01

她忍不住往前走几步，停住，又走几步，又停住。

她瞧见她娘正在夹面吃，却是脸儿黄黄，神色倦怠，像一个七八天没有睡觉的人，似乎下一秒就会倒下。

临她娘坐着的是一个宽脸、高颧骨的男人，瞧上去有四十岁光景，穿一套半旧不新的袍子，怀里搁着一个包袱，此时正低头同她娘说什么，眼神倒还温和。

她似乎明白了，怔怔站在原地，想朝娘走去，又迈不开腿。

她没有过去，只因她娘已瞧见她了。

她娘瞪大眼睛看了她一眼，旋即眼圈儿红了，身旁男人也顺着眼光瞧见了她，忙垂下眼睛，对着她娘说了些什么，她娘再不看她，捂着脸哭起来。

穷人家的孩子早成熟，况十一岁已是个晓事的年纪，她站在路间，隔着来往的人群遥遥看着她娘，忽地鼻子酸极，只觉要掉下泪来，却是赌气地转身就走。

快步走上一段路，又心想：“若是娘追上来，走太快恐追不上我。”如此，便又放慢脚步，一步一步地走，从上午走到傍晚，从集上走到村口，她娘也没有喊她，没有来拉她的手，更是连一句道别的话也没有。

她愣愣地站在村口，看着最后一缕夕阳湮没在黑暗中，天空像被墨砚翻透，只一缕惨白的月色朦朦胧胧洒下，似明未明。

睡在村口的流浪老狗朝她吠一声，她才回神，茫然地望了望四周，才像一个七老八十的老人一样，慢吞吞往家的方向走去。

饭菜还在桌上，都是昨晚吃剩的，却还剩下许多，能吃好几天。

她本不想吃饭，却实在饿得肚子疼，就着冷菜扒了两口，进屋去。

她在自己的炕上找到四五件崭新的衣物，面料虽说不上好，村里穿得起的人却也不多，还有六七双绣鞋，是她娘亲手做的。

她又翻了翻，在枕头下找到一包银子，随意数了数，竟足足十二两，她第一次见这么多钱，第一次知道娘有这么多钱。

她在炕上呆坐着，天亮了，她没动，天黑了，她没动，下雨了，她没动，刮风了，她也没动，久到她快要忘记自己还活在世上时，直听到窗外有人唤她，她才微微转了转眼珠。

竟是素日交好的张奶奶和她孙儿枣儿。

张奶奶布满皱纹的脸活像一张老柏树皮，她已很老了，老到快要连眼睛都睁不开。

她佝偻着背，探头朝屋子看了看，问道：“闺女儿，好几日没瞧见你们娘俩儿，奶奶不放心，过来看看，你娘呢？”

小茉莉动了动唇，只觉嘴皮已黏在一起，好半晌才喑哑着嗓子道：“我不知道。”

她知道娘跟别人走了，不要她了，但她却不能告诉别人娘跑了，只怕村里那些媳碎嘴的妇婶子说她娘的坏话。

桌上的菜都已发了霉，再吃不得了。

她正收拾碗筷，十岁的枣儿在墙头上喊她去吃饭，她不依，张奶奶又过来劝，一个劲儿拉着她的手摩挲，眼里隐隐有泪光。

小茉莉被“请”去张家吃了顿饭，回家时天已黑了，她一径回了娘的房间，抽出火折子点燃油灯，坐在桌前看着娘素日放针线的笸箩发呆。

也不知过了多少时辰，迷迷糊糊间竟趴在桌上睡死过去。

睡梦间，只隐隐听见四周人声嘈杂，尖叫声、喊叫声、哭泣声、惋惜声，还有“哗啦”“滋滋”“啪嗒”声，竟比闹市还闹。

小茉莉被呛得咳嗽起来，只觉肌肤灼热疼痛，猛然睁开眼，只见屋内浓烟滚滚，燃起了大火。

小茉莉被浓烟熏得眼睛生疼，滴下泪来，弯着腰咳嗽不止，简直连苦胆都咳出来，然她并未往屋外跑，一边咳一边想：

爹娘既已弃我，我一个女孩儿家无依无靠，只怕日子更难，死亡不过头点地，只须忍一下，死了就干净了！

她蹲地上，头埋在怀里，双手紧紧环住肩膀，滴下泪来。

正在此时，一阵疾风袭来，一只大掌擒住她的胳膊，她便被一股巨大的力量拽上前去，撞进一个柔软的怀抱中。

烈火浓烟间，竟嗅到一缕淡淡的冷香，像是从滚滚火海中长出一株冷梅花，又凉，又香。

02

火灭了，屋子塌了，天色朦胧。

折腾大半宿，村里各户人家都已回去睡了，一些好事儿的小孩儿偷溜出屋子，趴在土墙头抻长脖子往外瞧，那又惊讶，又好奇，又兴奋的眼神就好像瞧见神仙下凡一样，其中就有张奶奶的孙子枣儿。

路边停着一辆紫辕金顶的马车。

在小孩儿眼中，就算是金子做的马车也没有一根糖葫芦有看头，他们看的不是马车，是看马车旁搭起的帐篷和那些衣着光鲜的男女。

他们烧火、架锅，烧水，熬粥的熬粥，熬夜的熬夜，就像过家家一样热闹。

枣儿看得入迷，想过去一瞧究竟，又见那些人气派比村长还大，不敢过去冒犯，只好奇地瞧着。

灯尚燃着，帐内针落可闻。

“娘……不要……不要丢下我……”

“娘……打雷了……我害怕……”

“要和娘在一起……娘别走……”

小茉莉似乎是做了噩梦，低声呢喃起来，落入耳里却十分清晰。

忽地，天边扯起一道紫红色闪电，映得帐内亮如白昼，紧接着，一阵雷吼自云深处炸开，小茉莉猛然惊醒，苍白的脸上湿漉漉一片，宛似一张被水浸湿的白纸，白得几乎透明。

她甫一睁开眼，就撞进一双十分漂亮的眼里。

这双眼又深邃，又平静，在烛光映照下耀着淡淡的光彩，仿若琉璃。

小茉莉捕捉到那一双漂亮的眼中含着一丝悲天悯人的情绪，脑海里一片空白，却不由自主问：“这里是天上吗？”

只有天上才有神仙，她已然将这青年当成了神仙。

“不是天上，是人间。”他的语气淡淡的，轻轻的，像远山边吹来的风，春日里落下的雨，说不出的美妙舒适。

小茉莉闻言，逐渐回过魂儿来，脸上露出一种奇怪的表情，眼泪如断了线的珠子般簌簌落下，忽地从榻上下来，赤着脚跑出帐篷。

帐外暴雨倾盆。

房子已成废墟，在暴雨中隐约能闻到一阵潮湿的焦味，小茉莉呆呆看着，忽地一屁股坐在泥泞里，捂住脸痛哭起来：“我没有家了……我没有家了……”

她单薄的身影如枝头枯叶，在暴雨中微微颤抖，似乎一阵风来就可将她吹走。

她爹娘各奔幸福，弃她而去，仅留给她这么一个家，现在连家也没了，她已是一无所有。

一把青伞罩在她头顶，雨停了。

小茉莉抬头看去，只见一点薄如白瓷的下颌。

“如果你愿意，我带你回我的家。”

于是，小茉莉糊里糊涂就跟着他回了家。

她走时，隔壁张奶奶不放心她随一个陌生男人离开，又瞧这男人风度不凡，是大户人家的公子，恐她被哄骗去当了小老婆，便一个劲儿劝她留自己身边，以后把她当孙女儿待。

小茉莉本欲留在张奶奶身边，但知张奶奶的儿媳妇为人刻薄，抠搜。

张奶奶毕竟年纪大，有时身子不好，需要吃些营养补补身体，她儿媳妇虽没明说，却时常故意叹气，嚷着日子穷，不好过之类……

这些话被小茉莉她娘听见了，难免同情老人，素日家里烙了饼，杀了鸡，蒸了馒头，也时常送去给张奶奶和枣儿尝尝，是以和张奶奶感情甚好。

张奶奶说出要留小茉莉的话时，小茉莉偷偷看着张家小媳妇，只见她脸和灶上的锅底一样黑，若是真留在此地，日子艰难自不必说。

池家乃武林世家，而带她回来的那个青年是池家长公子，名唤剑寒。

池家虽是江湖世家，却没有太多规矩，小茉莉初始还有几分怯生，不敢多说话，整日寸步不离跟着池剑寒，为他做一些端茶递水的活儿，但池剑寒并没有大家公子哥儿的习性，诸多事物皆亲力亲为，也不喜人贴身伺候。

他心知小姑娘初来乍到，有些怕生，便让她跟在自己身边，待她安定下来时，又悄悄命府中同她年纪一般大的小丫头们夹她去玩儿。

江湖儿女多豪气，这些女孩儿虽是丫鬟，却个个都有些手脚功夫，每日带着小茉莉或舞枪弄棒，或赌博吃酒，或去听书喝茶……

她们得知小茉莉的家事，并不同情她，只告诉她江湖中多的是孤儿，大多孤儿被捡了去，成为刺客，入了杀道，那日子比死还难受，小茉莉遇到大公子，是大幸之事了。

久而久之，小茉莉摆脱母亲的阴影，那自哀自伤的的性子也渐渐改过，开朗起来。

——人的心中自有一种天性，若自己遭了难，难免自卑自怜，但若知晓世间还有人比自己更不幸，心里又难免轻盈起来。

因着她是大公子院子里的人，每日与公子抬头不见低头见，大公子也虽寡言了些，但没有主子架子。

小茉莉摸透他性子之后，也不怕他了，甚至敢和他调皮，有时闹得不像话，被大公子板着脸训几句也罢了，虽认错，却并不改过。

公子多才，琴棋书画、武功医法、机括暗器皆有涉猎。

有时他在屋中办事儿，小茉莉就趴在桌上看着，或给他斟茶，或给他打下手。

公子见她略有兴趣，也教她一些机关术、医术，有时闲着了，也同她下棋。

她却是耍惯了赖的，每每棋子被逼近死路，她朝架子上的鹦哥儿一个眼神儿，鹦哥儿便扑打着翅膀飞来，搅乱这棋局。

初始公子只说她是个赖子，再不同她玩，后又经不住她纠缠，又同她玩起来。

她即将输棋时，又故伎重演，唤了鹦哥儿来帮忙，只见公子一拍盘，袖子一拂，再一拢，那棋盘便又摆好了，一子不错。

她瞪着两个眼珠子，没法子耍赖，忽然间只觉下棋无趣，放言再不同他下棋了，公子含笑说了两个字“多谢。”