，在一条帷幔后面，他看见了一道光芒闪烁的彩虹。

“很美，是不是？”一个声音像悦耳的银铃声一样，在银雨声中响起。

是竖琴歌唱家彭嚓嚓夫人，她每天早晨都用歌声伴他们入睡。

她是一只白雪猫头鹰，当她在银雨中滑翔时，赛林惊愕地眨巴着眼睛，他从没见过这么美丽的画面。

彭嚓嚓夫人不再是雪白色，而变成了一道翩翩飞舞的灵动的彩虹，羽毛上似乎放射出各种各样的颜色。

赛林希望珈瑚巨树有一个团队是跟彭嚓嚓夫人学习唱歌和弹竖琴。可是弹竖琴的都不是猫头鹰，而是盲蛇。

而接受歌唱训练的，无一例外都是白雪猫头鹰彭嚓嚓家族的后裔。

他们在藤蔓和艳丽的彩虹中又穿行了几分钟。然后彭嚓嚓夫人说：“亲爱的，我得走了，叫醒大家的时间到了，得去唱‘晚歌’了。

我看见蛇已经出来，正朝竖琴爬去，可不能迟到。但我很喜欢我们今天下午的飞行，改日我们再飞。有空过来喝一杯奶莓果茶吧。”

赛林不知道自己有没有勇气到彭嚓嚓夫人那里去喝一杯茶。

面对这样一只美丽而优雅的猫头鹰，他能说些什么呢？

飞行是一回事，坐下来聊天就是另一回事了。赛林看见几十条鳞片发红的盲蛇朝放竖琴的树洞爬去。

很快，在“晚歌”优美动听的乐声中，珈瑚巨树就要苏醒、开始活动了，因为黄昏已经来临。