“颠倒着飞！”迎春花吃惊极了，“你是怎么做到的？简直不可能。”

“其实没有你想象的那么难，”赛林兴奋地说，“并不需要多少技巧。就有点像你第一次开始飞行一样。你只需要对自己有信心就行了。”

“倒着飞？”吉菲说。

“你说，像我这样一只魁梧的大灰猫头鹰也能做到吗？”

灰灰说。

“没问题，只要条件合适。明白吗？问题就在这里，只有处在狂风的阴沟里，你才能尝试。”

“狂风的阴沟？”灰灰说，“你是说狂风里还有一道阴沟？我见多识广，但是……”

灰灰很不愿承认别人比他见过或经历过的事情多。

吉菲和赛林望着对方，惊讶地眨了眨眼睛。灰灰确实喜欢吹牛，但他不像丽莎那样有一种令人讨厌的优越感。

可是他在团队训练的时候，还是经常会因为对督导出言不逊而受到责骂。他有时候确实挺烦人，但就像皮太太说的，他有一副“好心肠”。

没有哪只猫头鹰能比得上灰灰这样赤胆忠心。

掘哥经常说：“他嫉恶如仇，对朋友一腔真情。”

“你大概没有看见过狂风里的阴沟。”吉菲说，竭力克制着声音里的恼怒，“我知道你见多识广，灰灰，但是你很可能没有在一指大师的指导下，像赛林这样在狂风里穿行。”

“我在风口浪尖上飞过许多次，吉菲。我也许到过阴沟，只是自己不知道罢了。这点我承认。赛林刚才说了一大套狂风的结构什么的——只是纸上谈兵。对不起，赛林，我没有得罪你的意思，但你完全可能飞过某个东西却不知道它叫什么。”

“没错，我认为你说得对。丽莎就一直在嚷嚷，说在我们昨晚出发前，一指大师应该发给我们一张词汇表。”

“说实在的，”迎春花低声说，“谁见过比她更没趣的猫头鹰吗？”

“好了，我要去藏书室了，这是我们的一项作业，阅读关于狂风、风暴和飓风结构的内容。我很高兴我们先有了飞行实践，这样读起来就更能明白了。很快我们还要考试呢。”

“是飞行考试还是书面考试？”吉菲问。

“书面考试。我答应要帮助红宝的。她飞得棒极了，但一看到书本就头疼一—读书写字都有困难。”

“信不信由你，只要她能飞，别的都不重要。”灰灰点着头说。

“摸爬滚打孤儿院的德高望重的老前辈！”吉菲嘟囔道。

皮太太微微抽搐了一下，她在自己的茶桌上听到不友好的话语时经常会这么做。

赛林意识到皮太太在他们喝茶过程中几乎一句话也没说。这是很反常的，特别是他刚刚经历了这么惊心动魄的气象分析队训练。

一般来说，皮太太看到赛林这样兴奋难耐，也会为他感到激动。赛林希望没有出什么事。

如果他从藏书室出来离晨安还有一点儿时间，他就去看看皮太太。

赛林朝藏书室飞去，嘴里愉快地哼着气象分析队队歌的最后一段歌词。生活的变化多快啊，他想。

就在昨天，他嘴里叼着燃烧的木炭走来走去，认为生活糟得不能再槽，当然啦，比他在圣灵枭的小食团儿物里分拣小食团的时候要好一点儿。

而此时此刻，他成了最最优秀的团队中的一员。

他走进藏书室，看见一指大师还坐在平常坐的位置上，旁边放着一堆毛毛虫干。

赛林一跳一跳地向他走去：“你好，一指大师。团队训练太精彩了。你认近期还会有狂风吗？或者龙卷风？普特说在龙卷风中飞行也特别过瘾。”

然而，一指大师几乎头也没抬，嘴里还发出了那种不友好的低吼声。赛林一头雾水，一指大师怎么跟他们飞行的时候完全不一样了呢？

在气象分析队训练的时候，一指大师咋咋呼呼，吵吵嚷嚷，说一些稀屎笑话，还粗声粗气地唱小曲儿，而此时此刻，他又变成了一指大师，一位冷淡的、坏脾气的老学者，只顾埋头看书。

“最好复习功课准备考试。红宝在那边需要帮助。飞得出神人化，读书写字却是一塌糊涂。”

赛林退回来，转向红宝。红宝正在埋头钻研一本书，名叫《气象体系及其结构：飞行、分析和生还指南》，作者是一指大师。

“这太难了，赛林！我考试肯定不会及格了。”

“没关系，红宝，你没问题的。你飞得这么棒，考试不可能不及格的。”

“可是这些单词太可怕了。你知道，我的砂囊对飞行有感觉，但是对文字没感觉，只有彭嚓嚓夫人唱歌的时候也许好一些。”

赛林眨眨眼睛。他认为红宝的话很可能是实情。

“听着，红宝，我认为你不应该试着用砂囊去感受文字。你只需要用头脑一点点地领会它们的意思去应付考试。来，我来帮你。我们看看这本书。”

赛林把书拿起来。里面有很多图片，画的是风暴、飓风和暴风雪。赛林用爪子快速地翻着。

“我们就从狂风开始吧，因为我们对它比较熟悉。

“可是！派特是什么呀？”红宝说。

从藏书室那头的角落里传来一个声音：“派特是一种长度单位，大约有我这样一只长须啸叫猫头鹰的翅膀展开了这么长。它用来衡量气象体系的各种不同结构，如阴沟、排水孔，诸如此类。”

“‘诸如此类’是什么？”红宝小声问。

“我认为这个词不重要，”赛林说，“现在我们知道派特是什么了，这才是最要紧的。”

赛林觉得红宝不能算笨，但她写字确实很难看，而且一碰到大词就犯晕。

“直飞纬——”她读着一页顶上的标题。

“直飞纬流。”赛林说。

“什么意思呀？”红宝问。

“红宝，你就是这么做的。只有你做到了，记得吗？你攀上排水孔外的鼓风褶，抽动着尾巴，直接飞到了外沿。这是很不简单的。”

“你说的是像这样吗？”红宝把昨晚的动作又惟妙惟肖地表演了一遍。

“对，就是这样。这上面说，纬流是根据每只猫头鹰的尾长测量的。如果你感觉到自己尾巴两边同时有风，就知道那是一个纬流的宽度。”

“我永远也记不住所有这些！单词，数字，太难了。”

“你能记住的，红宝。”

丽莎走进了藏书室，正抽出另一本关于气象说明的书。

“你换团队了吗，丽莎？”赛林小声问，他知道丽莎直接向白兰提出了申请。

丽莎眨眨眼睛，大颗的泪珠溢满眼眶。

“没有！我愁死了，我不可能飞得跟你们俩那么好。我恐怕连命都会送掉呢。”

生平第一次，赛林真心地为丽莎感到难过。就在这时，一条毛毛虫干落在了丽莎打开的那本书上。

“你会做得很好的，孩子。斑点猫头鹰感觉气压变化的能力惊人。当然啦，这也使他们大惊小怪，跟别人很难相处。

我建议你读读那边的那本书《大气压和气流：诠释指南》。作者是思拉，上世纪著名的气象学家。我总是希望我的团队里有一只斑点猫头鹰，尽管他们总爱跟老师顶嘴。”一指大师起着伤残的爪子，一瘸一拐地走出了藏书室。

这只猫头鹰真奇怪，赛林想。

他就像气象体系一样深奥莫测。他对赛林爱搭不理，却似乎专门放下架子，跟丽莎聊起天来。

“作者也姓思？”丽莎打开书说道，“噢，天哪！没准儿还是亲戚呢。知道吗？做一名气象学家需要最细致、高超的敏感性，这是毫无疑问的。怪不得这个思拉会成为气象学家呢。我们的家族这么古老，可以想象这些技能随着时间的流逝而变得炉火纯青。”

这只猫头鹰就不能把嘴闭上吗？赛林决定在天亮前去拜访一下皮太太。

“我不知道。我真是不知道。我好像对什么都不能确定。”赛林停在皮太太和另外两条保姆蛇合住的小树洞外面。

是皮太太声音里透出的悲伤使他停住了脚步。皮太太从没有用过这样的口吻说话。她总是那么乐观，那么信心十足。赛林在外面听了一会儿。

“竖琴协会是最有名望的，我认我命中注定要成为其中一员。”是另一条蛇在说话，“没错，猫头鹰通过他们的砂囊感受事物，但我知道，我们虽然没有砂囊，也照样能够感受。”

“你是怎么想的！”皮太太似乎被这些话吓得不轻。

她很不客气地说话了：“我认为，竟然把自己跟那些高贵的猫头鹰相提并论，实在是不知天高地厚。我们跟他们的地位完全不同。”

现在她说话的口气又跟平常一样了。皮太太没有自卑感。

她觉得自己是最优秀的保姆蛇，但是就像她说的那样，她绝不会狂妄自大地认为，她能跟鸟类最高级别的成员分享任何东西。

她的本分就是为他们服务，只要把他们照顾好，就是完成了一项高贵的任务。

“可是皮太太，”那条蛇接着说道，“你肯定对某个协会有偏爱吧。”

“可不仅仅是偏爱。当我们参观各个协会时，我一下子就知道竖琴最适合我。我爬过那一根根琴弦，攀上音阶，跳过八度，内心一直感受到那种震颤。

最精彩的部分就是，我怎么解释呢？就是把琴声跟彭嚓嚓夫人的歌声交织在一起。竖琴的乐音，彭嚓嚓夫人的歌喉，配在一起的效果是那样恢宏，那样荡气回肠。”

赛林眨眨眼睛。他想，皮太太的感觉比自己的砂囊还要厉害得多呢。

“我得走了，”另一条保姆蛇兴致勃勃地说，“我准备顺路去看看奥塔大婶，给她带几颗时鲜的奶莓果。她特别喜欢奶莓果。而且，你们也知道，她是替彭嚓嚓夫人管家的。试试总没坏处，对不？谢谢啦！”说完，她就从树洞里爬了出来。

赛林缩进一个角落，不让别人看见自己。当那条蛇走远了之后，他听见皮太太低声咕哝道：“竟然去奥塔大婶那儿拍马屁呢！还哼着小曲儿，用奶莓果去讨好她。呸，真想得出来！”

赛林决定不去看皮太太了。他知道自己需要做什么。他必须“顺路拜访”彭嚓嚓夫人，告诉她这里有一条非常特殊的蛇，这条蛇具有比砂囊还要神奇的东西，这条蛇具有高超的，皮太太一般都是怎么说来着？

“敏感性，艺术敏感性”。

“你好，彭嚓嚓夫人，我知道这恐怕不合适一一我这样冒味地来打扰你。”赛林简直没法集中思想说话，因为他从没见过这样的树洞。空气里满是五颜六色的光，都是从悬在天花板上、插在墙缝里、挂在树枝上的玻璃转珠里射出来的。

树洞有几道豁口让光线洒进来，还有许多绣着美丽图案的布料和一个小小的壁龛，里面装满一串串亮晶晶的珠子。

是的，整个树洞似乎流光溢彩。而在所有这些色彩中央，是一道耀眼的白色一一彭嚓嚓夫人。

赛林咽了口唾沫，不让自己的目光躲避那耀眼的白色。

“我知道皮太太很害羞，没有勇气过来。”

“皮太太？”彭嚓嚓夫人插嘴道，“我好像不认识这条蛇。

“她是跟我一起来的，夫人。她是我们家的老保姆。”

“噢，你是说她想要参加竖琴协会？”

“是的，夫人。”赛林觉得自己说话愣头愣脑的。

管他呢，他想，他是为了皮太太才来这里的。皮太太的愿望太迫切了。

彭嚓嚓夫人似乎把他的想法直接从他脑子里拽了出去。

“可是，仅仅想要是不够的。”

“是的，是的，仅仅想要，并不意味着事情就顺理成章。”

彭嚓嚓夫人眨眨眼睛，点了点头：“很有头脑嘛，小伙子。可是你告诉我这个皮太太，为什么她想要加入呢？”

赛林的脑海里突然冒出一个主意。

“你知道，”他若有所思地说，“有些蛇想要加人，是因为大家都认为这是一个最重要的协会，对于在古老、显赫的家庭里侍候多年的保姆蛇很合适。但我认为这不是皮太太想要加入的原因。”

“哦？”彭嚓嚓夫人显得很吃惊。

赛林担心自己说错了话。他深深吸了口气，现在已经没有退路了。

“是的，我认为她对那样的事情根本不在乎。”

彭嚓嚓夫人眨眨眼睛。

她在嘲笑我，赛林想。

但他还是往下说道：“我认为，她想要成为这个协会的一员，并不是因为它最重要，而是因为它最有艺术性。”

彭嚓嚓夫人小小地吃了一惊。

“那倒是很有意思。那么，小伙子，你说的艺术性是什么呢？”

天哪！赛林想，就好像他的砂囊突然掉了出来。他也不懂自己说的“艺术性”到底是什么意思，但他知道自己说对了。

彭嚓嚓夫人在等着。

赛林接着说道：“皮太太谈到音乐，说她参观那架大竖琴时，她不仅想用琴弦弹出那些音符，而且要把那些音符跟你的声音交织在一起。

竖琴的乐音和你的歌声配在一起，产生的效果她认为是辉煌的，荡气回肠的。我想，这就是所谓的艺术细胞吧。”

寓所里一片沉默。

然后，彭嚓嚓夫人深深叹了口气，掏出花边匠协会做的一块手帕。她擤擤鼻子，擦了擦眼睛。

“你是一只非常特别的谷仓猫头鹰。”赛林不知道这话是凶是吉，“好了，我认为你得走了。差不多快到唱晚歌的时候了，去吧。听说你在气象分析队里表现很好。”

赛林刚想问她是怎么知道气象分析队的事情的，突然想起奥塔大婶给彭嚓嚓夫人管家的同时也给一指大师管家。

“好了，快飞走吧。”

“好的，好的，谢谢你，耽误你的时间了，彭嚓嚓夫人。”赛林说着，退出了树洞。

“奥塔大婶！”赛林刚一离开，彭嚓嚓夫人就喊了起来，“奥塔大婶，赶紧进来！”

胖墩墩的老保姆蛇一直挂在寓所外的一根树枝上，此刻慢慢地爬了进来。

“你听见了吗，奥塔大婶？”

“听见啦，夫人。我们的降G调有着落了！”